Она подавила в себе нежелание, выдержала взгляды собственной служанки и чужих нянь и вышла наружу, встав там как следует.
Чжао Шуъюань тут же косо взглянула на неё:
— Я что-то сказала тебе, что можно не кланяться?
Услышав это, госпожа Чжэн поперхнулась, чувствуя невероятную растерянность. Однако, оказавшись под пристальным взглядом Чжао Шуъюань, она не осмелилась ослушаться и снова приняла позу глубокого поклона. Вся надменность и высокомерие, с которыми она недавно обращалась с Фу Синьтао, словно испарились — теперь она выглядела особенно подавленной и жалкой.
От природы Чжао Шуъюань была несколько своенравной и презирала такое поведение госпожи Чжэн: хамство перед слабыми и подобострастие перед сильными. Она не собиралась проявлять к ней милосердие. Пусть даже госпожа Чжэн старше её по возрасту — разве такая женщина заслуживает уважения как старшая?
Принцесса Баоян, помогая Фу Синьтао отстоять достоинство, теперь чувствовала себя гораздо легче и радостно взяла её за руку:
— Через несколько дней мы едем отдыхать в Чанчуньский сад. Приходи и ты, Фу Синьтао? Это прекрасное место для летнего отдыха, с великолепными пейзажами — тебе обязательно понравится.
Понизив голос, Чжао Шуъюань добавила:
— Нашу безопасность будут обеспечивать господин Сяо и господин Лу.
— Такой шанс нельзя упускать. Обязательно помоги мне!
Сяо Янь тоже будет там?
Фу Синьтао сразу уловила главное и с улыбкой ответила:
— Ваше Высочество оказывает мне такую честь, что я не смею отказываться.
Увидев, что та согласилась, Чжао Шуъюань обрадовалась:
— Отлично! С тобой в этом году будет куда веселее, чем раньше! Значит, договорились! Я пришлю людей прямо к вам в дом за тобой. Не нужно ничего особенного готовить — в Чанчуньском саду есть всё необходимое.
Договорившись, Чжао Шуъюань почувствовала себя совершенно свободной и безмерно довольной.
Её радость была написана на лице, и Фу Синьтао, воспользовавшись моментом, тихо спросила:
— Ваше Высочество, не могли бы вы помочь мне с одной маленькой просьбой?
Чжао Шуъюань моргнула, удивлённо спрашивая:
— С какой?
Фу Синьтао улыбнулась и, наклонившись к ней, что-то прошептала на ухо.
Чжао Шуъюань поняла. Действительно, это была «маленькая просьба».
Она слегка кивнула, а через мгновение обратилась к госпоже Чжэн, которая уже вся изнемогла под палящим солнцем:
— Пусть молодая госпожа Чжэн находится под лечением Фу Синьтао. Поняла?
— Если Фу Синьтао не сможет вылечить её, ответственность ляжет на меня.
Эти слова она добавила сама.
Ведь она ясно видела: эта женщина не осмелится причинить ей вред, но с Фу Синьтао может поступить иначе.
Госпожа Чжэн, уже совсем одуревшая от жары, при этих словах «я возьму на себя» вздрогнула всем телом. Даже если бы у неё была смелость небес, она не посмела бы искать повод для претензий к принцессе Баоян! Разве она сошла с ума?
Госпожа Чжэн чуть не расплакалась:
— Я не смею возражать. Всё будет так, как прикажет Ваше Высочество.
Чжао Шуъюань удовлетворённо кивнула:
— Отведите госпожу Чжэн отдохнуть.
По её приказу немедленно подошли служанки и няни, чтобы увести госпожу Чжэн в другую комнату.
Разобравшись окончательно с госпожой Чжэн, Фу Синьтао и Чжао Шуъюань сделали почтительный поклон:
— Благодарим Ваше Высочество.
Чжао Шуъюань великодушно ответила:
— Пустяки. Только не забудь своё обещание — поедешь с нами в Чанчуньский сад.
— Конечно.
Фу Синьтао мягко улыбнулась:
— Я обязательно помню.
После того как они увиделись и обсудили все дела, Шэнь Чжэнь проводила принцессу Баоян и княжну Южной Плоскогорной округи обратно в цветочный павильон пить чай и есть сладости, ведь Фу Синьтао должна была дождаться, пока проснётся молодая госпожа Чжэн. Благодаря словам Чжао Шуъюань она теперь могла спокойно лечить девушку, не опасаясь, что госпожа Чжэн вмешается.
Прошло около получаса, и молодая госпожа Чжэн проснулась.
Тем временем уже принесли сваренное лекарство. После того как Фу Синьтао лично напоила её, она спросила:
— Ты хочешь оставить этого ребёнка?
Услышав это, молодая госпожа Чжэн слегка задрожала.
Она подняла глаза на Фу Синьтао, и её глаза наполнились слезами:
— Я не могу его оставить, верно?
·
Раньше Фу Синьтао слышала о подобных случаях с девушками вроде молодой госпожи Чжэн.
Тогда ей казалось, что такие обманутые девушки невероятно несчастны, особенно те, кого жестокие обстоятельства загоняли в безвыходное положение.
Но теперь, столкнувшись с этим лично, она всё яснее понимала, сколько трудностей приходится преодолевать таким девушкам. Даже если они решат не оставлять ребёнка, они не смогут стереть из памяти случившееся и начать жизнь заново. А общественное мнение, подобное палачу, легко лишает их жизни и заставляет платить огромную цену.
Фу Синьтао тоже хотела найти способ уменьшить ущерб для молодой госпожи Чжэн.
Однако в этом вопросе она не могла придумать ничего сама.
Единственным человеком, которому она могла довериться и у кого просить совета, была её собственная мать.
Вернувшись домой, Фу Синьтао увела госпожу Сюй в комнату и тихо рассказала ей обо всём.
Госпожа Сюй, будучи старше и опытнее, знала кое-что о таких делах:
— Если девушка уже беременна, то независимо от того, оставить ли ребёнка или нет, это нанесёт урон её здоровью. Но главная проблема не в этом, а в том, что рождение ребёнка вне брака неминуемо вызовет пересуды, что в будущем скажется на её замужестве.
— Нет такого секрета, который не стал бы известен.
— Поэтому лучше не прятаться и не трястись от страха, а найти способ завладеть компроматом на этого негодяя.
Фу Синьтао не поняла:
— Что вы имеете в виду?
— Привлекать посторонних — значит рисковать ошибкой, — сказала госпожа Сюй. — Лучше заставить самого негодяя заплатить за своё.
— Если у тебя будет компромат, он не посмеет болтать. Ведь это касается и его самого. И чем серьёзнее компромат, тем лучше. Если получится заставить его жениться на ней, было бы идеально. А когда ребёнок родится, она просто подаст документы на развод и окончательно порвёт с ним.
— Так ребёнок родится законно, и в будущем она сможет либо выйти замуж снова, либо остаться с ребёнком, не выходя замуж — в любом случае у неё будет объяснение.
— А если повезёт и она станет вдовой, это упростит всё ещё больше.
Фу Синьтао была поражена.
Она невольно почувствовала глубокое уважение к своей матери: действительно, старый имбирь острее!
Однако прежде чем Фу Синьтао успела что-либо предпринять, ситуация неожиданно изменилась.
Автор говорит: Эту главу было трудно писать — много раз переписывала, пока наконец не получилось гладко. Поэтому обновление задержалось, извините!
Но хоть и поздно, а всё же выложила. Спокойной ночи!
В ту ночь.
Луна за тучами стала ещё бледнее, и весь мир словно погрузился во мрак.
Был уже далеко за полночь, и в доме Чжэнов царила тишина.
Слуги, дежурившие у входа, начинали клевать носом и зевали, прислонившись к колоннам.
Однако кабинет главы семьи Чжэн всё ещё был ярко освещён.
Из-за окон пробивался свет, а на бумажных рамах отчётливо проступала высокая тень.
В этот момент Чжэн Син стоял за своим письменным столом, весь в холодном поту, глядя на стопку писем перед собой.
Каждое письмо было плотным и толстым, но содержимое их оставалось неизвестным.
Однако важнее всего было не это, а личность человека, стоявшего перед ним… Чжэн Син перевёл взгляд с писем и, собравшись с духом, посмотрел на Сяо Яня, не в силах унять дрожь в голосе:
— Не знаю, по какому делу господин Сяо явился ко мне в столь поздний час?
То, что императорская гвардия внезапно появилась в его кабинете, да ещё и сам Сяо Янь — этот живой бог суда и кары — привело Чжэна Сина в ужас. Он никак не мог понять, зачем тот здесь.
Но разве в такой поздний час могут быть хорошие новости? Чжэн Син тревожно думал, что если Сяо Янь рассердится, он может просто приказать арестовать его на месте. Эта мысль заставила его вытереть пот со лба.
Сяо Янь стоял перед ним, сложив руки за спиной.
Дав возможность Чжэну немного помучиться, он слегка поднял подбородок и произнёс:
— Пэн Юйда, префект Ханчжоу, долгие годы творил беззаконие, угнетал народ, а последние два года и вовсе осмелился заниматься контрабандой государственной соли, используя своё положение. Вот все доказательства его преступлений.
Чжэн Син служил в Цензорате в должности заместителя главы и обычно занимался надзором и обвинениями чиновников.
Цензорат также имел инспекторов, следивших за деятельностью чиновников тринадцати провинций.
Пэн Юйда, как префект Ханчжоу, формально подчинялся этим инспекторам.
Теперь же Сяо Янь, командующий императорской гвардией, требовал от него лично подать обвинение против Пэн Юйда.
Чжэн Син помнил, что Пэн Юйда был человеком первого министра Чжан Гуна.
На лице Чжэна появилось выражение затруднения:
— Господин Сяо, это…
— В эти дни Министерство юстиции пересматривает одно дело, — спокойно заметил Сяо Янь, бросив на него взгляд. — Дело об убийстве жены сыном Пэн Юйда.
Чжэн Син мгновенно похолодел.
Сяо Янь продолжил равнодушно:
— Та госпожа собиралась раскрыть злодеяния семьи Пэн, поэтому и погибла.
— Министерство юстиции уже установило это. Остальное — лишь вопрос времени.
— Сегодня никто не сможет спасти семью Пэн.
Чжэн Син почувствовал, как подкосились ноги, и едва удержался на ногах, схватившись за стол.
Он долго приходил в себя, затем глубоко вдохнул:
— Это слишком серьёзно, господин Сяо. Может быть…
Сяо Янь слегка усмехнулся:
— Чего боишься, господин Чжэн?
— Обвинять чиновников — твоя прямая обязанность. Почему же ты так встревожен?
Чжэн Син онемел.
Как он мог сказать Сяо Яню, что просто боится смерти? Боится, что, обвинив Пэна, навлечёт на себя гнев фракции первого министра?
Увидев, что Чжэн всё ещё колеблется, Сяо Янь неожиданно спросил:
— Есть ли новости о вашем дальнем племяннике?
Эти слова заставили Чжэна Сина пошатнуться и отступить на два шага назад.
— Того господина Паня я уже арестовал и завтра привезу в столицу, — холодно сообщил Сяо Янь, и серебряная маска на его лице блеснула в свете лампы. — Отдам ли я его тебе — зависит от твоих действий.
Чжэн Син был до ужаса поражён и с широко раскрытыми глазами смотрел на стоявшего перед ним человека.
Неудивительно, что он боялся Сяо Яня, хотя тот был намного моложе его — этот человек был по-настоящему страшен.
Тот самый дальний племянник по фамилии Пань обманул их на пятьсот лянов серебра и исчез несколько месяцев назад.
Сяо Янь знал об этом и даже сумел его поймать!
Очевидно, он заранее подготовился, и за домом Чжэнов давно следила императорская гвардия.
У Чжэна Сина не было выбора.
Его пальцы дрожали, когда он снова взглянул на письма, брошенные Сяо Янем на стол.
Закрыв глаза и стиснув зубы, он кивнул, соглашаясь с требованием Сяо Яня.
— Завтра после утренней аудиенции человека доставят в ваш дом.
С этими словами Сяо Янь покинул кабинет.
Но Чжэн Син ещё долго не решался осмотреться. Убедившись, что Сяо Янь и его люди действительно ушли, он наконец позволил себе расслабиться и рухнул в кресло, тяжело дыша и вытирая пот.
Придя в себя, он снова взглянул на письма на столе, разозлился и с досадой ударил по столу.
Похоже, ему придётся стать тем самым «первым петухом», которого все так боятся.
·
На следующий день доклад об обвинении Пэн Юйда лег на императорский стол Цзяпина.
Ещё через день император Цзяпин на утренней аудиенции лично запросил информацию о делах, рассматриваемых Министерством юстиции.
Среди них было дело об убийстве жены сыном Пэн Юйда.
Тогда же были представлены и все доклады с обвинениями против Пэн Юйда.
Теперь всем стало ясно: Его Величество знает обо всём и не собирается закрывать глаза на происходящее. Ведь речь шла о государственной соли — контрабанда соли не шутка. Если вина будет доказана, семье Пэн грозит конфискация имущества и казнь.
Император Цзяпин приказал тщательно пересмотреть дело семьи Пэн, включая все обвинения в контрабанде соли.
После того как дело Пэнов вышло на поверхность, несколько дней подряд на стол императора Цзяпина ложились доклады с обвинениями против первого министра Чжан Гуна. Между семьями Пэн и Чжан существовали дальние родственные связи, и некоторые подозревали, что Чжан Гун причастен к этим преступлениям и извлекал выгоду.
Однако все эти доклады император оставил без внимания.
Сам первый министр вёл себя спокойно и открыто, как обычно участвуя в совещаниях с другими министрами и встречаясь с императором.
Обо всём этом Фу Синьтао почти ничего не знала.
Однажды, когда она пришла в дом Чжэнов осмотреть молодую госпожу Чжэн, та лежала на кровати и горько рыдала.
Фу Синьтао сначала подумала, что девушку мучают боли, но как только та увидела её, сразу всхлипнула:
— Фу Синьтао, он вернулся! Тот человек вернулся! Мои родители… теперь всё знают…
Фу Синьтао была удивлена.
«Тот человек», о котором говорила молодая госпожа Чжэн, конечно же, был её обидчик.
Как он вообще осмелился вернуться?
Но почему… его возвращение привело к тому, что родители девушки всё узнали?
Фу Синьтао села рядом с кроватью и взяла девушку за руку:
— Что случилось?
В самые трудные моменты Фу Синьтао поддерживала её, поэтому молодая госпожа Чжэн доверяла ей.
Теперь, когда рядом никого не было, она сразу рассказала Фу Синьтао всё.
Оказалось, что этот негодяй по имени Пань Цюань вернулся не по своей воле.
http://bllate.org/book/11954/1069480
Готово:
