Отец сказал:
— Сейчас разве найдёшь мужчину, который не занят? Занятость — признак того, что он стремится вперёд, надёжен и целеустремлён. Его семья занимается бизнесом: денег много, дел ещё больше, забот — хоть отбавляй. Ты, как его жена, обязана научиться заботиться о нём и проявлять понимание. Нельзя же весь день сидеть, как барыня, и ждать, пока тебя обслужат…
Цзян Цзиньнянь поставила телефон на подоконник. Ей и слушать не нужно было — она прекрасно понимала отцовский замысел: он хотел уговорить её извиниться перед Цзи Чжоусином.
— Цзи Чжоусин завёл себе другую женщину. Мне всё равно с ним жить? — не выдержала она.
Отец помолчал несколько секунд, затем спросил:
— Доченька, а найдёшь ли ты кого-то получше?
Цзян Цзиньнянь рассмеялась от возмущения:
— Так вы совсем не переживаете, что ваш зять изменяет? Вы хотите породниться с его семьёй или продать дочь? Дайте мне маму, я с вами больше не разговариваю.
Цзи Чжоусин иногда навещал родителей Цзян Цзиньнянь. Каждый раз он производил отличное впечатление, говоря, как не может без неё жить, благодарил тестя и тёщу за то, что воспитали такую замечательную дочь… и прочие подобные речи.
Возможно, именно из-за этой показной учтивости отец настаивал:
— Ваше поколение при малейшей трудности сразу бросает всё. Послушай папу: нельзя действовать сгоряча! Сходи, спроси у него сама — правда ли это, и готов ли он исправиться?
Цзян Цзиньнянь перебила:
— Пап, лучше положиться на себя, чем ждать помощи от других. Опираешься на гору — гора рушится, опираешься на человека — человек уходит… Если мужчина надёжен, тогда свиньи полетят.
Отец замолчал.
Цзян Цзиньнянь добавила с усмешкой:
— Я имею в виду только Цзи Чжоусина, ничего личного.
— Тебе ведь уже двадцать шесть, — напомнил отец. — Ты уже не девочка. Если сейчас всё бросишь, что будет с твоим будущим?
Цзян Цзиньнянь крепко сжала перила и устремила взгляд вдаль:
— Что значит «что будет»? Я ведь не паразит, прилипший к Цзи Чжоусину. Без него я не пропаду.
Она понизила голос, словно обращаясь не столько к отцу, сколько к самой себе:
— Дайте мне несколько лет — и я стану достойным управляющим фондом.
Автор примечает:
【В следующей серии: Знаешь ли ты, как мучительно тосковать? В руке — роза для возлюбленной】
Идеал прекрасен именно потому, что он может так и не осуществиться.
Реальная жизнь — прямая линия, идеал — другая, параллельная ей. Они дополняют друг друга, но никогда не пересекаются.
Именно эта неизменная дистанция между мечтой и реальностью сводит с ума и заставляет стремиться вперёд.
Цзян Цзиньнянь готова была заплатить за это любую цену.
Хотя она только что похвасталась: «Я стану достойным управляющим фондом», на самом деле даже тени этой должности она ещё не видела. Но, по крайней мере, отец продолжал её поддерживать.
— Мечтать — это хорошо! — говорил он по телефону. — Только подумай хорошенько: семья ничем помочь не сможет, придётся тебе потрудиться… Трудись сколько угодно, но ешь вовремя, не экономь на еде. У меня с мамой есть пенсии, а братец твой уже подрос и всё понимает — у нас всё в порядке.
Цзян Цзиньнянь кивала:
— И вы тоже — питайтесь регулярно, отдыхайте… И если вдруг понадобятся деньги, обязательно скажите.
— Какие деньги? Нам ничего не нужно! — ответил отец. — Лучше позаботься о себе — вот что важно.
*
После разговора Цзян Цзиньнянь спустилась обедать.
Она шла, слегка опустив голову, легко ступая ногами.
Уже у самого выхода из здания она вдруг заметила движение — и замерла.
Перед ней стоял Фу Чэнлинь.
Он приехал не один: с ним было ещё человек пять-шесть, приехали на двух машинах.
Её начальница Ло Хань стояла рядом, радушно встречая его. А рядом с ней — инвестиционный директор компании, руководитель самой Ло Хань.
«Какой приём!» — подумала Цзян Цзиньнянь.
Она и раньше знала: семья Фу Чэнлиня владеет сетью отелей по всей стране, ориентированных на средний и высокий сегменты, и скоро планирует выход на биржу. Сам Фу Чэнлинь, используя бренд отеля, создал внутренний отдел по работе с ценными бумагами и недавно приобрёл одну управляющую компанию.
К тому же он был старшим партнёром в другой финансовой структуре.
Богатые люди всегда ищут способы стать ещё богаче.
Чем выше они поднимаются, тем плотнее переплетаются их роли и статусы.
Цзян Цзиньнянь вздохнула с досадой — завидовать бесполезно.
Её главная задача сейчас — просто пообедать.
Она намеренно обошла главное входное фойе и направилась к самому левому выходу из холла…
Отлично, она не столкнулась с Фу Чэнлинем.
Он был в центре всеобщего внимания и точно не заметил её.
Но тогда зачем она так старалась? Сама не могла понять.
День пролетел незаметно.
В шесть вечера Цзян Цзиньнянь вышла с работы.
На углу она купила два цзиня клубники — сочные, алые ягоды с зелёными листочками выглядели очень свежо. Держа пакет с клубникой, она всё ещё размышляла над одним исследовательским отчётом, когда мимо неё медленно проехала чёрная машина.
Светофор впереди переключился на красный.
Машина остановилась, опустилось заднее окно, и Фу Чэнлинь произнёс:
— Цзян, однокурсница?
Цзян Цзиньнянь резко обернулась — чуть не вывихнула шею.
Фу Чэнлинь улыбнулся и торопливо сказал:
— Быстрее садись, у меня тридцать секунд — не успею всё объяснить.
Цзян Цзиньнянь решила, что речь идёт о срочном рабочем вопросе. Она побежала к машине и успела забраться внутрь прямо перед тем, как загорелся зелёный.
Устроившись рядом с ним, она вдруг подумала: «Неужели это попытка получить инсайдерскую информацию?»
Но Фу Чэнлинь лишь сказал:
— Днём делала вид, что не узнаёшь меня, а теперь бежишь, как на пожар.
Цзян Цзиньнянь задумалась: «Он что, собирается делать мне выговор?»
Она поставила пакет с клубникой на сумку. К несчастью, ягоды немного помялись, и теперь сок капал на, вероятно, очень дорогой ковёр в салоне.
Цзян Цзиньнянь сжалась, отодвинулась на пару сантиметров и достала салфетки, чтобы убрать лужицу.
Голос Фу Чэнлиня прозвучал над ней:
— Не трогай. От клубники приятно пахнет.
— Да, госпожа Цзян, ничего страшного, — подхватил водитель.
Цзян Цзиньнянь обескураженно вздохнула.
Она выпрямилась и полезла в кошелёк.
— Опять хочешь заплатить мне? — спросил Фу Чэнлинь.
— А что такого? — ответила она. — Ты ведь не принял деньги за такси и гостиницу в тот раз. Сегодня хотя бы возьми за химчистку салона.
Она уже вытащила три стодолларовые купюры.
Фу Чэнлинь вытянул ногу, пяткой слегка коснувшись переднего кожаного сиденья. Сначала он отвёл взгляд, потом внимательно посмотрел на неё:
— Ты всё время говоришь со мной о деньгах. Кто не знает, подумает, что у нас какие-то… неправильные денежные отношения.
Лицо Цзян Цзиньнянь вспыхнуло, будто её укололи иголкой.
Она не смела смотреть на него и уставилась в окно, где закат окрашивал небо в багрянец.
Золотистые лучи скользили по его профилю. Он положил руку на закрытое окно и оперся на неё, словно размышляя или просто отвлекаясь… Он ни разу не спросил, где она живёт, но машина уверенно ехала к её дому.
Цзян Цзиньнянь думала: «Вот и снова он везёт меня домой. Теперь я опять в долгу».
Она долго размышляла, потом предложила:
— Э-э… господин Фу…
— С каких пор я стал «господином Фу»? — перебил он.
— Это вы сами решите, — ответила она мягко, но с лёгким раздражением. — Сколько компаний вы контролируете? Когда ваш отель выйдет на IPO?
Фу Чэнлинь понимающе усмехнулся — видимо, привык к таким вопросам.
Цзян Цзиньнянь быстро заговорила:
— Послушайте, не подумайте ничего плохого! Я вовсе не хочу выведать у вас инсайд. Просто… не хотите ли поужинать со мной? Здесь рядом отличные рестораны, а фирменное блюдо — острый горшок с красным маслом… Вы ведь любите острое, помню.
Фу Чэнлинь повернулся к ней. Между ними оставалось около тридцати сантиметров — он давал ей достаточно личного пространства.
Затем он сделал ей одолжение:
— Ладно, выходим — пойдём есть.
*
Сумерки сгущались.
Уличные фонари уже зажглись, некоторые скрывались за густой листвой деревьев, отбрасывая редкие тени.
Цзян Цзиньнянь и Фу Чэнлинь шли рядом, проходя сквозь эти островки света и тени.
Мимо них то и дело прохаживались студенты из ближайшего университета — в основном парочки, где юноша обнимал девушку, источая романтическую ауру.
— Молодость — прекрасна, — невольно вырвалось у Цзян Цзиньнянь.
— Тебе ведь всего двадцать с лишним, — отозвался Фу Чэнлинь. — Вся жизнь впереди, можешь делать всё, что захочешь.
Он машинально потянулся, чтобы похлопать её по плечу — так он обычно делал с друзьями. Но, подумав, опустил руку и неловко засунул её в карман брюк — будто собрался совершить нечто непристойное, но вовремя одумался.
Тут к ним подошла старушка с корзинкой цветов. Она носила лёгкую рубашку и тканые туфли, седые волосы были аккуратно зачёсаны назад. Морщинистое лицо, изборождённое годами, контрастировало с яркими, благоухающими розами в её корзине.
— Купите цветы? Дёшево отдам, — настойчиво предлагала она.
В корзине были только розы — алые, душистые, распустившиеся в полной красе.
Фу Чэнлинь достал деньги из нагрудного кармана и без колебаний сказал:
— Я беру всё. Отдайте мне и корзинку.
Он взял корзину, явно в хорошем настроении, и посмотрел на Цзян Цзиньнянь — та всё ещё не понимала, что происходит. Ему казалось, что эта девушка порой умна, а порой совершенно растеряна; иногда вовремя останавливается, а иногда глубоко погружается в болото… Но в чём именно проявляется это? Он не стал углубляться.
На самом деле, с Цзи Чжоусином она вовремя поставила точку, а с Фу Чэнлинем когда-то увязла в трясине.
Увидев, что он купил цветы, сердце Цзян Цзиньнянь забилось быстрее.
«Только не дари мне!» — мысленно взмолилась она.
Но желания не сбылись.
Через мгновение Фу Чэнлинь протянул ей всю корзину:
— Пусть ты всегда остаёшься молодой, Цзян.
Цзян Цзиньнянь вспомнила свою фразу: «Молодость — прекрасна».
Ей следовало бы растрогаться дружеским жестом. Но вместо этого она съязвила:
— Розы дарят возлюбленным. Мы-то тут при чём? Лучше раздать их всем этим студентам — будете делать доброе дело.
Фу Чэнлинь промолчал.
Цзян Цзиньнянь подняла на него глаза.
В свете фонарей, среди вечерних сумерек, его лицо было освещено с одной стороны.
Он тоже смотрел на неё, в его взгляде читалось недоумение:
— Люди придумали, что цветы что-то значат. На самом деле роза цветёт, когда хочет, и ей всё равно, символ любви она или нет.
Он добавил:
— Цветы красивы. Жаль их выбрасывать. Положим пока в машину.
Ночь опустилась, фонари зажглись ярче. Из переулка повеяло прохладой.
Фу Чэнлинь направился к своей машине.
Цзян Цзиньнянь осталась на месте.
Старушка-продавщица не ушла далеко. Она вернулась и сказала Цзян Цзиньнянь:
— Доченька, не ссорься с мужем. Он ведь купил тебе целую корзину цветов — помиритесь скорее и идите домой.
«Какая неловкая путаница», — подумала Цзян Цзиньнянь.
— Не так всё, как вы думаете, — мягко возразила она.
— Он просто мой однокурсник, — пояснила она незнакомке. — У него доброе сердце и щедрая рука.
Она почему-то чувствовала необходимость объяснить свои отношения с Фу Чэнлинем постороннему человеку:
— Мы просто друзья. Обычные друзья. И вообще почти не общаемся.
Она стояла прямо, как будто её спина прижата к идеальной вертикальной линии. Она не боялась сплетен, но её чрезмерная реакция выдавала испуганную птицу, однажды уже обожжённую. Чего же она на самом деле боялась?
Цзян Цзиньнянь задумалась и чуть приподняла пятки.
Она боялась повторить прошлую ошибку.
*
А тем временем Фу Чэнлинь положил розы в машину.
Он велел водителю найти место, где можно поесть, поэтому салон был пуст.
Цзян Цзиньнянь стояла в десятке метров от него — как раз настолько далеко, чтобы он мог наблюдать за ней незаметно. Хотя он и презирал такое тайное подглядывание — казалось, будто он какой-то извращенец, никогда не видевший женщин.
Поэтому он сделал вид, что проверяет машину, и обошёл её кругом. Увидел, как Цзян Цзиньнянь о чём-то беседует со старушкой.
О чём они говорят?
Как продаются цветы?
http://bllate.org/book/11953/1069356
Готово:
