— Бывшая госпожа боялась кошек, — сказала госпожа Сун. — Тогда я случайно столкнулась с ней.
Лу Юань с недоверием посмотрел на неё:
— Неужели это был не несчастный случай?
Госпожа Сун подняла глаза, собралась с духом и, словно приняв важное решение, ответила:
— Нет.
— Тогда, будучи ещё госпожой Ли, Сюй пришла ко мне и сказала: «Пока Хэ живёт в этом доме, ты навсегда останешься лишь наложницей и проведёшь всю жизнь в одиночестве в доме Лу». После этого она дала мне совет: выпустить заранее пойманного дикого кота на пути возвращения бывшей госпожи домой.
Лу Юань резко вскочил на ноги:
— Ты говоришь правду?
Госпожа Сун глубоко вдохнула и со всей силы опустилась на пол головой вниз:
— Я тогда ослепла от зависти и прошу вас, господин, наказать меня. Но у меня нет причин лгать вам.
— Подлая Сун! Думаешь, таким способом сможешь оклеветать меня? — прошипела сквозь зубы госпожа Сюй.
Лу Юань широко раскрыл глаза, глядя на её побледневшее лицо.
Лу Цзинъян холодно усмехнулась:
— Боюсь, вам придётся встретиться ещё с несколькими людьми, госпожа.
Юэ Жун понимающе кивнула Лу Цзинъян и привела Ли Синхая, бабушку Чжан и аптекаря господина Вана.
С годами лица бабушки Чжан и господина Вана несколько изменились, но из-за особой обстановки того времени госпожа Сюй сразу же узнала их.
— Вы… вы…
— К счастью, вы их помните, — с презрением сказала Лу Цзинъян. — Значит, всё будет проще.
— Ли Синхай, — нахмурила брови Лу Цзинъян, — расскажи господину всё как есть.
— Я сын няни Ван. После того как няня Ван ушла на покой, я служил у второй мисс. Три дня назад, выполняя поручение мисс, отправился закупать товары и случайно повстречал женщину, которая рожала. Мы находились за городом, вокруг никого не было, как раз подоспела бабушка Чжан, чтобы принять роды.
Чтобы выразить благодарность, торговцы хотели заплатить бабушке Чжан, но та отказалась и вскользь упомянула имя семьи Лу, явно чувствуя вину. Позже кто-то из наших людей попытался с ней заговорить, и мы узнали, что бабушка Чжан много лет мучается угрызениями совести. Я заподозрил неладное и велел разузнать подробности.
— Бабушка Чжан — та самая повитуха, которая принимала роды у госпожи Лу!
Лу Юань побледнел и пристально уставился на бабушку Чжан:
— Это ты принимала роды у Сусинь?
С того самого дня, когда Лу Цзинъян нашла бабушку Чжан, та готовилась к этому моменту — чтобы лично рассказать правду.
— Да.
— В тот день мне поручили принимать роды у госпожи Лу, но по дороге меня внезапно «пригласили» в другое место, а моего маленького сына увезли. Мне приказали во время родов «сделать всё возможное».
Глаза бабушки Чжан, покрытые морщинами, наполнились слезами:
— Именно эта женщина! Она угрожала жизнью моего сына! Если бы госпожа Лу выжила после родов, в тот же день мой сын был бы мёртв.
Господин Ван, видя, что бабушка Чжан закончила, добавил:
— Я отлично помню: именно служанка этой госпожи приходила в мою аптеку за и-муцао.
— И-муцао обладает охлаждающим свойством и способствует активации кровообращения и удалению застоявшейся крови. Его действительно применяют при задержке родов, но если сварить его вместе с халапеньо и имбирём, это вызовет сильнейшее кровотечение…
Слова бабушки Чжан и господина Вана врезались в уши Лу Юаня. Ему заложило уши, и в конце концов он перестал различать, что именно они говорят, видя лишь движущиеся губы перед собой.
Выходит, Сусинь умерла не от родовых осложнений, а… а…
Её убили!
Лу Юань дрожащим пальцем указал на госпожу Сюй:
— Так это ты стояла за всем этим!
— Как ты могла?! Зачем тебе это?! — слова Лу Цзинъян, словно острые клинки, вонзались в сердце Лу Юаня. — Зачем?!
С момента, как появились бабушка Чжан и остальные, госпожа Сюй поняла, что дело плохо. Холодный пот мгновенно выступил на её лбу. Осознав, что положение безнадёжно, она рухнула на колени перед Лу Юанем:
— Господин, позвольте объясниться! Десять лет назад я вообще не была в доме Лу, как могла я организовать всё это? Всё это замыслила вторая мисс… вторая мисс!
— Вторая мисс специально подстроила всё, чтобы оклеветать меня!
Голос Лу Цзинъян звучал печально, в глазах уже блестели слёзы, но она всё же пыталась улыбнуться:
— Как бы сильно я ни ненавидела Сюй, я никогда не стала бы шутить над памятью своей покойной матери.
— Все, кто был связан с матерью, здесь. Вы сами можете судить, правда это или ложь, отец.
Лу Юань пришёл в ярость и с силой толкнул госпожу Сюй на пол:
— Ты думаешь, я дурак?!
Он сделал несколько шагов назад, не веря своим глазам, глядя на неё. Перед ним стояла совершенно чужая женщина. Всё было настолько очевидно, что если бы Лу Юань продолжал сомневаться, он предал бы память Хэ Сусинь!
Смерть Хэ Сусинь во время родов всегда казалась ему подозрительной, и он даже подозревал неладное. Однако лекарь и повитуха единодушно утверждали, что это был несчастный случай, и он прекратил расследование.
Он и представить не мог, что с Хэ Сусинь могло случиться несчастье прямо в доме Лу.
Но теперь… теперь он ясно видел, где правда, а где ложь.
— У тебя каменное сердце!
Госпожа Сюй в ужасе смотрела на Лу Юаня, слёзы текли по её щекам:
— Господин, я тогда была в доме Сюй! Как я могла причинить вред Хэ?
Лу Цзинъян стиснула зубы:
— Хотя ты и находилась в доме Сюй, ты подкупила служанок и повитух в доме Лу, чтобы они помогли тебе убить мою мать!
— Всё потому, что твой первый муж умер, и, оставшись без мужа, ты не могла дождаться, чтобы снова вернуться к моему отцу! Моя мать стояла у тебя на пути, и ради того, чтобы войти в дом Лу, ты пошла на убийство!
Если бы не ради общего блага, Лу Цзинъян разорвала бы госпожу Сюй на куски, чтобы отомстить за мать. Убийство матери — непримиримая вражда.
Слова «воссоединиться после разлуки» вызвали у Лу Юаня чувство стыда.
После свадьбы Лу Юань хотел жить с Хэ Сусинь в мире и согласии, но вскоре Сюй начала тайно присылать ему письма. Сначала он сохранял совесть и отказывался встречаться с ней.
Однако письма повторялись снова и снова. В каждом она жаловалась на свою тяжёлую жизнь и то, как семья Ли плохо с ней обращается.
Лу Юань смягчился: ведь между ними были прежние чувства. Даже если они больше не могли быть мужем и женой, они всё равно оставались друзьями. Он решил просто навестить её.
Но эта встреча всё изменила…
Их старые чувства вспыхнули вновь. Лу Цзинъян была права: в то время, когда Хэ Сусинь тяжело носила Лу Цзиньшэна, он тайно встречался с Сюй!
— Ты врёшь! Всё это выдумка! Прошло столько лет, тебе тогда было совсем мало лет, откуда у тебя столько свидетелей, чтобы доказать, будто я убила твою мать? Все знают, что твоя мать умерла от родовых осложнений! Лу Цзинъян, если ты меня невзлюбила, не надо так натягивать и вешать мне на шею чужие грехи!
Госпожа Сюй в отчаянии закричала на Лу Цзинъян!
Она думала, что всё сделала идеально, но не ожидала, что Лу Цзинъян раскопает правду. Много лет прожив рядом с Лу Юанем, она прекрасно знала его больное место: он чувствовал вину перед Хэ Сусинь. Она только-только воссоединилась с Лу Юанем и ещё не успела насладиться хорошей жизнью — она не могла допустить, чтобы Лу Цзинъян легко свергла её!
Ни за что! Ни за что!
— Шлёп!
Госпожа Сюй мгновенно замолчала и с недоверием посмотрела на Лу Юаня. Только что он… ударил её!
Лу Юань с болью в сердце смотрел на неё:
— Разве ты не выдаёшь себя?
Когда-то Сюй Юань была такой доброй и нежной. Даже когда она бросила его и вышла замуж за другого, Лу Юань ни разу не осудил её — он лишь сожалел и считал это досадной ошибкой судьбы. Но сейчас всё выглядело так уродливо и отвратительно.
В груди Лу Юаня вдруг кольнуло. В памяти всплыл образ Хэ Сусинь в день их свадьбы.
Повсюду царили алые тона. На Хэ Сусинь было надето свадебное платье из алой парчи с вышитыми фениксами, алые туфли из шёлка Шу с узором играющих мандаринок. На нём самом тоже было ярко-алое свадебное одеяние.
Хэ Сусинь вышла из паланкина, её вели свахи. Её тонкие пальцы протянулись к его руке. Он взял её руку, и та слегка дрожала, ладонь уже покрылась потом.
Под алым свадебным покрывалом с вышитыми мандаринками Хэ Сусинь тихо засмеялась и крепче сжала его руку, а потом ослабила хватку. Лу Юань отчётливо услышал, как она сказала:
— Не волнуйся. Кажется, это я должна быть женихом!
Лу Юань рассмеялся, чувствуя смущение, но тревога в тот же миг улетучилась.
Поклон небесам и земле, поклон предкам, поклон друг другу…
У Лу Юаня защипало в носу. Тогда он дал себе клятву: даже если Сюй Юань навсегда останется в его сердце, он всё равно посвятит всю свою жизнь заботе о Хэ Сусинь.
А теперь он поверил лжи и все эти годы жил бок о бок с Сюй, попирая кровь Хэ Сусинь! Лу Юань пошатнулся и едва не упал, его лицо становилось всё мрачнее.
Как он мог смотреть в глаза Хэ Сусинь, которая родила ему двоих детей! Вспомнив, что из-за него она умерла, а он, не дождавшись окончания трёхлетнего траура, поспешил взять Сюй в дом, Лу Юань почувствовал невыносимую боль в сердце!
— Господин, господин! Это моя вина, я признаю свою ошибку! Но, господин, Хэ была с вами всего семь лет, а я — тридцать! — слёзы Сюй капали на край её одежды, и она, казалось, потеряла рассудок. — Если бы не несчастный случай, Хэ и не получила бы своего шанса.
— Да, именно Хэ соблазнила вас!
Госпожа Сюй будто вдруг вспомнила что-то:
— Это она соблазнила вас, воспользовавшись тем, что я не могла быть рядом! Иначе рядом с вами была бы только я!
Лу Цзинъян холодно рассмеялась:
— Соблазнила? Воспользовалась твоим отсутствием?
— Как ты можешь говорить такие вещи? Ты сама презрела отца, решив, что его должность слишком низка, и вышла замуж за другого! А когда твой новый муж умер, тебе стало неуютно, и ты решила вернуться к отцу!
Лу Цзинъян подошла к госпоже Сюй, которая уже полностью растерялась, и вцепилась ногтями в её подбородок:
— Как ты смеешь говорить, что моя мать соблазнила отца?! Это ты бросила его и, оказавшись в безвыходном положении, вспомнила о доме Лу!
— Подлая именно ты!
— Ты всеми силами стремилась войти в дом Лу, даже попирая кровь моей матери, и столько лет безнаказанно властвовала здесь! А теперь ещё и осмеливаешься обвинять других!
Лу Цзинъян заставила госпожу Сюй смотреть ей прямо в глаза:
— Ты поощряла Лу Ваньэр строить мне козни, из-за чего меня многие годы считали злой девицей! Ты подговорила Гу Юйсюаня сбить меня с толку, из-за чего я поссорилась с роднёй со стороны матери и получила дурную славу!
— Сюй! Разве тебе мало всего этого?! — стиснула зубы Лу Цзинъян. — Ты даже пыталась убить Шэн-гэ’эра! Ты хочешь, чтобы отец остался без наследника, а всё имущество дома Лу перешло к роду Сюй?!
— Сюй Юань! Что ещё ты сделала, о чём я не знаю?! — палец Лу Юаня, указывающий на Сюй Юань, дрожал. Он всегда с болью вспоминал смерть Хэ Сусинь во время родов, подозревал неладное, но никогда, никогда не думал, что в этом может быть замешана Сюй Юань! Реальность оказалась жестокой.
Госпожа Сюй рухнула на пол и не могла вымолвить ни слова в своё оправдание.
Лу Юань закрыл глаза, его губы дрожали от ярости:
— Уведите её. Я больше не хочу её видеть!
— Вы что, оглохли?! Быстро уведите её!
Как только Лу Юань произнёс эти слова, несколько крепких нянь, стоявших рядом с Лу Цзинъян, немедленно схватили госпожу Сюй.
Госпожа Сюй отчаянно вырывалась, слёзы катились по её щекам:
— Господин, вы правда хотите быть таким жестоким?
— Неужели все наши годы вместе ничего не значат по сравнению с Хэ Сусинь?
Лу Юань оттолкнул её:
— Замолчи! Ты не достойна даже упоминать имя Сусинь! Сюй Юань, ты вызываешь у меня отвращение!
На лбу Лу Юаня вздулись вены:
— Жестокость?! Если бы я был жесток, одного лишь факта твоего участия в убийстве Сусинь хватило бы, чтобы отдать тебя властям! Если бы не…
http://bllate.org/book/11951/1069041
Готово:
