Лу Цзинъян почесала затылок и смущённо проговорила:
— Бабушка захотела лапши, так что я лично сварила ей миску.
Хэ Юаньхун раскрыл рот от изумления:
— Ты… сама?
Он дружил с Лу Цзинъян с детства и прекрасно знал, насколько неуклюжа она на кухне. Даже не то чтобы «вкусно» — если бы получилось просто съедобно, это уже было бы чудом!
Но почему же старшая госпожа Цинь ест с таким удовольствием?
Старшая госпожа Цинь гордо и довольна собой заявила:
— Это Цзинъян лично для меня приготовила.
Ци Вэй и Юэ Жун наблюдали за знакомой фигурой за воротами двора.
Цзян Синьжу не унималась:
— Лу Цзинъян, зачем ты вообще вернулась? Неужели в доме Гу больше нечего делать?
— Есть поговорка: «Рыбака узнают по его удочке, а человека — по его компании», — уголки губ Лу Цзинъян слегка приподнялись.
— Похоже, в этом действительно есть правда.
— Ты ведь точно не знаешь, что твоя хорошая подруга совсем недавно была разжалована до наложницы низшего ранга за инсценировку беременности и теперь заперта в павильоне Цуйюань без права выхода?
Цзян Синьжу остолбенела, глядя на Лу Цзинъян. Лишь спустя некоторое время она смогла выдавить:
— Ты… что ты сказала?
Она действительно ничего не знала о том, что Лу Ваньэр понизили до наложницы низшего ранга.
Теперь всё становилось ясно. Неудивительно, что госпожа Сюй, вернувшись из рода Хэ, всё это время притворялась больной и не выходила из дома.
Неудивительно…
Лу Цзинъян продолжила:
— Ты услышала правильно. Если не веришь — можешь сама расспросить. В доме Гу это не секрет.
— Цзян Синьжу, советую тебе хорошенько запомнить, как тебя зовут.
— Почему? Потому что твоя фамилия — Цзян! Здесь дом Лу, а не дом Цзян. Я — законнорождённая дочь старшей ветви рода Лу, а ты — нет.
Лицо Цзян Синьжу побледнело. Эти слова Лу Цзинъян больно ударили её в самое уязвимое место.
— Цзинъян!
Голос раздался ещё до появления говорящей.
Гу Юйсюань, одетый в тёмно-зелёное, с алыми губами, которые сейчас излучали ослепительную улыбку, решительно шагнул к Лу Цзинъян и, будто никого вокруг не замечая, проговорил:
— Цзинъян, я пришёл за тобой. Ты ведь уже несколько дней здесь. Раньше мать была нездорова, поэтому я не мог выкроить время. Неужели ты на меня сердишься?
Гу Юйсюань протянул руку, чтобы взять Лу Цзинъян за ладонь, но та незаметно уклонилась.
Гу Юйсюань ничуть не смутился и продолжил:
— Что случилось? Ты выглядишь неважно.
От такого заботливого тона Цзян Синьжу почувствовала, что сегодняшние удары только усиливаются.
Лу Ваньэр как-то рассказывала ей, что Гу Юйсюань не питает к Лу Цзинъян ни капли чувств — женился лишь из-за влияния родни со стороны бабушки Лу Цзинъян.
Но почему же сейчас Гу Юйсюань выглядит так, будто он безмерно любит и даже балует Лу Цзинъян? Даже голос стал таким нежным!
В глазах Гу Юйсюаня не было никого — только Лу Цзинъян, только она одна!
Лу Цзинъян была одета в светло-зелёное платье с гранатовым узором, на поясе болталась бледно-розовая шёлковая кисточка, а в волосах торчала всего одна заколка в виде лотоса. Она выглядела свежо и изысканно, но в то же время в её чертах проскальзывала соблазнительная грация.
Лу Цзинъян слегка нахмурилась, пытаясь держаться от Гу Юйсюаня на расстоянии, но безуспешно. Гу Юйсюань, словно не замечая её отчуждения, невозмутимо стоял рядом.
Старшая госпожа Лу полулежала в кресле-шезлонге, лицо её сияло. Третья девушка младшей ветви рода, Лу Цзиньхуа, спокойно сидела рядом, массируя ноги бабушке. Было видно, что настроение у старшей госпожи Лу отличное.
— Бабушка здравствуйте, — сдержанно произнесла Лу Цзинъян.
Гу Юйсюань поклонился вместе с ней:
— Бабушка здравствуйте, ваш внук кланяется.
С тех пор как они поженились, это был первый раз, когда он сопровождал Лу Цзинъян в род Лу.
Старшая госпожа Лу проигнорировала Гу Юйсюаня и внимательно осмотрела Лу Цзинъян:
— Янь-цзе’эр, ты вернулась. Почему не сообщила мне заранее?
Лу Цзинъян склонила голову:
— Я слышала, что в эти дни бабушка занята молитвами. Раз я так долго не была дома и не могла проявлять заботу, это уже грех. Теперь, хоть и вернулась, нужно подготовиться как следует, иначе мне будет стыдно предстать перед вами.
Взгляд старшей госпожи Лу дрогнул. Цзинъян… действительно сильно изменилась. Больше не такая импульсивная, научилась скрывать истинные чувства и угождать другим.
— Значит, ты всё же помнишь о долге, — сказала она.
Гу Юйсюань бросил на Лу Цзинъян мольбу взглядом: он ведь муж Цзинъян, а его будто и вовсе не существует!
Лу Цзинъян сделала вид, что не заметила.
Тогда Гу Юйсюань шагнул вперёд:
— Бабушка, простите за опоздание с приветствием. — Он достал из кармана веер. — Это работа Тан Иня. Небольшой подарок от вашего внука.
Старшая госпожа Лу обожала картины Тан Иня — об этом знали лишь немногие. Гу Юйсюань потратил немало сил, чтобы раздобыть этот, на первый взгляд, неприметный веер. Всё ради того, чтобы расположить к себе семью Лу Цзинъян.
Старшая госпожа Лу наконец взглянула на Гу Юйсюаня.
Она видела, что сейчас он не занимает высокого положения, но в его глазах мерцали амбиции и проницательность, а поведение было внимательным и учтивым.
«Не суди о человеке по его сегодняшнему положению», — подумала старшая госпожа Лу. Этот юноша, несомненно, добьётся многого в будущем.
— Картины Тан Иня стоят целое состояние и почти не продаются. Твой подарок слишком дорог, — сказала она.
Гу Юйсюань мягко улыбнулся:
— Бабушка, не говорите так — это звучит как чуждость. Самый дорогой подарок ничего не значит, если он не радует вас. А самый скромный — бесценен, если приносит вам радость.
— Прошу, примите его.
— Цинтао, подай чай, — распорядилась старшая госпожа Лу.
— Вторая двоюродная сестра, — окликнула Лу Цзиньхуа.
Лу Цзиньхуа была одета в светло-голубое платье, её длинные волосы были собраны в хвост голубой лентой. Она напоминала только что распустившийся зимний цветок. В отличие от Лу Цзинъян, она не походила на представителей рода Лу — скорее на свою мать, госпожу Фэн. Хотя внешность у неё была скромной, черты лица оказались чистыми и естественными, а во взгляде и улыбке чувствовалась изысканная утончённость.
Лу Цзиньхуа встала и тепло поприветствовала Лу Цзинъян, хотя в её глазах мелькнула лёгкая отстранённость.
Лу Цзинъян ответила с улыбкой:
— Третья двоюродная сестра.
В роду Лу у них с Лу Цзиньхуа отношения всегда были неплохими. Та была спокойной и уравновешенной, в отличие от вспыльчивой Цзян Синьжу, и ладила со всеми в доме, включая Лу Цзинъян.
— Бабушка! — воскликнула Цзян Синьжу, отчаявшись. Она наблюдала, как Лу Цзинъян и другие общаются в полной гармонии, а её будто не замечают — будто она чужая.
— Бабушка, вы обязаны вступиться за Синьжу!
В глазах старшей госпожи Лу мелькнуло раздражение.
— В чём дело?
Она прекрасно знала, что произошло: Цинтао уже доложила ей обо всём, что видела во дворце Цзянъюань. Скорее всего, Цзян Синьжу сама начала провоцировать Лу Цзинъян и получила по заслугам, а теперь прибежала жаловаться.
— Вторая двоюродная сестра обидела меня! — голос Цзян Синьжу дрожал от слёз. — Бабушка, вы же сами сказали, что дворец Цзянъюань теперь мой. Так почему же Цзинъян-босянь вернулась и без предупреждения выбросила все мои вещи?
Лу Цзиньхуа посмотрела на Цзян Синьжу, но ничего не сказала, продолжая терпеливо массировать ноги бабушке.
Неудивительно, что старшая госпожа Лу так высоко ценит Лу Цзиньхуа из младшей ветви — она явно лучше этой шумной Цзян Синьжу и своенравной Лу Цзинъян.
— Янь-цзе’эр, правда ли то, что говорит Жу-цзе’эр? — спросила старшая госпожа Лу, пристально глядя на Лу Цзинъян.
Она хотела проверить: действительно ли та стала благоразумнее или просто притворяется перед ней.
Лу Цзинъян опустила глаза:
— Бабушка, дворец Цзянъюань — единственное воспоминание, оставленное мне матерью. Хотя я и вышла замуж, мать ушла в иной мир, и этот дворец для меня святыня. Синьжу-босянь может остаться в роду Лу — здесь немало других дворцов. Но не стоит тревожить покой моей матери.
Её тон был спокоен, но в нём чувствовалась непоколебимая решимость. Она не собиралась идти на уступки.
Цзян Синьжу принялась капризничать:
— Но, бабушка, я уже привыкла там жить!
— Привычки можно менять, — вовремя вставила Лу Цзинъян. — Раньше, до переезда в Цзянъюань, ты отлично обходилась без него. Так что и теперь сможешь вернуться обратно.
Старшая госпожа Лу решила проверить:
— Янь-цзе’эр, тогда я передала дворец Синьжу, ведь думала, что ты больше не вернёшься. Может, ты погостишь несколько дней, а потом переберёшься в другой гостевой двор?
— Нет.
Старшая госпожа Лу резко села, будто услышала нечто немыслимое.
Только что она хвалила Цзинъян за зрелость, а теперь та снова показывает свой характер, дерзко переча ей прямо в лицо!
Изначально она не собиралась поддерживать Цзян Синьжу, но такое вызывающее поведение Лу Цзинъян разожгло в ней гнев.
Лу Цзинъян почти не обращала внимания.
Она знала: старшая госпожа Лу никогда её не любила. Из-за влияния рода Хэ никто в доме Лу не осмеливался открыто плохо обращаться с ней, включая и саму бабушку. Максимум — заставить её стоять на коленях в снегу в лютый мороз за какую-нибудь провинность.
Поэтому Лу Цзинъян и не надеялась на её поддержку. Её тон не был униженным.
Перед тем, кто тебя не любит, сколько бы ты ни унижалась, доброго слова не дождёшься.
К тому же теперь Лу Цзинъян и не нуждалась в страхе перед старшей госпожой Лу. Во-первых, она уже вышла замуж и не подчинялась правилам рода Лу. Во-вторых, у неё были собственные средства, достаточные, чтобы содержать весь дворец Цзянъюань.
Когда выходишь в свет, главное — чтобы кошелёк был полон. Только тогда в душе появляется уверенность.
Цзян Синьжу с злорадством следила за гневом старшей госпожи Лу, ожидая, что Лу Цзинъян накажут.
— Даже если бабушка сама попросит за Жу-цзе’эр дворец Цзянъюань, это невозможно? — мрачно спросила старшая госпожа Лу, пристально глядя на опустившую голову Лу Цзинъян.
— Нет, — твёрдо ответила Лу Цзинъян.
Гу Юйсюань, увидев, что ситуация накаляется, поспешил вмешаться:
— Бабушка, Цзинъян никогда не умеет говорить мягко, но это вовсе не означает неуважения к вам. Вы ведь знаете, как много для неё значит память о матери. Дворец Цзянъюань — последнее, что осталось от неё. Синьжу-босянь вовсе не обязательно из-за одного двора ссориться с Цзинъян и расстраивать вас.
Цзян Синьжу с ненавистью посмотрела на Гу Юйсюаня. Этот человек невыносим! Почему он вечно защищает Лу Цзинъян? Надо обязательно сходить в дом Гу и выяснить у Ваньэр-босянь, что там на самом деле происходит. Как так вышло, что её вдруг понизили до наложницы низшего ранга?
Ведь в Интяне, где строго соблюдается иерархия между законными и незаконнорождёнными, статус наложницы крайне низок. Главная госпожа может приказать убить её втайне — и никто не осмелится возразить.
Пока все молчали в напряжённом молчании, Лу Цзиньхуа тихо окликнула:
— Бабушка.
— Для второй двоюродной сестры дворец Цзянъюань действительно имеет особое значение. Её мать умерла рано, и это единственное, что связывает её с ней.
— Цзиньхуа помнит: рядом с восточной частью Цзянъюаня есть двор Хайъюань. Там прекрасное расположение и условия. Может, бабушка подарит его Синьжу-босянь? Тогда все останутся довольны.
Настроение старшей госпожи Лу немного смягчилось.
Только слова Лу Цзиньхуа она могла выслушать.
— Ладно, сделаем так, как предлагает Хуа-цзе’эр.
Цзян Синьжу надула губы, собираясь возразить.
— Жу-цзе’эр! — строго окликнула старшая госпожа Лу.
Цзян Синьжу замолчала, но в душе её ненависть к Лу Цзинъян стала ещё глубже.
— Если больше нет дел, я не стану мешать бабушке отдыхать, — сказала Лу Цзинъян и вышла.
За воротами она благодарственно улыбнулась Лу Цзиньхуа. Без её помощи сегодняшняя ситуация могла бы обернуться серьёзной проблемой.
— Вторая двоюродная сестра, не стоит благодарности. Это пустяк. Да и дворец всё равно принадлежит тебе. Даже если ты больше не живёшь в роду Лу, за ним всё равно остаётся право распоряжаться им.
— Мне нужно идти — у матери дела.
Лу Цзинъян кивнула.
Затем она бросила на Гу Юйсюаня взгляд, полный раздражения, и развернулась, чтобы уйти.
http://bllate.org/book/11951/1069015
Готово:
