Лу Цзинъян на мгновение замолчала — эта мысль ей и в голову не приходила. Правда, бабушка уже много лет не отмечала свой день рождения по-настоящему, но нынче ей исполняется шестьдесят, и к ней наверняка придут некоторые близкие друзья.
Присутствие Гу Юйсюаня нужно лишь для того, чтобы сохранить лицо старшей госпоже Цинь.
— В прошлый раз картина Чжао Цзыаня досталась Ваньэр, потому что я сама сначала пообещала отдать её. Вот это — «Южноморская жемчужина», дар императора. Пусть будет моим подарком тебе взамен. Уж точно не опозоришься, преподнеся такое бабушке.
Гу Юйсюаню стало немного неловко.
— Цзинъян, можно ли всё-таки отдать ту картину Ваньэр?
Лу Цзинъян молча сжала губы.
— Ладно, найду другой способ, — пробормотал Гу Юйсюань, и в его глазах мелькнула тень.
Он едва заметно приподнял уголки губ. Увидев, как Лу Цзинъян опустила взгляд, он понял: попал в точку. Спокойно устроился в экипаже рядом с ней.
— Не нужно. Я уже подготовила подарок для бабушки, — сказала Лу Цзинъян. — Раз это дар императора тебе, оставь его себе.
Но Гу Юйсюань не позволил отказаться и решительно вручил свёрток Ляньшэн:
— Ляньшэн, возьми и передай бабушке вместе с остальным.
Лу Цзинъян незаметно отстранилась. Гу Юйсюань снова придвинулся ближе и, заметив повязку на её руке, нахмурился:
— Что с твоей рукой?
— Недавно собака напугала меня, — тихо ответила Лу Цзинъян.
Ци Вэй чуть не прыснула от смеха.
Гу Юйсюань же отнёсся совершенно серьёзно:
— У нас в доме есть собака? Завтра же прикажу выгнать её.
Лу Цзинъян не ответила.
— Ведь это наша первая встреча с бабушкой после свадьбы… А вдруг она меня не примет? — продолжал спрашивать Гу Юйсюань.
Его покорность и заискивание легко могли ввести в заблуждение.
Лу Цзинъян нахмурилась:
— Нет.
Потому что бабушка и так его терпеть не может!
— Госпожа! Госпожа!
Лу Ваньэр с румянцем на щеках — видимо, только что суетилась — запыхавшись, подбежала к ней:
— Госпожа, раз вы отправляетесь в дом Хэ поздравить бабушку, я тоже должна сопровождать вас. По правилам, я тоже должна звать её бабушкой.
Что за день сегодня? Все один за другим хотят ехать с ней.
— В прошлый раз я была неразумна: ведь то, что принадлежало вам, из-за каприза я самовольно забрала себе. Сегодня я пришла просить прощения. После ваших слов я чувствую глубокое раскаяние. Госпожа, вы ведь не станете обижаться на беременную женщину из-за такой мелочи?
Лу Цзинъян подняла бровь, глядя на смиренную Лу Ваньэр. Даром хлеб не едят — тут явно скрывается какой-то замысел. Она коснулась взгляда недавно такого довольного Гу Юйсюаня и сказала:
— Хорошо, поезжайте вместе.
— Юэ Жун, приготовьте ещё один экипаж для молодого господина и второй госпожи, — добавила Лу Цзинъян, и в её глазах мелькнула искорка хитрости.
— Вторая госпожа в положении, будьте особенно осторожны. Но вам достаточно выполнять свои обязанности — молодой господин сам позаботится о второй госпоже.
Юэ Жун радостно улыбнулась:
— Молодой господин, прошу вас.
Гу Юйсюань вышел из экипажа с посиневшим лицом. Он уже пошёл на уступки, хотел загладить вину за последние дни и даже принёс императорский дар, чтобы поддержать её перед бабушкой. А она, оказывается, такая неблагодарная!
Лу Цзинъян не знала, о чём он думает. Ей просто показалось, что в экипаже стало гораздо просторнее. Даже воздух стал свежее.
Кто поверит, что Лу Ваньэр действительно раскаялась? Их вражда началась с первой встречи и не прекратится до конца. Изменится ли Лу Ваньэр? С тем же успехом можно ждать, что собака перестанет есть экскременты.
Раньше Лу Цзинъян всегда находилась в обороне, пытаясь защитить близких от вреда. Теперь же она изменила подход.
Некоторые вещи не избежать, прячась. Лучше предупредить беду заранее.
Лу Ваньэр!
Лу Цзинъян прищурилась и усмехнулась:
— Обещаю, ты пожалеешь об этой поездке.
— Отправляйтесь, — сказала она с лёгкой улыбкой. Она давно послала письмо бабушке, сообщив, что лично приедет на день рождения. Старшая госпожа Цинь, наверное, уже томится в ожидании.
Экипаж плавно тронулся. Лу Цзинъян сосредоточенно читала трактат о чае.
В другом экипаже царила неловкая тишина.
— Ваньэр, зачем ты, будучи в положении, не остаёшься дома на покое? — нахмурился Гу Юйсюань.
Лу Ваньэр нежно обвила его руки:
— Я всего лишь беременна, а не при смерти. К тому же, муж, раз вы едете, я обязана следовать за вами.
Она перевела взгляд, прикусила алые губы и осторожно спросила:
— Муж, почему вы раньше не сказали, что поедете на день рождения?
Гу Юйсюань помолчал, потом ответил:
— Ваньэр, опять детские капризы. Разве я не говорил тебе? Сейчас лучшее время — день рождения старшей госпожи Цинь.
Глаза Лу Ваньэр, полные весенней неги, томно смотрели на него:
— Но… я тоже хочу быть рядом с мужем.
— Ладно, раз уж приехала, веди себя хорошо. Только береги себя и ребёнка — ведь это наш первый ребёнок.
— Муж, — тихо спросила она, — если бы род Хэ не занимал нынешнего положения, стали бы вы сопровождать Лу Цзинъян?
Женщины по своей природе чувствительны, особенно к своим супругам.
Она ощущала перемены в Гу Юйсюане. Возможно, он сам этого не осознавал, но Лу Ваньэр чувствовала: отношение Гу Юйсюаня к Лу Цзинъян уже не такое враждебное.
Беда часто рождается внутри — надо быть начеку.
Гу Юйсюаню стало тревожно. Вспомнив холодную отстранённость Лу Цзинъян в последнее время и то, как она только что отвергла его попытку помириться, он почувствовал раздражение без причины.
— Конечно нет, Ваньэр. Будь спокойна. Ты же знаешь, какова роль Лу Цзинъян для меня. Когда я достигну славы и власти, законной женой в доме Гу можешь быть только ты. Сейчас тебе приходится терпеть неудобства.
Лу Ваньэр покорно кивнула.
— Почему мы остановились? — удивилась она.
За окном раздался голос Цинълюй:
— Похоже, у госпожи возникла срочная нужда. Юэ Жун поспешно уехала обратно — наверное, забыли что-то важное.
Гу Юйсюань закрыл глаза. Голос Лу Цзинъян был не слишком громким, но чётко долетел до его ушей:
— Юэ Жун, я забыла один подарок для бабушки. Съезди, забери его и догоняй нас в доме Хэ.
— Ты знаешь, где он лежит?
Юэ Жун встретилась с Лу Цзинъян взглядом и быстро кивнула:
— Я знаю, госпожа, не беспокойтесь.
Лу Ваньэр задумалась. Разве Лу Цзинъян не хотела вернуть картину Чжао Цзыаня для поздравления старшей госпожи Цинь? Может, забыла что-то ещё важное? Хотела посоветоваться с Гу Юйсюанем, но увидела, что тот отдыхает с закрытыми глазами, и сказала Цинълюй:
— Тогда едем дальше.
Ци Вэй с любопытством посмотрела на Лу Цзинъян. Госпожа же лично проверила все подарки перед отъездом — ничего не забыла. Что же Юэ Жун поехала забирать?
— Госпожа, мы разве… — начала было Ци Вэй, но Лу Цзинъян её перебила.
— Ци Вэй, плечи у меня затекли. Зайди, помассируй.
— Сейчас, я уже иду, — поняла Ци Вэй.
Зайдя в экипаж, она увидела, что Лу Цзинъян спокойно читает книгу.
— Госпожа, зачем вы каждый день читаете трактат о чае?
Лу Цзинъян мягко улыбнулась:
— Просто нечем заняться. Ты же знаешь, у меня плохо получается шить. Раз уж в пути, пусть хоть время скоротаю.
Взгляд Лу Цзинъян на мгновение потемнел. Этот трактат сейчас кажется бесполезным, но совсем скоро он сослужит ей добрую службу.
— Но госпожа, что же вы забыли столь важное, что Юэ Жун пришлось возвращаться?
В глазах Лу Цзинъян блеснула хитрость:
— Конечно, очень важное. Скоро узнаешь.
…
Откинув занавеску, Лу Цзинъян увидела у ворот дома Хэ тётю Юй и старшую двоюродную сестру Хэ Цинъци, за которыми стояли другие тёти и младшие кузины.
Это ясно показывало, какое положение занимает Лу Цзинъян в роду Хэ.
— Тётя, старшая сестра, зачем вы ждёте у ворот? Мне даже неловко стало, — радостно сказала Лу Цзинъян.
Подойдя ближе, она заметила, что у тёти Юй неважный вид.
— Тётя, вы нездоровы? — обеспокоенно спросила она.
— Старшая сестра, в прошлый мой приезд вы как раз уехали к дедушке и бабушке по материнской линии. Так давно не виделись!
Хэ Цинъци была одета в парчу цвета индиго с вышитыми пионами, её тёмные волосы были собраны в прическу, из которой свисала золотая диадема с жемчужинами. Её красота напоминала цветок лотоса, вышедшего из воды. Глаза, хоть и нежные, как вода, хранили лёгкую холодность и отстранённость.
На самом деле старшая сестра была типичной «ледяной красавицей» — внешне холодной, но доброй душой.
С детства они были близки, и Лу Цзинъян знала характер сестры. Увидев её сейчас, она почувствовала особую тоску и заговорила с редкой для себя детской нежностью:
— Старшая сестра, мне тебя так не хватало!
Хэ Цинъци серьёзно отвела Лу Цзинъян в сторону и шепнула ей на ухо:
— Цзинъян, из рода Сяо тоже кто-то приехал.
Услышав «род Сяо», сердце Лу Цзинъян болезненно сжалось.
Сразу перед глазами возник холодный, пронизывающий взгляд Сяо Яня, будто видящий насквозь.
Их прежние отношения были слишком неловкими.
Дом Хэ никому не рассылал приглашений, но люди из рода Сяо явились сами. Выгнать их было невозможно. Старшая госпожа Цинь, опасаясь, что Лу Цзинъян столкнётся с ними неподготовленной и почувствует неловкость, и отправила тёту Юй встречать её — на самом деле, чтобы предупредить заранее.
Улыбка Лу Цзинъян медленно сошла с лица:
— Это… он приехал?
Хэ Цинъци кивнула.
Лу Цзинъян подняла глаза и сразу увидела Сяо Яня. Он был одет в пурпурный официальный наряд, на поясе — золотой пояс с узором паутины, чёрные волосы собраны в узел и закреплены короной с нефритовой вставкой. Его осанка была величественной, взгляд — устремлённым прямо на неё.
Их глаза встретились — исход был очевиден.
Лу Цзинъян первой отвела взгляд, растерянно опустив голову.
Хэ Цинъци, заметив её реакцию, обернулась, на мгновение её тело напряглось, но тут же она пришла в себя.
В это время Гу Юйсюань, поддерживая Лу Ваньэр, сошёл с экипажа и подошёл:
— Тётя, старшая сестра.
Лицо тёти Юй слегка изменилось. В такой важный день Гу Юйсюань приехал — ладно, но зачем тащить сюда ещё и Лу Ваньэр?
— Она ведь в положении, — тихо пояснила Лу Цзинъян.
Хэ Цинъци нахмурилась, глядя на Лу Цзинъян, и в её глазах промелькнула боль.
Лу Цзинъян почувствовала этот взгляд и мягко покачала головой:
— Со мной всё в порядке.
Она обернулась и машинально посмотрела в сторону Сяо Яня, но увидела, что он уже вошёл в дом вместе с Цянь Сином. Сердце Лу Цзинъян немного успокоилось.
Хэ Цинъци первой пришла в себя:
— Бабушка давно ждёт. Заходи скорее, двоюродная сестра.
Сегодня день рождения старшей госпожи Цинь. Кто бы ни пришёл — все гости, и всех надо принять как следует. Тётя Юй тоже вежливо поклонилась:
— Проходите.
Старшая госпожа Цинь была одета празднично — в алый наряд с вышитыми цветами баосянхуа. Её глаза сияли от радости. На её месте в жизни уже не осталось желаний — единственное, чего она хотела, это собрать вокруг себя детей и внуков. Сегодня её день рождения, и семья в полном сборе: даже редко появляющийся старший внук Хэ Юаньфэн пришёл вовремя.
Глядя на преуспевающее потомство, особенно на самого талантливого Хэ Юаньфэна, старшая госпожа Цинь чувствовала себя особенно счастливой.
— Ян-цзе’эр… — позвала она, наконец увидев долгожданную Лу Цзинъян, за которой следовал Гу Юйсюань. Улыбка на её лице ещё не успела расцвести, как она заметила идущую вслед за ними Лу Ваньэр.
Тут же лицо её стало суровым.
— Ян-цзе’эр приехала! Быстрее ко мне, внучка, — тепло сказала она Лу Цзинъян, полностью игнорируя Гу Юйсюаня.
Гу Юйсюань не обиделся, учтиво поклонился:
— Поздравляю бабушку с днём рождения! Желаю вам долголетия, как Восточное море, и процветания, как солнце и луна.
http://bllate.org/book/11951/1069000
Готово:
