— Прошлой ночью ты устала — поспи ещё немного. Я уже велел Цинълюй дежурить у двери.
Лёгкий, как прикосновение стрекозы к воде, поцелуй скользнул по лбу Лу Ваньэр.
— Подожди меня. Как только я закончу дела, сразу приеду в дом Лу и заберу тебя обратно. Заодно попрошу прощения у отца и матери.
— Хорошо.
Гу Юйсюань слегка удивился: он явно не ожидал, что Лу Цзинъян уже стоит за дверью.
— Цзинъян, давно ты здесь?
Он нахмурился и сжал её ледяные пальцы.
— Раз пришла, почему не разбудила меня?
Разбудить? Чтобы самой же получить оскорбление — увидеть, как ты в своей библиотеке предаёшься с другой женщиной?
Цинълюй… Её лицо она узнала без труда. Пусть даже служанка, завидев её, мгновенно исчезла из поля зрения — всё равно Лу Цзинъян успела заметить.
Теперь наконец-то понятно, почему в прошлой жизни Ваньэр так легко забеременела прямо в библиотеке и превратила её в свой дом. Оказывается, в этой библиотеке скрывается целый мир!
Фу! Да это же святотатство — осквернять святыню учёных!
Лу Цзинъян мягко улыбнулась:
— Брат Юйсюань, вчера Цзинъян была неразумна. Сестра вернулась в родительский дом — мне следовало сопровождать её. А потом, если позволишь, зайдём проведать бабушку?
На ней было платье из парчи цвета весенней листвы с вышивкой в технике «сучжоуская луна», волосы собраны в небрежный узел, а в прядь воткнута фиолетовая заколка. Глаза её сияли, губы тронула лёгкая улыбка — казалось, настроение у неё прекрасное.
До замужества Лу Цзинъян всегда одевалась так, как ей нравилось — ярко и свободно. Но после свадьбы, чтобы угодить старой госпоже Гу, сменила все наряды на простые и скромные.
«Женщина украшает себя для того, кто ею восхищается». Сколько людей говорят, что внешность женщины им безразлична… но скольким из них это действительно удаётся?
Как давно Гу Юйсюань не видел такой лучезарной Лу Цзинъян? Вернее, такой живой, такой настоящей?
— Если так думаешь — прекрасно, — сказал он. — Ты должна быть благоразумной и понимать мои трудности.
Изначально Гу Юйсюань собирался найти Цзинъян и приказать ей вернуться домой — раз уж она сама сообразила, ему не пришлось бы тратить силы на уговоры.
До свадьбы он был к ней внимателен и заботлив, но после — всё изменилось. Его истинная натура постепенно проявилась: малейшее недовольство — и он тут же начинал её упрекать.
— Съездить к бабушке — неплохая мысль, — пробормотал он, прищурившись. Род Хэ, семья бабушки Цзинъян… влиятельнейшее семейство, с которым лучше не ссориться.
Глава рода, второй дядя Хэ Цяньшэн, был сам по себе легендой. Их семья изначально занималась торговлей, но он решил посвятить себя учёбе. Сначала все насмехались: «купец с медными запахами пытается прославиться через книги!» Однако он взял подряд три высших экзамена и стал чжуанъюанем — золотым первым выпускником императорских испытаний. Этим он жёстко ответил всем насмешникам. Ученик главного министра, всего за восемь лет он дослужился до должности министра чинов (второй ранг) и главного цензора, надзирающего за всеми ведомствами, разбирающего несправедливости и выступающего «очами и ушами» императора.
Многие завидовали ему — и Гу Юйсюань был среди них. Если бы удалось заручиться поддержкой рода Хэ, кто осмелился бы ставить палки в колёса на службе?
Все знали, что род Хэ обожает внучку Цзинъян. Но, несмотря на это, они не вмешиваются в его дела, хотя прекрасно знают, что он женился на ней. Похоже, их недовольство им далеко не безразлично.
Гу Юйсюань почувствовал лёгкое раздражение.
— Загляни в кладовую, выбери достойные подарки и передай их бабушке от меня с извинениями.
— А также подготовь подарки для Ваньэр к её возвращению в родительский дом. Дом Лу — твой родной дом, нельзя пренебрегать этим. Семья Сюй тоже оказывала нам помощь — их тоже следует поблагодарить. Подарки пусть будут такие же, как для бабушки.
Поверхностно это выглядело как знак доверия, но любой, кто чуть подумает, поймёт истинный смысл.
Когда Цзинъян входила в дом Гу, её приданое насчитывало сто двадцать сундуков и тянулось по улице на десять ли. А семья Гу в то время еле сводила концы с концами.
Откуда у них взяться таким подаркам?
Ясно дело — он открыто пригляделся к её приданому!
Лу Цзинъян сдержала гнев.
— Всё же есть различия. Не стоит дарить одинаковые вещи двум семьям. Если брат Юйсюань доверяет мне, позвольте мне самой всё организовать. Обещаю — никто не найдёт повода для нареканий.
Вне поля зрения Гу Юйсюаня уголки её губ приподнялись в едва уловимой усмешке.
* * *
Небо было синим, трава — зелёной, цветы — благоухали. Если ещё мгновение назад Лу Ваньэр радовалась тому, что Цзинъян согласилась сопровождать её в дом Лу, то теперь, увидев «тщательно подобранные» подарки, улыбка её погасла.
Согласно обычаям Великой Мин, каждая законно взятая в жёны женщина через три дня после свадьбы должна была вместе с мужем возвращаться в родительский дом, чтобы представиться родным. Но Гу Юйсюань находился на императорской службе и не мог сопровождать Ваньэр. Он надеялся, что щедрые подарки расположат госпожу Сюй, а сам позже лично приедет просить прощения.
Подарки к возвращению в родительский дом обязательно должны быть парными — символ супружеского единства и долголетнего союза. Нечётное количество считалось дурным предзнаменованием.
А Цзинъян подготовила: пять медных монет, четыре серебряных браслета, один веер и восемь чашек.
Неужели решили прогнать нищенку?
Пять-четыре-три-восемь! Цифры, составляющие имя Цзинъян!
Как же она жестока!
В главном зале Чэнь Ин робко смотрела на госпожу Сюй и тихо проговорила:
— Госпожа Лу… госпожа Лу, добро пожаловать. Служанка приказана госпожой отправить вторую госпожу в дом Лу для встречи с роднёй.
— Что ты сказала?! — Лицо госпожи Сюй, словно услышавшей невероятную глупость, мгновенно окаменело, и улыбка исчезла.
Если Гу Юйсюань не смог приехать — ладно. Но чтобы семья Гу прислала лишь какую-то девчонку! Да и при Ваньэр никого нет, кроме служанки Цинълюй. Это же прямое оскорбление!
Чэнь Ин знала, что госпожа Сюй в ярости, но приказ Цзинъян был строг. Она собралась с духом и повторила:
— Служанка сопровождает вторую госпожу в дом Лу для встречи с роднёй…
— Наглец!
— Неужели это и есть «благородные обычаи» дома Гу, считающего себя храмом знаний? Моя Ваньэр — дочь дома Лу, и даже согласившись стать второй женой, она принесла вам честь! Вы хоть как-то уважайте её! А вместо этого присылаете какую-то девчонку, будто речь идёт о наложнице! Что вы думаете о доме Лу? Или вы полагаете, что семья Сюй для вас ничто?
На голове госпожи Сюй мерцала золотая диадема с изображением феникса, на плечах лежал плащ с павлиньим узором, а на шелковом платье с едва заметным рисунком цветов цвелущего баньяна сверкали глаза, острые, как клинки. Гнев уже переполнял её.
Женская судьба решается в день свадьбы. Госпожа Сюй изначально противилась браку Ваньэр с Гу Юйсюанем, но дочь настояла. Даже если бы Гу Юйсюань привёз её в восьминосной паланкине, госпожа Сюй всё равно сочла бы это несправедливым. А теперь — такое пренебрежение! Так посылают разве что наложниц!
Если об этом заговорят, как Ваньэр сможет держать голову высоко? Какие сплетни пойдут за её спиной!
И эти подарки… что за безвкусие!
— Где Лу Цзинъян? — гневно крикнула госпожа Сюй. — Куда она делась?
Ведь Ваньэр заранее прислала весточку: мол, убедит Гу Юйсюаня, чтобы Цзинъян сопровождала её.
— Наша госпожа сказала, что сегодня день встречи между родной матерью и второй госпожой, ведь теперь Ваньэр — женщина дома Гу. Такой момент редок, и госпожа Цзинъян не хотела мешать. Но не волнуйтесь: как только Ваньэр отдохнёт вволю, она сама приедет забрать её обратно.
Чэнь Ин дрожащим голосом повторяла слова, выученные утром у Цзинъян. Спина её уже покрылась холодным потом: она боялась, что госпожа Сюй или дом Лу накажут её за неугодные слова. Ведь утром Цзинъян ещё вежливо шла за паланкином Ваньэр, но вдруг передумала: мол, сейчас ей не подобает идти в дом Лу — это нарушит этикет. Лучше временно остановиться в доме бабушки, а когда Ваньэр захочет вернуться в дом Гу — даст знать.
И вот теперь эта несчастная Чэнь Ин получила задание сопровождать Ваньэр. Цзинъян даже велела прибыть пораньше, чтобы избежать встречи с Лу Юанем — иначе ей пришлось бы нелегко.
Но даже одна госпожа Сюй уже внушала ужас.
— Ещё… ещё госпожа сказала, что надеется, вам понравятся подарки. Подарок скромен, но душа в нём велика — всё тщательно отбиралось.
Этими словами Цзинъян давала понять госпоже Сюй: главное — не вещи, а намерение. Если вы будете недовольны — значит, вы корыстны и меркантильны!
— Ты…! — госпожа Сюй взорвалась и уже занесла руку, чтобы ударить Чэнь Ин.
Но в последний миг Лу Ваньэр успела остановить её.
— Мама, пойдёмте в покои, мне нужно кое-что обсудить с вами, — мягко улыбнулась она. — Прошу вас, подождите немного.
— А… хорошо, хорошо… — Чэнь Ин с облегчением кивала. Она была благодарна Ваньэр за спасение. Не понимала лишь, почему такую важную миссию поручили именно ей. Но тут же подумала: может, это шанс? Если всё пройдёт удачно, положение её в доме укрепится.
— Ваньэр, зачем ты меня остановила? — спросила госпожа Сюй, едва они остались одни. — Гу Юйсюань и так тебя недооценивает, а ты ещё позволяешь этой девчонке тебя унижать!
— Мама, свадьба уже состоялась, я теперь женщина дома Гу. Гнев сейчас лишь навредит моему положению в будущем…
Тело госпожи Сюй задрожало. Она смахнула со стола чашку:
— Гу Юйсюань — твой муж! А эта Лу Цзинъян?!
— Эта девчонка осмелилась публично тебя опозорить!
Лу Ваньэр нахмурилась, размышляя:
— Возможно, она просто ошиблась. Или её научила няня Ван.
Служанки, оставленные госпожой Хэ Цзинъян, были не простыми: няня Ван — опытна и знает лекарства, Ляньшэн — спокойна и надёжна, Ци Вэй — проворна и умеет лавировать. Каждая — со своим талантом.
В глазах госпожи Сюй мелькнула злоба:
— Та самая кормилица Цзинъян? Если мешает — избавься от неё. Если тебе неудобно, я сделаю это сама.
Она собиралась вмешаться в дела дома Гу!
Лу Ваньэр быстро остановила её. Гу Юйсюань слишком проницателен — он не потерпит, чтобы власть уходила из его рук. Не стоит рисковать из-за простой служанки.
Цзинъян — яркий тому пример!
— Мама, не волнуйтесь. У дочери есть свои планы, — сказала она.
Госпожа Сюй вздохнула:
— Ваньэр, я ведь не зря говорю. Придворных вельмож — бесчисленное множество. С твоим положением можно было выбрать и получше. Почему…
— Почему именно этот бедный учёный, да ещё и согласиться стать второй женой, уступив место Лу Цзинъян!
Лу Ваньэр сжала руку матери:
— Мама, неважно, в каком он положении сейчас. Он стал банъяном на экзаменах — это доказывает его талант. Даже бабушка и дядя говорили, что Гу Юйсюань — скрытый талант, которому суждено добиться великих высот.
— Главное… я его люблю, — тихо добавила она, и в её глазах мелькнула тень.
* * *
— Это…
Лу Ваньэр опустила глаза, и в них промелькнула грусть. Госпожа Сюй сразу смягчилась.
— Ваньэр, раньше во дворце ты говорила мне: «Не обращай внимания на эту девчонку, пусть делает, что хочет». Теперь, когда её репутация испорчена, и после замужества ты всё так же потакаешь ей, даже унижаешься перед ней… Я не понимаю — зачем?
— Не волнуйтесь, мама. Лу Цзинъян — не мой соперник. Она никогда не победит меня, — на губах Ваньэр заиграла холодная улыбка.
С детства Цзинъян ни в чём не могла сравниться с ней. И Гу Юйсюань не станет исключением.
Ваньэр умела терпеть — в тысячу раз лучше Цзинъян. Пока она остаётся в доме Гу, у неё будет масса возможностей. Цзинъян не выдержит и сама выдаст себя.
Она хочет не просто победить Цзинъян. Она хочет, чтобы та всю жизнь помнила это как кошмар. Быстрое решение — слишком милосердно.
http://bllate.org/book/11951/1068977
Готово:
