Сунь Хаоюэ только теперь понял, что невольно выдал местонахождение своего двоюродного брата. Ведь ещё в самом начале он дал слово не сообщать о нём никому.
— Двоюродный брат всегда живёт то там, то сям, — сказал он. — Я лишь услышал слухи от подчинённых, но не уверен, правдивы ли они. Если окажется, что это так, обязательно навещу его.
К его удивлению, принцесса Юйшань вдруг замерла, а затем из глаз её потекли слёзы.
Сунь Хаоюэ растерялся и не знал, что делать.
— Тётушка… — позвал он наконец.
Принцесса Юйшань, всхлипывая, произнесла:
— Это я виновата перед твоим двоюродным братом!
Сунь Хаоюэ до сих пор не мог разобраться, почему его двоюродный брат не возвращается и почему все говорят, будто тот умер. Однако, по его мнению, между ними и принцессой Юйшань было поразительное сходство — они были похожи на восемь-девять десятых. Несомненно, здесь скрывалась какая-то тайна. Но каждый раз, когда он пытался спросить об этом, принцесса просила его молчать и больше не вмешиваться.
Сунь Хаоюэ всегда чувствовал, что за этим кроется немало загадок.
Увидев, как принцесса расстроена, он не выдержал и мягко сказал:
— Тётушка, если у вас есть трудности, скажите мне. Племянник обязательно поможет.
Принцесса Юйшань взглянула на него и, вздохнув с лёгкой горечью, ответила:
— Послушайся тётушки: лучше тебе не вмешиваться. Главное, чтобы он был в порядке… и ты тоже.
Сунь Хаоюэ подумал, что если даже принцесса Юйшань в затруднении, значит, дело, вероятно, связано с императором Вэнем. Но что же всё-таки произошло?
А принцесса в это время думала о своём сыне.
Пока оба погрузились в свои мысли, вошла няня Вэй.
— Приветствую принцессу и седьмого императорского сына. Молодая госпожа прислала узнать, где будет подан обед? Блюда почти готовы.
Увидев няню Вэй, принцесса Юйшань тут же взяла себя в руки и спокойно ответила:
— Пойдёмте в зал Сяо И Тин.
Сунь Хаоюэ не понял, почему вдруг решили перейти именно туда. Ведь большая кухня находилась довольно далеко от этого зала.
Его недоумение не укрылось от принцессы.
— Цинсу сейчас в зале Сяо И Тин, — пояснила она. — Говорят, там тихо и мало людей.
Сунь Хаоюэ кивнул, про себя подумав: «Да, конечно. Не хватало ещё, чтобы кто-то узнал, будто Лю Цинсу находится в Хэюане и сама готовит. Тогда начнут судачить, что она добровольно унижается или что дом Лю льстит принцессе Юйшань и седьмому императорскому сыну».
Так они и направились в зал Сяо И Тин.
Тем временем Лю Цинсу сказала Люйу:
— Сходи проверь, скоро ли придут принцесса и остальные. Как только будут подходить, сразу сообщи — я начну готовить последние блюда. Еда ведь не должна остыть.
— Поняла, — ответила Люйу.
Когда Люйу доложила, что гости уже близко, Лю Цинсу поставила последние блюда на огонь и велела служанкам зала Сяо И Тин начинать подавать.
Хотя Лю Цинсу и не была настоящей монахиней, великий мастер Хунъи, хоть и принял постриг, часто странствовал и не слишком строго соблюдал монашеские правила. Поэтому кулинарные приёмы, которым он обучил Лю Цинсу, находились где-то между вегетарианской и обычной кухней. Например, сегодняшний «Будда прыгает через стену» на вкус напоминал мясное блюдо, хотя готовился исключительно из растительных ингредиентов. Многие методы приготовления были такими, что даже мясные блюда получались восхитительными. А поскольку Лю Цинсу не была монахиней, она, следуя наставлениям мастера Хунъи, разработала и собственные рецепты.
Как только Сунь Хаоюэ и принцесса Юйшань вошли в зал, их встретил насыщенный аромат. Ранее Сунь Хаоюэ думал, что после утомительного дня и жажды вряд ли сможет много съесть. Однако теперь слюна так и хлынула во рту, выдавая его истинные чувства.
Поскольку «Будда прыгает через стену» требует много времени и сил, да ещё и пирожные были приготовлены, Лю Цинсу не стала делать слишком много блюд. Кроме знаменитого супа, на столе стояли пять закусок и два супа: один — из голубя с шацзэнем и юйчжу, другой — из лонгана, фиников и серебряного уха. Из пяти основных блюд два были холодными, три — горячими: жареные овощи пяти цветов, вегетарианское рагу из «шести благородных», а также паровые рёбрышки с тофу — всё-таки нельзя же заставлять обоих есть только вегетарианскую пищу. Два холодных блюда соответствовали супам: одно мясное — маринованные свиные уши, другое — вегетарианское: маринованные зелёные бобы с золотистыми иглами.
Лю Цинсу уже почти закончила с пирожными и передала оставшуюся работу Ланьюэ — та тоже была настоящим мастером кухни.
Сунь Хаоюэ изначально надеялся, что будет побольше супов, и теперь, увидев обилие жидких блюд, почувствовал радость.
Лю Цинсу выбрала именно эти супы, потому что осенью особенно важно питать организм и смягчать сухость, и вовсе не думала, что так точно угадает желания Сунь Хаоюэ.
Принцесса Юйшань, не задумываясь, сказала:
— Этот суп отлично подходит. Сяоци, наверное, хочет пить — выпей побольше.
Всё бы ничего, но фраза случайно совпала с желанием Сунь Хаоюэ, и он вдруг вспомнил строки из стихотворения: «Нет у нас крылатых птиц, чтоб вместе ввысь лететь, но сердца в согласии — и мысль одна в них светит».
Щёки его слегка покраснели.
Лю Цинсу, услышав слова принцессы, бросила взгляд на Сунь Хаоюэ и заметила этот подозрительный румянец. Она тут же смутилась.
Принцесса Юйшань, будучи женщиной, сразу почувствовала перемену в атмосфере и уже собралась что-то сказать, как вдруг няня Вэй произнесла:
— Позвольте мне обслуживать принцессу и седьмого императорского сына за столом.
Юньно, улыбаясь, подхватила:
— Да вы, няня, хотите отнять у меня работу!
Няня Вэй сказала это, увидев, что принцесса и седьмой императорский сын ещё не сели, но не ожидала такой шутки от Юньно.
— Госпожа Юньно смеётесь надо мной, — ответила она скромно.
Принцесса Юйшань рассмеялась:
— Вот уж маленькая проказница! Когда же ты научишься быть серьёзной? Сегодня я действительно хочу, чтобы меня обслуживала няня Вэй.
Юньно тут же подбежала к Лю Цинсу:
— Принцесса меня прогнала! Вторая барышня Лю, возьмёте меня к себе?
Лю Цинсу улыбнулась:
— Сестра Юньно, подождите немного — вот увидите, принцесса сама вас позовёт.
Сунь Хаоюэ вмешался:
— Удивляюсь, как вы можете шутить и перебивать друг друга перед таким столом! Я уж не церемонюсь.
С этими словами он сел, но не стал сразу брать палочки — дождался, пока принцесса Юйшань и Лю Цинсу займут места и первая начнёт есть.
Лю Цинсу, наблюдая за этой учтивостью, почувствовала к Сунь Хаоюэ ещё большую симпатию.
По древнему правилу «за едой не говорят, во сне не беседуют», все теперь молча принялись за трапезу. Осанка Сунь Хаоюэ за столом оказалась куда изящнее, чем при питье чая.
Вскоре все закончили есть. По просьбе принцессы Юйшань Сунь Хаоюэ повёл её и Лю Цинсу прогуляться по залу Сяо И Тин.
Он всё ещё не знал, как начать разговор о делах двора — боялся показаться слишком навязчивым.
Принцесса Юйшань давно догадывалась о цели его визита, но сейчас делала вид, будто ничего не происходит, и внимательно рассматривала окрестности.
— А где здесь выступают? — неожиданно спросила она.
Сунь Хаоюэ, погружённый в свои мысли, растерялся:
— А?
— О чём ты задумался? — спросила принцесса.
Тут Сунь Хаоюэ вдруг понял, как завести нужную тему, и, смущённо опустив глаза, сказал:
— Простите, тётушка, я задумался о делах двора.
Принцесса Юйшань сначала подумала, что в самом деле случилось что-то важное — ведь получаемые ею сведения всегда были неполными. Но когда Сунь Хаоюэ закончил фразу с явным смущением и не уточнил, о чём именно идёт речь, она сразу поняла: он собирается говорить о повышении в доме Лю.
Ей стало немного забавно, но она не стала его разоблачать.
Лю Цинсу кое-что слышала от принцессы о делах двора, но не особо интересовалась ими. Поэтому её больше заинтересовал сам вопрос принцессы.
Когда Сунь Хаоюэ заговорил, ни принцесса, ни Лю Цинсу не подхватили тему.
Сунь Хаоюэ почувствовал неловкость. Обычно принцесса сразу задавала вопросы, но сейчас молчала.
К счастью, он никогда не отличался особой стеснительностью и продолжил сам:
— Сегодня во дворце многие получили от отца драгоценные хризантемы. А второй господин Лю даже получил два чина сразу! И третий господин Лю, без сомнения, имеет блестящее будущее.
Он бросил эту фразу, ожидая, что его собеседницы заинтересуются деталями, но снова ошибся.
Наконец принцесса Юйшань, чтобы разрядить обстановку, сказала:
— Думаешь, эти хризантемы так просто достаются? Нет бесплатных подарков. Сейчас они, скорее всего, не радуются, а мучаются. Возможно, даже шепчут про себя: «Яблоко от яблони недалеко падает».
— Тётушка, откуда вы знаете? — удивился Сунь Хаоюэ.
Принцесса Юйшань взглянула на Лю Цинсу и улыбнулась:
— Твоя тётушка умеет предвидеть будущее.
Лю Цинсу вспомнила прежние разговоры и поняла, что принцесса просто подшучивает над ней.
Она была уверена: принцесса Юйшань что-то знает. Возможно, даже заранее узнала о визите Сунь Хаоюэ в Хэюань. Иначе как объяснить такую точность?
Лю Цинсу помнила, как принцесса рассказывала ей о связях между чиновниками: почти все, получившие хризантемы, имели отношения с домом Государственного Дяди.
Если даже дом Государственного Дяди получил хризантемы, а император Вэнь наградил других, скорее всего, он требует от них крупных пожертвований. Значит, эти чиновники чем-то его разгневали.
А поскольку прошло всего день-два, вероятнее всего, они подали мемориалы с обвинениями против Сунь Хаоюэ и императрицы.
Лю Цинсу в очередной раз восхитилась проницательностью старой госпожи. Сегодняшние события лишь подтвердили её правоту.
Сунь Хаоюэ, услышав слова принцессы, понял, что она, должно быть, заранее знала новости. Ведь вчерашнее осеннее сборище так или иначе было связано с принцессой Юйшань, и все понимали, что сегодня об этом заговорят при дворе. Естественно, она следила за развитием событий.
— Так вы всё уже знали, тётушка? — улыбнулся он.
Принцесса Юйшань не подтвердила и не опровергла.
— Где здесь выступают? — повторила она. — Ты уже закончил думать о делах двора?
Сунь Хаоюэ наконец понял, что она имела в виду.
— Забудем обо всём этом, — быстро ответил он, глядя на улыбающуюся принцессу. — Здесь нет выступлений. Раньше в этом поместье держали несколько музыкантов и актёров, но прежний владелец забрал их с собой.
— Жаль, — сказала принцесса Юйшань. — Такое прекрасное место простаивает.
— Пока пусть стоит пустым, — ответил Сунь Хаоюэ. — Содержать музыкантов — дорогое удовольствие.
— Неужели седьмой императорский сын испытывает недостаток в деньгах? — усмехнулась принцесса.
http://bllate.org/book/11949/1068785
Готово:
