Улыбка на лице принцессы Юйшань тут же померкла — хотя лёгкая тень веселья ещё оставалась, теперь она казалась явно натянутой.
Лю Цинсу подумала, что господин управляющий Син в самом деле никуда не годится. Принцесса Юйшань ведь и не собиралась ему ничего даровать! Зачем же он так бесцеремонно перебивает разговор?
Она бросила на Сина взгляд, полный безнадёжного сочувствия: мол, ничем помочь не могу.
Если бы Син до сих пор не понял, что его слова прозвучали крайне неуместно, ему следовало бы немедленно броситься в озеро или повеситься на верёвке — не столько из-за собственной глупости, сколько чтобы не втянуть в беду других.
— Я не то имел в виду… я… — запнулся Син, окончательно растерявшись, и поспешно потянул за руку женщину, которая уже сделала несколько шагов прочь. Увидев это, Хунъинь тоже подошла.
Так все трое выстроились в ряд перед принцессой Юйшань и Лю Цинсу.
— Быстро кланяйтесь принцессе и второй барышне Лю! — крикнул Син.
Женщина и Хунъинь немедленно поклонились обеим дамам.
Когда принцесса Юйшань позволила им выпрямиться, Син пояснил, что женщина — его супруга, а Хунъинь — дочь.
Принцесса и Лю Цинсу вдруг вспомнили: ранее Син действительно вскользь упоминал что-то о своей жене.
Но зачем он всё это затеял?
В этот момент Син продолжил:
— Моя жена — беженка с юга, оттуда, где разлилась река. Она отлично умеет готовить рыбу. Пусть приготовит для принцессы и второй барышни Лю. Я провинился и не заслуживаю награды. Сегодня мы всей семьёй здесь — надеюсь, принцесса соизволит убедиться в нашей искренности.
Лю Цинсу наконец поняла истинный замысел Сина: ключевой была последняя фраза. Ранее он давал клятву, ссылаясь на семью; теперь же он привёл их лично, словно заложников, чтобы подтвердить свои слова. Неудивительно, что Хунъинь вела себя так несдержанно — видимо, она единственная дочь, и отец её сильно балует. Похоже, она даже не считается служанкой.
Принцесса Юйшань взглянула на Сина, немного помолчала, а затем сказала:
— Хотя семья едина, ты остаёшься самим собой, а твоя жена — сама собой. Её рыба действительно вкусна, поэтому награда ей причитается.
На лице принцессы снова появилось облегчение.
Хотя слова её прозвучали не совсем гладко, смысл был ясен: она решила поверить Сину.
Затем принцесса добавила:
— Можете идти.
Женщина, получив серебро, последовала за Сином, но Хунъинь задержалась, бросив на принцессу и Лю Цинсу долгий, обиженный взгляд — будто спрашивала: «А мне почему ничего не дали?» В конце концов, её мать заметила это и быстро увела дочь.
Лю Цинсу невольно вздохнула: дочь Сина избалована до крайности. Если бы мать не увела её вовремя, девчонке грозило бы суровое наказание.
Они только успели сделать несколько глотков рыбы, как к ним подошла служанка.
Юньно поспешила ей навстречу, а Лю Цинсу тоже перевела взгляд в ту сторону.
Служанка передала Юньно нечто вроде приглашения.
Лю Цинсу удивилась: ведь все в столице должны знать, что принцесса Юйшань приехала на покой в поместье седьмого императорского сына. Кто осмелился прислать сюда приглашение? Даже если не учитывать, что принцесса здесь отдыхает, само поместье принадлежит не ей — отправлять сюда письма было явно неуместно.
Увидев серьёзное выражение лица Юньно, когда та передала записку принцессе, Лю Цинсу почувствовала тревогу.
Принцесса Юйшань взглянула на послание и резко спросила:
— На чьё имя это пришло?
— В поместье, — ответила Юньно.
— Да она совсем с ума сошла! — возмутилась принцесса. — И старший брат-император тоже ведёт себя опрометчиво, позволяя ей так безрассудствовать!
Юньно и Лю Цинсу тут же опустили головы, стараясь стать как можно менее заметными. Лю Цинсу не знала, что случилось, но ясно было одно: записка вызвала у принцессы такой гнев, что та даже позволила себе сказать, будто император Вэнь «глуп». Такие слова были слишком опасны, чтобы их слышать.
Принцесса Юйшань думала о другом: успело ли уже письмо дойти до рук Сунь Хаоюэ?
Вдалеке Син тоже чувствовал, что атмосфера изменилась, хотя и не понимал причин.
Через некоторое время принцесса нахмурилась и коротко приказала:
— Уберите всё.
Син увидел, как принцесса и Лю Цинсу поднялись, собираясь уходить, и уже собрался предложить проводить их, как к нему подошла Юньно.
— Господин управляющий, — сказала она, — прошу вас и вашу семью хорошенько прибрать это место, а затем пока отдохнуть здесь.
С этими словами она ушла.
Син заметил двух стражников, оставленных рядом, и сразу понял: принцесса поставила их под надзор.
Хунъинь была вне себя от возмущения.
— Папа, как принцесса может так поступать?
Син, ещё не пришедший в себя от происходящего, резко одёрнул дочь:
— Хунъинь!
Он никогда раньше не говорил с ней так строго. Девушка почувствовала себя глубоко обиженной и возразила:
— Но ведь это правда! Мама так старалась готовить рыбу для неё, и серебро за работу — лучшее тому доказательство! Зачем же теперь приставлять к нам стражу?
— Шлёп!
Даже стражники оцепенели от неожиданности.
Син не хотел бить дочь, но в момент колебания удар получился особенно сильным.
Хунъинь, прижав ладонь к щеке, смотрела на отца с неверием. Его жена резко оттащила девочку и воскликнула:
— Что ты делаешь?!
Хунъинь тут же разрыдалась.
Син уставился на свою руку, которой ударил дочь, и тяжело вздохнул:
— Я слишком её избаловал…
Тем временем Лю Цинсу, ничего не понимая, последовала за принцессой Юйшань к месту их отдыха.
Принцесса сказала:
— Иди со мной, Цинсу.
Лю Цинсу немедленно последовала за ней в Цзинцуйцзюй.
Едва они уселись, принцесса объявила:
— Завтра в это поместье приедут жёны и дочери всех столичных чиновников пятого ранга и молодые люди, прославившиеся своим талантом.
Лю Цинсу была ошеломлена. Чтобы такие гости приехали сюда, нужно согласие самого владельца поместья — седьмого императорского сына. А он никогда бы не разрешил подобного, ведь именно он пригласил сюда принцессу на покой.
Если бы принцесса сама пригласила этих людей, почему об этом никто не знал заранее? Да и выражение лица принцессы явно указывало, что она узнала об этом лишь сейчас и недовольна.
Внезапно Лю Цинсу вспомнила слова принцессы у озера Юйху. Если она не ошибается, речь шла о государыне, а упоминание императора Вэня означало, что он тоже замешан.
Неужели на озере обнаружили те железные решётки для жарки рыбы?
Сердце Лю Цинсу сжалось от тревоги. Хотя её помолвка с седьмым императорским сыном ещё не оформлена официально, и даже в случае его падения её жизни ничего не угрожает, весь дом Лю неизбежно пострадает. Ей грозит жизнь в одиночестве и упрёки семьи.
Но дело не только в этом. Седьмой императорский сын помогал ей не раз. Лю Цинсу не могла равнодушно смотреть на его гибель.
Она осторожно спросила:
— Почему всё так внезапно? Получено ли указание из дворца?
Если бы она знала, что за этим стоит Лю Аньчжэнь и её упорные усилия, то поклялась бы больше не щадить ту, позволив ей так долго безнаказанно торчать во дворце.
В самом деле, Лю Аньчжэнь оказалась весьма способной — сумела задержаться там целых несколько дней.
Принцесса Юйшань ответила:
— Да, именно так. Государыня что-то сказала старшему брату-императору, и тот дал разрешение устроить завтра в этом поместье осенний садовый сбор. Как только государыня получила согласие, она тут же прислала сюда гонца с запиской. Настолько поспешно! Ведь указа ещё даже не издали.
Лю Цинсу сразу поняла: либо государыня что-то узнала, либо просто решила продемонстрировать силу прямо здесь. Но такая спешка выглядела глупо — если у неё действительно есть информация, такой шаг лишь напугает противника; если же это просто демонстрация власти, то ни принцесса, ни тем более Лю Цинсу не почувствовали от неё никакого величия.
Пока Лю Цинсу размышляла, принцесса сказала:
— В другое время это ещё можно было бы принять. Но сейчас ситуация действительно сложная.
Лю Цинсу понимала, о чём говорит принцесса, и тоже волновалась: почему до сих пор нет вестей от седьмого императорского сына?
— Принцесса, — сказала она, — думаю, стоит вызвать господина управляющего Сина.
Принцесса задумалась и поняла: Лю Цинсу хочет тщательно проверить, нет ли в поместье других подозрительных мест. Сама принцесса тоже об этом думала, но хозяин поместья — Сунь Хаоюэ, а не она. Хоть они и близки, как мать и сын, всё же она не имела права вмешиваться в его дела. Однако если об этом просит будущая хозяйка поместья, то такое вмешательство уже не будет выглядеть неуместным.
Принцесса уже собиралась послать за Сином, как вдруг появился сам Сунь Хаоюэ.
Его приход облегчил обоих женщин.
Сунь Хаоюэ направился к принцессе, чтобы поклониться, но та махнула рукой, останавливая его.
Он сел, бросил мимолётный взгляд на Лю Цинсу и спросил:
— Тётушка, зачем так срочно звали племянника?
— Ты как раз вовремя, — ответила принцесса. — У меня к тебе важное дело.
— Государыня прислала записку: завтра в поместье соберутся жёны чиновников пятого ранга и талантливые молодые люди.
Сунь Хаоюэ спокойно сказал:
— Я уже знаю. После сегодняшней аудиенции отец оставил меня и сообщил об этом.
Принцесса Юйшань не ожидала, что император Вэнь действительно дал согласие. До этого она ещё надеялась, что всё можно исправить, даже думала, не обманула ли её государыня. Но теперь последние надежды растаяли.
— Ты уже в курсе, — произнесла она с разочарованием.
Сунь Хаоюэ подумал, что принцесса расстроена лишь из-за нарушенного покоя, и поспешил успокоить:
— Прошу прощения. Завтра, боюсь, ваш покой будет нарушен. Но отец решил внезапно, а ведь поместье и создано для таких сборов — даже при таком количестве гостей всё подготовят вовремя.
http://bllate.org/book/11949/1068765
Готово:
