Это немного смутило Цзин Синьюэ. С самого перерождения она ясно понимала, как добра к ней госпожа Чу, — и именно поэтому так быстро почувствовала себя частью большого семейства дома Чу.
Цзин Синьюэ растерянно смотрела на госпожу Чу, потом опустила голову — и вдруг слёзы сами покатились по щекам.
Госпожа Чу ждала ответа, но, не дождавшись, потянулась за её рукой. В тот самый миг одна горячая слеза упала прямо на ладонь госпожи Чу и обожгла сердце матери до боли.
— Доченька, не плачь, — мягко сказала госпожа Чу, притягивая Синьюэ к себе. — Это моя вина. Мама не должна была так на тебя кричать.
Только теперь Цзин Синьюэ зарыдала всерьёз:
— Мама, это моя вина! Я нарушила приличия и забыла о правилах. Ты лишь заботишься обо мне — ты совсем не виновата!
Госпожа Чу с облегчением вздохнула:
— Хватит плакать, доченька. Давай скорее есть — всё уже остывает.
Цзин Синьюэ поспешно вытерла слёзы и, стараясь улыбнуться, проговорила:
— Мама, ты тоже ешь.
Госпожа Чу улыбнулась, наблюдая, как Синьюэ берёт палочки и кладёт ей в тарелку кусочек за кусочком.
Обе ели с удовольствием, и вскоре трапеза подошла к концу.
— Мама, еда в «Тяньсянлоу» довольно вкусная, но вот сладости явно уступают тем, что делает сестра Цинсу. Интересно, такие же ли у неё блюда, как в «Тяньсянлоу»?
— Опять ты только о еде думаешь, — с лёгким упрёком сказала госпожа Чу.
Цзин Синьюэ тихо пробормотала:
— Вкусная еда дарит радость.
Госпожа Чу рассмеялась:
— Ты ведь имеешь в виду ту самую девушку из дома Лю?
— Конечно! Неужели мама забыла?
Синьюэ нахмурилась:
— Невозможно! Ведь ты сама пробовала её пирожные.
— Конечно, помню, — улыбнулась госпожа Чу. — И скажу тебе: даже «Тяньсянлоу» не сравнится с её стряпнёй.
— Но ты же не пробовала её блюд! — удивилась Синьюэ.
— Может, и не пробовала, — ответила госпожа Чу, — но я знаю великого мастера Хунъи. Дитя моё, разве ты забыла? Ведь именно он передал свои кулинарные секреты сестре Цинсу.
Цзин Синьюэ хлопнула себя по лбу:
— Точно! Как же я могла забыть!.. Как жаль, что великий мастер Хунъи уже скончался.
Ей действительно было грустно. После перерождения в этот мир все вокруг говорили не столько о военных подвигах или правлении императора, сколько о легендарной фигуре великого мастера Хунъи. К несчастью, он ушёл из жизни ещё до её появления здесь.
В душе Цзин Синьюэ сожалела: если бы всё шло по «современному сценарию», она либо стала бы светской ученицей мастера Хунъи, как Лю Цинсу, либо завела бы с ним дружбу, несмотря на разницу в возрасте, и благодаря этому добилась бы больших высот.
Если бы Цзин Синьюэ знала, что в этом самом государстве живут ещё трое перерожденцев и один сокол, способный общаться с духами, она бы точно воскликнула: «Чёрт возьми, что за эпоха?!»
Но разумеется, она ничего об этом не знала, и потому сейчас была просто сытой и довольной благородной девицей.
А в соседнем кабинете «Тяньсянлоу» от их разговора буквально закипели.
— Так значит, у девушки из дома Лю кулинарное искусство от самого великого мастера Хунъи? Говорят, каждое его блюдо — совершенство, аромат и вкус которого невозможно передать словами. Жаль, лишь немногие удостаивались такой чести.
Один из мужчин с мечтательным выражением лица произнёс эти слова вслух.
Другой, обращаясь к Сян Шаохуэю, спросил:
— Говорят, ваша матушка однажды пробовала?
Сян Шаохуэй кивнул.
На самом деле, однажды госпожа Сян вместе с супругой герцога Суй действительно отведала блюдо, приготовленное великим мастером Хунъи. С тех пор почти любая еда казалась ей пресной и безвкусной.
После каждого приёма пищи она неизменно вздыхала:
— Блюда великого мастера Хунъи — настоящее чудо!
И Сян Шаохуэй, кажется, всю жизнь слышал эти вздохи.
— Седьмому императорскому сыну повезло, — заметил мужчина в синей одежде.
На самом деле, он думал: «Жаль, что я не успел раньше свататься к девушке из дома Лю». Но теперь она была помолвлена с седьмым императорским сыном по указу самого государя, и он не осмеливался даже помыслить об этом.
Если бы седьмой императорский сын Сунь Хаоюэ узнал о таких мыслях синеодетого, он, возможно, сочёл бы его единомышленником.
Между тем Сунь Хаоюэ последние дни чувствовал странную пустоту.
Раньше сокол не всегда находился рядом с ним, но на этот раз почему-то особенно скучал по нему.
В башне Сяофэн сокол, пережив недавний неловкий инцидент, уже погрузился в сон.
Но едва он заснул, как его потянуло некое глубокое чувство — он начал исследовать его и вскоре понял: это тоска Сунь Хаоюэ.
Сокол внезапно проснулся. Хотя он до сих пор не до конца понимал человеческие эмоции, эту тоску он распознал.
Ему стало любопытно: что случилось? Раньше он уходил в разведку на месяц-два — и ничего подобного не ощущал!
В конце концов сокол решил, что Сунь Хаоюэ, вероятно, испытывает угрызения совести.
«Ладно, — подумал он, — сегодня ночью тайком навещу его и расскажу о разговоре между старой госпожой и Лю Цинсу».
Кроме сокола, который после всех этих размышлений снова заснул, вокруг всё было тихо и спокойно.
В этот момент в башню Сяофэн вошла няня Вэй и тихонько окликнула:
— Девушка?
Лю Цинсу, едва различая голос сквозь сон, приоткрыла глаза:
— Что случилось, няня Вэй?
— Старая госпожа, кажется, скоро уезжает, — ответила та.
☆
Лю Цинсу сразу же приказала:
— Позови Цзычжу, пусть помогает собираться.
Она подумала: бабушка наверняка заглянет попрощаться и, возможно, даже предложит вернуться в дом Лю. Но странно… Ранее, когда старая госпожа приходила в башню Сяофэн, она ничего такого не говорила.
Вскоре старая госпожа действительно появилась.
— Цинсу, я сейчас отправляюсь домой. Ты оставайся здесь и хорошенько отдыхай. К празднованию дня рождения принцессы Юйшань я подготовлю подарок и пришлю его тебе в дом маркиза Уань.
Лю Цинсу удивилась. Что это значит? Неужели бабушка хочет, чтобы она и дальше оставалась в доме маркиза Уань?
Но ведь она — дочь дома Лю! Что задумала бабушка?
Старая госпожа продолжила:
— В любом случае, твой род со стороны матери всегда будет тебя защищать. Ладно ладишь со своими двоюродными сёстрами.
Лю Цинсу, полная недоумения, кивнула.
— Тогда я пойду. Отдыхай.
— Позвольте проводить вас, бабушка! — воскликнула Лю Цинсу.
— Нет, не надо, — мягко остановила её старая госпожа. — Я знаю, ты только что проснулась. Лучше оставайся в постели.
Лю Цинсу всё же вышла проводить бабушку до дверей. Там уже собрались госпожа Ян и другие тётушки. Все они также настоятельно просили Лю Цинсу вернуться в комнату и отдохнуть.
Оставшись одна, Лю Цинсу села и задумалась. Лишь когда няня Вэй, Цзычжу и Ланьюэ вернулись после проводов, она решительно сказала:
— Найдите способ выяснить, что происходит в доме Лю.
Няня Вэй кивнула. Она и сама считала поведение старой госпожи крайне странным. Наверняка в доме Лю случилось что-то серьёзное.
Когда стемнело и все в башне Сяофэн уже крепко спали, сокол воспользовался тёмной ночью и тайно вылетел наружу.
Лю Цинсу, хоть и спала днём (после того как перенесла сильную лихорадку, силы ещё не до конца вернулись), всё же не могла уснуть. Поэтому она услышала лёгкий шорох и последующий взмах крыльев.
Сердце её забилось быстрее.
— Ланьюэ! Ланьюэ! — позвала она.
Служанка тут же вбежала, накинув одежду:
— Да, госпожа? Я здесь.
— Зажги свет!
Когда комната наполнилась светом, Лю Цинсу сразу же заметила:
— Почему окно открыто?
— Вы же сами велели закрывать его на ночь. Сегодня я и Цзычжу запирали его лично.
Ланьюэ подошла и плотно задвинула створку.
За это время Лю Цинсу внимательно осмотрела комнату.
— А где тот сокол? Где вы его держали эти дни?
Сначала Ланьюэ не поняла, о ком речь, но потом вспомнила раненую птицу.
«Странно, — подумала она, — почему госпожа вдруг спрашивает о нём среди ночи?»
Подойдя к ложу, Ланьюэ удивлённо воскликнула:
— Ой! Куда он делся? Ведь он всё время лежал здесь!
Лю Цинсу поняла: только что мимо пролетел именно тот сокол. Удивительно, как ему удалось открыть окно!
— Впредь крепко запирайте окна, — сказала она.
Ланьюэ, хоть и сомневалась (она точно помнила, что заперла!), всё же решила, что птица просто не могла сама открыть окно.
— Хорошо, госпожа. Отдыхайте.
Лю Цинсу уже собиралась лечь, но вдруг добавила:
— Если завтра сокол вернётся, проверьте его рану. Если заживёт — отпустите на волю.
— Слушаюсь, госпожа, — ответила Ланьюэ.
В резиденции седьмого императорского сына Сунь Хаоюэ крепко спал, когда вдруг сокол снова проник внутрь. На этот раз, помня прошлый провал, он не прыгнул прямо на хозяина, а запел.
Сунь Хаоюэ почувствовал, как в ушах зазвенело от этого «пения», и, зажав уши, резко сел.
Он был ошеломлён. Когда он в последний раз слышал этот кошмарный «голос»? Пять лет назад! Тогда он решил, что раз другие птицы умеют петь и повторять слова, то и сокол, наверное, может. Но стоило тому издать первый звук — и Сунь Хаоюэ пожалел об этом всей душой.
Теперь, глядя на сокола, он чувствовал, как внутри всё кипит.
Сокол ощутил ледяной холод и немедленно замолчал.
Сунь Хаоюэ глубоко вздохнул:
— Что тебе нужно?
— Да ничего особенного, — ответил сокол. — Просто ты скучал по мне, так что я тайком ушёл от второй госпожи Лю и прилетел.
Сунь Хаоюэ почувствовал, как в груди что-то сжалось. «Вторая госпожа Лю» — его невеста. Получается, сокол тайком пришёл к нему, обманув её? От этой мысли стало как-то неловко.
— А с Лю Цинсу всё в порядке?
— А что с ней может быть?
Сунь Хаоюэ почувствовал, что сейчас не сможет объясниться с этой птицей.
Сокол, не дожидаясь вопросов, продолжил:
— В доме Лю, кажется, что-то происходит. Пятая девушка Лю, Лю Аньчжэнь, была вызвана ко двору императрицей.
Сунь Хаоюэ знал эту Лю Аньчжэнь — ту самую незаконнорождённую дочь, что пыталась оклеветать Лю Цинсу. Но разве это новость?
— Ты сказал, в доме Лю что-то случилось?
— Не знаю точно. Но сегодня старая госпожа вела себя очень странно в доме маркиза Уань. Её слова показались мне подозрительными. А потом она велела Лю Цинсу пока пожить в доме маркиза Уань. Та сразу же приказала своим служанкам выяснить, что происходит в доме Лю.
Сунь Хаоюэ нахмурился.
http://bllate.org/book/11949/1068706
Готово:
