Но больше всего Лю Цинсу тревожило будущее.
Сначала она думала лишь о мести и даже ради неё была готова пойти на всё — пусть гибнут оба, как рыба и сеть в последней битве.
Однако, пережив столько испытаний, её взгляды постепенно изменились.
К тому же те невысказанные тайны из прошлого словно нависли над ней, готовые разразиться в любой момент.
Поэтому сейчас Лю Цинсу решила отложить свою ненависть в сторону.
Лучшая месть — жить лучше, чем твои враги.
Она уже обдумала почти всё. Единственное, о чём Лю Цинсу никогда не задумывалась, — это за кого выйти замуж.
Незаметно она дошла до двора «Ясный Ветер».
Поклонившись и поздоровавшись, она услышала от старой госпожи:
— Садись.
В комнате повисла неловкая тишина.
Старая госпожа не знала, с чего начать разговор, а Лю Цинсу и подавно не решалась заговорить первой.
— Как продвигаются приготовления к вступлению во дворец?
Лю Цинсу не ожидала, что бабушка спросит именно об этом.
— В целом особых проблем нет.
Старая госпожа кивнула.
Через некоторое время она снова заговорила:
— Седьмой императорский сын, хоть и несколько своеволен, но вряд ли он человек несправедливый. Когда через несколько дней он приедет сюда, пусть на кухне приготовят… А после того как ты вернёшься из дворца, отправляйся на некоторое время в дом твоего деда по материнской линии.
Лю Цинсу кивнула.
С тех пор как она возродилась, ей ещё не доводилось навестить дедушку.
Тот всегда относился к ней с особой заботой. В прошлой жизни, если бы не его защита, её помолвка с Сян Шаохуэем давно бы расторглась.
Действительно, пора навестить дедушку.
* * *
Старая госпожа решила отправить Лю Цинсу в дом маркиза Уань на некоторое время после праздника Богини Цветов.
А в это самое время принцесса Юйшань принимала неожиданного гостя.
— Сяо Ци, ты уж точно редкий гость, — с улыбкой сказала принцесса Юйшань, обращаясь к только что вошедшему седьмому императорскому сыну.
— Тётушка шутит! Кто в столице не знает, что ваш племянник — самый заядлый весельчак? Ваше место прекрасно, да и сами вы — прелесть, так что, конечно, я обязан сюда заглянуть!
— Вечно ты болтаешь без умолку.
Сяо Ци сразу же уселся на стул рядом и сказал:
— Вот видите, тётушка меня понимает.
— Ну-ка, рассказывай, опять что-то натворил?
Принцесса Юйшань прямо взглянула на Сунь Хаоюэя.
Любой другой на его месте смутился бы, но Сунь Хаоюэй лишь продолжал ухмыляться:
— Тётушка, вы правду говорите — никто не понимает меня лучше вас!
Сказав это, он замолчал.
— Что случилось? Опять неприятности или…
— Тётушка, разве я такой ненадёжный?
Принцесса Юйшань невольно усмехнулась.
Приглядевшись, она вспомнила: хотя Сунь Хаоюэй и вправду часто вёл себя непредсказуемо, настоящих крупных неприятностей он устраивал крайне редко.
Глядя на него, принцесса Юйшань невольно вспомнила прошлое.
Мать Сунь Хаоюэя была близка с принцессой Юйшань. В детстве она постоянно ходила за принцессой хвостиком, словно маленькая приставалка. Даже император Вэнь частенько видел её тогда.
Можно сказать, император Вэнь и мать Сунь Хаоюэя росли вместе.
Увы, родственники матери Сунь Хаоюэя в своё время наделали глупостей, за что были в гневе сосланы из столицы самим предыдущим императором.
Более десяти лет они не встречались.
Пока однажды во время отбора наложниц мать Сунь Хаоюэя не появилась при дворе под чужим именем, представшись девушкой из другого дома.
Позже, в ходе интриг внутри дворца, её подлинная личность вскрылась, и тогда император Вэнь с принцессой Юйшань узнали правду.
Когда они спросили её, зачем она рискнула таким образом попасть во дворец, мать Сунь Хаоюэя не ответила, предпочтя умереть, чтобы искупить вину.
Император Вэнь и принцесса Юйшань так и не поняли, почему она пошла на такой шаг, но детская дружба осталась в сердце.
А позже, когда собирали её вещи, нашли предметы, которые она бережно хранила все эти годы — игрушки их общего детства.
Больше всего императора Вэня поразило то, что она вошла во дворец ради него самого.
Вот почему Сунь Хаоюэй, несмотря на свой странный нрав, всё ещё пользовался особым расположением императора.
Принцесса Юйшань, с одной стороны, жалела племянника, рано лишившегося матери. С другой — хоть она и занимала высокое положение в императорской семье, истинная власть всё равно принадлежала мужчинам.
Зная кое-что о прошлом и чувствуя особую привязанность императора Вэня к Сунь Хаоюэю, принцесса Юйшань со временем стала относиться к нему почти как к родному сыну.
Однако возраст императора Вэня подбирался, и вместе с годами усиливалась его подозрительность.
Поэтому принцесса Юйшань намеренно дистанцировалась от Сунь Хаоюэя, ссылаясь на его эксцентричность.
Именно поэтому между ними теперь не было частых встреч.
— Кто опять наговаривал на тебя при дворе? Говори, какая из молодых госпож, чтобы я мог выбрать себе невесту!
Принцесса Юйшань, услышав такие слова, радостно спросила:
— Так ты наконец решил жениться? Тогда послушай меня: у наложницы Чэнь есть племянница, очень достойная девушка. Ей пятнадцать лет, я однажды видела её — красива и воспитана.
Сунь Хаоюэй спросил:
— Вы встречали её у наложницы Сунь?
Принцесса Юйшань кивнула.
— А наложница Сунь говорила, какова её племянница в кулинарии? Ведь после свадьбы я буду есть только то, что приготовит моя жена.
— Об этом я не знаю, но могу справиться.
Сунь Хаоюэй вскочил и подбежал к принцессе:
— Тётушка, пожалейте меня! Разве можно ожидать хороших кулинарных навыков от знатной девицы, которая и в поле не отличит пшеницу от проса?
— Откуда ты это знаешь?
— Да ведь братец этой госпожи Чэнь постоянно хвастается, какой его сестра мастерица на кухне. А однажды я обедал в трактире «Сянманьлоу» и случайно услышал, как он в соседней комнате рассказывал, что в их доме постоянно едят «пять злаков».
Принцесса Юйшань удивилась. Все едят пять злаков — в этом нет ничего странного. Почему же Сяо Ци так насмешливо это воспринял?
— Кто-то спросил, сама ли госпожа Чэнь готовит эти злаки, и он гордо подтвердил. Тогда один любопытный осведомился, как именно они их готовят. И этот господин Чэнь заявил, что, конечно же, просто варят их вместе! Более того, они едят так каждый день!
Принцесса Юйшань была поражена. Под «пятью злаками» обычно подразумевают рис, просо, пшено, пшеницу и бобы. Варить их все вместе — это не еда, а скорее нечто вроде праздничной каши!
И главное — какой уважающий себя дом станет выставлять напоказ кулинарные привычки своей дочери? Это лишь добавляет поводов для сплетен!
— А как насчёт младшей сестры наложницы Тун?
— Эта, пожалуй, неплоха.
Принцесса Юйшань, почуяв возможность, тут же спросила:
— Если так, я сейчас же сообщу об этом Его Величеству!
— Тётушка, боюсь, вы ошибаетесь. Госпожа Тун твёрдо решила выйти замуж только за наследника маркиза Вэйюаня. Неужели я, императорский сын, стану отбирать невесту у подданного?
Принцесса Юйшань сначала хотела возразить, но тут же поняла: Сунь Хаоюэй явно что-то слышал.
Если подобные слухи о девушке уже ходят по свету, её репутация безвозвратно испорчена.
Принцесса разозлилась и даже почувствовала досаду на наложницу Чэнь и наложницу Тун.
Она прекрасно понимала их замыслы: хотят выгодно выдать племянниц, но при этом считают Сунь Хаоюэя слишком легкомысленным.
— Тогда что ты собираешься делать? Придворные дамы все как одна строят свои планы. Если ты не примешь решение заранее, тебя обязательно обведут вокруг пальца!
Сунь Хаоюэй не ответил, а вместо этого спросил:
— Тётушка, в тот день в монастыре Юнъань вы неплохо поторговались. Рукописная копия великого мастера Хунъи вызвала зависть у всей столицы!
— А ты разве не получил тогда сутры?
— Но мои — ничто по сравнению с вашими. Вы — учитель, а я всего лишь ученик.
Принцесса Юйшань не поняла, к чему он клонит.
Все тогда говорили, что его сутры — копия работы госпожи Вэй из прежних времён.
Что за «учитель» и «ученик»?
— Тётушка, вы ведь знаете, что у великого мастера Хунъи есть ученик?
Принцесса кивнула.
— Так вот, те сутры на самом деле переписала его ученица.
— Ты имеешь в виду вторую госпожу Лю?
Сунь Хаоюэй кивнул.
С тех пор как великий мастер Хунъи взял мирянку в ученицы, принцесса Юйшань, будучи его преданной последовательницей, пристально следила за этой историей. Она и не подозревала, что те сутры тоже принадлежат второй госпоже Лю.
Ранее, желая вывести Лю Цинсу из неприятностей, принцесса попросила императора Вэня через императрицу Ху вызвать её во дворец. Но поскольку отношения между принцессой и императрицей были натянутыми, она обратилась напрямую к императору. К её удивлению, тот не просто издал указ, но и пожаловал Лю Цинсу ценные подарки.
* * *
После этого принцесса Юйшань стала чаще обращать внимание на Лю Цинсу и решила, что та — весьма достойная девушка.
Судя по многолетнему опыту принцессы, Лю Цинсу, скорее всего, стала жертвой чужих козней.
Однако сейчас Сунь Хаоюэй вновь упомянул о тех сутрах, которые все принимали за работу госпожи Вэй из древности, и принцесса была удивлена.
Но зачем он вдруг заговорил об этом?
— Тётушка, как вы считаете, подходит ли вам вторая госпожа Лю?
— Неплоха.
Принцесса Юйшань почувствовала что-то странное, но мысль о браке Сунь Хаоюэя с Лю Цинсу даже в голову не пришла.
В конце концов, Лю Цинсу всего двенадцать лет.
Но следующие слова Сунь Хаоюэя буквально заставили сердце принцессы замирать.
— Есть поговорка: «Не давай добром уходить к чужим». В любом случае придворные дамы ведут себя как мухи… Короче говоря, согласитесь ли вы, чтобы вторая госпожа Лю стала моей женой?
Принцесса Юйшань долго не могла прийти в себя и наконец выдавила:
— Ты уверен?
Сунь Хаоюэй потрогал лоб и пробормотал себе под нос:
— Не горю, значит, не бредлю.
Принцесса всё ещё не верила своим ушам:
— Второй госпоже Лю слишком мало лет.
— Ничего, я могу подождать.
— Но ведь ты говорил, что после свадьбы будешь есть только то, что приготовит жена?
— Именно так.
— Тогда…
— Тётушка, не волнуйтесь. Как только Лю Цинсу станет моей женой, вы точно не пожалеете.
Принцесса рассмеялась:
— При чём тут мои сожаления? Это ведь твоя жена!
— Во-первых, жена моя — ученица великого мастера Хунъи, а значит, вы будете иметь племянницу-ученицу великого мастера. Во-вторых, великий мастер Хунъи — известный мастер кулинарии. Только вспомнишь — слюнки текут! Остальное и говорить нечего.
— Не обманывай меня. Великий мастер Хунъи обучал Лю Цинсу всего месяц. Неужели за такое короткое время она научилась готовить так же хорошо, как он?
Едва принцесса закончила фразу, Сунь Хаоюэй энергично закивал.
http://bllate.org/book/11949/1068682
Готово:
