Старая госпожа улыбнулась и сказала:
— Сшейте им несколько нарядов и подберите украшения. А ещё наша вторая внучка получила Байюйбо и хочет сшить из него платье.
Цюйнянь давно слышала о второй молодой госпоже дома Лю.
Сначала ходили слухи, что великий мастер Хунъи, который никогда не брал учеников, взял вторую молодую госпожу дома Лю в число своих мирян-учеников. Потом распространились слухи о её связи с посторонним мужчиной. А теперь указ Его Величества и царские дары вновь сделали эту вторую молодую госпожу дома Лю предметом всеобщих разговоров в столице.
Можно сказать, что вторая молодая госпожа дома Лю стала настоящей легендой.
Цюйнянь последовала за взглядом старой госпожи и увидела юную девушку с тонкими чертами лица и неземной красотой, спокойно стоявшую в стороне. Заметив, что на неё смотрят, девушка подняла глаза и улыбнулась.
Неизвестно почему, но Цюйнянь сразу же прониклась к ней симпатией.
— Без проблем, — сказала она старой госпоже. — Сейчас я сниму мерки с госпож и молодых госпож, а затем вы сможете выбрать узоры.
— Хайдан, проводи госпож и молодых госпож, — распорядилась старая госпожа.
Только теперь все заметили, что за Цюйнянь стоит девушка лет четырнадцати–пятнадцати.
Все встали и последовали за служанкой по имени Хайдан.
Лишь Лю Цинсу осталась на месте.
Старая госпожа, увидев это, сказала:
— Иди скорее, выбери себе узоры.
Лю Цинсу взглянула на Цюйнянь, а затем обратилась к старой госпоже:
— Внучка зайдёт позже. Пусть сначала тётушки и сёстры всё хорошенько осмотрят.
— Ты что за ребёнок такой! — засмеялась старая госпожа. — Самые лучшие вещи всегда выбирают первыми.
Но Лю Цинсу лишь игриво улыбнулась:
— Бабушка, а вдруг самые лучшие окажутся как раз в конце?
Старая госпожа не поняла, да и Цюйнянь недоумевала, что имела в виду Лю Цинсу.
Тогда Лю Цинсу достала лист бумаги, на котором был изображён эскиз платья.
Цюйнянь, увидев это, быстро сказала:
— Могу ли я взглянуть, вторая молодая госпожа?
Лю Цинсу кивнула и передала ей чертёж.
***
Цюйнянь долго рассматривала эскиз, который подала Лю Цинсу, а затем радостно воскликнула:
— Если вторая молодая госпожа не возражает, я лично сошью вам это платье!
Лю Цинсу обрадовалась этим словам. Она прекрасно знала, кто такая Цюйнянь.
Если бы дом Лю не воспользовался нынешней милостью императора и не приехал первым, Цюйнянь, вероятно, даже не удостоила бы их своим вниманием.
В прошлой жизни вышивка Цюйнянь считалась непревзойдённой в столице, и именно благодаря своему мастерству она завоевала расположение всех знатных дам.
Раз Цюйнянь сама предложила сшить платье для Лю Цинсу, та, конечно же, не могла отказаться.
— В таком случае, благодарю вас, мастер Цюй, — сказала Лю Цинсу.
Цюйнянь, услышав такое обращение, не удержалась и рассмеялась:
— Просто зови меня тётей Цюй.
— Тётя Цюй, — послушно повторила Лю Цинсу.
— Ай, — отозвалась Цюйнянь с улыбкой.
Старая госпожа с удовольствием наблюдала за происходящим.
Цюйнянь добавила:
— Старая госпожа, отдохните немного здесь. Я пойду сниму мерки с второй молодой госпожи.
— Идите, — ответила старая госпожа с улыбкой. — Кстати, ваш чай отличный. Выпить его — само по себе удовольствие.
Лю Цинсу и Цюйнянь вскоре вернулись, причём раньше тех, кто ушёл первым.
— Старая госпожа, вы истинно счастливый человек, — сказала Цюйнянь. — Все в вашем доме замечательны, а вторая молодая госпожа — одна из самых умных девушек, каких я только встречала, да ещё и с таким изящным вкусом.
— Ох, Цюйнянь, не льсти мне, — засмеялась старая госпожа.
Цюйнянь приняла серьёзный вид:
— Я вовсе не льщу. Когда платье будет готово и я привезу его вам, вы сами убедитесь.
Старая госпожа, глядя на решительное выражение лица Цюйнянь и на Лю Цинсу, снова улыбнулась:
— Как бы то ни было, благодарю тебя за труды.
В этот момент вошли госпожа Сюэ, госпожа Люй и остальные, весело болтая между собой. По их довольным лицам было видно, что все остались довольны выбором.
— Вы уже всё выбрали? — спросила старая госпожа.
Госпожа Юй ответила:
— Всё готово.
Госпожа Сюэ прямо сказала:
— Мы с сёстрами выбрали для вас, матушка, несколько вещей. Идите посмотрите.
Старая госпожа была очень рада, но всё же с улыбкой прикрикнула:
— Зачем вы заботитесь о старой женщине вроде меня? Выбирайте себе, молодым.
Госпожа Люй подошла и взяла старую госпожу под руку:
— Матушка, мы уже всё выбрали. Просто взгляните, одобрите ли вы наш выбор. Неужели вы боитесь, что мы потратим слишком много денег? Это наш личный подарок вам, так что не переживайте.
Старая госпожа засмеялась:
— Вот как! Вы явно пришли ко мне за похвалой, а теперь делаете вид, будто я жадничаю! Ну что ж, раз уж вы так настаиваете, я не стану отказываться.
Цюйнянь, наблюдая за этой дружной семьёй, ещё больше возгордилась уважением к старой госпоже.
Через некоторое время старая госпожа выбрала два узора, и все решили возвращаться домой.
Именно в этот момент перед входом в Цзинъигэ остановилась карета. Из неё вышли средних лет женщина и очаровательная девочка.
— Мама, сегодня сшей мне побольше нарядов, хорошо? — попросила девочка.
Женщина рассмеялась:
— Ты опять капризничаешь! А что ты обещала мне перед выходом из дома?
— Я сказала, что сделаю только одно платье, — призналась девочка. — Но как только мы приехали в Цзинъигэ, я подумала: «Раз уж делать одно — почему бы не сделать два? Лучше сразу несколько!» К тому же мастера из Цзинъигэ всегда заняты, и записываться к ним нужно заранее. Если делать только одно платье, это просто невыгодно.
— У тебя всегда полно оправданий! Ладно, сегодня сделаю тебе ещё одно. Но помни, что девочки быстро растут, и много платьев — пустая трата. А если отец узнает, он тебя точно отчитает.
Женщина ласково щёлкнула дочку по носу.
Девочка сразу нахмурилась. При мысли об отцовских наставлениях ей стало не по себе, и она обиженно уставилась на мать.
Женщине стало смешно. Её муж был прекрасным человеком, но, будучи цензором Управления цензоров, в быту часто бывал строг и любил поучать.
— Ладно, — смягчилась она. — Одно дополнительное платье — отец ничего не скажет.
Девочка тут же просияла.
В этот момент мать и дочь вошли в Цзинъигэ.
Люди из дома Лю как раз собирались проститься и уйти.
Увидев новых посетителей, они замолчали и повернулись к двери.
— Подождите немного, — сказала Цюйнянь. — Я сейчас подойду.
— Это же госпожа Чу, — сказала старая госпожа. — Мы знакомы. Пойдёмте вместе поприветствуем её.
Госпожа Чу, которая была моложе старой госпожи, сразу заметила их и первой подошла:
— Здравствуйте, старая госпожа Хуан!
— Ах, госпожа Чу! Давно не виделись, а вы всё такая же, — ответила старая госпожа.
Госпожа Чу улыбнулась:
— Старая госпожа, вы шутите надо мной. Это вы по-прежнему полны сил и энергии. Скорее, эти слова должны были сказать я.
Затем она окинула взглядом молодых госпож дома Лю и добавила:
— Ваши внучки все такие умные и красивые. Старая госпожа, вы поистине счастливый человек.
— Да что вы, госпожа Чу, вы нас хвалите, — скромно ответила старая госпожа. — Ваша дочь — настоящая красавица, умница и прелесть. Мне сразу захотелось её обнять.
С этими словами она сняла с руки нефритовый браслет и протянула его:
— У старой женщины вроде меня мало что есть ценного, но этот браслет ещё сносно смотрится.
Госпожа Чу увидела, что браслет прозрачный, сияющий и явно очень старинный, а значит, весьма дорогой.
— Такой драгоценный подарок… — засмущалась она. — Она ведь ещё совсем маленькая…
На самом деле госпожа Чу не только сочла подарок слишком дорогим, но и обеспокоилась тем, что, выйдя из дома лишь для того, чтобы заказать платья, она не взяла с собой достаточно встречных подарков для четырёх молодых госпож дома Лю.
— Мы с девочкой словно родные души, — сказала старая госпожа. — С первого взгляда полюбила её.
Тогда госпожа Чу позвала дочь:
— Синьюэ, поблагодари старую госпожу.
Цзин Синьюэ подошла и сказала:
— Благодарю вас за доброту, старая госпожа. Желаю вам всегда улыбаться и быть здоровой долгие годы.
— Хорошо, хорошо, хорошо, — улыбнулась старая госпожа.
Эта дружеская сцена вызывала у всех тёплые чувства, кроме Лю Аньчжэнь.
Внутри Лю Аньчжэнь бушевала ярость.
В прошлой жизни именно эта мерзавка Цзин Синьюэ лишила её места супруги наследника дома маркиза Вэйюань, а в будущем — и главной хозяйки этого дома.
Ярость Лю Аньчжэнь не ускользнула от внимания Лю Цинсу. Та бросила на сестру быстрый взгляд.
Лю Аньчжэнь вздрогнула и тут же опустила голову.
Лю Цинсу показалось это странным, но, решив, что скоро они вернутся домой, подумала, что там сможет присмотреть за сестрой внимательнее.
Она не знала, что гнев Лю Аньчжэнь направлен не на неё: в прошлой жизни Лю Цинсу умерла задолго до того, как Лю Аньчжэнь и Цзин Синьюэ столкнулись.
Поскольку Лю Цинсу не обратила должного внимания на Лю Аньчжэнь, она не заметила её тайного движения.
С тех пор как Лю Аньчжэнь вернулась в это время и восстановила память, она всегда носила при себе мешочек с ядом, полученным от господина Юй.
Этот яд убивал мгновенно при малейшем контакте.
Лю Аньчжэнь была уверена: пока Цзин Синьюэ жива, кошмар прошлой и этой жизни не закончится.
Она сжала в руке мешочек, и сердце её заколотилось.
Как раз в этот момент Цзин Синьюэ подбежала к Лю Цинсу и спросила:
— Вы та самая вторая молодая госпожа, которой пожаловал император?
Лю Цинсу улыбнулась:
— Ты, кажется, моего возраста. Зови меня сестрой Цинсу.
Цзин Синьюэ обрадовалась:
— Хорошо, сестра Цинсу!
Госпожа Чу, видя, как её дочь радуется общению с Лю Цинсу, тоже обрадовалась.
Она не знала, что после этой встречи над Цзин Синьюэ нависнет настоящая беда.
***
Лю Юньсян, увидев, как Цзин Синьюэ тепло общается с Лю Цинсу, почувствовала лёгкое недовольство.
Она подошла к девочке и сказала:
— Какая ты красивая! Только мы, кажется, так и не узнали твоего имени. Меня зовут Юньсян. А тебя?
Цзин Синьюэ не ожидала такой открытости и искренности. Обычно искренняя доброта заразительна.
Поэтому Цзин Синьюэ сразу прониклась симпатией к Лю Юньсян и радостно ответила:
— Сестра Юньсян, меня зовут Синьюэ.
Лю Юньсян, увидев, что Цзин Синьюэ тоже искренняя и прямая, на самом деле начала её любить. Девушки тут же увлечённо заговорили между собой.
Госпожа Чу, видя, как её дочь весело беседует с Лю Юньсян, обратилась к Цюйнянь:
— Цюйнянь, сейчас занята ли Юйнянь?
Цюйнянь знала, что госпожа Чу заранее договорилась, чтобы именно Юйнянь занималась пошивом её нарядов.
— Юйнянь сейчас в заднем зале выбирает узоры. Я уже послала за ней человека. Скоро придёт.
Госпожа Чу кивнула.
В этот момент к Цюйнянь подошла Хайдан и что-то шепнула ей. Цюйнянь повернулась к Лю Цинсу:
— Вторая молодая госпожа, по поводу вашего платья возникли некоторые вопросы. Не могли бы вы зайти со мной?
Лю Цинсу посмотрела на старую госпожу и госпожу Юй. Те кивнули, и она последовала за Цюйнянь.
Все остались в переднем зале, продолжая пить чай и беседовать.
А в это время Лю Аньчжэнь тайком совершала свой зловещий поступок.
После ухода Лю Цинсу Лю Аньчжэнь незаметно подошла к Лю Юньсян.
Лю Юньсян и Цзин Синьюэ были так увлечены разговором, что не заметили её движений.
Госпожа Юй заметила, но подумала, что две подружки так весело болтают, что Лю Аньчжэнь просто захотела присоединиться.
На самом деле, подойдя ближе, Лю Аньчжэнь незаметно вытащила ножницы и разрезала мешочек, который держала в руке. Яд из мешочка тут же незаметно просыпался на одежду Цзин Синьюэ.
Сделав это, Лю Аньчжэнь с облегчением выдохнула.
http://bllate.org/book/11949/1068673
Готово:
