Госпожа Люй не ответила прямо на слова Лю Цзинъмина, а лишь спросила:
— Господин уже пообедал?
Лю Цзинъмин подошёл и сел.
— Ничего, не голоден.
Госпожа Люй встревожилась:
— Как же так можно? Сейчас велю слугам что-нибудь приготовить.
Она уже собралась встать, чтобы позвать прислугу, но Лю Цзинъмин удержал её за руку:
— Правда, не нужно. Я и впрямь не голоден.
Госпожа Люй послушно села, но теперь не знала, о чём говорить.
В комнате воцарилось молчание. От волнения ладони госпожи Люй покрылись потом.
Лю Цзинъмин всё ещё держал её руку. Сначала она побоялась вырваться — вдруг это покажется невежливым, — но теперь, от долгого соприкосновения, её ладонь стала скользкой от пота, и это ощущение было крайне неприятным.
А Лю Цзинъмин, казалось, ничего не замечал.
* * *
В конце концов госпожа Люй не выдержала и уже собиралась выдернуть руку, как вдруг Лю Цзинъмин начал неторопливо щекотать ей ладонь.
От щекотки и раздражения госпожа Люй быстро вырвала свою руку из его ладони.
— А?
Лю Цзинъмин приподнял бровь:
— Всё ещё сердишься?
— Откуда! — ответила госпожа Люй.
— Хорошо, если нет. Ложись пораньше.
Госпожа Люй кивнула.
Ночь была тихой; лишь сверчки стрекотали в темноте.
— Няня Сунь, как теперь быть в этой ситуации? — спросила старая госпожа.
— Старая служанка не знает, — ответила няня Сунь, — но полагает, что частные предостережения обязательно помогут. Да и все господа в доме умны — наверняка найдут выход.
Услышав эти слова, старая госпожа сразу успокоилась:
— Да, я состарилась. Теперь им пора проявлять себя.
Няня Сунь с лёгким упрёком возразила:
— Госпожа не стара, просто все в доме такие способные. Вам теперь предстоит наслаждаться покоем.
Старая госпожа улыбнулась ещё шире:
— Только ты умеешь так говорить.
— Это всё благодаря вашему воспитанию, — ответила няня Сунь.
— Продолжай звать меня «госпожа», — сказала старая госпожа. — Не стоит церемониться. Люди ведь неизбежно проходят через рождение, старость, болезни и смерть. Ты можешь называть меня так между нами, но в обычной обстановке это может вызвать путаницу.
Няня Сунь кивнула.
Старая госпожа вздохнула:
— Все эти годы ты мне так помогала… Я правда не могу без тебя.
— Так и должно быть, — ответила няня Сунь. — Старая служанка никогда не думала уходить от вас.
— Завтра сходим в Исинь-юань проведать Юаньи, — сказала старая госпожа. — Больше всего на свете я переживаю за него.
— Хорошо, госпожа. Завтра и пойдём. Сегодня уже поздно, пора отдыхать.
Старая госпожа послушно последовала совету няни Сунь.
На следующий день, когда все собрались во дворе «Ясный Ветер» на утреннее приветствие, все удивились, увидев среди них Лю Аньчжэнь.
Госпожа Сюэ, завидев Лю Аньчжэнь, сразу нахмурилась.
И Лю Цзиньпин, и госпожа Сюэ уже знали о проделках Лю Аньчжэнь.
Что до Лю Юньсян, то супруги решили не рассказывать ей обо всём: девушка слишком простодушна, и они боялись, что та случайно проболтается. Поэтому им сказали лишь, чтобы она больше не водилась с Лю Аньчжэнь.
Поэтому Лю Юньсян до сих пор ничего не понимала и недоумевала, почему все так странно и недовольно реагируют на появление Лю Аньчжэнь.
Лю Цинсу тоже гадала, как Лю Аньчжэнь вообще смогла выйти из Зелёного Павильона, но, увидев, что старая госпожа лишь хмурится и молчит, решила оставить свои вопросы при себе.
Сама Лю Аньчжэнь тоже чувствовала, что атмосфера в «Ясном Ветре» какая-то странная. Точнее, странность началась ещё утром, когда она собралась идти на приветствие: сначала служанки в Зелёном Павильоне смотрели на неё с немым ужасом, потом в покоях Нинцуй госпожа Люй явно удивилась, хотя потом ничего не сказала, но в её поведении чувствовалась отстранённость.
А теперь и в «Ясном Ветре» стало ещё хуже.
Никто не знал, что Лю Аньчжэнь уже «переродилась» — и притом с фрагментарными воспоминаниями.
Из-за внезапного появления Лю Аньчжэнь старая госпожа, приняв утренние приветствия, сразу заявила, что устала, и отпустила всех.
Когда Лю Цинсу вместе с госпожой Юй ушла, вскоре к ней в покои Южань пришла Пэйлань из двора «Ясный Ветер» и передала, что старая госпожа скоро отправится в Исинь-юань.
Лю Цинсу сразу поняла: вероятно, старая госпожа хочет объяснить ситуацию с Лю Аньчжэнь. Ведь зачем иначе сообщать внучке, что бабушка собирается навестить внука?
— Я сейчас соберусь и сразу пойду, — спокойно сказала Лю Цинсу Пэйлань.
Едва Лю Цинсу подошла к воротам Исинь-юаня, как увидела, что старая госпожа уже идёт туда с няней Сунь и другими служанками.
— Бабушка! — воскликнула Лю Цинсу и поспешила подхватить старую госпожу под руку.
Войдя в Исинь-юань, старая госпожа сразу направилась в спальню к Лю Юаньи. Увидев лежащего неподвижно внука, она подошла к кровати и запричитала:
— Ох, мой Юаньи…
Слёзы одна за другой покатились по её щекам.
Лю Цинсу тоже стало невыносимо грустно.
Но вскоре она взяла себя в руки, подошла к плачущей бабушке и протянула ей платок:
— Бабушка, позаботьтесь о своём здоровье. Если бы брат увидел вас таким расстроенным, ему тоже было бы больно.
Старая госпожа взяла платок и вытерла слёзы:
— Да, Юаньи всегда был таким послушным и благочестивым. Сколько людей его хвалило! Мне даже завидовали.
Затем она вздохнула:
— Видно, небеса позавидовали его таланту.
Лю Цинсу промолчала.
Старая госпожа встала и направилась к выходу:
— Дадим Юаньи хорошенько отдохнуть.
Лю Цинсу кивнула и последовала за ней.
На столе стояли две чашки ароматного чая.
Старая госпожа сделала глоток и поманила Лю Цинсу:
— Иди сюда, рядом со мной.
Лю Цинсу подошла и остановилась перед ней.
— Ты у меня дома — будь проще. Садись же. Зачем так напрягаться?
Лю Цинсу не поняла, зачем бабушка так говорит, но точно знала: последние слова адресованы не ей.
Она села.
— Эти дни были для тебя тяжёлыми, — сказала старая госпожа.
В обычной ситуации Лю Цинсу сейчас стоило бы пролить пару слёз или хотя бы показать, что глаза наполнились влагой. Но на самом деле она уже не могла плакать.
— Бабушка, со мной всё в порядке, — сказала она спокойно.
Услышав такой равнодушный тон, старая госпожа на мгновение растерялась, не зная, что сказать дальше.
— Во всём этом виновата я… — начала она.
Лю Цинсу хотела что-то сказать, но старая госпожа покачала головой и продолжила:
— Пятой дочери следовало оставаться в Зелёном Павильоне, но, судя по всему, ты уже кое-что слышала о случившемся.
Лю Цинсу колебалась, но потом кивнула.
Старая госпожа с болью в голосе произнесла:
— Какое несчастье! Кажется, эта девочка одержима — совсем переменилась. Её две доверенные служанки: одна погибла, другая ранена, а остальные теперь только и думают, как бы от неё подальше держаться.
Старая госпожа, конечно, попала в точку. Ведь именно поэтому Вэньфу даже приходила к Лю Цинсу, чтобы попросить перевести её из Зелёного Павильона.
Лю Цинсу так и подумала, но промолчала. Чтобы разрядить напряжённую тишину, она взяла вторую чашку чая, ещё тёплую, и сделала глоток. «Холодный чай на вкус… отвратительно», — подумала она.
— Сначала я хотела замять это дело, — продолжала старая госпожа, — но теперь уже не уверена. Эта девочка слишком шумная. Настоящий позор для семьи! Позор!
Она всё больше волновалась.
Лю Цинсу подошла и мягко погладила её по спине:
— Бабушка, не злитесь. Может, пятая сестра изменится?
— Будем надеяться, — сказала старая госпожа. — Пока, чтобы не провоцировать, отложим её заточение.
Она посмотрела на Лю Цинсу, но та сохранила полное безразличие, и тогда старая госпожа добавила:
— Через некоторое время отправим её в родовое поместье.
* * *
Лю Цинсу удивилась. Она думала, что Лю Аньчжэнь теперь будет безнаказанно распоряжаться в доме, но не ожидала, что её отправят в родовое поместье.
Она хорошо знала это место: с тех пор как род Лю стал процветать, почти никто там не живёт — только смотрители за главным домом и предками.
Сможет ли Лю Аньчжэнь спокойно уехать туда? Или хотя бы спокойно там оставаться?
Правда, если Лю Аньчжэнь действительно уедет в родовое поместье и не будет создавать проблем, Лю Цинсу станет гораздо легче.
Если бы она только знала, что Лю Аньчжэнь тоже переродилась, то ни за что бы так не думала.
Ведь именно пересечение известного и неизвестного и направляет всё вперёд — по пути, полному загадок.
Поговорив, старая госпожа немного отдохнула и ушла.
Лю Цинсу не знала, что после их разговора в Зелёном Павильоне снова всё изменилось.
Лю Аньчжэнь, вернувшись из двора «Ясный Ветер», никак не могла понять утренние события и реакцию окружающих. Поначалу она не хотела допрашивать служанок из Зелёного Павильона, но происходящее было настолько непонятным, что внутри у неё будто клубился густой туман — ощущение было мучительнее, чем если бы кто-то царапал ей сердце ногтями.
Не выдержав, она позвала Сикэ.
Почему именно Сикэ? Она сама не знала, но чувствовала: если будет расспрашивать Вэньфу, та не только вряд ли что-то скажет, но и в будущем станет относиться к ней с неприязнью.
А ведь раньше Вэньфу всегда была умной и надёжной помощницей. Теперь, когда Цинъгэ мертва, Вэньфу особенно нужна.
— Сикэ, ты пришла, — тихо сказала Лю Аньчжэнь.
Но даже при таком мягком тоне она чувствовала, как вся Сикэ дрожит от страха.
Лю Аньчжэнь стала ещё более озадаченной. В её воспоминаниях она всегда была милой и послушной; все в доме — от старой госпожи до простых слуг — относились к ней доброжелательно, даже суровая законная мать всегда была с ней ласкова.
— Не бойся. Я просто хочу задать тебе несколько вопросов, — терпеливо сказала Лю Аньчжэнь, понизив голос.
Сикэ заметила, что настроение хозяйки в последние два раза было спокойным, а голос даже дружелюбным. Она осмелилась взглянуть на Лю Аньчжэнь и увидела, что та по-прежнему улыбается. Сикэ быстро кивнула и с облегчением выдохнула:
— Спрашивайте, госпожа.
Лю Аньчжэнь подумала: «Как же трудно! Когда это я, госпожа, стала так уговаривать простую служанку?»
— Хорошо, — с похвалой сказала она. — Верная служанка — это настоящая находка.
Увидев, как лицо Сикэ озарилось радостью от комплимента, Лю Аньчжэнь перешла к делу:
— Я прямо скажу: что сегодня утром произошло на приветствии?
Сикэ не ожидала такого вопроса: ведь утром она не сопровождала госпожу в «Ясный Ветер». Такой вопрос следовало задать Вэньфу.
Она растерялась и не знала, что ответить.
Лю Аньчжэнь, видя, что Сикэ молчит, вдруг вспомнила: утром Сикэ действительно не было с ней. Возможно, та просто не поняла вопроса.
— Когда я утром сказала, что пойду на приветствие, ты и Вэньфу обе выглядели очень удивлёнными. Потом, в покоях Нинцуй, мать тоже так отреагировала. И в «Ясном Ветре» — то же самое. Что вообще случилось?
Теперь Сикэ поняла, о чём речь. Действительно, утром, когда госпожа объявила, что пойдёт на утреннее приветствие, это показалось ей странным.
Подумав, Сикэ нерешительно сказала:
— Госпожа… вы правда ничего не помните?
Лю Аньчжэнь нахмурилась от недоумения:
— Помнить что?
http://bllate.org/book/11949/1068666
Готово:
