Сунь Хаоюэ сейчас только и хотелось, что выругаться, но дыхание его ещё не пришло в норму, поэтому на слова Хэйдэна он лишь кивнул.
Действительно…
Сунь Хаоюэ долго думал, так и не найдя подходящего продолжения. Просто чувствовал: наверное, у него с младшей дочерью дома Лю какая-то кармическая несовместимость — каждый раз, когда они встречаются, всё оборачивается бедой.
— Цинсу пришла, — ласково сказала старая госпожа, едва та переступила порог.
Лю Цинсу почтительно поклонилась и кивнула.
Бывает так: если человек слишком часто испытывает чувство вины, он начинает видеть в чужом молчании больше, чем есть на самом деле. Старая госпожа, заметив, что внучка не проронила ни слова, невольно подумала, будто та обижена на неё.
Правда, сама Лю Цинсу понятия не имела о таких мыслях бабушки — иначе сочла бы их совершенно нелепыми.
Иногда недоразумения возникают именно так. Днём Лю Цинсу измоталась заботами о Лю Юаньи, а вечером, на подходе к двору «Ясный Ветер», подверглась неожиданному нападению — ей просто не хотелось говорить.
Хотя Лю Цинсу и переродилась, многое теперь она понимала яснее и глубже, чем в прошлой жизни, но ведь она никогда не была пожилой.
Поэтому ей было неведомо то тревожное, почти детское чувство неуверенности, которое иногда охватывает стариков. И именно поэтому она упустила из виду состояние бабушки.
Старая госпожа скрыла потускневший взгляд, вызванный тем, что её проигнорировали, и обратилась к Лю Цинсу с приветливой улыбкой:
— Как ты последние два дня? Хорошо ешь? Крепко спишь? Если чего-то не хватает, смело обращайся ко мне.
Этот шквал вопросов оглушил Лю Цинсу. Вопросы сыпались один за другим, но вместо тепла она почувствовала странное напряжение — словно сегодня бабушка стала гораздо вежливее обычного.
Лю Цинсу замялась и ответила:
— Всё хорошо. Спасибо за заботу, бабушка.
Глаза старой госпожи стали ещё глубже.
Если бы Лю Цинсу до сих пор ничего не заподозрила, она бы зря прожила две жизни.
Она подошла ближе и спросила:
— Бабушка, вы устали?
Старая госпожа покачала головой:
— Садись.
Няня Сунь всё это время внимательно наблюдала за происходящим и внутренне тревожилась. Но сейчас она не знала, как заговорить.
— Ах, Цинсу… Бабушка перед тобой виновата, — наконец вздохнула старая госпожа.
Лю Цинсу быстро встала и мягко окликнула:
— Бабушка…
— Бабушка, мне не обидно, — добавила она.
— Скоро придут твой отец и третий дядя с тётей. Этому делу пора дать ход, — сказала старая госпожа.
Лю Цинсу промолчала. Сейчас любые объяснения были бесполезны. Да и какой в них смысл? Это только усугубит ситуацию. Лучше подождать отца и сказать ему всё лично.
Вскоре пришёл и Лю Цзинъе. Все обменялись приветствиями, после чего в комнате воцарилось молчание.
А тем временем Сунь Хаоюэ и Хэйдэн уже положили посылку на кровать старой госпожи и направились к выходу. По пути они встретили всех членов третьей ветви семьи, но Сунь Хаоюэ даже не остановился и сразу прошёл мимо.
— Поклоняемся вам, матушка, — сказали, входя, Лю Цзинъмин и госпожа Люй, нарушив тем самым затянувшуюся тишину.
Поклонившись старой госпоже, Лю Цзинъмин начал приветствовать старшего брата.
На лице Лю Цзинъе не отразилось никаких эмоций. Хотя он и говорил своей дочери одно, на самом деле верил ей гораздо больше. Поэтому, увидев третью ветвь семьи, он чувствовал внутреннюю неловкость.
Лю Цзинъмин был человеком умным и сразу уловил колебания старшего брата. Но сам он был озадачен: почему тот так себя ведёт?
Затем он заметил, что и старая госпожа смотрит на него и госпожу Люй с явным неудовольствием. У Лю Цзинъмина сердце ёкнуло.
Хотя он и не был родным сыном старой госпожи, с детства она относилась к нему не хуже, чем к остальным. Именно поэтому он всегда её уважал. Но такого выражения лица он не видел даже тогда, когда в детстве дрался с братьями.
Инстинктивно он взглянул на госпожу Люй. Та тоже чувствовала неладное, но, поймав на себе его взгляд, почему-то занервничала и растерялась.
Лю Цзинъе, много лет прослуживший на государственной службе, заметил эту маленькую сценку между супругами и слегка кашлянул:
— Третий брат, третья тётушка, садитесь. Сегодня нам нужно кое-что обсудить.
Лю Цзинъмин посмотрел на старую госпожу. Та молча кивнула, давая понять, что можно садиться. Затем он бросил взгляд на племянницу Цинсу, которая всё ещё находилась в центре скандала, и вдруг кое-что заподозрил.
Когда все уселись, старая госпожа обратилась к няне Сунь:
— Принеси то, что лежит в комнате рядом.
Лю Цзинъмин недоумённо проследил за няней Сунь, не понимая, что же такое вызвало столь серьёзное настроение у всех присутствующих.
☆ Глава шестьдесят седьмая. Догадки
Вскоре няня Сунь вышла с крайне странным выражением лица и, подойдя к старой госпоже, что-то прошептала ей на ухо.
Старая госпожа немедленно встала и вместе с няней Сунь отправилась в спальню. Напряжение в комнате сразу усилилось. Лю Цзинъмин с супругой чувствовали себя всё более тревожно, в то время как Лю Цзинъе с дочерью оставались неподвижны. Только слегка дрогнувшие брови Лю Цзинъе выдавали его внутреннее волнение.
А Лю Цинсу казалось, будто в комнате слышно, как стучат сердца всех присутствующих. «Неужели это он?» — спросила она себя.
Прошло всего несколько мгновений, но казалось, будто прошла целая вечность.
Старая госпожа вернулась, а за ней няня Сунь несла свёрток.
Усевшись, старая госпожа немного помолчала и сказала:
— Третий сын, взгляни-ка на это.
Лю Цзинъмин недоумённо посмотрел на старшего брата. Лю Цзинъе кивнул.
Лю Цзинъмин принял свёрток из рук няни Сунь и раскрыл его. Внутри было написано: «Я не враг. Не тревожься. Перед несправедливостью — обнажи клинок».
Эта фраза лишь усилила его замешательство.
Однако никто не проронил ни слова. Лю Цзинъе тоже заглянул внутрь и увидел информацию о брате наложницы Ся. Продолжая читать, Лю Цзинъмин начал понемногу догадываться.
Он всё ещё не мог поверить: его дочь так молода, мать умерла рано — откуда у неё такие возможности? И, честно говоря, его Аньчжэнь гораздо послушнее и милее, чем племянница Цинсу.
При этой мысли Лю Цзинъмин почувствовал раздражение. Неужели мать и старший брат хотят пожертвовать его дочерью ради спасения репутации Цинсу?
Ведь он единственный в доме, кто рождён не от старой госпожи, да и Аньчжэнь — всего лишь незаконнорождённая дочь.
В одно мгновение в его сознании «мать» превратилась в «старую госпожу».
Госпожа Люй, видя, что муж молчит и его лицо становится всё мрачнее, обеспокоенно окликнула:
— Муж?
Лю Цзинъмин заговорил:
— Матушка, откуда взялись эти вещи?
Лю Цзинъе, услышав подозрительный тон младшего брата, нахмурился ещё сильнее. И старой госпоже стало больно в груди — как будто все ставят её в неловкое положение.
Лю Цинсу, услышав вопрос дяди, не рассердилась, но почувствовала лёгкое облегчение. Видно, третий дядя действительно любит Аньчжэнь. Жаль только, что в итоге ему предстоит пройти через большое разочарование.
Лю Цзинъмин заметил, что после его слов Лю Цинсу не только ничего не сказала, но даже слегка улыбнулась. Он тут же перевёл на неё пристальный взгляд.
Лю Цинсу почувствовала раздражение. При старших, по правилам этикета, дети не должны вмешиваться в разговор. Но что это за взгляд? Будто она совершила что-то непростительное!
Она встала и окликнула:
— Третий дядя.
Лю Цзинъмин сделал вид, что не слышит.
Лю Цзинъе уже собирался что-то сказать, но старая госпожа остановила его жестом.
— Третий сын, я поняла твои мысли, — сказала она. — Сегодня я вас и собрала, чтобы всё прояснить. Говори прямо, что думаешь.
Лю Цзинъмин открыл рот, но не знал, с чего начать.
— Вы молчите? Тогда пусть говорит я, старуха. Мне и так осталось недолго жить, лучше уж я всё скажу сама, — произнесла старая госпожа.
— Матушка! — воскликнул Лю Цзинъе.
— Бабушка! — подхватила Лю Цинсу.
Старая госпожа махнула рукой, давая понять, чтобы они молчали.
Лю Цзинъмин почувствовал лёгкую грусть, но гнев от подтверждения своих подозрений стал только сильнее. Его лицо потемнело.
Госпожа Люй до сих пор ничего не понимала и не знала, что сказать.
Лю Цзинъе, видя выражение лица младшего брата, начал злиться.
И тут заговорила старая госпожа:
— Третий сын, ты спрашивал, откуда эти вещи?
Лю Цзинъмин молчал.
Старая госпожа не обратила внимания и продолжила:
— Честно говоря, раньше я тоже не знала. Первый раз их передали через привратника, второй раз положили прямо в мою комнату, а последний, видимо, совсем недавно оставили.
Выражение лица Лю Цзинъмина слегка изменилось. Он вспомнил, как няня Сунь вернулась из спальни с очень странным видом. Но и это не доказывало, что всё не инсценировано.
— Матушка права, — вмешался Лю Цзинъе. — Я видел первые две посылки.
Старая госпожа продолжила:
— Первые два раза мы не знали, кто отправитель. Но в этот раз я знаю, кто это.
Даже Лю Цзинъе удивился. Лю Цинсу тоже насторожилась и почувствовала любопытство.
— Госпожа Люй, взгляни на этот свёрток, — сказала старая госпожа.
Госпожа Люй подошла и осмотрела упаковку — она показалась ей знакомой.
— Няня Сунь, достань содержимое и покажи госпоже Люй этот отрез парчи, — распорядилась старая госпожа.
Госпожа Люй взяла ткань и первой мыслью было: «Какая прекрасная ткань!» Но она сразу поняла, что сейчас речь не о качестве материи.
Она развернула полотно, и при свете свечи на нём заблестел лёгкий, словно лунный, отсвет.
Лю Цинсу сразу поняла, кто прислал письмо.
Госпожа Люй на мгновение ослепла от этого мягкого, тёплого сияния. Но до сих пор не понимала, зачем старая госпожа показывает ей эту ткань.
Старая госпожа, не выказывая разочарования, спокойно произнесла:
— Год назад, в павильоне Цюньфанъюань принцессы Юйшань.
Тут госпожа Люй вдруг вспомнила: в тот день принцесса Юйшань была облачена в роскошные одежды, которые при движении словно озарялись лунным светом. Позже она узнала, что это была лунная парча — дар императора своей любимой дочери, принцессе Юйхуа.
Теперь всё стало ясно.
— Значит, всё это прислала принцесса Юйшань? — с недоверием спросил Лю Цзинъмин.
Госпожа Люй, видя, что муж сегодня словно другой человек, хотя и не видела содержимого свёртка, поняла, что так разговаривать со старой госпожой крайне неуместно.
— Судя по этой ткани, это точно принцесса Юйшань, — сказала она.
Едва она договорила, как Лю Цзинъмин опустился на колени перед старой госпожой:
— Матушка, накажите меня!
Госпожа Люй так испугалась, что даже вскрикнула. Она посмотрела на старую госпожу, но та молчала.
— Муж, что ты делаешь? — спросила госпожа Люй и потянула его за рукав, но Лю Цзинъмин резко потянул и её за собой на колени. Госпожа Люй не ожидала такого и больно ударилась коленями.
— Ай! — вскрикнула она.
— Госпожа Люй права, — сказала старая госпожа. — Что ты делаешь?
Лю Цзинъмин не шевельнулся:
— «Если отец не воспитывает ребёнка должным образом — вина отца». А я только что оскорбил вашу доброту и мудрость, заподозрив в низких побуждениях. Независимо от обстоятельств, я глубоко провинился. Прошу наказать меня, матушка. Я приму любое наказание без ропота.
http://bllate.org/book/11949/1068659
Готово:
