Мастер Енэн склонился к уху младшего монаха и прошептал несколько слов. В следующий миг, на глазах у всех собравшихся, последний свиток сутр оказался в руках седьмого императорского сына.
Тот сперва замер от неожиданности, но тут же рассмеялся, принял свиток и с лукавой усмешкой произнёс:
— Мастер, вы что, подсунули мне подделку?
Енэн почувствовал, как в груди застрял ком, и с трудом сдержал вздох.
— Ваше высочество шутит, — сказал он. — Похоже, вам не по душе этот текст.
С этими словами мастер кивнул младшему монаху, чтобы тот забрал сутры обратно.
Монах шагнул вперёд, но седьмой императорский сын прижал свиток к груди так крепко, что все присутствующие изумлённо переглянулись.
Сунь Хаоюэ тут же изобразил обиженное лицо:
— Да как же так! Отдали — и хотите назад? Это же совсем не по-честному!
Все смотрели на него так, будто хотели спросить: «Седьмой императорский сын, где твоё достоинство?»
Мастер Енэн лишь вздохнул:
— Поступайте, как пожелаете, ваше высочество.
Монах, стоявший справа от мастера Енэна, забеспокоился. Настоятель велел ему обязательно попросить того, кто получит сутры, продемонстрировать их всем. Он не знал, зачем это нужно, но слова настоятеля для него были священны.
И вот, когда все уже с любопытством, но без смелости заглядывали в сторону седьмого императорского сына, именно этот юный монах нарушил молчание:
— Ваше высочество, настоятель просил показать сутры всем собравшимся.
Все ждали, какую новую выходку устроит седьмой императорский сын или какие странные слова он скажет. Но вместо этого Сунь Хаоюэ просто поднял свиток высоко над головой, и перед всеми предстал текст «Сутры об изначальных обетах бодхисаттвы Кшитигарбхи».
Лица присутствующих вытянулись от разочарования. Эта сутра обычно предназначалась для поминовения умерших — куда менее ценная, чем другие.
Сунь Хаоюэ заметил их выражение и сам бросил взгляд на название. Увидев «Сутру об изначальных обетах бодхисаттвы Кшитигарбхи», он похолодел внутри.
Другие могли не знать его тайны, но он сам не мог себя обмануть. Он ведь был уже мёртв — просто получил вторую жизнь. Возможно, потому что находился в храме, а может, из-за недавнего ухода великого мастера Хунъи… В любом случае, сердце Сунь Хаоюэ вдруг стало тяжёлым.
Мастер Енэн тоже опешил. Седьмой императорский сын — член императорской семьи! Получить именно эту сутру прилюдно было крайне неуместно.
Глядя на серьёзное лицо молодого человека, Енэн подумал: «Этот всегда своенравный принц теперь выглядит так мрачно… Что, если мы случайно оскорбим двор?»
Если бы сутры не показали всем, даже если бы седьмой императорский сын позже осознал странность подарка, всё обошлось бы. Но теперь, на глазах у всех, ситуация становилась опасной.
Мастер Енэн невольно бросил долгий взгляд на юного монаха. Тот почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Сунь Хаоюэ раскрыл свиток. Письмо было изящным и сильным, очень напоминало почерк знаменитой госпожи Вэй из прежней династии.
Однако у самого Сунь Хаоюэ уже было несколько образцов её каллиграфии, и он сразу понял: это не её рука.
Но те, кто стоял поближе, уже воскликнули:
— Госпожа Вэй!
Слух мгновенно разлетелся. Те, кто успел сообразить, ринулись к седьмому императорскому сыну, остальные толпились сзади, с тоской глядя на свиток.
Госпожа Вэй была легендой среди женщин прежней эпохи — прославленной поэтессой и каллиграфом. Даже учёные говорили, что её мастерство в письме сравнимо с великим восточным мастером Шу Шэн.
Но, как водится, красавицам не дано долго жить в счастье. В пятнадцать лет она вышла замуж за чжуанъюаня Вэй Минсюаня. В двадцать шесть её муж, оскорбив влиятельного сановника, лишился должности, впал в меланхолию и умер год спустя. Госпожа Вэй, вне себя от горя, одна бросила вызов могущественным, но к тридцати годам потеряла всё — дом, семью, имущество. Разочаровавшись в жизни, она сожгла все свои рукописи.
Поэтому её каллиграфия ценилась даже дороже, чем работы самого Шу Шэна. И вот теперь перед ними — целая сутра, написанная, как все уверяли, её рукой! Новость ударила, словно камень в пруд.
Сунь Хаоюэ уже не думал ни о чём другом. По глубине и зрелости почерка было ясно: автору не меньше тридцати–сорока лет — только такая женщина могла создать нечто подобное.
Он серьёзно обратился к толпе, которая всё ещё окружала его:
— Это не почерк госпожи Вэй.
Но его слова упали в воду — никто не обратил внимания.
Сунь Хаоюэ разозлился: «Какие же невежественные люди! Не верят мне!»
Он резко развернулся и ушёл, прижав сутры к груди.
Те, кто надеялся полюбоваться каллиграфией госпожи Вэй, теперь уныло потупили взоры.
Только спустя некоторое время кто-то вспомнил:
— Кажется, седьмой императорский сын что-то сказал?
— Да! — подхватил другой. — Он сказал, что это не почерк госпожи Вэй!
Принцесса Юйшань услышала это и лишь улыбнулась, ничего не добавив. По её мнению, племянник хоть и не глупец, но в остальном… лучше не комментировать.
Так что его слова были бесполезны. Конечно, из уважения к роду никто не осмелился бы открыто возразить седьмому императорскому сыну.
А настоятель Ецзи изначально хотел объявить после демонстрации, что сутры написаны Лю Цинсу. Но из-за прибытия важных гостей он не смог лично всё организовать, и замысел провалился.
Сунь Хаоюэ покинул монастырь Юнъань всего на немного, как к нему явился Цзюйинь.
— Как дела с расследованием? — спросил Сунь Хаоюэ.
— Действительно есть проблемы, — ответил Цзюйинь.
Сунь Хаоюэ приподнял бровь, ожидая продолжения.
Цзюйинь схватил со стола кружку и сделал большой глоток:
— Умираю от жажды!
Затем продолжил:
— Я задействовал «Теневой отряд». Если даже они не могут раскрыть дело, значит, за этим стоит нечто огромное. Мы точно напугали врага, но самого заказчика так и не нашли.
Услышав про «Теневой отряд», Сунь Хаоюэ удивился. Этот отряд мог выведать даже самые сокровенные тайны самого императора.
— Конкретнее? — спросил он.
— Похоже, вторую девушку дома Лю подставили. Но сама Лю оказалась не простушкой. Десятилетняя девочка сумела так устроить всё, что её старшая сестра оказалась в позоре. Надо признать, эта пятачка из дома Лю — опасная соперница. Лучше с ней не связываться.
— Ты можешь говорить яснее? Девушек в доме Лю немало.
— Речь о пятой дочери. Она оклеветала вторую.
Сунь Хаоюэ вспомнил, что Цзюйинь упомянул десятилетнюю девочку. Сам он считал, что ребёнок такого возраста не способен на подобное. Разве что… она тоже переродилась. Но за что такая ненависть ко второй дочери, что готова погубить и ту, и себя?
— Кстати, — добавил Цзюйинь, глядя на задумавшегося принца, — люди из дома Лю тоже расследуют, но идут совсем не в том направлении.
Сунь Хаоюэ молчал.
— Дом Лю — слишком глубокая вода, — сказал Цзюйинь. — Советую тебе поскорее выйти из игры, пока не обжёгся.
Сунь Хаоюэ по-прежнему не отвечал.
Цзюйинь, видя, что разговор иссяк, вышел.
Только тогда Сунь Хаоюэ горько усмехнулся: «Ты думаешь, это вопрос выбора? Если бы я мог, давно бы ушёл. Но если не влезу в эту трясину — снова умру».
* * *
В персиковом саду монастыря Юнъань настоятель Ецзи и пожилой мужчина лет пятидесяти сидели друг против друга за доской для вэйци.
На доске было плотно расставлено множество фигур.
Настоятель склонил голову:
— Ваше величество, ваше мастерство в игре поразительно. Старый монах преклоняется.
Перед ним оказался сам император Вэнь. Несмотря на простую внешность, от него исходило величие настоящего владыки Поднебесной. Теперь понятно, почему настоятель вдруг оставил стольких знатных гостей.
Император Вэнь ответил:
— Не во мне дело. Просто ты сегодня не сосредоточен. Если бы ты приложил все силы, вполне мог бы одолеть меня.
— Ваше величество шутите, — сказал Ецзи. — Перед вами старый монах не осмелится лгать. Просто в последнее время много забот.
Он вновь поклонился:
— Амитабха. Прошу простить мою дерзость.
Лицо императора стало серьёзным:
— Уход великого мастера Хунъи стал для меня тяжёлой неожиданностью. Жаль, что та партия трёхлетней давности так и не завершилась.
Ецзи прекрасно помнил тот случай. Мастер Хунъи внезапно прервал игру с императором и объявил, что отправляется в странствие. Тогда Ецзи испугался, что гнев небесного владыки обрушится на весь монастырь.
Но император ничего не сказал, лишь велел передать, что ждёт возвращения мастера.
Когда Хунъи вернулся, император прислал гонца с извинениями — мол, государственные дела не позволяют приехать. И вот теперь… мастер ушёл в нирвану.
— Перед уходом мастер Хунъи, кажется, чувствовал приближение конца, — сказал Ецзи. — Он передал мне несколько слов для вас.
— О? Какие? — спросил император.
— Он сказал, что его уход — воля Небес, и просил передать вашему величеству: «Не стоит упорствовать там, где следует отпустить».
Ецзи замолчал, не зная, как сказать дальше. Ведь он не Хунъи и не осмелится говорить императору то, что тот не хочет слышать.
«Не упорствуй»? Легко сказать, трудно сделать. Если бы император следовал этому правилу, он, возможно, и не стал бы государем — давно бы погиб.
Ецзи уже подумал, что император больше не станет спрашивать, но тот вдруг произнёс:
— А ещё что-нибудь говорил мастер Хунъи?
Настоятель понял: придётся говорить всё.
— «Зачем мстить? Где можно простить — прости», — процитировал он. — Но это он, кажется, проговорил себе под нос… Не уверен, обращено ли это к вашему величеству.
Император замер, погрузившись в воспоминания.
Ецзи, видя непроницаемое лицо государя, занервничал.
— Слышал, мастер Хунъи недавно взял мирскую ученицу? — спросил император.
— Да, это так.
— Не та ли, внучка старой госпожи Хуан?
— Именно. Вторая внучка старой госпожи Хуан. Сейчас она в монастыре — приехала проводить учителя в последний путь.
Император приподнял бровь:
— Достойная ученица. Кстати, я знаю, настоятель, что ты искусен в чтении судьбы по лицу.
Ецзи почувствовал затруднение. Предсказывать судьбу членам императорской семьи — опасное занятие. Одно неверное слово — и беда. Поэтому он никогда не брался за это.
Отказать обычному человеку — легко. Но отказывать императору? Да ещё потом другие члены клана скажут, что он их презирает?
Император, словно угадав его мысли, мягко произнёс:
— Ну что ж, расскажи о её судьбе.
Ецзи облегчённо вздохнул:
— Эта девушка имеет необычную судьбу. Её ждут многие беды, но каждый раз она чудом избегает гибели и находит спасение. В будущем она станет опорой для своей семьи и принесёт ей процветание.
— Значит, удачная судьба?
Ецзи кивнул, но с колебанием добавил:
— Однако… есть подозрение, что её судьба была изменена.
— Что ты имеешь в виду?
— После ухода мастера Хунъи я нашёл у него одну вещь.
Настоятель достал из кармана листок бумаги и бамбуковую дощечку, протянул императору.
Тот взглянул и спросил:
— Кто ещё об этом знает?
— Никто. Даже сама Лю Цинсу, скорее всего, не в курсе.
Император кивнул:
— Об этом нельзя никому рассказывать.
— Да будет так, — ответил Ецзи.
http://bllate.org/book/11949/1068654
Готово:
