— О, вижу, у того юноши звезда беды вошла в судьбу — путь его полон опасностей… Увы, жаль… Он, кажется, владеет мечом, но насладиться красотками в пещере ему не суждено. Умрёт от яда паучихи — растворится до костей, так что девушке не стоит утруждать себя входом в пещеру, чтобы собирать его останки.
Едва он договорил, как поджёг в руке чародейский талисман. Тот вспыхнул жёлтым светом, окутав его целиком, а затем, словно облако под порывом ветра, рассеялся и исчез.
Ши И без колебаний бросилась в пещеру, ругаясь на ходу:
— Да как бы то ни было, этот болван не должен умереть!
Она раскрыла чёрный шёлковый зонт и бесшумно ступила внутрь. Название этому зонту она так и не узнала, поэтому сама нарекла его «Зонтом Цзинъюаня». Пятьсот лет он не покидал её, и постепенно она изучила все его свойства. Одно из них — полностью скрывать её фигуру и присутствие. Ни один демон не почувствует её приближения, да даже бессмертный не заметит.
Внутри пещеры действительно бушевала демоническая энергия, но не было ни мрака, ни зловония — напротив, повсюду лежали сокровища, а всё убранство выглядело роскошно и богато. Жемчужины на своде испускали холодное сияние, отчего стены из серого камня казались облачёнными в дымчатую нефритовую дымку. Из одной стороны струился прозрачный родник, низвергаясь вниз, в бассейн, усеянный алыми лотосами. Ши И на миг ослепла от великолепия и чуть не решила, что попала в сокровищницу… Нет, скорее в обитель наслаждений.
Потому что большую часть пространства занимала невероятно огромная нефритовая кровать.
Сквозь многослойные занавеси витал сладкий аромат, а на ложе возлежали обнажённые красавицы.
Ши И всегда считала пауков самыми уродливыми созданиями на свете. Но эти, достигшие человеческого облика, оказались все до одной ослепительно прекрасны. Несмотря на густую демоническую ауру, их кожа была гладкой и сияющей, словно отполированный белый нефрит — явно от долгого пребывания в чистой духовной энергии.
Только теперь она поняла: «Гуцзяньси» действительно место, где сходятся потоки небесной и земной энергии — благословенная земля. Она знала, что в мире существует множество таких таинственных мест, где пересекаются потоки духовной силы, и называются они «жилами духа». Обычно такие места охраняют бессмертные, и простым смертным туда не попасть, не говоря уже о демонах. Но почему-то именно здесь хозяйничали эти твари, превратив святыню в демонскую берлогу.
Демоницы теснились на ложе, заливисто хихикая, а посреди кровати неподвижно лежал юноша. Одни расстёгивали ему одежду, другие вливали вино прямо в рот, третьи игриво накручивали его волосы на пальцы.
Семь-восемь изящных рук блуждали по его плоти — упругой, но изящной, — лаская и дразня. Кто-то даже осмелился набрать вина в рот и влить ему в губы.
Картина была поистине соблазнительной, но Ши И, имея богатый жизненный опыт, лишь невозмутимо наблюдала. Она оценивала силу этих демониц: ведь «жила духа» — кладезь для практики, и эти существа, долго питавшиеся её энергией, наверняка обрели немалую мощь.
А юноша не подавал никаких признаков жизни, глаза были закрыты. Сквозь мерцающий свет и белоснежную кожу Ши И разглядела его стройное тело и невольно подумала: неудивительно, что даже просто стоя он выглядит благороднее других — у него действительно прекрасная фигура. Хотя, пожалуй, чуть-чуть худощав.
Она знала, что обычно он ведёт себя сдержанно и строго; если сейчас он терпит такое унижение без сопротивления, значит, точно попал под действие демонического заклятия и потерял сознание. Нахмурившись, она подумала с досадой: «Чёрт возьми! Почему именно сегодня мне попались эти восьминогие уроды? Детские кошмары не так-то просто преодолеть…» Она колебалась, не решаясь действовать.
Но в тот самый момент, когда она пыталась собраться с духом, юноша вдруг издал стон боли — одна из демониц больно сжала его в самом чувствительном месте.
— Чёрт! — чуть не вырвалось у Ши И. — Ты же в сознании, а всё равно даёшь себя так унижать?!
— Седьмая сестра, что ты делаешь?! Хозяин вот-вот вернётся! Если узнает, что ты тайком ешь человеческое мясо, не пощадит тебя! — упрекнула одна из демониц.
— М-м… Такой молодой, такой красивый… Мясо его — ни жирок лишний, ни худоба чрезмерная… Просто идеальное! Два дня держали его взаперти, наконец пробили его защитную ауру… А есть всё равно нельзя! Сестра, тебе легко сказать, а мне терпеть невыносимо…
— Раз у него есть защитная аура, он не простой человек! Его есть нельзя!
— Ладно, не буду есть… Только немного повеселюсь с ним… Хозяин ведь не станет ругать?
— И этого нельзя! Гладить, целовать — пожалуйста, но дальше — ни-ни!
— Тогда пойду другого съем!
— Этого тем более нельзя! Если хозяин вернётся и узнает, что ты съела того парня, отрежет все восемь твоих ног!
— Чёрт… Ни того, ни другого… Мне так тяжело сдерживаться…
…
Слушая их перепалку, Ши И кипела от ярости и мысленно ругалась: «Ешьте вы своё собственное мясо, проклятые твари!»
— Си Цзюэчэнь, ты, болван! Немедленно слезай с этой кровати! — не выдержала она и заорала.
Юноша, услышав её голос, мгновенно распахнул глаза и повернул голову в её сторону. В ту же секунду вся его аура изменилась, и демоницы на миг замерли. Его взгляд был бездонно глубоким — в холодной отстранённости просвечивала древняя печаль, а в лёгкой дымке — скрытая ледяная жёсткость, будто поверхность озера, замёрзшего на сотни лет. Там, куда падал его взор, проступала голубоватая дымка, источающая странную, пронзительную остроту.
— Я сам ищу смерти. Зачем тебе вмешиваться? — на губах его появилась лёгкая улыбка, в которой читались и безразличие, и едва уловимая горечь.
— Если уж хочешь умереть, хоть не в женской компании! Смерть — дело пустяковое, а вот потерять девственность — это серьёзно, болван! — сердито бросила Ши И.
Так Ши И окончательно выдала себя. Увидев, что вторглась женщина, демоницы мгновенно сменили кокетливые улыбки на убийственную злобу.
— Как тебе удалось сюда проникнуть?! — одна из них удивлённо воскликнула, будто не веря своим глазам.
— Просто вошла, — спокойно ответила Ши И.
— Вы позволили чужаку войти сюда?! Неужели мои приказы для вас — что ветер в уши?! — раздался снаружи звонкий, приятный голос. В нём не было гнева, но звучала неоспоримая власть.
Демоницы, услышав его, в панике спрыгнули с кровати и выстроились в ряд, преклонив колени — видно, страшно боялись пришедшего.
«Плохо дело, — подумала Ши И. — Вожак вернулся в самый неподходящий момент. Должно быть, это особенно сильный восьминогий демон, раз сумел занять „жилу духа“».
— Ты, болван, зачем вообще полез в паучью пещеру? Хочешь утащить меня с собой в могилу? — проворчала она.
Си Цзюэчэнь, которого она то и дело называла «болваном», лишь безмолвно посмотрел на неё с лёгким недоумением и снова уставился на вход в пещеру.
— Приветствуем хозяина! — хором пропели демоницы, кланяясь.
И «вожак» наконец предстал перед глазами Ши И.
Она на миг опешила: перед ней стоял молодой мужчина в облачении с вышитыми облаками, с пурпурной нефритовой диадемой на голове. Лицо его было мягким, как тёплый нефрит, а осанка — истинно благородной. В руках он держал восьмигранный пурпурно-нефритовый пагодный сосуд. С вершины башенки струилось сияние, превращаясь в цветущий лотос, который, достигнув полного раскрытия, вновь обращался в ослепительный свет — и так по кругу. Вокруг него переливалась чистая духовная энергия, окутывая его сиянием, достойным небожителя.
Ши И на мгновение погрузилась в иллюзию: перед ней простиралось безбрежное море туманов, среди которых вились облака и сияли тысячи лепестков лотоса, а тёплый дождь и лёгкий ветерок создавали атмосферу высшей благодати.
Она остолбенела.
«Бессмертный?! Он — бессмертный! За пятьсот лет я впервые встречаю бессмертного среди людей!»
Его чистая аура показалась ей знакомой, и в душе вдруг поднялась тоска, медленно расползаясь по всему телу.
«Но как бессмертный может находиться в демонской пещере? Если „жила духа“ действительно охраняется бессмертными, как эти мерзкие восьминогие твари смогли захватить это место?»
Пока она размышляла, бессмертный вдруг пристально уставился на Си Цзюэчэня. Его аура резко переменилась, и в пещере, ещё мгновение назад наполненной гармонией, повеяло ледяным холодом.
— Хозяин, не гневайся!.. Мы ничего не сделали этому человеку… С тех пор как ты пришёл, мы больше не ели людей… — дрожащим голосом заговорила старшая демоница.
Но его ярость была направлена не на них.
— Кто ты такой? Откуда в тебе столько кармы убийств?! — спросил он Си Цзюэчэня.
— Ты — хозяин „Гуцзяньси“? Твоё имя… не Си Инь ли? — пристально разглядывая его, спросил Си Цзюэчэнь. В его глазах, полных холода, вспыхнула надежда.
Бессмертный резко покачал головой:
— Нет. Меня зовут Люйдао.
— Нелепо! — тут же возмутился он. — Простой смертный, как ты смеешь допрашивать бессмертного о его имени?!
Образ этого бессмертного, до того казавшийся Ши И таким величественным, мгновенно рухнул.
Затем он словно вспомнил что-то и удивлённо воскликнул:
— Ты знаешь Си Иня? Где он сейчас?
— Значит, он действительно жил здесь… Какова ваша связь с ним?
— Можно сказать, друзья… Но, по словам этих пауков, „Гуцзяньси“ уже сто лет принадлежит им. Эх, этот Си Инь! Я велел ему охранять „жилу духа“, а он отдал её демонам! Невероятная дерзость!
— Похоже, мне с ним не суждено встретиться… — взгляд Си Цзюэчэня померк. Он встал и стал поправлять одежду. — В таком случае, не стану мешать.
— Ты думаешь, это место, куда можно прийти и уйти по своему желанию? — холодно произнёс бессмертный Люйдао.
— Хочешь задержать меня? Тогда убей.
— Отлично! Раз ты сам ищешь смерти, я исполню твоё желание! — Люйдао поднял свой пагодный сосуд, и с его вершины вспыхнуло ослепительное сияние — лотос распустился сразу в трёх цветках.
Ши И, увидев, что он собирается атаковать, закричала:
— Подожди! Бессмертный не может просто так убивать!
Люйдао вздрогнул и начал оглядываться по сторонам. Только тогда он заметил стоявшую рядом девушку в фиолетовом и изумлённо воскликнул:
— Ты… когда успела сюда проникнуть?!
— Я всё время здесь стояла. Этот артефакт скрывает моё присутствие, поэтому ты меня и не заметил, — честно ответила Ши И, поворачивая в руках чёрный зонт.
У Люйдао по спине пробежал холодок: «Если бы она была врагом, я бы и не заметил, как она меня убьёт…»
— Ты знаешь, что я бессмертный, и всё равно осмелилась ворваться в мою обитель?! — грозно спросил он.
— Э-э… Я думала, это логово демонов… Я немного умею изгонять злых духов и узнала, что мой друг здесь в беде, поэтому пришла его спасать, — продолжала она честно.
Возможно, её искренность смягчила его: аура убийства вокруг Люйдао ослабла.
— Это я ворвался сюда без приглашения. Если хочешь кого-то убить — убивай меня. Что до неё… Мы не родственники, не друзья и даже не знакомые. Не знаю, зачем она всё время следует за мной.
Ши И чуть не закатила глаза от его слов.
— Вот ещё! «Не родственники, не друзья»… Си Цзюэчэнь, ты неблагодарный болван! Я — твой спасительница! Ради тебя я изрядно потрудилась и даже использовала самую ценную пилюлю! Хочешь умереть? Верни мне пилюлю и умирай!
— Я не просил тебя спасать меня.
— Я нашла тебя умирающим на дороге! Разве можно было пройти мимо? Даже муравей цепляется за жизнь, а ты, такой молодой, так легко относишься к ней? — вспылила Ши И.
Си Цзюэчэнь не ответил, лишь уголки его губ дрогнули в горькой, печальной улыбке.
— Да вы просто издеваетесь надо мной! — вдруг громко воскликнул Люйдао. — Вы смеете пренебрегать мной?!
Ши И горько усмехнулась: «Похоже, этот внешне спокойный и благородный бессмертный вовсе не похож на настоящего небожителя».
— Мы всего лишь смертные, как можем пренебрегать бессмертным? Мы вторглись в твою обитель нечаянно, но вина наша не смертельна. Прошу, прояви милосердие и отпусти нас! — умоляюще сказала она, стараясь сделать голос как можно мягче и приятнее.
Её голос явно понравился Люйдао. К тому же бессмертные действительно не могут без причины отнимать жизни. Ранее его вывела из себя лишь необычная карма убийств у юноши в зелёном, но после их разговора стало ясно: тот всего лишь обычный смертный.
Он махнул рукой и вздохнул:
— Ладно… Уходите оба.
http://bllate.org/book/11948/1068548
Готово:
