С тех пор Мо Лицзюнь больше не осмеливался дразнить Суйяо и даже тайком помогал ей искать лекарственные травы — лишь бы она поскорее собрала всё необходимое и увела его с горы Яо.
Дело в том, что все телепортационные талисманы, которые он взял с собой в дорогу, были бездумно израсходованы ещё в море цветов пожирателей душ. Иначе он бы точно не терпел подобного унижения.
Наконец, на четвёртый день пребывания на горе Яо группа обнаружила кокон бабочки сыхуань на краю обрыва.
Кокон, напоминающий каплю синей воды, висел на ветвях гигантского дерева, растущего прямо на отвесной скале. От самого кокона исходила аура увядания и разрушения, медленно расползающаяся по ветвям и будто стремящаяся полностью поглотить жизненную силу всего дерева.
Так оно и было на самом деле: кокон бабочки сыхуань требовал постоянного питания духовной энергией, и лишь полностью высосав жизненную силу дерева, он мог наконец вылупиться.
Судя по тому, что ствол ещё не наполовину засох, до превращения в бабочку оставалось немало времени.
— Ты ищешь кокон бабочки сыхуань? — голос Линь Фэя прозвучал совершенно равнодушно, словно он просто задал случайный вопрос.
Суйяо не стала задумываться. За эти дни она поняла, что великий антагонист не питает к ней враждебности и даже тайком помогает. Почему — она не знала, но это определённо было к лучшему.
Поэтому её настроение стало куда менее напряжённым, и она легко ответила:
— Да.
Все эти дни Линь Фэй просто следовал за ней, втихомолку устраняя назойливых духов и чудовищ, но ни разу не интересовался, что именно она ищет.
И лишь теперь он узнал, что ей нужен именно кокон бабочки сыхуань.
Почти мгновенно он понял её намерения.
Кокон бабочки сыхуань обладал чудодейственной силой: он помогал высоким культиваторам избавляться от внутренних демонов и укреплять основу Дао. Юнь Учэнь много лет назад едва не впал в безумие и с тех пор страдал от хронической болезни духа. Однако он никогда не лечился, будто намеренно сохранял этот недуг в качестве напоминания себе о чём-то важном.
Линь Фэй принял воспоминания Шангуань Линфэй и потому знал все слухи о том, как Суйяо тайно влюблена в Юнь Учэня. Но он не ожидал, что она дойдёт до такого.
Ему показалось это забавным, и он фыркнул:
— Перед тем как использовать кокон бабочки сыхуань для приготовления эликсира, чтобы сохранить его целебную силу, его нужно питать кровью культиватора. Видимо, тот, кому предназначено это лекарство, очень важен для тебя?
Хунъе, стоявшая рядом, побледнела. Она тоже сразу поняла, для кого Суйяо ищет кокон.
Но сердце того человека занято лишь одним человеком. Сколько бы другие ни делали для него — он всё равно их не замечает. Зачем же Суйяо так мучиться? Внезапно Хунъе замерла на месте. Она сочувствовала Суйяо, но ведь сама когда-то была такой же глупой!
Горечь на лице Хунъе постепенно рассеялась, и в глазах снова засветилась прежняя решимость. Она вдруг заговорила:
— Ты зря это делаешь! Его сердце никогда не будет принадлежать тебе!
Эти слова были адресованы Суйяо, но звучали скорее как приговор самой себе.
В этот момент Хунъе внезапно обрела ясность ума.
Суйяо моргнула и осторожно спросила:
— Неужели ты боишься, что я растрогаю своего наставника и уведу его у тебя?
Хунъе тут же возразила:
— Если его сердце не принадлежит мне, зачем мне цепляться за него? У меня, Хунъе, тоже есть достоинство!
Она окончательно освободилась от влияния первоначального сюжета книги.
Суйяо почувствовала лёгкое волнение: ведь это означало, что сюжетная линия не является неизменной!
Настроение у неё резко улучшилось, и это ясно читалось на лице.
Поэтому окружающие решили, что Суйяо радуется, узнав, что соперница сама отступила.
Хунъе впервые открыто призналась в своих чувствах и немного смутилась, но всё же продолжила убеждать:
— Сестра Суйяо, ты спасла мне жизнь в мире кошмаров, поэтому я искренне хочу предостеречь тебя: не трогай этот кокон бабочки сыхуань. Не стоит жертвовать своим путём культивации ради человека, чьё сердце тебе никогда не принадлежит.
Кровь культиватора — вещь бесценная. Как можно тратить её на подобное, да ещё и ради того, кто даже не оценит этого?
Суйяо задумалась. Кокон всё равно нужно было взять — это требование системы. Без выполнения задания она не сможет свободно нарушать каноны оригинального сюжета.
Но ведь существовали и другие способы.
На самом деле она никогда не собиралась использовать свою кровь для питания кокона. Она не собиралась быть жертвой ради чужого блага.
Однако об этом нельзя было рассказывать другим. Чтобы избежать лишних объяснений, Суйяо решила просто сохранить образ влюблённой ученицы третьего старейшины.
К тому же, если свидетели передадут историю о её «героическом поступке», то позже, когда коварный и расчётливый старик Юнь Учэнь попытается причинить ей вред, обязательно найдутся те, кто встанет на её сторону и унизит этого неблагодарного старика.
Как же это приятно!
Поэтому Суйяо твёрдо заявила:
— Не уговаривай меня больше.
С этими словами она взмыла в воздух и сорвала кокон с дерева.
Когда она повернулась к остальным, все увидели её бледное лицо и ярко-алый след на коконе.
Разве это могло быть чем-то иным, кроме крови культиватора?!
Хунъе ахнула от ужаса, а даже в глазах Мо Лицзюня мелькнуло сочувствие.
Только Линь Фэй прищурился, глядя на алый след, и вдруг усмехнулся.
Он мог ощущать боль Суйяо так, будто это была его собственная. А сейчас его тело чувствовало себя прекрасно — это явно указывало на одно: Суйяо вовсе не использовала свою кровь для питания кокона.
Так зачем же она притворяется… будто безумно влюблена в Юнь Учэня?
Он опустил ресницы и уставился на девушку, которая, казалось, вот-вот упадёт в обморок. В его сердце словно провели перышком.
Становится всё интереснее, его маленькая сестра по школе.
А Суйяо в это время наслаждалась собственной актёрской игрой.
На коконе вовсе не была её кровь — это обычная красная тушь. Ведь Юнь Учэнь и так не станет смотреть на подарки, которые она ему посылает, так что бояться разоблачения не стоило.
Главное — сыграть роль перед окружающими.
Суйяо осторожно спрятала кокон, продолжая изображать слабость и передвигаясь мелкими, шаткими шажками.
Именно в этот момент её нога за что-то зацепилась.
Она даже не успела сделать ловкий прыжок в сторону — тело уже стремительно падало вперёд.
Прежде чем лицо ударилось о землю, она заметила насмешливые искры в глазах Линь Фэя.
«Что?!» — мелькнуло у неё в голове.
У великого антагониста действительно нет сердца: красавица падает, а он смеётся! Теперь понятно, почему в оригинальной книге он умер в одиночестве.
Однако ожидаемого удара не последовало. В самый последний момент она оказалась в тёплых объятиях.
— Так представляла себе Суйяо.
А на самом деле она впечаталась лицом в траву и, подняв голову, увидела откровенную насмешку на лице Линь Фэя.
Как же злило!
Это было слишком позорно.
Суйяо дёрнула уголком рта. Пока она размышляла, в какой позе встать, её уже подхватили за воротник и подняли в воздух.
Линь Фэй бросил на неё взгляд и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Если хочешь о чём-то попросить, не обязательно кланяться так низко.
«Лучше считай, что я умерла», — мысленно простонала Суйяо.
К счастью, Хунъе, только что задумавшаяся о чём-то, услышала шум и поспешила подбежать. Она забрала Суйяо из рук Линь Фэя и с досадой сказала:
— Я же просила тебя не использовать кровь для питания этого кокона! Теперь твоё тело пострадало от обратного удара, верно?
Суйяо послушно прислонилась к плечу Хунъе и, чуть с носовым звуком, тихо пожаловалась:
— Больно...
Она не знала, как именно должен реагировать культиватор после потери крови, но сказать просто «больно» — всегда безопасно.
Линь Фэй никогда ещё не встречал столь искусной притворщицы.
С виду — милый кролик, а на деле — хитрее лисы. От неё так и тянет сорвать маску и увидеть настоящее лицо.
Хунъе повернула голову и увидела мягкие пушинки на щеках девушки. На мгновение она замерла, а потом сказала:
— Ты выглядишь совсем измождённой. Давай я понесу тебя. Найдём укрытие и осмотрим твои раны.
— Можно? — тихо спросила Суйяо.
Хунъе покраснела и кивнула, уже готовясь нагнуться.
Для культиватора уровня золотого ядра даже такой вес, как у Суйяо, был ничем — она запросто могла бы поднять и Мо Лицзюня.
Суйяо смущённо улыбнулась и послушно легла на спину Хунъе, задав вечный женский вопрос:
— Я тяжёлая?
Не успела Хунъе ответить и выпрямиться, как вдруг почувствовала, что ноша исчезла.
Суйяо недовольно надула губы — её снова подхватили за воротник.
Затем раздался звучный, словно струнный, голос, обволакивающий со всех сторон:
— По-моему, вес у тебя вполне приличный, — сказал Линь Фэй, явно прикидывая её на вес.
— Отпусти меня! Кажется, я уже могу идти сама, — запротестовала Суйяо, болтая ножками.
— Правда? — Линь Фэй скептически приподнял бровь.
Суйяо надула щёки, чувствуя неловкость:
— Ко... конечно!
Группа нашла ближайшую пещеру и остановилась, чтобы осмотреть раны Суйяо. К счастью, она заранее предупредила системный браслет, так что проверка прошла без срывов.
Высокие горы, закат, небо окрасилось багрянцем.
Никто не осмелился возразить, когда Линь Фэй, чьё мастерство культивации оставалось загадкой для всех, добровольно отказался от участия в лечении Суйяо.
Когда великий антагонист спокойно сел рядом с ней, Суйяо почувствовала, что окончательно потеряла все права в этой группе.
Она сначала посмотрела на двух, стоявших у входа в пещеру, а потом тихо шепнула Линь Фэю:
— Не трудись. У меня больше нет вторых цветов ниньгуй, чтобы отблагодарить тебя.
Линь Фэй усмехнулся и в ладони собрал струйку зеленоватой духовной энергии.
— На этот раз благодарность не требуется, — сказал он и направил энергию в энергетические каналы Суйяо.
Суйяо ничего не понимала в культивации, но почувствовала, как всё тело окутывает свежий, прохладный ветерок. Ещё в мире кошмаров она получила лёгкие повреждения, и следы от удушья душой цветка на шее не проходили до сих пор.
Но всего через мгновение боль на шее исчезла, а усталость от передачи энергии Юнь Учэнем тоже рассеялась.
Её радость была совершенно искренней:
— Как здорово!
Линь Фэй почти незаметно приподнял ресницы.
Суйяо поймала этот взгляд и подумала: «Боже, эта внешность бьёт прямо в сердце!»
Однако наслаждение продлилось лишь миг — следующие слова Линь Фэя облили её ледяной водой.
— Правда? Возможно, потому что ты на самом деле не тратила кровь, твои раны и не так уж серьёзны, — спокойно произнёс он.
Линь Фэй с лёгкой насмешкой наблюдал, как выражение лица Суйяо меняется десятки раз за секунду, пока она наконец не опустила голову, словно провинившийся ребёнок.
На самом деле Суйяо опустила голову не от раскаяния, а чтобы устроить разнос системе:
«Ты что, бесполезный? Почему моё прикрытие всё равно раскусили?»
Система возмутилась:
[Абсолютно невозможно! Я существо, стоящее над этим миром! Меня никто не может разоблачить!]
«Значит, он просто блефовал?» — недоумевала Суйяо, но это не помешало ей продолжить играть роль.
Она поправила выбившуюся прядь за ухо и тихо, дрожащим голосом сказала:
— Как ты можешь так говорить? Я точно использовала свою кровь для питания кокона.
Линь Фэй пристально посмотрел на неё:
— Правда?
Суйяо хлопнула себя по груди и уверенно заявила:
— Конечно!
Но под его насмешливым взглядом она быстро сдалась. Чёрт, почему этот антагонист такой несговорчивый? Если бы она уже нашла легендарную «траву восстановления мужской силы», она бы немедленно сбежала от него.
Слишком опасно.
Пока она прижималась к стене пещеры, её пальцы вдруг коснулись чего-то мягкого, похожего на листья чувствительной мимозы.
От прикосновения нежные зелёные листочки тут же свернулись.
Неужели? Неужели ей так везёт? Даже карпы-счастливчики не сравнить с ней!
Суйяо опустила взгляд и её глаза загорелись.
Линь Фэй заметил её реакцию и тоже посмотрел туда же.
Он сжал губы, даже не осознавая, как его голос стал холоднее:
— Ты всё ещё ищешь… эту вещь?
Его зелёные глаза стали ледяными.
Но Суйяо была полностью поглощена радостью — она нашла последний предмет своей миссии! Поэтому она даже не заметила перемены в его настроении и просто ответила:
— Да.
Бровь Линь Фэя дёрнулась. В его сердце поднялось дурное предчувствие.
— Для кого ты её ищешь?
Кто же откажется от возможности разделить сплетню?
Точно не Суйяо. Она загадочно поманила Линь Фэя пальцем.
http://bllate.org/book/11944/1068280
Готово:
