— Сяо Нуань, мне кажется, этот парень очень неплох — надёжный. Я ведь с детства тебя знаю и для меня ты как родная дочь. Теперь, когда ты нашла себе хорошую судьбу, тётя может быть спокойна, — сказала Сюй Сючжи, вспомнив Вэнь Жо, и не смогла сдержать слёз: быстро отвернулась, чтобы украдкой вытереть глаза.
Вэньнуань тоже почувствовала, как защипало в носу, но, улыбаясь, подошла и обняла Сюй Сючжи:
— Он очень хорошо ко мне относится, тётя, не волнуйтесь!
Сюй Сючжи кивала без остановки, то плача, то смеясь:
— Как-нибудь приведи Сяо Лу к своей маме. Перед уходом она больше всего переживала за тебя. Пусть теперь там спокойно отдыхает.
Вэньнуань тихо ответила: «Хорошо».
После обеда они с Лу Шичуанем купили цветы и отправились на кладбище.
У самого конца длинной лестницы стояли рядом надгробия Вэнь Жо и Вэнь Лу.
Давно не бывав здесь, Вэньнуань обнаружила, что камни покрылись пылью, и тщательно, с любовью протёрла их до блеска.
— Мама, — взяв его за руку, она с гордостью помахала фотографии доброй женщины с тёплым взглядом, — разве у твоей дочери не отличное чутьё? Я буду отлично жить, мамочка, можешь быть совершенно спокойна!
Вэньнуань будто не могла наговориться, а Лу Шичуань крепко сжимал её ладонь и молча стоял рядом, внимая каждому слову. Иногда она поворачивалась к нему, и он мягко улыбался ей в ответ.
Только когда совсем пересохло во рту, она замолчала.
И тут раздался чистый, звучный голос Лу Шичуаня:
— Учительница Вэнь, это я — Лу Шичуань. Пришёл проведать вас. Вы, наверное, ещё помните меня!
Вэньнуань удивлённо посмотрела на него.
Он бросил ей успокаивающий взгляд и продолжил:
— Прошу вас верить мне: я сумею оберегать Вэньнуань всю жизнь, чтобы она и дальше могла шалить, капризничать и устраивать беспорядки в моём мире — так же свободно, как при вас!
Лу Шичуань впервые увидел Вэнь Жо на фестивале аниме в Бинчэне сразу после окончания университета.
Его короткометражный анимационный фильм получил награду, а Вэнь Жо была среди тех, кто вручал призы.
Она высоко оценила его талант, и после завершения фестиваля пригласила на ужин.
Изначально она хотела пригласить его поработать в студию «Нуань Ян», но, узнав, что он мечтает основать собственную студию, не стала настаивать и даже дала ему несколько ценных советов.
За разговором Вэнь Жо упомянула, что у неё есть дочь, немного младше его, которую она избаловала: перед посторонними та вела себя скромно и воспитанно, а дома постоянно капризничала и доводила мать до головной боли.
Казалось бы, говорила с явным раздражением, но в каждом слове чувствовалась глубокая, безграничная любовь к дочери.
Услышав от Лу Шичуаня эти воспоминания о матери, Вэньнуань не сдержалась и заплакала, уткнувшись ему в плечо. Лишь через некоторое время ей удалось взять себя в руки.
Они долго сидели у надгробий, беседуя, и лишь потом ушли.
За всю свою жизнь Вэньнуань почти не покидала Ланьчэн — даже училась в университете здесь же. Даже в поездки обычно уезжала ненадолго, максимум на неделю.
Теперь, проведя вдали от дома столько времени, она почувствовала, будто город стал ей чужим.
Покинув кладбище, она захотела прогуляться по знакомым местам. Сначала Лу Шичуань не соглашался — всё-таки её здоровье ещё не до конца восстановилось, — но Вэньнуань так мило прижалась к нему и стала умолять, что он наконец сдался.
— Тебе было страшно, когда дядя Лю и тётя Сюй тебя допрашивали?
Увидев, что он кивнул, Вэньнуань прикусила губу и открыто заулыбалась.
А потом уже не могла остановиться.
Лу Шичуань цокнул языком и слегка сжал её руку, спрятанную у него в кармане.
— Кстати, — произнёс он небрежно, — я купил два билета на послезавтрашний день в Линьчэн.
По тону она поняла, что он намекает, и резко остановилась. Улыбка медленно сошла с лица, и она повернулась к нему.
Он смотрел серьёзно, без тени шутки, и сердце Вэньнуань заколотилось так сильно, что голос задрожал:
— Уже завтра уезжаем?
— Да, — кивнул Лу Шичуань. — Не могу дождаться, чтобы представить тебя своим родителям.
Он с интересом наблюдал за её реакцией, терпеливо ожидая ответа.
Заметив, как её ладонь в его руке покрылась испариной, он приподнял бровь и вернул ей её же слова:
— Нервничаешь?
Вэньнуань сглотнула. Конечно, нервничала! Она ведь даже не успела подготовиться! Но признаваться не собиралась — он же специально издевается.
— Кхм, — откашлялась она и отвела взгляд в сторону улицы.
Зимой повсюду царила голая серость — только вечнозелёные деревья сохраняли свой цвет, да магазины украшали красные фонарики, а прохожие весело болтали, создавая праздничное настроение.
— Да я вообще не боюсь! Рано или поздно невестке всё равно предстоит встретиться с родителями мужа. А уж тем более, когда я совсем не считаю себя уродиной!
Она гордо вскинула подбородок, стараясь казаться невозмутимой, но Лу Шичуань только рассмеялся — низкий, тёплый смех звучал особенно приятно в холодном воздухе.
— Отлично, не боишься. Так держать — только не сдавайся!
Вэньнуань: «…»
Она закусила губу, обернулась и попыталась ударить его, но Лу Шичуань ловко схватил её руку и лёгкими движениями пальцев провёл по тыльной стороне ладони. Его лицо стало серьёзным, взгляд — искренним и нежным.
— Ладно, не дразню. В детстве мои родители были строгими, но сейчас постарели и стали гораздо мягче. И потом, я ведь рядом. Не бойся — я гарантирую, им ты понравишься. Поедешь со мной?
В его глазах светилась такая тёплая улыбка, полная искренности, что Вэньнуань не смогла вымолвить своё «нет», которое уже вертелось на языке.
— Билеты уже куплены, а теперь спрашиваешь!
Значит, она согласна.
Лу Шичуань снова улыбнулся — уголки губ так широко растянулись, будто готовы были уйти за уши.
Они шли, держась за руки, под лучами послеполуденного солнца, переходя с одного пешеходного моста на другой, пробираясь сквозь переулки и улицы, будто стремясь пройти каждый уголок этого города.
На круговой эстакаде в центре города Вэньнуань внезапно остановилась.
Лу Шичуань нахмурился — он почувствовал лёгкую дрожь в её ладони. Последовав за её взглядом, он увидел на углу двухэтажное здание с вывеской «Студия „Нуань Ян“».
— Хочешь вернуть это себе? — спросил он, крепче сжимая её руку.
Вэньнуань резко обернулась и встретилась с его глубоким, решительным взглядом.
Через мгновение она кивнула, и голос её дрожал:
— Хочу.
Это ведь дело всей жизни её мамы — как можно не хотеть? Просто она пока недостаточно сильна, чтобы не позволить другим присвоить это себе.
Увидев, как в её глазах собираются слёзы, сердце Лу Шичуаня сжалось. Оскорблять его невесту? В семье Лу таких мягких мест не трогают!
Ещё раз бросив взгляд вниз, он прищурился, лицо потемнело, и он решительно потянул Вэньнуань вниз по лестнице.
В студии почти все уже ушли в отпуск — даже администратора не было на месте. Поднявшись с первого этажа, они прошли в полной тишине, пока на третьем не увидели нескольких незнакомых людей за компьютерами.
Те, однако, узнали Вэньнуань и выглядели крайне удивлёнными, увидев её на лестнице.
— Молодой господин Хэ на месте? — спросила Вэньнуань, заглядывая в кабинет, где раньше работала её мать, и улыбнулась.
Улыбка не достигала глаз — в них мерцала ледяная решимость, способная пронзить кожу и достичь самого сердца.
А за спиной стоял ещё и мрачный великан с подавляющей аурой. Все переглянулись и, не осмеливаясь возразить, хором указали в конец коридора.
Поблагодарив, Вэньнуань направилась туда, а Лу Шичуань последовал за ней.
Дверь кабинета была открыта. Хэ Лисин склонился над документами.
Как только он поднял голову и его глаза наполнились радостным светом при виде Вэньнуань, Лу Шичуань инстинктивно сжал её руку и, опустив голову, тщательно переплёл свои пальцы с её пальцами, прежде чем спокойно взглянуть на мужчину за столом.
Заметив, как свет в глазах Хэ Лисина постепенно гаснет, Лу Шичуань стиснул зубы. Смеет заглядываться на его невесту? Это уже слишком!
Хэ Лисин на миг замер, но тут же подошёл, с жаром схватил Вэньнуань за руку и начал расспрашивать обо всём подряд.
Вэньнуань почувствовала, как дыхание Лу Шичуаня стало тяжелее, а его пальцы всё сильнее сжимают её ладонь. Из уважения к детской дружбе она мысленно зажгла свечку за Хэ Лисина и быстро высвободила руку.
Она также отказалась от его приглашения зайти внутрь и, выпрямив спину, прямо у двери сказала всё, что хотела, после чего, крепко держа Лу Шичуаня за руку, развернулась и ушла, даже не оглянувшись.
Хэ Лисин остался стоять один, с тоской глядя им вслед.
«Я просто пришла сообщить тебе: то, что принадлежало маме, я обязательно верну. Никто не посмеет присвоить это себе!»
Её слова звучали твёрдо и решительно.
Такой вызов, сопровождаемый личным предупреждением врагу, был исполнен с полной отдачей.
Вэньнуань мысленно поаплодировала себе. Жаль только, что отец Хэ Лисина не присутствовал.
Было бы куда приятнее увидеть, как он кривится от злости, но не может ничего возразить.
Хотя, конечно, всё это стало возможным благодаря Лу Шичуаню, который стоял рядом и придавал ей сил.
Она улыбнулась и подняла глаза на своего спутника — но тот хмурился, и весь его вид выражал крайнее недовольство.
Вэньнуань остановилась, и Лу Шичуань вынужденно последовал её примеру, хотя и смотрел в сторону.
— Цок, — издала она звук и, встав на цыпочки, прикоснулась ладонью к его щеке, заставляя повернуться к себе.
Когда он наконец неохотно посмотрел на неё, она, как всегда, слегка наклонила голову и, сдерживая смех, подняла их сплетённые руки и игриво спросила:
— Господин Лу, что с вами? Мы уже так далеко ушли — даже если будете хмуриться, Хэ Лисин всё равно не увидит!
Едва она произнесла имя «Хэ Лисин», как Лу Шичуань опасно прищурился, и зубы защёлкали:
— Мне не нравится, как он на тебя смотрит. Он ведь в тебя влюблён, да?
Вэньнуань: «…»
Что ей делать — кивать или мотать головой?
Поразмыслив, она нахмурилась:
— Если он влюблён — это его личное дело. Какое отношение это имеет ко мне? Я-то в него не влюблена!
Помолчав, она посмотрела ему прямо в глаза и добавила с полной серьёзностью:
— Я люблю только тебя!
Лицо Лу Шичуаня смягчилось, и Вэньнуань не удержалась — рассмеялась:
— Я и не знала, что ты такой ревнивый!
Просто очарователен!
Лу Шичуань фыркнул в ответ.
Пусть даже выросли вместе — невеста всё равно его! Эта мысль окончательно развеяла его дурное настроение.
Он огляделся: сумерки уже начали сгущаться, и многие магазины зажгли огни.
— Гуляли весь день — устала?
— Немного.
— Голодна?
— Чуть-чуть.
— Тогда пойдём поедим.
*
В ресторане на верхнем этаже главного здания города, «Суй Юань», работал владелец, для которого всё происходило «по воле судьбы». Он никогда особо не старался, и за годы меню почти не изменилось, вкус блюд оставался посредственным.
Но виды компенсировали всё — через панорамные окна открывался великолепный вид на ночной город, и желающие приходили сюда каждый день, выстраиваясь в длинные очереди.
Однако сейчас, в праздничные дни, народу было не так много, и их быстро провели к столику.
Интерьер ресторана был изысканным. В центре стояла небольшая сцена, где играл струнный оркестр, исполняя прекрасную музыку.
На каждом столе стояли букеты цветов, наполняя воздух благоуханием.
Заказав несколько блюд, которые показались им приемлемыми, Вэньнуань повернулась к окну.
Огни домов один за другим зажигались, неоновые огни слились в сияющую реку, отражаясь в её глазах.
— Красиво, правда? — спросила она с улыбкой.
Ответа не последовало. Вэньнуань подняла глаза на собеседника.
Лу Шичуань неподвижно смотрел на неё, будто заворожённый.
Она помахала рукой, и он наконец пришёл в себя.
— Я спрашиваю: красиво, да?
Лу Шичуань кивнул с одобрением:
— Да, очень красиво!
Перед ним сидела девушка с нежными чертами лица и спокойной, сдержанной красотой. Свет городских огней играл на её лице, делая её сияющей и ослепительной — он не мог отвести взгляда.
Вэньнуань на мгновение замерла, а потом поняла: она спрашивала о ночном пейзаже за окном, а он отвечал… о ней.
В груди вдруг расцвела сладкая теплота, и в голове будто взорвался целый фейерверк.
Хорошо хоть, что внешность у неё приятная.
Раньше Вэньнуань считала, что с близкими людьми может быть совершенно раскованной. Но сейчас поняла: вся её уверенность рушится перед Лу Шичуанем.
Когда он смотрел на неё с такой нежностью, она вскоре почувствовала, как перехватывает дыхание, щёки горят, а уши пылают.
Раньше он тоже часто так на неё смотрел — почему тогда она легко справлялась с этим?
Видимо, потому что раньше держала в себе защиту, а теперь полностью открылась.
http://bllate.org/book/11942/1068171
Готово:
