Ши Линь безразлично «охнула» и взглянула на часы:
— Уже конец рабочего дня.
Уголки губ Лу Шичуаня дёрнулись. Он не стал спорить с матерью, которая с годами становилась всё более озорной, и указал на Яо Цзя, улыбающуюся с невинным видом:
— С каких это пор она стала моей невестой?
Ши Линь бросила на сына презрительный взгляд:
— Тьфу, чего так нервничаешь? Ты же сам знаешь, что мачеха Цзя всё пытается выдать её замуж за того придурка из семьи Бай. Мне это не понравилось, вот я и сказала: «Эту невесту забираем мы, семья Лу». Считай, что делаешь доброе дело — помогаешь ей.
— Это ещё называется добрым делом?
Лу Шичуань недоверчиво уставился на мать и решительно отказал:
— Не буду помогать!
Яо Цзя, которую так грубо отвергли, не обиделась и по-прежнему улыбалась ему:
— Шичуань-гэ, если бы не я, тебя бы в тот раз в баре нашли уже мёртвым от алкогольного отравления. Я спасла тебе жизнь, так что просто отблагодари меня — иногда ходи со мной туда пообедать. Я долго думала и пришла к выводу, что ты идеально подходишь: во-первых, между нами нет никаких романтических чувств, а во-вторых, у тебя ведь нет девушки, так что никто ничего не заподозрит…
Она не успела договорить, как лицо Лу Шичуаня резко изменилось. Он развернулся и выбежал из комнаты.
Что случилось?
Яо Цзя растерянно посмотрела на Ши Линь. В следующее мгновение её веки дрогнули, а по позвоночнику пробежал холодок.
— Э-э… мамочка… Есть одна вещь, которую, возможно, стоит вам сказать… Несколько дней назад я слышала, как Чжаньян-гэ говорил, что девушка, в которую влюблён Шичуань-гэ, теперь работает в вашей компании.
— Что? — Ши Линь не поверила своим ушам. — Девушка, в которую влюблён Шичуань, работает у нас?
Значит, когда она только что ворвалась в кинозал и объявила про «невесту», та самая девушка тоже была там и всё услышала?
Ши Линь скорбно заломила руки:
— Всё, всё, всё… Теперь точно влипла!
В молодости Ши Линь целиком посвятила себя карьере. Когда же она наконец захотела уделить внимание сыну, оказалось, что Лу Шичуань уже вырос — настолько зрелый и самостоятельный, что почти не нуждался в матери. Это открытие глубоко расстроило Ши Линь. Чтобы привлечь его внимание, она последние годы то и дело устраивала ему сюрпризы или мелкие неприятности. Но иногда эти «мелочи» оборачивались крупными проблемами, а сюрпризы превращались в кошмары.
Как сейчас — совершенно непредвиденная ситуация.
Ши Линь метнула на Яо Цзя суровый взгляд. Та вздрогнула и, втянув голову в плечи, тихо пробормотала:
— Я думала, Чжаньян-гэ шутит… поэтому не восприняла всерьёз…
Но судя по тому, как Шичуань-гэ рванул прочь, будто за ним гналась стая волков, она скоро поплатится за свою оплошность!
— Что теперь делать? — испуганно спросила Яо Цзя.
«Что делать?» — Ши Линь задумчиво постучала ногтем по пальцу. Оставаться здесь было опасно — сын скоро вернётся и устроит им разнос.
— Может, пока сбежим, а потом подумаем, как быть?
И вот две заговорщицы, воспользовавшись тем, что Лу Шичуань занят своими делами, бесшумно скрылись.
*
Лу Шичуань обыскал всю компанию, но Вэньнуань нигде не было. Её телефон был выключен. Он решил, что она наверняка всё неправильно поняла, и вернулся в офис, чтобы заставить мать и Яо Цзя немедленно объясниться. Однако офис оказался пуст — обе давно исчезли.
Глядя на пустое помещение, он с досадой провёл рукой по волосам.
С такой матерью, которая получает удовольствие от того, чтобы его подставлять, — это благословение или проклятие?
Он достал телефон и набрал номер Лу Юаньчжэна. Как только тот ответил, Лу Шичуань ледяным тоном произнёс:
— Пап, хочешь ли ты при жизни увидеть внуков? Если да — тогда прикуси свою жену!
Лу Юаньчжэн даже не успел сказать «алло», как звонок оборвался. Если бы не запись в журнале вызовов, он подумал бы, что ему это приснилось.
«Что за чёрт?» — недоумевал он. — Неужели жена снова устроила сыну проблемы? И почему вдруг речь зашла о внуках?
Дело серьёзное — надо выяснить.
Он тут же набрал Ши Линь. Телефон долго звонил, прежде чем она наконец ответила виноватым «алло». У Лу Юаньчжэна даже кожа на голове зачесалась от этого голоса. Он с трудом выдавил:
— Жена… что ты на этот раз натворила нашему сыну?
*
Выйдя из офиса, Вэньнуань не спешила ловить такси. Она бродила по улице, продираясь сквозь леденящий душу северный ветер.
Про «невесту» она уточнила у Фэн Чжаньяня.
Тот сказал лишь, что Яо Цзя — приёмная дочь Ши Линь, и они втроём — он, Шичуань и Цзя — выросли вместе.
Цзя окончила учёбу и уехала за границу, вернулась всего месяц назад. А насчёт «невесты», о которой упоминала тётя, он ничего конкретного не знал.
Сначала Вэньнуань хотела остаться и дождаться объяснений от Лу Шичуаня, но слова «выросли вместе», «детство», «приёмная сестра» и прочее вызвали у неё приступ раздражения.
Решила выйти на свежий воздух, чтобы прийти в себя. Вэнь Ци она отправила домой по дороге, и сама того не заметив, бродила до самой ночи.
Вэньнуань втянула голову в шарф — только теперь по-настоящему почувствовала, как вокруг лютует мороз. Холод проникал в тело со всех сторон.
Чтобы не умереть от переохлаждения и не создавать лишних проблем для гармоничного общества, она плотнее натянула шапку и шарф и решительно направилась к перекрёстку, чтобы поймать такси.
В салоне машины работало отопление, и тепло мгновенно разлилось по всему телу. Голова прояснилась.
«Пока не разобралась в ситуации, чего расстраиваться? — подумала она. — Неужели из-за какой-то внезапно появившейся подружки детства я начну терять голову? Надо найти Лу Шичуаня и всё выяснить!»
Выйдя из такси у подъезда D8, Вэньнуань нетерпеливо поднялась на третий этаж. На всём этаже одиноко горела лишь лампочка над головой, реагирующая на движение.
Лу Шичуаня дома не было. От этой мысли Вэньнуань стало совсем грустно.
Она постояла немного в коридоре, и лампочка погасла. Только когда она топнула ногой, свет снова вспыхнул.
Уныло войдя в квартиру, Вэньнуань некоторое время сидела на диване, пока не вспомнила, что у телефона сел аккумулятор.
Подключив его к зарядке и включив, она колебалась, но всё же нашла номер Лу Шичуаня и набрала. Однако звонок так и не прошёл.
Бабушка Вэнь когда-то сказала: «Дочерям рода Вэнь проклятие — ни одна не обретёт счастья в любви».
Вэньнуань никогда не верила в такие ненаучные суеверия, но сейчас вдруг почувствовала тревогу.
От бабушки до матери…
Говорят, прабабушку в юном возрасте выгнали из дома мужа…
Чем тише становилось вокруг, тем сильнее она начинала фантазировать. В конце концов, Вэньнуань сама поверила в это проклятие.
*
Когда Вэньнуань позвонила, супруги Тан как раз уютно сидели на диване перед телевизором.
Услышав за окном завывающий ветер, они внутренне сопротивлялись, но, узнав днём на работе о её отношениях с Лу Шичуанем, всё же с трудом вылезли из-под пледа.
Выслушав, как Вэньнуань мрачно рассуждает о проклятии и явно верит в него, Тан Сянь и Ли Сюань не выдержали и расхохотались до боли в животе.
— В каком веке мы живём, чтобы верить в какие-то проклятия?! — воскликнула Ли Сюань, растирая щёчки.
— Появилась одна неизвестная вражеская единица, и ты сразу сдаёшься?
Вэньнуань молчала, превращая печаль в аппетит и одну за другой поглощая шашлычки. Когда Тан Сянь, обеспокоенный за её желудок, наконец остановил её, она смущённо положила обратно на тарелку уже взятый шампур с ломтиками лотоса, вытерла рот и, опустив плечи, уныло сидела, словно все силы покинули её.
Ли Сюань похлопала её по плечу:
— Ведь даже неизвестно, правда ли эта «невеста» существует. Не надо сбивать себя с толку заранее. Разве ты не говорила, что между тобой и Лу Шичуанем всё прояснилось, и последние дни вы прекрасно ладили? Думаю, он всё ещё к тебе неравнодушен — у тебя есть шанс.
Вэньнуань и сама понимала эту простую истину, но ей было грустно.
Прошло уже столько времени, а Лу Шичуань так и не дал ей никаких объяснений. Она даже сама позвонила ему — и ничего.
Ей было не просто грустно — она чувствовала себя обиженной.
Пара Тан потратила немало усилий, чтобы утешить Вэньнуань. Увидев, что та наконец пришла в себя и больше не хочет копаться в этом вопросе, они немного поговорили о работе и разошлись по домам.
*
Вернувшись домой, Вэньнуань ещё долго ждала Лу Шичуаня, но он так и не появился. Сон наконец одолел её, и она решила переночевать в гостиной, принеся одеяло.
Она плохо спала, и любой шорох за дверью должен был её разбудить.
Однако всю ночь её не потревожили ни шаги, ни звук открываемой двери — только завывал ветер.
Утром Вэньнуань оделась и вышла в коридор. Прильнув ухом к двери соседней квартиры, она прислушалась — внутри не было ни звука.
В это время Лу Шичуань наверняка уже проснулся. Значит, он просто не вернулся домой ночью.
Лицо Вэньнуань вытянулось. Она быстро вернулась в квартиру и проверила телефон: ни пропущенных звонков, ни сообщений.
Она снова набрала номер Лу Шичуаня — по-прежнему недоступен.
«Не случилось ли с ним чего-то?» — мелькнула тревожная мысль.
От этой мысли по спине Вэньнуань мгновенно проступил холодный пот. Она стремглав собралась и помчалась в компанию.
Фэн Чжаньян только вышел из машины, как увидел, как мимо него пронеслась фигура.
Узнав Вэньнуань, он «цокнул» языком и окликнул её.
Услышав голос позади, Вэньнуань обернулась и увидела, как Фэн Чжаньян неспешно идёт к ней.
Она не выдержала и сама побежала ему навстречу.
Фэн Чжаньян с усмешкой наблюдал за ней, пока она не перевела дыхание, и только тогда спросил:
— Спешите увидеть Шичуаня? Жаль, но вы его не застанете!
Едва он произнёс эти слова, как лицо Вэньнуань мгновенно побледнело, и она пошатнулась, готовая упасть на землю.
Фэн Чжаньян в ужасе схватил её и начал осматривать:
— Ты чего?! Не пугай меня так!
Шичуань перед отъездом строго-настрого велел ему присматривать за ней. Только тот уехал в горы, как она тут же упала в обморок!
Вэньнуань молчала, с ужасом глядя на Фэн Чжаньяня. Всё тело её тряслось. Через некоторое время глаза её наполнились слезами, и она зарыдала:
— У-у… Лу… Шичуань… как он… умер…
— Что?! — Фэн Чжаньян опешил и чуть не поперхнулся собственной слюной. Он закашлялся и недоверчиво уставился на рыдающую девушку.
— Подожди… кто умер? — наконец выдавил он.
Лу Шичуань… умер?
— Да ну тебя! — возмутился он. — Малышка, с чего ты вдруг решила, что мой друг умер?!
Он сердито ткнул пальцем в её лоб:
— Кто тебе сказал, что он умер?!
Вэньнуань замерла, слёзы прекратились. Она всхлипнула несколько раз, и в её потускневших глазах медленно вновь зажился свет. Осторожно спросила:
— Ты ведь только что сказал, что я его не застану?
— Не застанешь… Чёрт! — до Фэн Чжаньяня наконец дошло. — Ты так спешила, потому что не могла связаться с Шичуанем и решила, что с ним что-то случилось?
Он что, слишком много сериалов насмотрелась или комиксов начиталась?
Фэн Чжаньян разозлился, упер руки в бока и глубоко вдохнул:
— Он уехал в Юньчэн! Поэтому ты его и не застанешь!
— В Юньчэн? — переспросила Вэньнуань. — А не… умер?
— Да чтоб тебя! — Фэн Чжаньян едва сдерживался. — Тьфу-тьфу-тьфу! Ещё раз скажешь это слово — получишь, поняла? Получишь!
Он снова занёс руку, и Вэньнуань поспешно прикрыла голову, отступив на шаг. Смущённо вытерев слёзы, она опустила глаза и больше не смела смотреть на разъярённого Фэн Чжаньяня.
Она ведь действительно волновалась, что с Лу Шичуанем что-то случилось, раз он не отвечает. А услышав, что «не застанешь», естественно подумала…
Тьфу-тьфу-тьфу!
О чём она вообще думает!
После нескольких искренних извинений Фэн Чжаньян наконец успокоился:
— У друга Шичуаня отец недавно упал в горах и сломал ногу. Шичуань получил известие и вчера ночью срочно улетел. Успел даже не предупредить тебя. А там, в горах, вообще нет сигнала.
Друга звали Ли Цзе. Они учились вместе в университете и были очень близки.
Семья Ли Цзе была бедной, и каждое лето он оставался в Линьчэне давать частные уроки, живя в доме у бабушки и дедушки Лу Шичуаня.
Летом после третьего курса, в страшную жару, Лу Шичуань уговорил Фэн Чжаньяня и Ли Цзе искупаться в реке.
Никто не мог предположить, что после этого заплыва Ли Цзе больше не вернётся.
Лу Шичуань долго винил себя и долгое время каждый день сидел один на берегу реки.
С тех пор он обязательно навещал родителей Ли Цзе на все праздники.
Узнав, что отец Ли Цзе сломал ногу, немедленно купил билет и улетел.
Вэньнуань не знала, что Лу Шичуань пережил такое. Выслушав рассказ Фэн Чжаньяня, она почувствовала горечь в сердце. Долго молчала, но вдруг нахмурилась:
— Ты только что сказал, что Яо Цзя тоже поехала с ними?
http://bllate.org/book/11942/1068165
Готово:
