Он стоял и поглядывал по сторонам, и Би Жожань, проявив такт, незаметно отошла в сторону. Гуань Цзи же повёл себя совсем иначе.
Внезапно он загородил им дорогу и бросил:
— В чём проблема? Отец лично просил присмотреть за вами. Пошли, подберу вам защитное снаряжение.
Чжэн Шуи тут же улыбнулась:
— Отлично! Спасибо, господин Гуань.
Проходя мимо Ши Яня, она чуть приподняла подбородок — будто говорила: «Меня пригласил сам хозяин. Что тебе до этого?»
Ши Янь медленно развернулся, засунул руку в карман и проводил их взглядом до самого выхода из конюшни.
Спустя мгновение из его носа вырвалось презрительное фырканье.
—
Была глубокая зима — гораздо холоднее, чем в прошлый раз, когда Чжэн Шуи приезжала сюда.
К тому же она оделась практично, так что ей оставалось лишь снять куртку и надеть комплект защитного снаряжения.
В тихой раздевалке Чжэн Шуи возилась с экипировкой.
Возможно, потому что комплект оказался сложным, а может, просто из-за раздражения —
она никак не могла справиться. В конце концов, разозлившись, Чжэн Шуи резко выдернула пояс.
Внезапно за спиной зашевелилась занавеска, и вместе с порывом холодного ветра в кабинку ворвался знакомый запах Ши Яня.
Чжэн Шуи вздрогнула. Не успела она опомниться, как пояс вырвали из её рук.
Ши Янь обхватил её за талию, ловко застегнул пряжку, резко затянул и завязал пояс — и тем самым прижал её к себе.
Спина Чжэн Шуи плотно прижалась к его груди, а его руки всё ещё держали её в объятиях.
В тесной кабинке она слышала его дыхание у самого уха, а в носу стоял аромат его одежды.
Он не отпускал её, и Чжэн Шуи тоже не шевелилась.
Так они и стояли, пока их дыхание не стало всё более частым и тяжёлым.
И чьё-то сердце забилось, словно барабан.
Наконец над её головой раздался тихий голос Ши Яня:
— Всего пару дней назад ты хотела меня соблазнить, а сегодня делаешь вид, что мы незнакомы?
Чжэн Шуи: «…»
Воздух в узкой кабинке будто мгновенно застыл, сковав Чжэн Шуи льдом и лишив даже способности пошевелить горлом.
Дело было не в том, что ей нечего было ответить, а в том, что подошёл Гуань Цзи.
В этой раздевалке было всего семь-восемь кабинок, причём они не были полностью закрытыми — лишь короткие занавески высотой меньше полутора метров.
Гуань Цзи стоял снаружи и мог легко увидеть голову Ши Яня, но не Чжэн Шуи, скрытую за занавеской.
— Ты готова? — спросил он, стоя совсем рядом, за тонкой тканью.
Чжэн Шуи невольно задержала дыхание, боясь даже глубоко вдохнуть.
Мозг не успевал анализировать ситуацию, и тело инстинктивно замерло, не издавая ни звука, чтобы никто снаружи не заметил.
Будто они занимались чем-то запретным.
— Ещё нет, — ответил Ши Янь, оглянувшись на Гуань Цзи. — Чего торопишься?
Чжэн Шуи стояла у него в объятиях, и каждый раз, когда он говорил, она чувствовала лёгкую вибрацию его грудной клетки.
Это вызывало у неё странное, почти щекочущее ощущение.
Гуань Цзи собрался что-то сказать и сделал шаг в их сторону.
Но в этот момент из другой кабинки вышла Би Жожань, уже одетая в защитное снаряжение.
Она встала на цыпочки, огляделась и сразу же воскликнула:
— Господин Гуань, как завязывать этот пояс? У меня никак не получается!
Она направилась к нему, продолжая возиться с ремнём. Гуань Цзи, не раздумывая, тут же подошёл помочь ей.
За полминуты он всё поправил, но из-за этого совершенно забыл про предыдущее и лишь крикнул Ши Яню:
— Торопись там!
Уже собираясь уходить, он вдруг вспомнил:
— Кстати, где госпожа Чжэн?
— Да ладно тебе! — вмешалась Би Жожань. — Она вообще медлительная, давайте подождём её снаружи.
Гуань Цзи ничего не заподозрил и кивнул.
Проходя мимо кабинки, Би Жожань небрежно коснулась занавески и случайно встретилась взглядом с Ши Янем.
Ей почему-то стало неловко, и она ускорила шаг, выходя из раздевалки.
Как только их шаги стихли вдали, Чжэн Шуи всё ещё не двигалась, застыв в прежней позе.
Ши Янь же опустил голову, приблизив подбородок к её щеке, и, склонив глаза, уставился на неё сбоку.
— Ну же, скажи что-нибудь.
Чжэн Шуи не шелохнулась, уставившись в деревянную стену перед собой и стиснув пальцы на подоле одежды.
Их шеи были так близко, что дыхание почти переплеталось.
Чжэн Шуи ощущала его выдох — значит, и он чувствовал её частое дыхание.
Раз так, то притворяться дальше не имело смысла.
Она чуть повернула голову влево, избегая его взгляда.
— Так ты дашь себя переспать?
Помолчав, добавила:
— И будешь нести ответственность?
Эти две секунды после вопроса стали, пожалуй, самыми долгими в её жизни. Чтобы произнести такие слова, ей пришлось полностью разрушить собственные психологические барьеры — всё из-за Ши Яня. А он лишь неторопливо разглядывал её профиль с лёгкой насмешкой во взгляде.
Прошло довольно долго, но ответа не последовало. Вместо этого он поднял левую руку и слегка ущипнул её за щёку.
Затем полностью освободил её и вышел из кабинки.
Чжэн Шуи осталась в полном недоумении и ещё долго стояла в раздевалке, пытаясь понять, что всё это значило.
—
Чжэн Шуи неспешно привела себя в порядок и вышла из раздевалки. Би Жожань уже радостно скакала на маленьком гнедом коне, весело смеясь, будто совершенно забыв, что её подруга только что переживала настоящую пытку.
Чжэн Шуи бросила взгляд в сторону — двое незнакомцев сидели вдалеке и явно не собирались подходить.
Зато Ши Янь стоял рядом с лошадью.
Зимнее солнце светило ярко, зелёные луга простирались до горизонта, а человек был стройнее самого коня. Картина должна была быть очень живописной.
Но Чжэн Шуи, вспомнив прошлые муки, молча отвела взгляд и посмотрела в сторону Гуань Цзи.
Тот как раз помогал Би Жожань и, заметив, что Чжэн Шуи вышла, помахал кому-то в конюшне, ослабил поводья и собрался подойти к ней.
Би Жожань что-то быстро ему сказала, и он остался на месте.
Затем она подняла подбородок в сторону Чжэн Шуи, передавая ей какой-то многозначительный взгляд, понятный только им двоим.
Чжэн Шуи молча покачала головой.
Она ничего не понимала и не хотела ничего понимать.
И тут Ши Янь, незаметно подошедший с конём, остановился рядом.
— Садись на лошадь.
Чжэн Шуи: «…»
Она посмотрела на него, натянуто улыбнулась и сделала шаг назад.
— Пожалуй, не буду. Я просто вышла подышать свежим воздухом, верхом кататься не хочу.
Ши Янь кивнул:
— Сама сядешь или помочь?
«…»
Внезапно ноги снова начали ныть.
Чжэн Шуи скривилась и сухо спросила:
— А есть вариант без ада?
Ши Янь, кажется, не сразу понял её слова.
А Чжэн Шуи тут же пожалела о сказанном и поспешно добавила:
— Тогда обними меня. По-королевски, знаешь ли.
На солнце стёкла его очков блеснули, и Чжэн Шуи не могла разглядеть его глаз.
Но она отчётливо видела, как он вдруг усмехнулся.
Отблески света играли на оправе, делая эту улыбку особенно яркой и даже колючей.
Ши Янь редко улыбался.
За всё время знакомства Чжэн Шуи видела его улыбку разве что пятью пальцами можно пересчитать.
Поэтому, когда он вдруг улыбнулся вот так, ей стало немного не по себе.
Он действительно начал подходить, но Чжэн Шуи в последний момент обогнула его и сама встала на стремя, взгромоздившись на коня.
Едва она схватилась за поводья, за спиной что-то тяжело опустилось — и снова нахлынул знакомый запах Ши Яня.
Что он сел на того же коня, Чжэн Шуи не удивилась. Судя по его выражению лица, он вряд ли стал бы стоять на земле и водить её за поводья.
Но сегодня он, похоже, решил вести себя прилично: неторопливо правил конём, неспешно прогуливаясь вдоль загона, далеко от Гуань Цзи и остальных.
Иногда ветерок приносил запах травы и игриво развевал волосы Чжэн Шуи, которые то и дело щекотали лицо Ши Яня.
Будто они и правда просто гуляли, и даже дыхание стало спокойным.
Прошло много времени, и Чжэн Шуи уже начала думать, что день пройдёт мирно, как вдруг у самого уха раздался его голос:
— Впредь не говори таких вещей бездумно.
Чжэн Шуи:
— А?
— Я не Лю Сяхуэй.
«…»
—
Вечером Чжэн Шуи проводила Би Жожань до контрольно-пропускного пункта в аэропорту.
Перед прощанием та ещё раз наставительно напомнила:
— Не забывай мои советы! Держись сдержанно, поняла? Нужно играть вдолгую, чтобы поймать крупную рыбу!
Чжэн Шуи отмахнулась:
— Ладно-ладно, знаю, знаю! — и поспешила загнать подругу за контроль.
Небо уже темнело, на горизонте бушевали алые облака заката, в аэропорту сновали люди, спешащие по своим делам.
Праздничные дни пролетели незаметно. Вернувшись домой, Чжэн Шуи приняла душ, немного прибралась в квартире, и с рассветом начался новый рабочий день.
После праздников все коллеги выглядели уставшими и вялыми, будто ещё не оправились от отдыха.
После обеда Чжэн Шуи собиралась немного вздремнуть за столом, как вдруг мимо её рабочего места прошла Сюй Юйлин и неожиданно спросила:
— Шуи, ты на Новый год поедешь домой, в Учэн?
Чжэн Шуи подняла голову, в её глазах мелькнула настороженность и растерянность.
— Нет.
— А? — удивилась Сюй Юйлин. — Почему?
Чжэн Шуи:
— Потому что я не из Учэна.
«…»
Сюй Юйлин неловко улыбнулась, но сумела сохранить невозмутимость:
— Ой, я просто перепутала! Говорят же, что в Учэне самые красивые девушки, поэтому я всегда думала, что ты оттуда.
С этими словами она гордо унесла свою кружку прочь.
Такой поворот ошеломил даже Кун Нань, сидевшую рядом.
— Она столько наговорила только для того, чтобы сделать тебе комплимент?
Никто не мог понять, что с Сюй Юйлин в последнее время. Но её слова напомнили Чжэн Шуи и Кун Нань одну важную вещь:
Новый год наступит рано — до праздника осталось всего двадцать с лишним дней.
Чжэн Шуи тут же достала телефон, проверила расписание и забронировала билет.
Но когда дело дошло до оплаты, она с досадой вздохнула.
Рядом кто-то тоже тяжело вздохнул.
Чжэн Шуи повернулась и встретилась взглядом с Кун Нань.
— Твои родители тоже давят насчёт свадьбы?
Кун Нань кивнула.
Один взгляд — и обе снова вздохнули в унисон.
Раньше Чжэн Шуи в её возрасте и не думала, что столкнётся с давлением из-за замужества. Но у неё была двоюродная сестра, на два года младше, которая два года назад внезапно влюбилась без памяти и за девять месяцев успела выйти замуж и родить ребёнка.
Теперь малыш начал лепетать первые слова, и родители Чжэн Шуи, гуляя с ним, всё больше мечтали о внуках. Старшая пара словно преобразилась — теперь в каждом звонке неизменно звучала тема свадьбы.
Как назло, едва Чжэн Шуи заказала билет, как тут же зазвонил телефон от родителей.
Предчувствуя неладное, она вышла в чайную комнату и только потом ответила:
— Алло, мам, что случилось?
— Ии, когда в этом году приедешь домой? — спросила мама мягким, тёплым голосом учительницы литературы. Она всегда говорила спокойно и доброжелательно, и только близкие замечали в её интонации скрытый смысл.
Сейчас Чжэн Шуи именно это и почувствовала.
— В этом году очень занятая, возможно, приеду попозже.
— О, хорошо, — ответила мама. — Тогда отлично. Ты можешь приехать и позже, просто наш директор школы… помнишь его сына? Вы ещё в детстве встречались. Он этим летом вернулся из-за границы и, как оказалось, работает сейчас в Цзянчэне. Мне вчера сказали. Думаю, вам двоим, живущим вдали от дома, будет неплохо познакомиться и хоть как-то поддерживать друг друга.
Уголки рта Чжэн Шуи тут же опустились.
— Мам, это что, свидание вслепую?
— Как ты можешь так говорить? Просто пообщайтесь как друзья.
— Мам, во-первых, я не одинока, у меня полно дел. Во-вторых, у меня есть парень, и если я стану знакомиться с другими мужчинами, он расстроится.
— Да ладно, разве я тебя не знаю? — засмеялась мама в трубке. — Всё время твердишь, что у тебя есть парень, но ни разу не привела его домой. Неужели такой урод, что стыдно показать? Невозможно! Твой вкус унаследован от меня, я-то знаю.
— Нет, правда, у меня есть парень, мам.
— Тогда привези его на Новый год.
— У него очень много работы.
— Правда? Сколько ему лет?
Чжэн Шуи машинально ответила:
— Двадцать семь.
— А чем занимаются его родители?
http://bllate.org/book/11940/1068015
Готово:
