Когда он снова надел очки и вышел из машины, Чжэн Шуи уже стояла у дверцы.
Ши Янь остановился перед ней, не произнеся ни слова, лишь пристально глядя ей в глаза и ожидая, что заговорит она.
Некоторые люди, хоть и улыбаются во всё лицо, на самом деле смертельно нервничают и совершенно не знают, с чего начать.
Спросить: «У вас ко мне какие-то претензии?» — не слишком ли резко?
А вдруг это правда?
Не стоит давать ему такого шанса.
В тишине жилого района слышался лишь лёгкий шелест листьев.
Через несколько секунд терпение Ши Яня, похоже, иссякло. Он взглянул на часы, засунул руку в карман и, глядя сверху вниз на стоящую перед ним девушку, спросил:
— В чём дело?
Чжэн Шуи внезапно подняла на него глаза и моргнула.
— Мне показалось, вы захотели меня увидеть, поэтому я и пришла.
— …
В этот момент один за другим вдоль улицы загорелись фонари, и мягкий свет сверху так ярко осветил её лицо, что даже мельчайшие пушинки на щеках стали отчётливо видны.
После короткой паузы Ши Янь ничего не сказал, но усмехнулся.
Это был первый раз, когда Чжэн Шуи видела его улыбку.
Хотя улыбка выглядела совершенно необъяснимо.
От этой улыбки Чжэн Шуи сразу стало немного неловко.
Лучше бы прямо спросила: «У вас ко мне какие-то претензии?» — тогда хотя бы получила чёткий ответ: «да» или «нет».
А теперь он просто стоит и улыбается, причём улыбка явно не достигает глаз. От кого угодно мурашки побегут.
Ши Янь сделал шаг вперёд, приблизившись к ней.
— С чего ты взяла, что я хотел тебя увидеть?
Чжэн Шуи уверенно выпятила грудь и бросила вопрос обратно:
— Тогда объясните, зачем вы трижды забраковали мою статью?
Её слова звучали спокойно и достойно, без малейшей покорности, а логика была выстроена так чётко, что почти гипнотизировала.
Ну конечно! Её текст настолько хорош, что даже самый строгий главный редактор не нашёл бы к чему придраться.
Трижды отклонили статью? Какой ещё может быть причиной, кроме желания увидеть её?
Однако Ши Янь лишь небрежно бросил:
— Не устраивает.
— Не устраивает? Что именно?
Ветер усилился, и Чжэн Шуи поправила шарф. Она заговорила быстро и напористо, как пулемёт, высоко задрав подбородок:
— Укажите конкретно — я всё исправлю. Не верю, что нельзя сделать идеально!
Она пристально смотрела на Ши Яня, не ослабляя напора.
Жаль только, что кто-то был совершенно невосприимчив к такому давлению.
Ши Янь тихо рассмеялся и, не собираясь дальше тратить на неё время, двинулся прочь.
Чувствуя себя так, будто ударила кулаком в вату, Чжэн Шуи глубоко вдохнула холодный воздух, чтобы собраться с мыслями, и обернулась, чтобы схватить Ши Яня за запястье.
Тот оглянулся и увидел, как Чжэн Шуи с вызовом подняла подбородок, а в её глазах, освещённых фонарями, весело прыгали блики.
— Значит, вы всё-таки хотели меня увидеть.
— …
После недолгого молчания Ши Янь снова повернулся к ней. Его взгляд остановился на её лице, но затем он медленно вытащил руку из её хватки.
Рука Чжэн Шуи застыла в воздухе.
Всё кончено.
Когда она уже готова была найти какой-нибудь достойный повод, чтобы уйти домой, впереди стоящий человек вдруг произнёс:
— Тогда иди сюда.
Чжэн Шуи на мгновение замерла в недоумении, а Ши Янь уже направился к лифту.
Не в силах сдержать торжествующей улыбки, она бросила взгляд на его спину и тут же побежала следом.
По дороге Ши Янь молчал.
Чжэн Шуи тоже благоразумно хранила молчание, осторожно сохраняя это хрупкое равновесие, словно тонкий лёд под ногами.
Она прекрасно понимала, что сейчас капризничает без всяких оснований, но никак не могла разобраться: действительно ли он попался на её уловку или просто развлекается?
Если сейчас сказать лишнее слово, баланс неминуемо нарушится.
Лифт прибыл, и Ши Янь сразу вышел.
На этом этаже располагалась только одна квартира — его собственная. Вокруг царила тишина, и шаги их двоих — один лёгкий, другой тяжёлый — звучали особенно отчётливо.
Ши Янь приложил палец к сканеру, и дверь бесшумно распахнулась.
Он прошёл внутрь без малейшей паузы, не оглядываясь, и направился прямо в гостиную, где остановился у стола и, обернувшись к Чжэн Шуи, дважды постучал по поверхности согнутым указательным пальцем.
— Садись сюда и исправляй.
— …
Чжэн Шуи почувствовала лёгкое раздражение.
Неужели он всерьёз думает, что она пришла ради правок?
Ворча про себя, она неохотно подошла, достала ноутбук и уселась за стол.
Пока компьютер загружался, Чжэн Шуи незаметно бросила на Ши Яня сердитый взгляд.
Он устроил её и тут же занялся своими делами: взял телефон, что-то тихо проговорил в трубку, снял пиджак и подошёл к ряду тёмных шкафов, откуда без особой церемонии вытащил бокал.
В тот самый момент, когда он разворачивался, Чжэн Шуи мгновенно сменила выражение лица, и в её глазах появилось кокетливое, застенчивое сияние.
Увы, Ши Янь даже не взглянул в её сторону.
Одной рукой он держал телефон, другой — бокал, и направился к винному шкафу.
Чжэн Шуи: «…»
Кажется, каждый мужчина, оказавшись дома, позволяет своей безупречной белой рубашке немного растрепаться.
Чжэн Шуи не заметила, когда именно Ши Янь расстегнул одну пуговицу: ворот стал чуть свободнее, линия рубашки мягко перетекала к талии и резко обрывалась на поясе строгих брюк. Его ноги выглядели особенно выразительно в просторной комнате.
Он поставил бокал на стол, взял декантер и, наливая вино, одновременно завершил разговор.
Поднеся бокал к губам, он обернулся к Чжэн Шуи:
— Хочешь воды?
Поскольку его поведение было до такой степени расслабленным, Чжэн Шуи уже начала думать, что он совсем забыл о её присутствии.
Поэтому, когда он неожиданно заговорил, она вздрогнула и, опомнившись, кивнула.
— Я хочу то же, что и вы.
— Это вино.
Глаза Чжэн Шуи были большие, чёрные и блестящие, с изящной миндалевидной формой, полные живого, томного выражения. Она давно научилась использовать эту свою особенность.
Она кивнула и, подняв глаза, встретилась с ним взглядом:
— Я знаю.
Ши Янь больше ничего не сказал и налил ей бокал.
Когда бокал поставили на стол, он издал звонкий, чёткий звук.
Чжэн Шуи тихонько улыбнулась при этом звуке.
Но улыбка ещё не успела расплыться по лицу, как Ши Янь отошёл в сторону.
Чжэн Шуи беззвучно пробормотала пару слов и сделала глоток.
Она знала, что крепость этого вина довольно высока.
Но она ещё лучше знала свою собственную норму.
Она была удивительно гибкой: могла пить тысячи бокалов и оставаться трезвой, а могла упасть в обморок от одного глотка — всё зависело от обстоятельств.
Статья уже была открыта, и Чжэн Шуи пришлось заняться делом.
А Ши Янь устроился у окна: включил напольный светильник и расслабленно откинулся в кресле, полностью растворившись в ночном полумраке.
Через несколько минут тишину нарушил звонок телефона.
Ши Янь говорил тихо, но Чжэн Шуи всё равно услышала каждое слово.
Он ответил, продолжая листать книгу:
— Не нужно.
Звонила Цинь Шиюэ.
Недавно её подруга побывала в Венгрии и специально для неё купила на аукционе две бутылки столетнего токайского асу — знаменитого сладкого вина.
Подруга только что прилетела, и Цинь Шиюэ немедленно получила посылку и теперь рвалась лично принести вино Ши Яню, надеясь порадовать его.
— Что случилось? — спросила она.
Ши Янь поднял глаза. В отражении панорамного окна он чётко видел силуэт Чжэн Шуи.
Он прекрасно понимал, что та не смотрит в экран ноутбука, а наблюдает за ним.
— Сейчас неудобно, — ответил он легко, и в его голосе явно не было делового подтекста.
Цинь Шиюэ моргнула и осторожно спросила:
— Неужели у тебя там золотая клетка с красавицей?
— Рабочие вопросы, — Ши Янь отвёл взгляд от окна и уставился в свой бокал. — Есть ещё что-то?
Эта фраза была вежливым, но недвусмысленным намёком на то, что разговор окончен.
— Когда закончишь? Я могу принести тебе вино.
— Не надо.
И он положил трубку.
Цинь Шиюэ некоторое время сидела, прислушиваясь к гудкам в наушнике.
За окном зажглись первые огни, и вечерний поток машин и людей превратился в живую картину.
В квартире царила тишина, мягкое освещение создавало уютную атмосферу, и только лёгкий стук клавиш периодически нарушал покой.
Прошло довольно времени, прежде чем за спиной послышался мягкий, чуть робкий голосок:
— Ши-гэгэ, я всё исправила. Посмотрите, пожалуйста?
Ши Янь на мгновение замедлил движение, прежде чем обернуться. Но Чжэн Шуи уже подбежала к нему с ноутбуком в руках.
Несмотря на длинные ноги и изящные туфли на тонком каблуке, создающие зрелый, женственный силуэт, она улыбалась с невинностью ангела.
Ши Янь промолчал, и тогда Чжэн Шуи опустилась на корточки рядом с ним, подняв ноутбук обеими руками прямо перед его лицом.
Он одной рукой взял компьютер и поставил его на маленький столик рядом.
Пока он просматривал текст, боковым зрением заметил, что Чжэн Шуи всё ещё сидит на корточках и, слегка наклонив голову, смотрит на него.
С этого ракурса казалось, будто она положила подбородок ему на колени.
У Ши Яня дрогнуло веко, и в голову сам собой всплыл образ «золотой клетки с красавицей».
В статье было более трёх тысяч знаков, но Ши Янь просмотрел её всего за три минуты.
Стрелки часов показывали восемь вечера, и за окном уже совсем стемнело.
Ши Янь заметил в отражении окна тяжёлые чёрные тучи — похоже, скоро пойдёт дождь.
Будто сама погода решила удержать гостью.
— Ну как? — с надеждой спросила Чжэн Шуи.
— Слишком многословно, — ответил он и протянул ей ноутбук.
Чжэн Шуи: «…»
Ладно.
Она вернулась на место и снова принялась за правки.
На этот раз она всерьёз взялась за дело.
Откуда столько требований? Почему он так упорно с ней цепляется?
Пока она яростно печатала, Ши Янь закинул ноги на пуфик, устроился в лучах лампы и закрыл глаза для короткой передышки.
Тени от комнатных растений мягко колыхались на полу, а звук клавиатуры — то ускоряющийся, то замедляющийся — наполнял всё пространство, словно гармонично сливаясь с шелестом ветра за окном.
Ши Янь проспал больше получаса, пока Чжэн Шуи снова не подошла с ноутбуком.
Он открыл глаза и сначала взглянул на часы.
— Я сильно сократила текст, — сказала Чжэн Шуи. — Есть ещё замечания?
Ши Янь указал на один фрагмент:
— То, что я сказал, не имело в виду этого.
— А что вы имели в виду?
Ши Янь приподнял веки:
— Думай сама.
— …
— Или хочешь, я напишу за тебя?
— …
Полчаса ушло на то, чтобы разгадать смысл этой единственной фразы. За это время Чжэн Шуи незаметно допила всё вино.
Когда она в третий раз подошла к Ши Яню с ноутбуком, её щёки уже покраснели.
Ши Янь взял компьютер и сначала посмотрел на время в правом нижнем углу экрана.
Было уже поздно.
Через полминуты он сказал:
— Годится.
Чжэн Шуи, привыкшая к постоянным отказам, теперь даже растерялась:
— Правда?
Ши Янь поднял на неё глаза. В нос ударил лёгкий аромат шампуня с нотками алкоголя.
— Точно нет ничего, что нужно ещё исправить? — Чжэн Шуи с трудом сдержала желание фыркнуть, но продолжала улыбаться сладко и невинно, хотя в словах уже чувствовалась лёгкая язвительность. — Я могу ещё поработать, мне совсем не трудно.
— А? — Ши Янь остался в прежней позе, глядя на неё сверху вниз. — Тебе не трудно?
— А твоему парню не трудно, что ты так долго задерживаешься в доме у другого мужчины?
Улыбка Чжэн Шуи медленно сошла с лица. Она опустила глаза и тихо сказала:
— У меня нет парня.
Брови Ши Яня слегка приподнялись.
Чжэн Шуи, заметив, что он, кажется, не верит, добавила:
— Правда. В ту же ночь, когда мы впервые встретились, я вернулась домой и с ним рассталась.
— …
Говоря это, она старалась, чтобы он обязательно уловил намёк, и даже чуть выделила фразу «в ту же ночь, когда мы впервые встретились».
Ведь это была правда. Как он её интерпретирует — уже его проблема.
Ши Янь не ответил сразу, а несколько секунд пристально смотрел на неё.
— И что из этого следует?
Из этого следует?
Чжэн Шуи не ожидала такого вопроса.
Алкоголь начал действовать: не только тело стало горячим, но и голова слегка закружилась.
Она смотрела на него с затаённой надеждой, пальцы осторожно потянули за рукав его рубашки.
— Тогда… я могу за тобой ухаживать?
Произнеся эти слова, Чжэн Шуи не сводила с него глаз, не желая упустить ни малейшего изменения в его выражении лица.
Но эмоции Ши Яня, казалось, не изменились.
После короткой паузы он спокойно спросил:
— Если я скажу «нет», ты остановишься?
Чжэн Шуи тут же выпалила:
— Нет.
Ши Янь:
— Тогда зачем ты спрашиваешь?
http://bllate.org/book/11940/1067993
Готово:
