Но окно было опущено, и холодный ветер — зима уже на носу — врывался в салон безо всякой жалости, будто его раздавали даром.
У Чжэн Шуи все мысли мгновенно испарились. Она незаметно убрала ноги, плотнее запахнула пальто, достала диктофон, прочистила горло и спросила:
— Господин Ши, можно включать запись?
Ши Янь откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза и даже рта не раскрыл — лишь еле слышно «хм»нул в ответ.
Казалось, он вот-вот заснёт.
«Неужели я настолько неинтересна?» — мелькнуло у неё в голове, но вслух она произнесла покорно и вежливо:
— Я буду записывать всё целиком. Как только черновик будет готов, обязательно свяжусь с вами для согласования.
Ши Янь не ответил, продолжая отдыхать с закрытыми глазами.
Чжэн Шуи достала блокнот с планом интервью.
— Сегодняшняя беседа посвящена роли юаня как опорной валюты в системе азиатского валютного сотрудничества и его функциям в Восточной Азии. Прежде всего, хотелось бы узнать: какие шаги, по вашему мнению, должны предпринять крупные коммерческие банки для успешного продвижения интернационализации юаня?
Выслушав вопрос, Ши Янь повернул голову, слегка приподнял подбородок и бросил на Чжэн Шуи лёгкий, почти рассеянный взгляд.
Она не поняла, что это значит, и потому просто посмотрела в ответ.
К её удивлению, он не отвёл глаза. От неожиданности она растерялась и, не зная, какое выражение лица принять, просто заморгала.
Вне зависимости от обстоятельств, к этой работе она готовилась долго и тщательно — чем выше были ожидания, тем сильнее тревога.
Спустя мгновение Ши Янь, видимо, вспомнил что-то забавное, и издал едва уловимое фырканье через нос, после чего отвёл взгляд.
«Если бы я не питала к тебе особых чувств, то прямо сейчас заставила бы объяснить, что значило это микровыражение!» — мысленно возмутилась Чжэн Шуи.
Пока она ворчала про себя, Ши Янь расправил галстук и начал отвечать.
Когда он произнёс первые слова, она ещё не сразу очнулась, но тут же склонилась над блокнотом и начала записывать.
Речь Ши Яня была чрезвычайно логичной: каждая фраза вытекала из предыдущей, и хотя слов он говорил немного, информации в них содержалось много. Чжэн Шуи боялась упустить хоть что-нибудь и внимательно слушала.
Автомобиль несся вперёд — взбирался на горную дорогу, въезжал в туннель, петлял по эстакадам, — но Чжэн Шуи даже не замечала перемен за окном.
Она задавала один вопрос за другим, не находя времени задумываться, куда их везут.
Когда она закончила последний пункт плана, на диктофоне высветилось время: прошло один час пятьдесят шесть минут.
Поддерживать его ход мыслей было невероятно сложно — требовалась концентрация уровня экзамена. При этом ей приходилось анализировать каждое сказанное им слово, чтобы случайно не повторить вопрос и не вызвать насмешку. Поэтому, когда она записала последнюю мысль, ладони её покрылись тонким слоем пота.
Чжэн Шуи подняла глаза и бросила взгляд на Ши Яня. Его лицо было спокойным — в отличие от неё, он не выглядел напряжённым.
Её взгляд невольно задержался на его глазах.
Сбоку стёкла очков мягко отсвечивали, придавая ресницам лёгкое сияние. Эмоций в них не читалось, но отвести взгляд было трудно.
— Закончили? — вдруг спросил Ши Янь, поворачиваясь к ней.
Чжэн Шуи резко отвела глаза:
— Посмотрела.
В следующую секунду:
«…»
Тишина в салоне стала ещё гуще.
Она закрыла ручку, делая вид, что ничего не случилось, и, опустив голову, перелистывала записи, пытаясь скрыть смущение от того, что её поймали на том, как она за ним смотрела.
После короткой паузы Чжэн Шуи снова начала волноваться и осторожно подняла глаза на Ши Яня.
И тут же встретилась с его взглядом.
Он медленно выпрямился, поправил галстук, и в его глазах появилось что-то неопределённое, почти тёмное.
В этот самый момент автомобиль плавно остановился.
Чжэн Шуи нервно сжала ладони.
«Проговорилась… Надо было молчать и ждать своего часа…»
В салоне воцарилась гнетущая тишина. Холодный ветер ворвался внутрь, и Чжэн Шуи невольно вздрогнула.
Именно в эту паузу Ши Янь отвёл взгляд, открыл дверь, вышел из машины и бросил через плечо:
— Два часа прошли.
«…»
Он двигался так быстро, что она на мгновение растерялась, только потом осознав, что вышла из состояния напряжённого оцепенения после их взгляда.
Она тут же подняла голову и выглянула в окно.
Перед ней раскинулось огромное поле, окружённое деревянными столбами забора. На траве паслись несколько лошадей, а вдалеке желтели деревья. Небо было затянуто серыми тучами, которые, казалось, вот-вот обрушатся на лес.
«Какого чёрта за богом забытое место?!»
Ши Янь стоял у машины, глядя вдаль, будто бы полностью забыв о существовании Чжэн Шуи.
Она обеими руками ухватилась за край окна, сердце колотилось.
Его спина словно кричала жирными буквами: «ХОЛОДНОСТЬ».
Когда она уже собиралась заговорить, Ши Янь обернулся и, чуть приподняв веки, сказал:
— Можете идти.
«Как я пойду в этой глуши? Верхом?»
Увидев, что Ши Янь действительно собирается уходить, Чжэн Шуи поспешно выскочила из машины и побежала за ним.
— Господин Ши, у меня остался один последний вопрос.
Она слегка прикусила губу:
— Может, поговорим о чём-нибудь другом?
Ши Янь был погружён в телефон и даже не посмотрел на неё.
— Говорите.
Чжэн Шуи, стоя позади него, спросила:
— У вас есть девушка?
Пальцы Ши Яня замерли. Он повернул голову и посмотрел на неё.
Чжэн Шуи улыбалась, выглядя совершенно невинно — ведь многие журналисты в конце интервью задают подобные вопросы, чтобы разрядить обстановку.
На самом же деле её руки, спрятанные за спиной, были сжаты в кулаки.
Взгляд Ши Яня опустился, и он с лёгким любопытством оценил её лицо.
Когда он уже собирался ответить, вдалеке раздался мужской голос:
— Ши Янь!
Ши Янь тут же поднял глаза. К ним быстро шёл пожилой человек в костюме для верховой езды с белыми волосами.
Сначала Чжэн Шуи просто посмотрела в ту сторону вместе с Ши Янем и показалось, что голос старика ей знаком.
Когда он приблизился и черты лица стали отчётливыми, она вдруг поняла — она его знает.
Точнее, односторонне знакома с этим легендарным деятелем финансового мира.
Чжэн Шуи училась на факультете журналистики в финансовом университете. На первом же занятии преподаватель упомянул этого человека — Гуань Сянчэна.
С тех пор имя Гуань Сянчэна сопровождало её всю университетскую жизнь, а после начала карьеры постоянно мелькало в телепередачах, журналах и газетах.
Хотя Гуань Сянчэн давно ушёл на пенсию и редко появлялся на публике, его авторитет по-прежнему был непоколебим, словно гора Тайшань.
Кроме того, Чжэн Шуи слышала, что его любимое увлечение — конный спорт.
Значит, она сейчас находится в частном ипподроме Гуань Сянчэна.
В руке Гуань Сянчэн держал кожаный кнут и неторопливо подходил к ним. Его взгляд постепенно переместился на Чжэн Шуи.
Увидев незнакомую женщину, он невольно замедлил шаг и стал внимательнее её разглядывать.
Но, подумав, решил, что появление женщины вместе с мужчиной — явление вполне обычное, и первым делом спросил:
— А это кто?
Он указал на Чжэн Шуи.
Не дав Ши Яню ответить, Чжэн Шуи опередила его:
— Господин Гуань, здравствуйте! Я Чжэн Шуи, журналистка журнала «Финансовый еженедельник».
— «Финансовый еженедельник»… — кивнул Гуань Сянчэн. — Вы мне знакомы. Читал несколько ваших статей — глубоко и содержательно. Не ожидал, что автор — такая молодая девушка.
Чжэн Шуи не знала, хвалит ли он её саму или просто делает приятное Ши Яню, но всё равно спокойно приняла комплимент.
Она улыбнулась:
— Вы слишком добры.
После краткого представления Гуань Сянчэн сразу же обратился к своему сегодняшнему гостю:
— Думал, ты один приедешь. Ничего не подготовил. У меня в этом захолустье редко бывают девушки.
Из этих слов Чжэн Шуи поняла: он считает, что она приехала с Ши Янем и, вероятно, полагает, что между ними особые отношения.
Она опустила голову, пальцами теребя край рукава, и в уме быстро соображала, что делать дальше.
— Дядя Гуань…
— Боже мой!
Ши Янь только начал говорить, как рядом раздалось лёгкое восклицание женщины.
Он повернулся и увидел, как она смотрит на ипподром, лицо её светилось восхищением:
— Как здесь красиво!
Одновременно она огляделась вокруг, ветер развевал её длинные волосы, а в глазах блестело:
— И лошади такие прекрасные!
Она выглядела как настоящая наивная девушка, очарованная пейзажем.
«Мой актёрский талант сегодня достоин „Оскара“!» — подумала Чжэн Шуи.
Ши Янь осёкся, нахмурился и задумчиво посмотрел на неё.
— Это ещё не мои лучшие лошади, — тут же подхватил Гуань Сянчэн. В любом возрасте, даже обладая высоким статусом, люди не могут удержаться от желания похвастаться своими сокровищами. — Настоящие скакуны — внутри.
— И ещё есть?! — воскликнула Чжэн Шуи с искренним интересом и ожиданием.
Гуань Сянчэн, конечно, заметил её энтузиазм, убрал кнут и поманил обоих:
— Ладно, заходите.
С этими словами он развернулся и направился внутрь, оставив Чжэн Шуи и Ши Яня наедине.
На открытом пространстве ветер всегда особенно сильный — он свистел, проносясь сквозь деревья.
Рядом никто не говорил, но Чжэн Шуи чувствовала, что он смотрит на неё.
Она была уверена: Ши Янь не станет объяснять Гуань Сянчэну, что между ними ничего нет, и не станет выносить на обсуждение подобные «детские» недоразумения. Поэтому она и осмелилась так поступить.
Но этот пристальный взгляд был мучительным — одна секунда тянулась бесконечно.
Дыхание Чжэн Шуи стало неровным, пальцы за спиной нервно переплетались. Она подождала несколько секунд, но Ши Янь всё молчал. Тогда она решилась и подняла на него глаза.
И тут же поймала его взгляд.
Чжэн Шуи моргнула, изобразив наивное недоумение, будто спрашивая: «Меня пригласил Гуань Сянчэн. Что не так? Есть проблемы?»
Она не знала, есть ли у него проблемы, но он лишь издал неопределённое хмыканье и, больше не обращая на неё внимания, пошёл вслед за Гуань Сянчэном.
Войдя в ипподром, Гуань Сянчэн остановился у раздевалки.
Ши Янь направился прямо к ней, но, уже переступив порог, вдруг вспомнил что-то и, повернувшись так, чтобы Гуань Сянчэн его не видел, бросил на Чжэн Шуи взгляд.
Он прищурил глаза:
— Я переоденусь.
Хотя тон был спокойным, в нём явно слышалось предупреждение.
Чжэн Шуи широко улыбнулась и сладким голосом ответила:
— Конечно! Я буду хорошей девочкой и подожду.
Ши Янь молча скрылся за дверью. Снаружи остались только Гуань Сянчэн и Чжэн Шуи.
С незнакомцами Гуань Сянчэн обычно был сдержан и немногословен.
Но сегодня он явно воспринимал Чжэн Шуи как спутницу Ши Яня. Услышав их короткий диалог, он составил о ней определённое мнение и теперь относился к ней почти так же, как к самому Ши Яню.
Он подвёл одну из лошадей, поглаживая её по шее, и завёл непринуждённую беседу.
Поговорив немного о профессиональных темах, он неожиданно сменил тему:
— Давно вы знакомы с Ши Янем?
Чжэн Шуи на секунду замерла, прежде чем поняла, что он имеет в виду.
Она опустила глаза, скромно ответив:
— Недавно.
Сегодня познакомились.
Гуань Сянчэн кивнул, поняв намёк, и, похлопав по шее молодого коня, спросил:
— Умеете верхом?
Чжэн Шуи сказала, что нет.
Гуань Сянчэн указал на раздевалку:
— Там есть старая одежда моей жены. Если не побрезгуете, можете переодеться. Раз уж приехали, стоит попробовать.
— Правда?! — обрадовалась Чжэн Шуи.
Верховая езда — занятие, далёкое от повседневной жизни, и даже если бы не было Ши Яня, ей всё равно было бы любопытно. Поэтому радость её была искренней, и она с лёгким возбуждением последовала за Гуань Сянчэном в раздевалку.
Хотя ипподром частный, раздевалка оказалась немаленькой — по обе стороны по четыре кабинки.
Она шла за Гуань Сянчэном и, проходя мимо одной из кабинок, случайно взглянула внутрь.
Занавеска прикрывала тело от груди до лодыжек, и в этот момент Ши Янь повернулся, встретившись с ней взглядом.
Он снял очки, и глаза его были прищурены.
Хотя в раздевалке горел яркий свет, его взгляд казался ледяным.
http://bllate.org/book/11940/1067987
Готово:
