— Я так взволнована, Люй Сяолун! Впервые за всю жизнь не жалею, что с тобой познакомилась — честно-честно! — вытирая слёзы, она выбежала наружу и начала лихорадочно оглядываться. Её переполняло волнение, превосходившее даже то, что она испытала, узнав о четверых детях. Внезапно взгляд упал на беседку. Цвета на ней, хоть и поблекли со временем, всё ещё сохраняли прежнюю яркость. Беседка была восьмиугольной, крыта чёрной черепицей, а под ней расстилался небольшой пруд с кувшинками. Яньцин нахмурилась и задумалась.
— Сноха, о чём задумалась? Не скажешь же, что тебе это место знакомо! — приподнял бровь Хуанфу Лиъе.
Яньцин покачала головой:
— Да уж поверь — очень знакомо. Может, в прошлой жизни я здесь бывала?
«Восьмиугольные листья кувшинок… восьмиугольные листья кувшинок…» — крутилось у неё в голове. Странно… Хотя ведь бывает: увидишь что-то впервые, а ощущение такое, будто уже встречал раньше. Может, правда существует перерождение?
Но когда именно она могла побывать здесь — совершенно не помнила.
— Пошли! — Люй Сяолун снова схватил женщину за руку и потащил к великолепному царскому дворцу.
— Братец, мы разбогатели! Эти вещи на прилавках тогда, может, и не стоили почти ничего, но сейчас даже простая глиняная посуда имеет шесть тысячелетий истории и стоит целое состояние! — воскликнул Хуанфу Лиъе. Даже у такого богача, как он, никогда не было столько сокровищ сразу.
Группа учёных-археологов, все как один доктора наук, энергично закивали:
— Верно! Вот, например, этот женский золотой гребень — грубоватый, но ему не меньше шести тысяч лет!
— Здесь никто раньше не бывал — мы первооткрыватели! Артефакты нетронуты, — добавил другой исследователь. — Особенно осторожно надо обращаться с живописью и свитками: чернила на них исчезают при свете, будто их водой смыло. При перевозке нужно соблюдать максимальную осторожность!
Каждая вещь здесь была бесценной, но самые ценные сокровища, без сомнения, находились во дворце.
Люй Сяолун кивнул, понимая важность момента:
— Упакуйте всё в деревянные ящики. Сначала оберните каждый предмет качественным поролоном. Как доберёмся до Юнь И Хуэй, там уже аккуратно разложим по местам. Двигаемся!
Толпа последовала за ним к дворцу — месту, где хранились главные сокровища.
— Сноха! К этому можно прикасаться! — окликнула Мо Цзыянь, держа в руках жемчужину ночи. — Если хотите, возьмите себе!
— Ладно, ладно! — Яньцин взяла жемчужину и положила в сумочку. «Какой же вес! — подумала она. — Зачем мне вообще камень, пусть даже и возрастом в пять тысяч лет?»
Мо Цзыянь, отдав подарок, вернулась к остальным, чтобы помогать упаковывать находки.
— Когда-то Сунь Дяньин напал на Восточные императорские гробницы и разграбил захоронения Цыси и Цяньлуня, — размышлял кто-то из группы. — Но он был невеждой: брал только золото и нефрит, не понимая, что самые ценные артефакты — это живопись и рукописи!
Яньцин сердито взглянула на Люй Сяолуна. Её сердце сжималось при виде того, как чёрные комбинезоны методично выносят древности:
— Он грабил Восточные гробницы, а ты — Западные. Чем ты от него отличаешься? Оба — высший сорт мерзавцев!
Люй Сяолун не рассердился, а лишь усмехнулся:
— Спасибо за комплимент. Сунь Дяньин — человек, которого я уважаю. Жаль только, что у него не было деловой хватки и связей. Он умел красть, но не умел тратить!
Он говорил так, будто стоял на голову выше того знаменитого разбойника.
— Ты и рад бы гордиться этим! — возмутилась Яньцин. — Сравниваешь себя с тем, кого весь мир хочет стереть в прах!
— Говорят, достойный получает больше, — невозмутимо парировал Люй Сяолун. — Без меня всё это навсегда осталось бы под землёй!
— Фу! — сплюнула она. — Какой же ты самодовольный! Небо, да ведь на эти деньги можно купить целую страну! Теперь Юнь И Хуэй станет ещё могущественнее.
Мужчина не стал отвечать. Они уже подошли к входу во дворец — к уменьшенной копии императорских ворот. Люй Сяолун усмехнулся:
— За мной!
Залы сменяли один другой. Письмена на стенах были неразборчивы, но по планировке можно было найти спальню самого царя.
Повсюду сновали охранники, но цель Люй Сяолуна была не в царской опочивальне, а в самой дальней гробнице. Тысяча его людей разнеслась по залам с деревянными ящиками — в каждом помещении хранились сокровища.
Люй Сяолун выхватил пистолет, зловеще улыбнулся и выстрелил в дверь гробницы. Затем, схватив Яньцин за руку, рявкнул:
— В сторону!
Все моментально разбежались. Из арочного проёма, высотой в два человеческих роста, выкатился огромный круглый камень. Только после этого группа осторожно вошла внутрь.
Теперь Яньцин по-настоящему почувствовала зловещую атмосферу. Хотя внутри было светло, как днём, рядом лежали мумифицированные тела. Она шла медленно, охваченная ужасом.
Длинный коридор… Десяток людей катили два больших камня вперёд.
«Бах!»
Посередине пол провалился. Под ним оказались острые, как бритва, клинки. Однако команда была готова ко всему: трое быстро перекинули широкую деревянную доску через ловушку, и процессия двинулась дальше.
«Клац-клац-клац-клац!»
Из стен вылетели смертоносные бронзовые мечи.
Яньцин прижала ладонь к сердцу и вытерла пот:
— И правда, повсюду ловушки!
— Вперёд! — Люй Сяолун подхватил женщину на руки, перешагнул через доску и вскоре остановился перед входом в тайную комнату. Дверь была распахнута.
Он первым вошёл внутрь. Посреди зала стоял гигантский хрустальный саркофаг, вокруг которого возвышались тридцать с лишним статуй служанок.
Хуанфу Лиъе махнул рукой.
Пятьдесят человек осторожно продвигались вперёд, преодолевая несколько мелких ловушек, затем открыли крышку гроба, а за ней — второй слой. Никто не осмелился сразу заглянуть внутрь, хотя очень хотелось. Все лишь склонили головы и отступили.
Яньцин сжала кулаки. Вокруг гроба лежали сокровища, от которых захватывало дух: нефритовая статуэтка девочки, нефритовая капуста, жемчуг и самоцветы… Жемчужины размером с большой палец, нанизанные на нити.
Люй Сяолун одной рукой в кармане подошёл к саркофагу и первым делом посмотрел на тело. Его глаза на миг потемнели от разочарования: под одеждой из нефрита и золотых нитей не осталось даже костей. Но то, что лежало поверх двух царских одеяний, заставило его замереть.
Это была картина на обработанной специальным составом пергаментной коже, сохранившаяся так, будто её создали вчера. На ней был изображён величественный мужчина в белом одеянии с золотыми драконами, с горделиво приподнятыми бровями и золотой короной на голове. Он восседал на троне с резьбой в виде солнца и огня, пристально глядя вперёд. Его рука ласково приподнимала подбородок девушки у его ног. Та сияла красотой: алые губы, фиолетовое одеяние с вышитыми фениксами, белоснежная кожа и счастливая улыбка. Ей было около двадцати.
В глазах Люй Сяолуна вспыхнула ярость — не из-за того, что лицо девушки было точной копией молодой Яньцин (это он даже не заметил сразу), а потому, что величественный правитель с длинными волосами до пояса, восседающий на троне… был не он, а Лу Тяньхао.
Не раздумывая, он схватил картину, чтобы разорвать, но пергамент оказался прочным. Тогда он вытащил зажигалку и поджёг изображение.
— Люй Сяолун, ты совсем спятил?! Порча исторических артефактов — уголовное преступление! — закричала Яньцин, бросилась вперёд и вырвала горящий свиток из его рук. Она швырнула его на пол и затоптала, пока пламя не погасло. Но голова правителя уже сгорела.
Увидев счастливое лицо девушки, Яньцин чуть не лишилась чувств. Она потерла глаза и в изумлении прошептала дрожащим голосом:
— Боже… Это… это… я!
Люй Сяолун, заметив, что голова царя уничтожена, с облегчением выдохнул.
— Боже мой, мы действительно похожи как две капли воды… Люй Сяолун, зачем ты сжёг голову царя? Кто это вообще? — сердито спросила она, глядя на него снизу вверх. Ей хотелось разорвать этого мерзавца на куски. Неужели он кого-то знал? Иначе зачем уничтожать?
Мужчина взглянул на её разгневанное лицо, потом на обгоревшую картину и равнодушно бросил:
— Конечно, это я!
— Ты? — Она не поверила своим ушам. Такое совпадение? Неужели это и правда её прошлая жизнь? Поэтому беседка показалась такой знакомой? — Но тогда зачем ты сжёг своё собственное лицо?
— Там был шрам. Портил внешность! — Он резко отвернулся и холодно приказал: — Заберите оба нефритовых одеяния!
* * *
— Боже… Мы правда как две капли воды…
Она дрожащими руками бережно сворачивала картину. Мастерство художника достигло совершенства. Вот как она выглядела в двадцать лет: глаза, нос… Оказывается, в древнем наряде она выглядела потрясающе. Длинные чёрные волосы ниспадали до пояса.
Хотя идея реинкарнации казалась абсурдной, но эта царица была её точной копией. А рука царя нежно приподнимала её подбородок — видимо, он сильно любил свою супругу. Жаль, что красавица умерла так рано… И неужели это был Люй Сяолун? Этот псих! Шрам или нет — это же его собственное лицо! Да он понимает, сколько стоит такая картина?
Слёзы катились по щекам. Это точно её прошлое! Проклятье, в прошлой жизни она тоже была с этим ублюдком… Неужели и в этой судьба свяжет их навеки?
Хуанфу Лиъе и остальные подошли ближе, осмотрели всё и разочарованно покачали головами. Хотя они и были готовы ко всему, всё равно чувствовали горечь утраты.
— Очень разочарован! — Хуанфу Лиъе взял две жемчужины размером с куриное яйцо, лежавшие у ртов царя и царицы. Они были белоснежными, с лёгким туманным сиянием. — Жемчужины вечной молодости… А сохранить молодость не сумели.
Люй Сяолун провёл пальцем по подбородку, его брови приподнялись, будто он хотел сказать: «Хорошо, что не сохранились». Увидев, как Яньцин рыдает, он поморщился и строго произнёс:
— Хватит плакать. Это вредно для ребёнка. Пора заняться подготовкой к рождению малыша!
Яньцин бережно свернула свиток, злясь не на шутку:
— Люй Сяолун, ты вообще представляешь, сколько стоит эта картина? Ты… ты… сжёг её! Теперь никто не поверит, что я была царицей тысячи лет назад! Ведь после смерти царя я правила государством одна, защищала эту великую империю! Из-за тебя я упущу шанс стать знаменитостью во всём мире!
— Ха! — фыркнул он. — Да, конечно. Тебя сразу же утащат учёные, чтобы проверить, существует ли перерождение после смерти!
— А?! Меня будут изучать?! — Она сразу передумала. — Ладно, лучше уж не надо. Не хочу быть подопытным кроликом.
— Тогда дома повешу это в нашей спальне! — решила она.
Люй Сяолун глубоко вздохнул, закрыл глаза и с сарказмом спросил:
— Ты уверена, что хочешь повесить свой «портрет покойной» над кроватью? — слово «портрет покойной» он произнёс с особенным нажимом.
Яньцин махнула рукой:
— Это моя прошлая жизнь! Это антиквариат! Бесценный артефакт! Ты вообще понимаешь, что такое искусство?
— Вешай в своей спальне, только не в моей! — бросил он и решил больше не обращать внимания.
— Отлично! Я с радостью перееду в комнату рядом с твоей! — заявила она. Такой редкий артефакт нельзя терять.
Мужчина сжал кулаки, в глазах мелькнула тень гнева, но он промолчал. Наклонившись, он внимательно осмотрел квадратную золотую шкатулку в саркофаге, инкрустированную красными и зелёными драгоценными камнями.
Его братья тем временем выгребали из гробницы все драгоценности, а четыре стража встали позади Люй Сяолуна, не сводя глаз с шкатулки. В ней хранились девять миллиардов долларов США.
Его рука слегка дрожала, когда он медленно открыл крышку. Изнутри хлынуло золотое сияние, накопленное за тысячи лет. Шкатулка была идеально чистой, внутри лежала жёлтая шёлковая подкладка. Сама шкатулка была выкована из чистого золота — всё говорило о том, насколько драгоценен был её содержимый.
http://bllate.org/book/11939/1067495
Готово:
