Четыре бутылки вуляньцюя выпили вдвоём. Старик покраснел до корней волос, а Люй Сяолун оставался таким же бодрым и свежим, без малейшего признака опьянения. Он подошёл к доске для го, некоторое время внимательно её разглядывал, затем взял из поданной стариком чашки белую фигуру и долго не мог решиться, куда её поставить.
Остальные тоже вошли в комнату. Яньцин села позади Люй Сяолуна, а полицейские выстроились за спиной старого начальника.
— Яньцин, иди сюда! Нельзя больше быть предателем! — прорычал старик, от которого несло спиртным, но взгляд оставался ясным. Он не выпускал из пальцев шахматную фигуру. — Люй Сяолун, давай сыграем по-интересному: десять тысяч юаней за партию, как тебе?
Яньцин пришлось пересесть за спину сухунба. «Эх… Это не то что я не хочу помочь тебе, просто у меня нет выбора», — мысленно вздохнула она.
Хуанфу Лиъе и Линь Фэнъянь, каждый схватив нескольких подчинённых, повернулись и спросили:
— Кто умеет играть в го?
— Наставник, я всё умею, кроме игры в го!
— У нас вообще нет времени на го!
Все молча опустили головы. Линь Фэнъянь с досадой хлопнул одного из своих по затылку:
— Как вернёмся, сразу начнёте учиться! Кто не научится — уволен!
— Есть, есть, есть!
Люй Сяолун, наблюдая, как расставляет фигуры старик, стал делать то же самое. Однако вскоре проиграл первую партию — и весьма позорно.
Яньцин остолбенела. «Неужели так быстро проиграл? Совсем не умеет?»
Сыграли ещё три партии — все проиграны.
— Ура! Начальник великолепен! Начальник молодец!
— Начальник просто бог!
Чёрные в один голос восславляли победителя, а его подчинённые молча скорбели: как же стыдно, непрерывно проигрывать!
Люй Сяолун сохранял хладнокровие. Перед пятой партией он встал и сказал:
— Мне нужно в туалет.
С этими словами он стремительно покинул комнату, спустился вниз и вошёл в ванную. Не подходя к унитазу, он быстро достал телефон, открыл статью об игре в го и бегло пробежал глазами основные правила. Затем, хмурый и сосредоточенный, вернулся к доске и начал уверенно расставлять фигуры.
Старый начальник, увидев резкую перемену в манере противника, тоже поспешил сделать свой ход. «Этот парень явно не умеет играть, — подумал он с ликованием. — Сегодня я точно выиграю у него сто или двести тысяч!» Но ошибся. Через пять минут Люй Сяолун уже захватил значительную часть доски. Старик вытер пот со лба и продолжил игру. Ещё через пять минут он долго смотрел на фигуру в руке, потом положил её обратно и поднял глаза:
— Притворялся глупцом, чтобы сожрать тигра?
— Вы слишком добры, — ответил Люй Сяолун, убирая побеждённые фигуры. — Вы проиграли.
— Ура! Старший брат, так вы и должны! Не давайте ему поблажек, продолжайте!
— Точно! Старший брат, вперёд!
Яньцин была поражена. «Как это так? Сходил в туалет — и сразу стал мастером? Брат, неужели тебя одержал дух бога го?» Действительно, следующие четыре партии старик проиграл одну за другой. Когда тот собрался играть снова, она вытянула руку:
— Сухунба, уступите место мне! В азартных играх я специалист. Не верю, что не смогу обыграть этого Люй Сяолуна!
Ли Лунчэн похлопал Яньцин по плечу:
— Руководитель, вперёд! Битва добра и зла!
— Будь уверен!
Яньцин сверлила взглядом невозмутимого мужчину напротив.
Люй Сяолун вызывающе приподнял бровь. От этой дерзости у неё чуть не лопнули лёгкие от злости. Она будто вступила в поединок и громко крикнула:
— Бери!
Мужчина тоже взял чёрную фигуру и ответил без малейшего колебания.
Прошло десять минут. Яньцин вытирала пот со лба. Хотя в комнате было не жарко, она почему-то сильно потела. «Я не проиграю ему!» — решила она и с новым пылом продолжила партию. Это уже не была игра — это была дуэль.
Люй Сяолун взглянул на доску, потом на женщину, которая не переставала вытирать пот, слегка сжал губы и поставил фигуру на заведомо проигрышное место.
— Люй Сяолун, ты проиграл! — торжествующе улыбнулась она, бросила фигуру на доску и так посмотрела на него, будто из глаз брызгали искры. Затем вскочила и крепко обняла сухунба, радостно хлопая его по спине: — Йе!
— Руководитель, мы победили! Мы победили! — закричал Ли Лунчэн, и вся команда дружно зааплодировала.
Хуанфу Лиъе и его люди нахмурились и смотрели на эту сцену, как на идиотов. «Разве десять тысяч юаней — такая уж большая сумма?»
Люй Сяолун взглянул на часы и встал:
— Поздно уже. Может, пора ехать ко мне домой?
— Пошли, пошли! — сердце старого начальника переполняла радость. Игра была лишь поводом; главное — встретить будущую свекровь и обсудить свадьбу. Его дочь выходила замуж за главу Юнь И Хуэя! Сколько важных гостей соберётся на церемонии? Даже представить страшно.
Яньцин подошла и дерзко обняла за плечи своего будущего «мужа»:
— Ну как, сдался?
Мужчина бросил на неё холодный взгляд и отстранил её руку, после чего молча вышел из кабинета.
— Фу! — фыркнула она, но, увидев довольную улыбку сухунмы, недовольно села в машину.
Люй Сяолун одной рукой придерживал другую под мышкой, второй поглаживал подбородок. В его узких глазах читалась такая мрачная злоба, что словами её не описать.
Линь Фэнъянь наблюдал за ними в зеркало заднего вида и внутренне стонал: «Ещё даже не поженились, а уже холодная война началась?»
Действительно, Яньцин скрестила руки на груди и сердито смотрела в окно. «Разве я сама хочу сидеть рядом с ним? Зачем он строит из себя обиженного? Кто ж не знает, как устраивают сватовство? Когда мой старший брат женился, его мучили куда хуже, а он всё равно улыбался! Почему со мной всё иначе?» Машина тронулась, и она начала сжимать кулаки.
— Люй Сяолун, да ты вообще хочешь жениться или нет? — взорвалась она. — Чёрт возьми, так больно ли тебе взять меня в жёны?
— Делай что хочешь! — холодно бросил он и отвернулся.
Яньцин резко закрыла глаза и мрачно произнесла:
— Останови машину!
Линь Фэнъянь не остановился, но тут же почувствовал холод у затылка и поспешил выступить миротворцем:
— Старшая невестка, не злитесь! Главное — вы сейчас вместе с ним в машине, а не перед всеми тётками и бабушками. Мужчины ведь тоже могут обижаться, но ваш мужчина терпел весь день ради того, чтобы не уронить ваше лицо и лицо сухунба. Ведь муж и жена — ссорятся у изголовья кровати, мирились у изножья. Да и вообще, для него это первый раз! Первый раз в жизни его так мучают, так что немного обиды — это нормально!
— Хватит болтать! Останови машину! — приказала она, нажимая на курок.
«Скр-р-р!»
Убрав пистолет, она вышла из машины и сделала несколько шагов, намереваясь гордо уйти прочь. Но тут заметила, что за ней остановились все машины эскорта. Машина сухунбы и сухунба уже далеко уехала. «Проклятье!» — провела она рукой по лысой макушке (без чёлки) и заскрежетала зубами.
Линь Фэнъянь посмотрел на Люй Сяолуна, потом на Яньцин и улыбнулся:
— Старший брат…!
— Спроси, сядет ли она сама. Если нет — поехали без неё, — мрачно произнёс Люй Сяолун, не меняя позы: ноги скрещены, осанка безупречна.
— Хорошо! — Линь Фэнъянь с трудом сдерживал раздражение. Он вышел из машины, обошёл вокруг и почтительно склонился перед разъярённой женщиной: — Старшая невестка, хе-хе! Старший брат просит вас сесть в машину!
— Почему это? Когда вокруг столько людей, разве мужчина не должен сам пригласить меня? А он ещё и нахмурился! Пусть лично выйдет и пригласит — тогда сяду! — заявила она. Старик однажды сказал: первые три года замужества женщина ни в коем случае не должна уступать мужчине, иначе всю жизнь придётся угождать ему. Если выстоишь эти три года — власть в доме будет твоя навсегда. Этот принцип она твёрдо соблюдала.
Линь Фэнъянь был в отчаянии. Он впервые так унижался перед женщиной, а та даже не собиралась идти навстречу. Улыбнувшись сквозь зубы, он сказал:
— Хорошо! Я передам старшему брату, чтобы он сам вас пригласил!
«Вы ссоритесь, а я тут причём?» — внутренне стонал он, возвращаясь к машине. — Старший брат, старшая невестка очень благодарна вам за то, что вы сегодня так много для неё перенесли. Но она ведь женщина, да ещё и выходит замуж в такой знатный дом. Боится, что потом мы все её обижать будем. Поэтому просит вас лично пригласить её в машину. Старший брат, пожалуйста!
Люй Сяолун медленно начал дышать глубже, поглаживая подбородок, и задумался.
— Старший брат, ну мы же мужчины! Неужели станем ссориться с женщиной? Да ещё и беременной! У неё ведь теперь два мозга: свой и ребёнка. Настроение скачет, характер меняется каждую минуту. Мы должны проявлять великодушие, не так ли? — уговаривал Линь Фэнъянь.
— Не пойду! — наконец выдавил Люй Сяолун.
Линь Фэнъянь крепко сжал руль и кивнул:
— Сейчас передам!
Его лицо исказилось от мук. Он снова подошёл к Яньцин и с поклоном сообщил:
— Старшая невестка, старший брат говорит… ему неловко вас приглашать.
— Неловко? У него ещё бывает неловкость? — фыркнула она, но промолчала.
Видимо, нужен более сильный аргумент. Линь Фэнъянь вернулся в машину и тихо сказал:
— Старший брат, подумайте о старой госпоже. Неужели хотите, чтобы у неё снова начался приступ? Она сегодня так радуется, ждёт вас в отеле, чтобы выпить чашку чая от будущей невестки!
При этих словах Люй Сяолун немедленно вышел из машины. Лицо его было мрачнее тучи. Он подошёл к женщине сзади и взял её за руку:
— Садись в машину!
Она хотела было бросить в ответ колкость, но вовремя одумалась: «Лучше не доводить до крайности». Взглянув на его руку, спросила:
— Тебе очень не хочется?
— Кхм! Нет! — Он поправил переносицу и холодно посмотрел ей в лицо.
«Ещё бы!» — подумала она, но тут вспомнила слова Линь Фэнъяня. Действительно, ему сегодня досталось: целый день унижений — то в масле жарили, то по лезвиям ходил, то в го проигрывал… А всё терпел, лишь бы сохранить ей и сухунбе лицо. «Наверное, я зря рассердилась», — решила она и смущённо потрясла его руку:
— Спасибо тебе за сегодня!
Голос её звучал быстро и чётко, без пафоса. Она опустила голову, чувствуя вину.
Настроение Люй Сяолуна явно улучшилось. Он холодно взглянул ей под ноги и произнёс:
— Многоножка!
— А-а-а!
Яньцин мгновенно обвила руками его шею и оторвала ноги от земли.
Люй Сяолун спокойно подхватил её, не меняя выражения лица, и аккуратно усадил в машину:
— Обманул тебя!
Её лицо побелело от страха. Он покачал головой и закрыл дверь:
— Поехали!
Яньцин сердито посмотрела на него. Разве он не знает, что она больше всего боится многоножек? Одно только воспоминание вызывало мурашки. Но… он не просто втолкнул её, а именно **поднял** и **усадил**. Значит… первая битва до свадьбы выиграна! Ура!
* * *
Новая южная типография
В просторном печатном цеху ритмично гудели станки. На конвейере одна за другой появлялись газеты с заголовком: «Глава Зала Цинлун общества „Юнь И Хуэй“». Сотни рабочих быстро складывали их в коробки. Владелец типографии, кланяясь и улыбаясь, указывал на уже упакованные пятьсот ящиков:
— Господин Симэнь, вы дали нам крайне сжатые сроки, поэтому сегодня ночью мы будем работать без сна и отдыха, чтобы напечатать для вас полмиллиона экземпляров. Мы уже три часа печатаем, остановили все остальные заказы и работаем только на вас. Вчера до сегодняшнего трёх часов дня мы только верстали макет. Вас всё устраивает?
Одна газета — тысячи иероглифов. Каждую букву пришлось подбирать и расставлять вручную. Представляете, какой это труд? Всего за сутки! Тысячи сотрудников не ели весь день, отдел верстки даже завтрак пропустил. Такая скорость работы — разве найдёте ещё где?
Камера сменила ракурс. Мужчина, стоявший теперь в цеху, полностью преобразился: больше ни следа прежней измождённости и беспомощности. В нём не было и тени недостатка. Светлые ресницы, унаследованные от шведской крови, изящно изгибались. Взгляд был решительным и ледяным. Он стоял, заложив руки за спину. Бежевая рубашка, чёрный галстук, безупречно сидящий костюм, золотой зажим на галстуке, мерцающий в свете ламп, и аккуратно уложенные волосы — всё говорило о полном контрасте с прежним оборванцем.
За его спиной стояли более пятидесяти телохранителей. Их присутствие делало обычный цех по-настоящему величественным.
http://bllate.org/book/11939/1067444
Готово:
