Она стояла так близко к нему, что чувствовала его присутствие, но даже не взглянула в его сторону.
В этот момент Ли Вэйань что-то сказала Линю Ишаню и Сюэ Яню, поставила бокал на стол и направилась к выходу.
Чжан Сюйчжун окликнул её:
— Вэйань! Уже уходишь?
— Да, — ответила она, глядя на них. На лице не было ни тени эмоций. — С днём рождения.
Ли Вэйань прислонилась к окну машины. Огни ночного города за стеклом превратились в яркие разноцветные полосы.
Чан Лян украдкой взглянул на неё. Сегодня она казалась иной, но он не мог точно сказать, в чём именно дело.
— Вэйань-цзе, тебе не слишком много выпить?
— А? Нет, — она закрыла глаза, и перед внутренним взором тотчас возник образ Ронга Лана.
Стоило ей увидеть его — по спине пробежало лёгкое покалывание, пульс и дыхание сбились, во рту пересохло. Она ужасалась мысли, что он может подойти и заговорить с ней первым, но в этом страхе таилось и волнение, и надежда. Она изо всех сил сдерживала себя, чтобы не посмотреть на него, но вскоре поняла, что разговор с Линем Ишанем и Сюэ Янем стал бессвязным и неискренним: будто где-то в голове замкнуло цепь, и она уже не помнила, что говорила. Единственное, что запомнилось, — между двоюродными братьями явно чувствовалась скрытая враждебность.
Чтобы успокоиться, она быстро выпила ещё несколько бокалов. Когда алкоголь начал действовать, она вдруг осознала: «А ведь можно просто сказать, что перебрала, и уйти!»
Теперь, прислонившись к окну, она холодно наблюдала, как городские огни при движении машины превращаются в острые, искажённые цветные линии.
Чан Лян за рулём то и дело робко поглядывал на Ли Вэйань. Сегодня она выглядела необычно — и это внушало ему смутный страх. Казалось, внутри неё что-то шевелится, готово разорвать эту безжизненную, прекрасную оболочку и вырваться наружу.
Если бы речь шла о ком-то другом, Чан Лян списал бы это на приближающийся запой. Но это была Ли Вэйань. Он знал: дело тут не в алкоголе. Он работал с ней почти три месяца и знал, что она человек предельно рациональный. Она любила пить — в её холодильнике всегда стояли шесть бутылок пива и бутылка односолодового шотландского виски, — но никогда не позволяла себе лишнего.
Именно поэтому он не решался заговорить с ней.
Молча он довёз её до дома.
В гараже Чан Лян спросил:
— Вэйань-цзе, оставить машину здесь или отвезти домой и завтра утром заехать за вами?
Ли Вэйань посмотрела на часы — уже одиннадцать.
— Отвези домой. Завтра в восемь утра приезжай.
— Хорошо, — Чан Лян положил ключи в карман и остался стоять, явно собираясь проводить её взглядом до лифта.
Ли Вэйань вошла в лифт, нажала кнопку и опустила голову, ожидая, пока двери закроются. Но в последний момент они снова распахнулись.
Она подняла глаза и увидела Чан Ляна у входа в лифт.
— Что случилось?
Тот вдруг смутился.
— Ничего… Просто… раз ты выпила, не ходи сегодня плавать. Ложись спать.
— Хорошо. До завтра.
Он отступил, двери закрылись, лифт поехал вверх. Она видела, как он снизу смотрит на неё и улыбается.
Вэйань уснула в состоянии лёгкого опьянения, но проснулась уже в два часа ночи.
Некоторое время она смотрела в потолок, потом тяжело вздохнула, встала, переоделась в купальник и спустилась вниз.
Проплыв несколько кругов, она наконец полностью пришла в себя.
Вчера Сюэ Янь и Линь Ишань упомянули, что следующее семейное собрание, возможно, пройдёт либо в винодельне на юге Франции, либо на охотничьем поместье в Скасе, Южная Африка.
Сюэ Янь явно хотел пригласить её.
Линь Пэйсюн последние годы почти ушёл в тень, и Вэйань знала: увидеть его будет непросто. Но она не ожидала встретить Сюэ Яня и тем более — что он предложит ей такой короткий путь.
Стоит ли им воспользоваться?
Она выбралась из бассейна, встала под душ, смывая запах хлора, вытерла волосы полотенцем и накинула халат.
Войдя в лифт, она уже приняла решение: всё идёт по первоначальному плану.
На самом деле никаких коротких путей не существует. Что такое «короткий путь»? Это просто дорога, по которой тебя катят вниз с горы.
Но многие умники всё равно не могут устоять перед соблазном. Например, Вэй Цзяхэн. Или её отец.
Она нахмурилась. Отпуск Вэй Цзяхэна ещё не закончился, но судя по присланным им фотографиям, он уже, кажется, перешёл к медовому месяцу…
Двери лифта открылись, она вышла, повернулась — и вскрикнула: у её двери полулежал человек! Неужели какой-то пьяный сосед ошибся квартирой?!
Крик Вэйань разбудил лежавшего на полу. Он сел, положил подбородок на колени, взглянул на неё, снова закрыл глаза и откинулся назад, ударившись затылком о дверь — глухой стук разнёсся по коридору.
— Ронг Лан! — при свете коридорного фонаря Ли Вэйань узнала лицо «пьяного». Она бросилась к нему.
На нём были серая толстовка с капюшоном и спортивные штаны. Одежда местами испачкана, а шнурок на правом кроссовке развя́зан.
Он поднял на неё глаза и спрятался поглубже в капюшон.
— Мне приснилось.
— Как ты здесь оказался? Вставай! — она попыталась поднять его.
Он явно был пьян и упрямо сидел на полу.
— Нет! Я хочу сидеть здесь!
Ли Вэйань мысленно поблагодарила судьбу за соседа напротив, который почти никогда не бывал дома. Если бы кто-то увидел Ронга Лана в таком виде — это стало бы сенсацией.
— Давай сначала зайдём внутрь, хорошо?
Он сел по-турецки прямо на коврик у двери и печально покачал головой.
— Нет. Её нет дома. Она ушла. Входить бесполезно.
Ли Вэйань встала и достала ключи. Ронг Лан удивлённо поднял голову, некоторое время молча смотрел на неё и наконец спросил:
— Вэйань, ты вернулась?
Теперь она поняла, что он делал всё это время.
Она никогда не позволяла себе думать, что будет с Ронгом Ланом после её ухода, что он станет делать… Но теперь видела всё своими глазами: он сидел у её двери, зная, что она уехала, но всё равно ждал. Как заблудившийся щенок, не понимающий, что его бросили.
— Да. Я вернулась, — прошептала она, и губы задрожали. Слёзы хлынули сами собой.
Тот, кто только что упирался всем телом, вдруг вскочил на ноги и взял её лицо в ладони.
— Почему ты плачешь? — он провёл большим пальцем по её щеке. — Не плачь, Вэйань.
— Хорошо, — всхлипнула она, взяла его за руку и повела внутрь.
Закрыв дверь, она увидела, как он оглядывает квартиру, потом снова смотрит на неё и вдруг улыбается.
— Я знал, что мне снова снится.
Он начал играть с поясом её халата, наматывая его на палец.
— Как ты вообще могла выйти на улицу в таком виде?
Вэйань сквозь слёзы улыбнулась.
— И я сама не ожидала. Этот халат подарок Бьянки.
Она усадила его на диван, и он послушно сел.
— Как ты сюда добрался? — тихо спросила она.
Он улыбнулся.
— Пешком.
— Из «Тяньчи Цзяюаня»? — Она знала, что он обычно живёт там. По одежде поняла, что он сначала вернулся домой, а потом снова вышел.
Он кивнул.
Значит, шёл больше двух часов.
Ли Вэйань мысленно проложила маршрут от «Тяньчи Цзяюаня» до своего дома и почувствовала, как по коже головы пробежал холодок. Хорошо, что не заблудился и ничего не случилось. Если бы произошло хоть что-то…
— Вэйань, я хочу пить.
Она быстро налила ему воды. Он выпил залпом и чуть капризно сказал:
— Ещё хочу.
Она налила второй стакан, но он отказался. Она поставила стакан на журнальный столик.
— Голоден?
Он не ответил, только смотрел на неё и улыбался.
Вэйань достала телефон, чтобы позвонить Яо Жую и попросить забрать Ронга Лана, но они с ним почти не общались и даже не обменялись номерами.
Придётся звонить бухгалтеру его студии и просить номер Яо Жуя. Пока она искала контакт, Ронг Лан вырвал у неё телефон и швырнул в стакан с водой.
— Ты что делаешь?! — вскрикнула она.
Ронг Лан уставился на неё холодным, пронзительным взглядом.
В этом взгляде столько агрессии, что она невольно вздрогнула. И с изумлением заметила: с тех пор, как она ушла, он сильно вырос.
Он крепко сжал её плечи и громко спросил:
— Почему ты даже не посмотрела на меня? Ты же знала, что я пришёл только ради тебя! Ты болтаешь с ними, смеёшься — специально, чтобы мне больно было?
Гнев в его голосе постепенно угас, и он, опустив голову, прижался к её шее, обнял и прошептал:
— Как ты можешь так со мной? Разве ты не видишь, что я всё ещё люблю тебя? Или… тебе кто-то другой нравится?
Она застыла. Инстинктивно захотелось обнять его, положить руку на спину, но разум кричал: «Нет! Не смей! Не втягивай его в это!»
— Ты влюбилась в кого-то другого? — на этот раз он повернул голову и тихо спросил прямо в ухо, будто обращаясь к волшебному дереву. — Если не ответишь — значит, нет.
Мышцы её всё ещё напряжены, но где-то глубоко внутри, под многолетним снегом, проснулись давно забытые нервы. Как весенний ручей подо льдом — тонкие трещины расходятся по поверхности, и, возможно, при следующем вдохе лёд лопнет.
От него пахло алкоголем и потом, но сквозь это проступал знакомый запах.
Обоняние — самый сильный носитель памяти.
Аромат Ронга Лана был одной из главных составляющих её юности — запах соснового леса и синего моря. Он накрыл её с головой, пробудил тысячи воспоминаний, и слёзы потекли сами собой.
Она кусала губы, стараясь сдержать рыдания, и вдруг почувствовала тёплую каплю на шее — она скатилась по ключице.
В комнате слышалось только её прерывистое, всхлипывающее дыхание.
— Вэйань?
— Да?
Ронг Лан резко выпрямился, лицо побледнело.
— Мне плохо.
Она поспешила отвести его в ванную, лёгкими движениями похлопывая по спине. Он оттолкнул её.
— Не смотри!
Она вышла.
Из ванной доносилось постоянное нажатие кнопки слива — вода лилась без остановки.
Наконец он вышел. Выглядел так, будто всё уже вырвало. Она дала ему слабый солевой раствор для полоскания. Он прополоскал рот и снова попросил воды.
— Сколько же ты выпил… — Она налила ему воды и вдруг вспомнила про телефон, всё ещё лежащий в стакане. — Подожди здесь, я переоденусь.
Она до сих пор была в халате и купальнике.
Ронг Лан криво ухмыльнулся.
Она быстро переоделась и вышла. Ронг Лан уже спал на диване, но держал стакан на груди — вода растеклась по шее, штанам и обивке дивана.
Она разбудила его.
— Так нельзя спать. Простудишься. У тебя же завтра график.
Он послушно сел. Она сняла с него куртку и футболку — он не сопротивлялся. Когда она опустилась на колени, чтобы развязать кроссовки, он вдруг насторожился.
— Что ты делаешь?
— Ты весь мокрый. Хочешь заболеть? Вставай.
Он подчинился. Она, не задумываясь, потянула за резинку спортивных штанов —
— Ааа! — Вэйань вскрикнула и упала на пушистый ковёр. — Ронг Лан, ты извращенец!
Ронг Лан был обижен.
— Откуда я знал, что ты станешь стягивать мои штаны! — Он попытался прикрыться руками, но быстро понял, что это бесполезно, и схватил с дивана подушку, прикрывшись ею спереди.
Ли Вэйань подумала: «Ну конечно. Теперь я всё видела — и спереди, и сзади».
Ронг Лан вырос не только в высоту.
Он сидел на диване, прижимая подушку к коленям, и глупо хихикал.
Она протянула ему полотенце. Он обернул его вокруг талии, встал и, усмехаясь, спросил:
— Что дальше?
Вэйань замялась и тихо ответила:
— Спать.
Он протянул ей руку. Она взяла её и повела за собой к кровати за книжной полкой.
Он послушно лёг. Она укрыла его одеялом. Он вытянул из-под одеяла руку и позвал:
— Быстрее! Иди сюда!
Она колебалась, но всё же легла рядом. Он приблизился, аккуратно отвёл прядь волос с её лица и некоторое время молча смотрел на неё. Потом улыбнулся, как довольный мышонок, укравший масло, и пробормотал себе под нос:
— Эх, какой же настоящий этот сон… Только бы не пришлось стирать постельное бельё после пробуждения.
http://bllate.org/book/11936/1067044
Готово:
