Ли Вэйань ощутила, как лёд проник в каждую клеточку её тела. Она смотрела на красивого мужчину напротив — изящные брови, выразительные глаза… черты лица казались знакомыми. Но кто ты?
Внезапно в голове мелькнула странная мысль: а вдруг «Ронг Лан», сидящий перед ней, — не он вовсе? Может, это какой-то монстр проглотил того юношу, которого она знала, и принял его облик? Оттого и лицо то же, но дух — совсем иной.
А может, этого монстра зовут Время.
Или, быть может, и он видит во мне нечто подобное.
Она сравнила Ли Вэйань пятнадцатилетней давности с собой нынешней — разница так велика, что даже самой себе порой кажется удивительной, не говоря уже о других.
Под пристальными взглядами окружающих она услышала собственный голос:
— У меня нет возражений.
Так всё и решилось. Сторона Ронга Лана будет участвовать в съёмках шоу «Хозяин острова и его гостевой дом» на неопределённый срок: сколько сезонов продлится «Тайпин» — столько и он будет приезжать. Гонорар распределяется в третий месяц после выхода каждого сезона; доход за предыдущий сезон выплачивается в течение двадцати рабочих дней до начала съёмок следующего. Сторона Ронга Лана получает десять процентов чистой прибыли от проекта с гарантией минимального вознаграждения в пять миллионов. После завершения всестороннего исследования стороны вновь обсудят возможность замены части гонорара на долю в акциях.
Перед началом съёмок «Хозяина острова и его гостевого дома» Ронг Лан заранее приедет на остров, чтобы пожить жизнью хозяина гостевого дома.
Днём Яо Жуй вернулся в офис. Последние дни он мотался между городами G, H, S и B, договариваясь с администрацией концертных площадок о финальных деталях. Едва он переступил порог кабинета, как Ронг Лан вошёл вслед за ним, плотно закрыл дверь и сообщил, что условия сотрудничества с «Тайпином» изменились.
Это уже не три сезона за тридцать миллионов с предоплатой, а оплата по факту — после выхода каждого сезона идёт расчёт по выручке.
Яо Жуй не дослушал и почувствовал, будто перед глазами потемнело.
— Ты ещё в Рио всё это задумал, да? Нет, ты тогда уже связался с «Юнгуаном»! Чёрт! А я-то кто для тебя? Я вообще ещё генеральный директор компании или нет? Ты скрывал от меня, отправил меня в командировки, устроил весь этот спектакль только потому, что боялся моего сопротивления? Ладно, ладно! Не буду больше вмешиваться! Делай, что хочешь!
Яо Жуй швырнул договор на стол и уже собирался продолжить кричать, но, взглянув на Ронга Лана, увидел в его глазах одновременно ярость и слёзы, готовые хлынуть в любой момент. Его решимость сразу растаяла. Он вздохнул:
— Слушай, зачем тебе всё это? Почему? Понятно ещё — с деньгами воевать, но ведь ты теперь и с самим собой воюешь! Ради чего?
Ронг Лан некоторое время молча размышлял, потом тихо ответил:
— Не знаю.
Яо Жуй чуть не упал в обморок от злости. С тех самых пор, как в первый день учёбы в десятом классе Ронг Лан побежал за мячом и встретил Ли Вэйань, он словно герой из старинной сказки про демонов и лис — потерял душу, и сердце его уже не принадлежало ему самому: часть его досталась Ли Вэйань.
И тут же он вспомнил: именно он, Яо Жуй, тогда поддал мяч ногой, заставив Ронга Лана бежать за ним.
Если бы тогда Ронг Лан не побежал за мячом, он бы никогда не встретил ту девчонку с розово-фиолетовыми волосами, которая танцевала в стиле хип-хоп и каталась на скейтборде, будто летела на мече, и не потерял бы душу навеки.
При этой мысли он со злости ударил себя по щеке:
— Проклятая нога! Мячиковый мусор! Вечно любишь шалить! Получай за свои шутки!
Ронг Лан покинул компанию, оставив Яо Жуя в ярости, но дома неожиданно получил одобрение отца, Ронга Юэхая.
Был пятничный вечер. Ронг Юэхай вернулся с работы пораньше. К Сюй Айчжи пришли подруги поиграть в бридж.
Ронг Лан быстро поприветствовал всех по очереди.
Увидев сына в строгом костюме, высокого и статного, с аккуратно зачёсанными назад волосами без всяких ярких красок и без блестящих серёжек, Ронг Юэхай одобрительно кивнул:
— Сегодня хоть немного прилично выглядишь.
Супруги за столом рассмеялись:
— Старина Ронг, если твой сын «хоть немного прилично выглядит», то наших детей пора вообще выбросить!
Сюй Айчжи надула губы:
— Вы не знаете, он каждый день придирается к нашему Лану. Мы три года подряд выступали на новогоднем гала-концерте Центрального телевидения, и там никто не жаловался, а он всё равно считает, что его сын выглядит плохо.
— А разве я не прав? — проворчал Ронг Юэхай, выкладывая карту. — Парень почти тридцати лет, а всё ещё красит волосы в золото и носит серьги! Как это выглядит?
Сюй Айчжи нахмурилась:
— Эй, как ты вообще играешь? Ты умеешь играть в бридж? — и принялась его отчитывать.
Ронг Юэхай просто перевернул карты рубашкой вверх и позвал сына:
— Садись, поиграй вместо меня с мамой. С тех пор как я сел за стол, ни разу не выложил правильно. А ещё говорит, что я придираюсь!
Ронгу Лану ничего не оставалось, кроме как занять место за игровым столом.
Через некоторое время горничная сообщила, что ужин готов. Ронг Лан помог записать счёт и вместе с матерью направился на кухню.
Сюй Айчжи велела ему достать с самой верхней полки шкафа набор фарфоровой посуды с розовой глазурью и продолжила ворчать на мужа:
— Не пойму, нарочно ли он так играет? Сколько раз объясняла правила — всё равно делает ошибки. Это не партнёр, а шпион!
Ронг Лан усмехнулся и протянул ей овальное блюдо.
Сюй Айчжи взяла его и пошла мыть в раковину:
— Помнишь, у тебя в школе была одноклассница по имени Вэйань? Она отлично играла в бридж. Пригласи её как-нибудь к нам в гости!
Ронг Лан, держа в руках ещё одно блюдо, замер. Этот фарфоровый сервиз с нежной глазурью и изображениями белых пионов в бутонах на фоне утиного яйца был особенно дорог его матери. Он уставился на блюдо и вдруг вспомнил: когда Ли Вэйань впервые приходила к ним домой, они как раз пользовались этим сервизом.
Сюй Айчжи подождала ответа, но, не дождавшись, подняла глаза:
— Сынок?
Ронг Лан спустил посуду с полки:
— Откуда ты знаешь, что она вернулась?
— Когда ты был в Южной Америке, я навещала Лао Тана в больнице, он и рассказал мне. Что случилось?
Ронг Лан горько усмехнулся — оказывается, все уже в курсе.
Он поставил стопку тарелок у раковины:
— Она теперь президент транснациональной корпорации. Где ей взять время, чтобы играть в бридж с мамой школьного друга?
Сюй Айчжи бросила на него взгляд:
— Всё говоришь не то, что думаешь. Прямо как твой отец. Она президент транснациональной корпорации, но и ты не хуже! Сяовэнь недавно сказала — Вэйань всё ещё одна.
Авторские комментарии:
Яо Жуй снова превратился в Яо Дуна. Мне его так жаль.
На ужине Ронг Лан был рассеян и постоянно отвлекался.
Ли Вэйань хорошо играла в бридж, потому что обладала феноменальной чувствительностью к цифрам: запоминала карты и мгновенно производила сложные вычисления в уме.
Однажды он спросил, как она это делает. Её объяснение поразило и сбило его с толку: любое число для неё — это цветная фигура, а ответ — просто комбинация фигур. Раз уж видишь фигуры, ответ становится очевиден.
Ронг Лан оцепенел. Подумав немного, он спросил:
— Так это что, сверхспособность?
Ли Вэйань не согласилась. Её аргументы были логичны:
— Если ты считаешь в уме, представляя, как двигаются костяшки счётов, разве не ты тогда обладаешь сверхспособностями? Ведь у тебя в голове целые счёты!
Ронг Лан не нашёлся, что ответить.
Помолчав ещё немного, он спросил:
— Хочешь, научу тебя пользоваться счётами? Это прообраз калькулятора! Настоящее национальное достояние!
Ли Вэйань улыбнулась:
— Лучше научи меня каллиграфии.
Вскоре после первой четвертной контрольной в десятом классе началась школьная спартакиада, а затем — длинные осенние каникулы. Для измученных школьников это было словно сон наяву.
Ли Вэйань тогда уже больше месяца училась в новом классе, но так и не сдружилась с девочками — всегда оставалась одна.
Возможно, она не понимала и того, почему девочки так стремятся «ходить в туалет вместе», чему мальчики никак не могли найти объяснения.
На уроках физкультуры эта изоляция становилась особенно заметной.
Мальчишек и девочек обучали разные учителя.
Где бы ни находился Ронг Лан — на другой стороне стадиона или в дальнем конце спортзала — он всегда видел, как она стоит в стороне. Никто никогда не приглашал её в свою команду, и девочки инстинктивно расходились, лишь завидев её. Со временем Ли Вэйань сама начала оставаться на месте, выполняя разминку вместе с учителем.
Но после случая с обмороком от вида крови Ронг Лан с радостью заметил: прозрачный кокон, окружавший её, слегка приоткрылся для него.
Она перестала точить карандаши на уроках. Заметив его взгляд, она поворачивала голову и улыбалась. Больше не подглядывала за ним только через отражение в окне — иногда смотрела в стекло, потом на него, а иногда они вместе смотрели в окно и улыбались, встречаясь глазами в размытом отражении.
Ближе к спартакиаде Ронг Лан принёс ей список участников и стал уговаривать:
— Хочешь поучаствовать? Толкание ядра? Прыжки в высоту или длину? У тебя же явно развиты спортивные навыки — наверняка есть любимый вид!
Она внимательно просмотрела все пункты и, словно боясь его разочаровать, тихо ответила:
— Мои любимые… здесь нет.
— А какие?
— Стрельба из лука, плавание, хоккей на траве.
— Да, таких соревнований действительно нет. Но можешь попробовать эстафету или спринт? Какой у тебя лучший результат на стометровке?
В итоге он записал её на стометровку и эстафету 4×100.
Спартакиада ощущалась почти как неофициальные каникулы. В первый день ещё приходилось маршировать колоннами вокруг стадиона и слушать речь директора, но потом начиналось веселье: кто-то участвовал в соревнованиях, кто-то болел за друзей, а кто-то просто ел и отдыхал. Хотя каждое утро по-прежнему требовалось приходить на обязательное чтение, а учителя предусмотрительно раздали кучу заданий и контрольных, в школе царила праздничная атмосфера.
В первый день Сяовэнь принесла огромный пакет с закусками, маленький колонок и, конечно, колоду карт.
Компания собралась, поиграли немного в «Дурака» и «Трактор», а потом Яо Жуй с другими ребятами переключились на «двадцать одно» и покер. Ставками служили разные лакомства.
Сяовэнь подозвала Ли Вэйань:
— Играй с нами! — и смело поставила пачку семечек.
Ли Вэйань удивилась приглашению, взглянула на Ронга Лана — тот явно ждал с интересом — и села рядом со Сяовэнь.
Через несколько раундов все закричали:
— Ли Вэйань запоминает карты!
— В следующий раз играй со мной!
— Победа предрешена!
До этого все знали, что Ли Вэйань отлично учится по естественным наукам, но способность помнить четыре колоды карт и точно рассчитывать вероятность победы — это уже нечто невероятное.
Сяовэнь была покорена окончательно:
— Вэйань, а ты можешь запомнить и мацзян?
Яо Жуй без церемоний насмехался:
— Да ладно! В мацзянге всего сто восемь плиток! А сколько карт в четырёх колодах?
В тот же день во второй половине дня прошли соревнования по эстафете 4×100 среди девушек. Ли Вэйань бежала последний этап.
На последних пятидесяти метрах она обошла участницу из одиннадцатого класса, третьей группы, и их команда из первого класса завоевала золото в старшей группе, установив новый рекорд школы.
Тогда все поняли: Ли Вэйань вовсе не высокомерна — просто она не любит общество.
Когда победительницы подошли к трибуне для награждения, Ли Вэйань шла последней. Как рекордсменка, она должна была дать интервью школьному журналисту, но сказала лишь: «Очень рада», — и передала микрофон подругам.
Когда Ли Вэйань только пришла в первый класс, девочки во главе с Чжан Синжань восприняли её как угрозу. Теперь, увидев, что та избегает внимания, они почувствовали облегчение.
Вернувшись на трибуны, победительницы были встречены аплодисментами. Ли Вэйань улыбнулась Ронгу Лану.
По дороге обратно в класс после первого дня спартакиады она тихо сказала ему:
— Спасибо. Я знаю, ты хотел мне помочь. Но людям вроде меня не нужна дружба.
Ронг Лан не понял:
— Почему?
Она серьёзно ответила:
— В будущем все пойдут совершенно разными путями и очень скоро разойдутся. Поэтому поддерживать дружбу будет трудно. Чтобы избежать обоюдной боли от утраты, лучше вообще не начинать.
Закончив, она строго спросила:
— Разве не больнее потерять то, что у тебя было?
Он не удержался и рассмеялся:
— Повтори-ка всё это ещё раз.
Она нахмурилась, но послушно повторила дословно.
Когда она замолчала, Ронг Лан достал телефон:
— Я записал! Послушай, что ты сказала.
Ли Вэйань прослушала запись и растерянно посмотрела на него. Ронг Лан улыбнулся:
— Разве не кажется тебе, что это звучит крайне наивно?
Она покачала головой.
— Если смотреть только на конечный результат, то каждый из нас с момента рождения — нет, даже с момента зачатия — подобен цветку, срезанному с ветки. Смерть неизбежна и предопределена. Верно?
Она согласилась:
— Да.
— Тогда зачем нам вообще жить?
http://bllate.org/book/11936/1067033
Готово:
