Ли Вэйань вздохнула и потерла лицо. Пришло время — не избежать.
— Пусть войдёт. Спасибо.
Она надела блютуз-наушники, но не успела рухнуть на диван, как уже раздался укоризненный голос адвоката Чэн:
— Вэйань, ты вернулась в страну и даже не предупредила меня! Только сегодня утром твой бухгалтер сообщил мне о расходах — так я и узнала, что ты уже больше месяца в Пекине! Неужели ты так занята? Хотя бы позвонить не могла?
Ли Вэйань молчала, дожидаясь, пока та выскажется, и лишь потом сказала:
— Поужинаем сегодня вместе?
Адвокат Чэн назвала место и велела быть там в половине седьмого.
Это был дорогой суши-бар. Ли Вэйань пришла первой и закусила суши с маринованной редькой, чтобы хоть немного утолить голод. Она только закончила есть, как появилась Чэн и сразу же воскликнула:
— Опять похудела! Ты больна? Такой бледный цвет лица!
Ли Вэйань не осмелилась признаться, что действительно недавно перенесла болезнь.
— Да что ты! У меня от природы такой цвет лица.
— Сейчас многие девушки худеют до зелёного цвета! Только не подражай им! — Чэн уселась, заказала сакэ «Кикумасамунэ» и только потом принялась выбирать блюда.
Постепенно еду начали подавать. Чэн, как всегда, завела старую песню: есть ли у тебя парень? Купила ли жильё? Девушке обязательно нужно иметь деньги про запас — а если всё пожертвовать, что останется тебе самой?
Вэйань молча уплетала еду.
Когда нотации закончились, она холодно произнесла:
— Деньги — это защита? Правда? А мой отец? А Синьнин? У них ведь тоже были деньги.
Чэн замерла на полминуты, затем опрокинула чашу сакэ одним глотком и, вертя её в пальцах, тихо сказала:
— Твой отец… просто столкнулся с плохими людьми. А Синьнин… это была несчастная случайность.
Наступило молчание. Наконец Чэн заговорила снова:
— Вэйань, я хочу, чтобы ты отпустила всё это. — Она помолчала и добавила: — Конечно, делать добрые дела — прекрасно. Ты за эти годы пожертвовала столько средств на поддержку бедных девочек и сирот… Но почему ты ни разу не поехала посмотреть на них лично?
Ли Вэйань промолчала.
Чэн вздохнула:
— В этом году я сама распоряжусь пожертвованиями. Что касается части, которую ты передаёшь мне, — я оставлю тридцать процентов и вложу их за тебя. И ещё… тебе действительно стоит съездить в приют для девочек, которых ты поддерживаешь. Или стань волонтёром: преподавай детям в приюте, помогай на кухне.
Уголки губ Вэйань опустились в саркастической улыбке:
— То есть мне нужно посмотреть на тех, кто несчастнее меня, и тогда я проснусь благодарной и начну радоваться жизни?
Чэн не обиделась на её колкость:
— Именно так! В мире полно людей, которым гораздо хуже, чем тебе, а они живут весело и с удовольствием. А ты? Вэйань, у тебя блестящие способности, ты молода, красива — многие тебе завидуют. Но посмотри, во что превратилась твоя жизнь! — Она окинула взглядом её одежду. — Дюжина белых рубашек и чёрных костюмов одного бренда, только разных фасонов? Ты даже не хочешь потратить время на себя. Это разве жизнь?
Ли Вэйань отвернулась.
Чэн тихо сказала:
— Видимо, я попала в точку. После ужина пойдём по магазинам.
С длинным лицом Вэйань всё же последовала за ней в торговый центр.
Хотя весна ещё не вступила в свои права, в магазинах уже продавали летние коллекции.
Чэн зашла в известный ювелирный бутик. Продавщица, увидев её, тут же подала шампанское.
Пока Чэн ласково обслуживали, Ли Вэйань скучала в сторонке, лишь попивая шампанское.
В магазине поступила новая коллекция крупных золотистых жемчужин, собранных в ожерелье и серёжки. Продавщица помогла Чэн примерить комплект и восторженно заявила, что он выглядит невероятно роскошно. Та, довольная, обернулась к Вэйань:
— Ну как?
Та взглянула и на французском языке сказала:
— Сегодня я впервые поняла: самое дорогое в мире — это пошлость. Выглядит как гирлянда маленьких лампочек.
Чэн закатила глаза. В этот момент кто-то позади Вэйань тихо рассмеялся. Она обернулась и увидела молодого человека с ямочками на щеках.
Это был Сюэ Янь — они встречались один раз.
— Я сопровождаю родственницу. А ты? Какое совпадение! — сказал он, здороваясь.
Чэн подошла и усмехнулась:
— Вот кто умеет говорить приятное!
Вэйань представила их друг другу.
Сюэ Янь действительно умел говорить. Взяв визитку Чэн, он с улыбкой заметил:
— В последнее время все женщины, с которыми я встречаюсь, — настоящие профессионалы своего дела.
Ли Вэйань холодно наблюдала за их беседой и допила ещё бокал шампанского.
В это время яркая дама в другом конце зала окликнула Сюэ Яня:
— Сяо Лю, иди сюда, помоги выбрать брошку!
Сюэ Янь извинился и отошёл.
Чэн подмигнула Вэйань, та лишь покачала головой с улыбкой.
В итоге Чэн всё же заказала то самое массивное и, по мнению Вэйань, безвкусное ожерелье, которое гарантированно вызовет восхищение окружающих. Перед уходом Сюэ Янь специально подошёл попрощаться.
Когда они наконец покинули ювелирный магазин, Чэн потащила Вэйань к косметическим стойкам.
У каждой стойки стояло огромное зеркало, но этого было мало — вокруг него ещё установили яркие белые лампы. На каждом шагу встречались консультанты, которые предлагали попробовать духи.
Разные сильные ароматы, яркие цветные огни…
Ли Вэйань почувствовала головокружение и тревогу.
— Я посижу в сторонке, — сказала она и быстро ушла, устроившись в углу холла.
Через некоторое время Чэн вернулась с несколькими пакетами и протянула Вэйань маленькую коробочку.
— Даже если тебе лень покупать новую одежду, на важных мероприятиях всё равно нужно носить яркую помаду. — В коробочке была помада насыщенного розово-красного оттенка с лёгким фиолетовым подтоном.
Чэн добавила:
— Посмотри на себя — одеваешься как старушка. Раньше ты такой не была, Вэйань.
Вэйань открыла помаду, небрежно нанесла на губы, слегка сжала их и, надув губки, сделала вид, будто целуется:
— Ну как?
Чэн лёгким шлепком по руке рассмеялась:
— Намазала за пределы губ!
— Ты ничего не понимаешь! Это называется «Snogged lips» — помада после поцелуя. Новый тренд с Лондонской недели моды! Нужно именно выходить за контур — будто только что страстно целовались! Я в курсе моды! Недавно вернулась с показов в Париже! — Чтобы доказать свою продвинутость, Вэйань нанесла ещё один слой помады и, надув губы, чмокнула дважды в воздух в сторону Чэн.
Та рассмеялась и толкнула её в плечо:
— Такие красивые губки, а ты намазала их, будто смазала свиным салом!
Затем серьёзно добавила:
— Этот молодой господин Сюэ… явно любитель повеселиться. Не связывайся с ним.
Видимо, она волновалась — даже перешла на шанхайский диалект.
Ли Вэйань усмехнулась:
— Сегодня я второй раз его встречаю. Пусть развлекается, как хочет. Мне-то какое дело? Он двоюродный брат Линь Ишаня. Компании наших семей сотрудничают — мы просто вежливо здороваемся.
Она улыбнулась, глядя на Чэн.
Прошло столько лет, а она всё ещё не могла прочесть ничего на лице адвоката.
Чэн продолжала настаивать:
— Тебе ещё так молодо. Можно дружить и развлекаться, но выбирать мужа надо осторожно. Нормальный парень, занятый делом, разве стал бы сейчас гулять по магазинам с родственницами? И не только он — его двоюродные братья тоже не подходят.
Вэйань поняла, что Чэн имеет в виду и Линя, и Чжана. Она улыбнулась и опустила голову:
— Не волнуйся. Я всё понимаю.
Чэн наконец удовлетворённо похлопала её по руке.
Ли Вэйань выпила немало шампанского — быстро и залпом. Под действием алкоголя и тёплого воздуха в торговом центре её щёки порозовели, и она явно начала пьянеть.
Чэн предложила отвезти её домой, но Вэйань поспешно отказалась.
Если Чэн проводит её домой, она непременно зайдёт наверх. А там увидит квартиру и начнёт новые нотации.
— Я ещё немного погуляю. Потом пришлю ассистента, — быстро сказала она.
Наконец избавившись от Чэн, Вэйань почувствовала полную изнеможённость.
Она позвонила Чан Ляну и, прислонившись к сиденью, вытянула ноги.
Но не прошло и минуты, как появился Сюэ Янь с двумя стаканчиками свежевыжатого сока.
— Апельсиновый или яблочный?
Ли Вэйань взяла яблочный.
— Спасибо.
Он сел рядом.
— Не ожидал, что уважаемый адвокат Чэн Инцэ — твой старший друг.
Вэйань улыбнулась:
— Много лет назад она была юристом моего отца.
Сюэ Янь продолжил:
— Та дама — моя двоюродная сестра. У неё скоро свадьба, и она хотела купить подарок будущей свекрови.
— Поздравляю, — сказала Вэйань.
Сюэ Янь заметил, что она держит сок, но не пьёт. Хотя они и поддерживали разговор, её равнодушие было очевидным. Ему стало немного обидно, но злиться он не мог.
Ли Вэйань по-прежнему выглядела очень просто — такое же чистое личико, как и в их первую встречу.
Тогда он думал, что Линь Ишань нарочно перегородил ему дорогу машиной. Открыв дверь частного кабинета, он увидел при свете лампы девушку необычайной простоты и изящества. Заметив его вторжение, она подняла на него глаза, ясные, как звёзды в зимнюю ночь.
Сердце его тогда дрогнуло. В голове пронеслось: «Неужели правда бывают люди с глазами, словно звёзды?»
Тогда он подумал, что она умна и собрана. Не ожидал, что увидит её в роли девушки, вынужденной сопровождать старшую подругу по магазинам, которая, обиженно надувшись, пьёт шампанское стакан за стаканом и насмехается над вкусом старших. Сейчас свет был ярче, и он смог рассмотреть её лучше: её брови — длинные и тонкие, но пушистые, нетронутые пинцетом. Возможно, от лёгкого опьянения или от тепла в торговом центре, её щёки слегка порозовели, как акварельная краска, ещё не растушёванная на бумаге. В сочетании с длинными ресницами она казалась гораздо моложе, чем в первый раз.
А сейчас…
Он снова украдкой взглянул на неё. Её губы были небрежно покрыты розово-красной помадой, вышедшей за контуры — будто она только что украдкой отведала варенья и забыла вытереть рот… или будто её только что страстно целовали, и помада размазалась от поцелуя.
Последняя мысль заставила Сюэ Яня почувствовать себя неловко. Он опустил голову и тихо сказал:
— Твоя помада очень красиво смотрится.
Сразу же пожалел — прозвучало слишком дерзко. Спеша исправиться, добавил:
— Моя кузина тоже хотела такой же оттенок розового…
Ли Вэйань улыбнулась:
— Дар старшего — не отказываются.
Она достала коробочку с помадой из кармана и положила ему в руку:
— Вот этот номер оттенка.
В этот момент её телефон тихо пискнул. Она взглянула на экран, встала и вежливо улыбнулась:
— Мой ассистент уже здесь. До свидания.
Сюэ Янь не мог идти за ней — только проводил взглядом.
Дома Ли Вэйань выбросила нетронутый стаканчик сока прямо в мусорный бак у лифта.
Автор говорит:
Доброе утро!
Желаю вам приятного чтения!
Ли Вэйань снова встретила Сюэ Яня в начале марта.
За две недели мир полностью переменился.
Погода теплела, дни становились длиннее, а на уличных ивах тайком распускались почки.
На террасе второго этажа клиники «Ликан» был сад. В клумбах росли персиковые деревья, на ветках которых набухали крошечные жёлто-зелёные почки — невозможно было понять, цветочные они или листовые.
Старый Тан сидел на каменной скамейке, курил и беседовал с Ли Вэйань, всё ещё сокрушаясь, что она не закончила учёбу в MIT:
— Я всегда верил, что ты получишь Нобелевскую премию по математике!
Ли Вэйань тихо рассмеялась:
— Да разве существует Нобелевская премия по математике?
— Видно, ты давно не смотришь Weibo. Даже мемы не ловишь.
Последние две недели состояние Старого Тана улучшилось, и он приписывал это возможности иногда покурить.
Он глубоко затянулся, с наслаждением выпуская дым:
— Серьёзно, Вэйань. Деньги никогда не кончатся, но когда заработаешь достаточно — вернись учиться. Ты ведь так любила математику, да и талант у тебя был. А сейчас эта работа… звучит круто, но пользы от неё мало.
Ли Вэйань не согласилась:
— Как это мало пользы? От меня зависит, какие сериалы, фильмы и шоу вы смотрите: кто играет, что происходит, в каком эпизоде умрёт герой — всё решается за кулисами мной. Кроме того, я сотрудничала с сельскохозяйственной организацией. Через несколько лет зерно, которое ты ешь, будет выращено из семян, отобранных по моей модели данных.
— Правда?
— Конечно! Я собираю данные о климате и почве конкретных ферм, а затем вместе с биологами выбираем наиболее подходящие виды, улучшаем гены и создаём семена, лучше адаптированные к условиям окружающей среды.
— Получается, ты всё-таки приносишь пользу человечеству? Значит, твои слова в моём кабинете сбылись!
Ли Вэйань улыбалась, слегка прикусив губу, как вдруг почувствовала, что за ней кто-то наблюдает.
Она собралась обернуться —
и в этот момент раздался низкий мужской голос:
— Лао Тан.
Этот голос мгновенно обездвижил её.
Будто невидимая игла пронзила её сверху донизу.
Без всякой причины она почувствовала, что ни шея, ни конечности, ни пальцы, ни глаза больше не принадлежат ей. Ни на йоту нельзя пошевелиться.
http://bllate.org/book/11936/1067030
Готово:
