Опять, дожидаясь красного сигнала светофора, Сяовэнь сказала:
— Вэйань, если бы я знала, что именно ты ищешь квартиру, первую сегодняшнюю показывать не стала бы.
— Почему?
Сяовэнь покачала головой:
— Тебе не понравится. Но у нас в компании правило: раз договорились с клиентом — обязаны прийти. Ты ведь не в курсе, у нас новая начальница — просто зануда. Она заранее предупреждает хозяев, что кто-то приедет смотреть жильё, а потом лично звонит, чтобы проверить. Эта старая карга уже несколько дней ко мне цепляется. Прости, придётся тебе потерпеть и пройтись со мной.
— Ладно.
Ли Вэйань согласилась без колебаний. Сяовэнь ещё немного пожаловалась ей на офисную политику:
— У нас в конторе просто «мал храм — велик бес», «мелкий пруд — полно черепах»! У вас там, наверное, такого нет? Американцы же ценят эффективность, да и вы в IT работаете.
— Везде одно и то же, — улыбнулась Ли Вэйань. — Не думай, будто гики не устраивают интриг. Иначе я бы и не приехала в Бэйцзин.
Пока они разговаривали, уже подъехали к первой квартире, которую собирались осматривать.
Квартира недавно прошла ремонт, во дворе работала надёжная управляющая компания, лифт обслуживал две квартиры на этаже. Отсюда до района Тайпин на машине — всего пятнадцать минут. Однако едва Ли Вэйань переступила порог, как её буквально оглушил «европейский шик» интерьера хозяев.
На полу в гостиной лежал красный ковёр с огромными цветами пионов, вся стена напротив дивана была отделана акриловыми панелями с золотым узором в виде хризантем, а с потолка свисала массивная хрустальная люстра.
Ли Вэйань с сомнением посмотрела на Сяовэнь:
— На фотографиях было жильё до ремонта?
Сяовэнь села на диван, подняла глаза к люстре и тут же вскочила, вернувшись в прихожую:
— Спальню почти не трогали. Мы, конечно, всегда выбираем самые красивые фото для арендаторов.
Ли Вэйань закрыла глаза, чувствуя, как участился пульс и желудок начал сжиматься спазмами.
— Давай скорее уйдём. Ещё немного — и меня вырвет.
Сяовэнь расхохоталась:
— Так и не вылечила за все эти годы свой «фобический страх перед безвкусицей»?
Ли Вэйань, полузакрыв глаза, держась за стену, добрела до двери:
— До сегодняшнего дня я думала, что излечилась.
В этот момент Сяовэнь заметила, что на лбу у Ли Вэйань выступил холодный пот, а губы побелели. Она быстро подхватила подругу и повела к выходу.
Ли Вэйань крепко зажмурилась и, опираясь на Сяовэнь, добралась до лифта, где прислонилась к стене, тяжело дыша.
Сяовэнь достала из сумки бутылку колы, открыла и протянула ей:
— Прости, Вэйань… Я правда не думала… Прости, Вэйань.
Она мягко гладила подругу по спине, пытаясь облегчить её состояние.
Ли Вэйань сделала несколько глотков колы и постепенно пришла в себя.
Сяовэнь называла эту особенность подруги «фобическим страхом перед безвкусицей», но сама Ли Вэйань прекрасно понимала: дело не в том, что она боится уродливого интерьера. Первый приступ случился у неё во Дворце Версаль, в Зале Зеркал.
Никто не мог этого понять, кроме неё самой.
Если она не представляла себя живущей в таком месте — всё было в порядке. Но стоило вообразить, что именно здесь она будет жить, как у неё начинались симптомы, похожие на клаустрофобию: одышка, головокружение, тошнота, холодный пот по всему телу.
После бегства от ужасающего «европейского шика» Ли Вэйань вдруг почувствовала, что между ней и Сяовэнь словно стёрлись двенадцать лет разлуки, встреч с другими людьми, прожитых событий — всё сжалось в тонкий лист бумаги, который сложили пополам, и теперь они снова вместе. Хотя между ними всё ещё оставался этот лист, прежнее тепло и лёгкость общения вернулись. Двенадцать лет назад они были юными девушками, и тогда бы никогда не обменялись визитками с указанием должностей и названий компаний.
Две другие квартиры, которые Сяовэнь показала Ли Вэйань, оказались ничем примечательными: скромный ремонт, большая общая площадь, четыре квартиры на этаже. Спускаясь на лифте, они встретили пожилую пару — пенсионеров, и к тому времени, как доехали до первого этажа, та самая тётушка уже начала предлагать им знакомиться с подходящими женихами. В другой квартире напротив жила очень шумная испанская пара: дверь была распахнута, люди входили и выходили, будто у них вечеринка.
Когда они снова сели в машину, Ли Вэйань вздохнула:
— Похоже, мне придётся встречать Новый год в отеле.
Сяовэнь успокоила её:
— Не волнуйся. У меня есть ещё несколько подходящих вариантов, просто чуть дальше. Сегодня же вечером свяжусь с хозяевами.
Сяовэнь привезла Ли Вэйань обратно в отель уже в половине восьмого вечера. Та предложила поужинать вместе, но Сяовэнь на секунду задумалась:
— Сегодня у меня дела… Давай в другой раз. Мы же не чужие — не надо формальностей. Как только переедешь, я приду к тебе на новоселье и устроим пир!
Ли Вэйань кивнула:
— Тогда уж постарайся хорошенько поискать мне квартиру.
— Обещаю! — заверила Сяовэнь. — Кстати… Искать в том же стиле, что и твоё прежнее жильё?
Ли Вэйань кивнула, потом спросила:
— А какой у меня был стиль?
— Да ну, «скандинавский минимализм в духе юной девушки»! — рассмеялась Сяовэнь. — Во всяком случае, точно не «европейский шик»!
Ли Вэйань тоже засмеялась:
— Когда ты сидела на том диване, мне показалось, будто ты боишься, что люстра упадёт тебе на голову.
— Ещё бы! — воскликнула Сяовэнь.
Они ещё немного посмеялись, а потом вдруг замолчали.
Ли Вэйань посмотрела на подругу, глубоко вздохнула, взяла сумку и открыла дверцу машины.
Выйдя наружу, она закрыла дверь и напоследок сказала:
— Ладно… Я пошла. Осторожно за рулём.
— Хорошо. Как только будут новости — сразу сообщу. Ах да, давай добавимся в вичат! Ты установила его?
Сяовэнь достала телефон, пролистала контакты и подняла глаза. Ли Вэйань пристально смотрела на неё, плотно сжав губы.
Сяовэнь молча ждала. Ли Вэйань помедлила несколько секунд и ответила:
— Установлю и добавлюсь.
— Отлично! — кивнула Сяовэнь.
Ли Вэйань помахала рукой и ушла.
Сяовэнь тоже помахала в ответ, а затем в телефоне установила таймер на три минуты. Положив его в сумку, она подумала: «Как только прозвенит сигнал — и если Вэйань до этого не вернётся, я больше не стану вмешиваться в их дела с Ронгом Ланом!»
Едва она поставила таймер, как Ли Вэйань действительно вернулась.
Сяовэнь опустила стекло и нарочито удивилась:
— Ты что-то забыла?
Ли Вэйань, запыхавшаяся — то ли от бега, то ли от волнения, — прерывисто дышала:
— Сяовэнь… Как поживает Ронг Лан?
С самого момента, как она узнала Ли Вэйань, Сяовэнь ожидала этого вопроса и даже продумала ответ. Но она никак не ожидала, что Вэйань спросит именно так.
Не дождавшись ответа, Ли Вэйань увидела на лице Сяовэнь странное выражение изумления, будто она задала вопрос, на который любой должен знать ответ, — вопрос, который вообще не следовало задавать.
Ли Вэйань замерла.
Что я должна знать, но не знаю?
С Ронгом Ланом что-то случилось?
Авария? Несчастный случай?
В голове мелькнули ужасные образы, один страшнее другого. Сердце заколотилось, ударяясь о грудную клетку, а в висках застучала пульсирующая боль.
Сяовэнь заметила, как румянец, вызванный бегом, мгновенно сошёл с лица подруги. И вдруг поняла: Ли Вэйань испугалась. Она действительно ничего не знает о том, чем занимается Ронг Лан все эти годы! Поэтому и спросила так — как спрашивают о простом человеке, которого давно не видели: «Как он поживает?»
«Как такое возможно…»
Увидев, что Ли Вэйань вот-вот потеряет сознание, Сяовэнь забыла об удивлении и поспешно сказала:
— Да всё в порядке с Ронгом Ланом! Зачем ты сама себя пугаешь?
Ли Вэйань, словно задыхающийся человек, наконец вдохнула полной грудью. Сяовэнь подумала и добавила:
— Он действительно в порядке. Открыл компанию вместе с Яо Жуем, бизнес идёт отлично. Просто сейчас все заняты, мы давно не виделись.
Ли Вэйань полностью расслабилась и лишь теперь осознала, насколько нелепо себя повела. Она смущённо улыбнулась:
— Главное, что у него всё хорошо. Со мной всё в порядке. Езжай домой. Осторожно за рулём.
Сяовэнь всё ещё сомневалась:
— Может, проводить тебя наверх?
— Нет-нет, всё нормально! — поспешила отмахнуться Ли Вэйань. — Уезжай скорее.
Она помахала рукой и быстро ушла, будто спасаясь бегством.
Сяовэнь смотрела ей вслед, чувствуя одновременно досаду и желание рассмеяться:
— Ну ладно… Делай вид!
В этот момент в её телефоне раздался звук — но не будильник, а push-уведомление: «Концерт Ронга Лана к десятилетию карьеры: билеты раскуплены за тринадцать секунд».
Уже десять лет прошло с его дебюта.
Сяовэнь вспомнила, как когда-то юноша стоял на крыше и клялся небу, сжимая кулаки и с красными от слёз глазами кричал в падающий снег:
— Ли Вэйань! Я сделаю так, что ты везде и всюду будешь видеть моё лицо!
Тот самый мальчишка с крыши стал национальным идолом. У него миллионы фанатов, его билеты мгновенно раскупаются, его лицо повсюду — на рекламных щитах, в журналах, на экранах. Именно так, как он и клялся. Но его первая любовь ничего об этом не знает.
В субботу в четыре часа утра Ли Вэйань проснулась.
Некоторое время она смотрела в темноту на шторы, прежде чем вспомнила, что находится в номере отеля «Фор Сизонс».
Не то из-за непереваренного джетлага, не то из-за плохого сна — с тех пор как она вернулась в Бэйцзин, она постоянно просыпалась в это время.
Подойдя к окну, она приоткрыла штору и увидела, что снова идёт снег.
Бесшумно падали снежинки в ночную тишину. Неизвестно, сколько он шёл, но на подоконнике уже лежал слой снега в два-три сантиметра. Улицы были пусты, но город всё равно светился — даже в этой пустоте не было места для настоящего одиночества.
Она отпустила штору, выпила немного воды и на мгновение задумалась: заказать завтрак или сходить в тренажёрный зал? Внезапно решила просто лечь обратно в постель.
Главной причиной, почему Ли Вэйань не любила жить в отелях, был запах. Даже если остановиться на несколько недель, даже если сменить постельное бельё, подушки и всё туалетное принадлежности на свои собственные — повсюду всё равно ощущался чужой, подозрительный аромат.
Она снова забралась под одеяло, закрыла глаза и крепко обняла свой маленький подушечный валик.
Наполнитель валика состоял из сушёных лепестков розы и пуэра. Аромат давно выветрился, но она привыкла к нему. Этот запах давал ей хоть какое-то искусственное чувство безопасности.
Ли Вэйань вдыхала едва уловимый аромат розы и будто слышала, как снежинки падают на стекло.
Если прислушаться — звука не было. Но в воображении снежинки касались окна, скользили вниз и сливались с теми, что упали раньше, как будто влюблённые шептались без слов, обменивались взглядами, целовались. Его горячее дыхание касалось её мочки уха, заставляя прозрачные волоски на ухе вставать дыбом. Его тонкие губы осторожно обхватывали край её ушной раковины — не зубами, а только губами, совсем не больно, но от этого ощущения по коже пробегало тепло, а из-за лёгкого смеха и дыхания в ухо будто передавались слова, которые не нужно произносить вслух.
Слушая эти безмолвные слова, она невольно улыбнулась, слегка склонив голову, и увидела его руку на своём плече. Она взяла её, поднесла к себе и крепко сжала. Это были самые красивые руки, какие она когда-либо видела: длинные пальцы, заострённые кончики, овальные ногти — как у пианиста, но с лёгкими мозолями на ладонях. Она поднесла его руку к губам и поцеловала. На указательном пальце левой руки, ближе к кончику, была маленькая светло-коричневая родинка. Она взяла этот палец в рот и кончиком языка коснулась родинки… Раньше, когда она так делала, он всегда щекотно смеялся и слегка сгибал палец…
Ли Вэйань проснулась от звонка телефона.
Звонок раздавался снова и снова, а она с тоской вспоминала тот сон. Казалось, тепло его рук ещё осталось на её губах.
Лицо человека из сна так и не показалось, но она знала: ей снова приснился он.
В первые годы после переезда в Америку она вздрагивала и сердце начинало бешено колотиться, стоит ей увидеть на улице высокого юношу с чёрными волосами. Иногда она даже незаметно следовала за ним довольно долго.
Но во сне лицо Ронга Лана никогда не появлялось.
Прошло двенадцать лет. Как он выглядит сейчас?
Ли Вэйань боялась думать об этом.
http://bllate.org/book/11936/1067008
Готово:
