Я лишь упрямо отбивалась:
— Третий господин, не надо так… Мне это не по душе. Простите меня, пожалуйста, выйдите.
Но он и слышать не хотел, поднял меня, усадил на себя — в этой позе было особенно приятно: он вошёл слишком глубоко, и я невольно застонала.
Сыту Мо был настоящим мерзавцем. Ему, похоже, безмерно нравилось моё состояние. Его чёрные глаза неотрывно следили за мной, пока он поднимал меня всё выше и выше к облакам, целуя в губы.
Я слишком долго носилась по волнам этого моря, и очередной вал, захлёстнув меня с головой, лишил всякого разума. В последний момент, дрожа всем телом, я взлетела на самый гребень волны. В полузабытьи мне послышался его шёпот прямо в ухо:
— Что же мне с тобой делать?
Было не понять — правда это или игра. Да и не хотелось разбираться.
«Летнее солнцестояние» — один из двадцати четырёх сезонных узлов — знаменует настоящее начало лета. Змей, насекомых и прочей нечисти стало меньше, а люди клонились ко сну.
Не знаю почему, но аппетит у меня резко пропал, и я сильно похудела. Слуги и раньше относились ко мне пренебрежительно, а теперь еда казалась мне безвкусной.
Утренние пробежки я давно забросила. Каждое утро, просыпаясь, чувствовала головокружение; приходилось долго сидеть на кровати, чтобы хоть немного прийти в себя.
Яньнян уже почти оправилась и снова начала своё. Если Сыту Мо ночевал у Жуи, на следующий день Яньнян обязательно находила повод устроить ей неприятности.
Однажды, когда Сыту Мо не было дома, они сошлись в драке у цветника и изрядно друг другу попортили лица. Проходя мимо, я увидела на земле целые клочья волос и решила про себя: больше никогда не стану связываться с Яньнян.
Вечером я не пустила Сыту Мо в свою комнату, загородив дверь и выдумывая всякие отговорки.
— У меня расстройство желудка.
— Ничего страшного.
— При расстройстве ничего такого делать нельзя.
— Так не будем делать.
— Тогда зачем ты вообще пришёл ко мне?
Он начал терять терпение:
— Неужели я слишком тебя избаловал? Откуда такая дерзость в моём присутствии?
Я онемела. В эти жестокие времена даже в собственной комнате я не могла распоряжаться собой.
Обидевшись, я отвернулась, позволяя этому нахалу входить и выходить по своей воле. Но внутри всё кипело, и я сорвалась:
— Каждый день кормишь меня одними овощами и тофу, даёшь жить в этом лете жарком, зимой промозглом помещении, где солнце бывает всего два часа в сутки. Зимой одежда не греет, пальцы зябнут до немоты, каждый день — сплошные муки. Раньше я думала, что страдаю, а теперь поняла: оказывается, это называется «избаловать без меры»!
Сыту Мо, видимо, никогда ещё не слышал подобных упрёков в лицо. Его выражение несколько раз сменилось, и в конце концов он стал ледяным:
— Су Ваньжоу! Ты чересчур возомнила о себе! Воспользовавшись моей добротой последних дней, осмелилась так грубо нарушать приличия и открыто противиться мне! Похоже, ты проглотила сердце медведя и печень леопарда — совсем забыла, где небо, а где земля!
Он вновь ушёл, резко взмахнув рукавом. Лишь убедившись, что его и след простыл, я наконец выдохнула с облегчением. Пусть этот «святой» больше никогда не переступает порог моего двора!
Как только вспомню эту свирепую Яньнян, покорную Цюйхун, кроткую и изящную Жуи — и осознаю, что мы все спим с одним и тем же мужчиной, — меня тошнит. Просто невыносимо.
После летнего солнцестояния солнце становилось всё жарче, а мои приступы тошноты немного утихли. Но питаясь одними объедками, откуда взяться силам? Я продолжала стремительно худеть.
Сыту Мо вновь охладел ко мне, зато Жуи стала его фавориткой. Обычно, когда он уезжал по делам, брал с собой только себя, но теперь иногда брал и Жуи.
Люди в доме, как водится, льстили возвышающимся и унижали падших. Я всё прекрасно понимала и не обращала на них внимания. Ведь я отличалась от них: им нужно было просто выжить, а мне — свобода духа.
Ты хочешь покоя, но тебе не дают ни капли воли.
Спокойствие продлилось недолго — Яньнян явилась ко мне с претензиями.
Говорила, что хочет отомстить за тот удар. Мне показалось странным: ведь прошло уже столько времени, почему вдруг сейчас?
Яньнян плюнула прямо под ноги:
— Да ты нарочно делаешь вид, что не понимаешь! Бесстыдница! Сегодня я покажу тебе, на что способна эта твоя «барышня»!
За ней следом шли две дворничихи. Я видела их ещё при первом прибытии в дом — выполняли самую грязную работу. Обе были коренастые, с грубым, злым видом: треугольные глаза, опущенные брови, обвисшие щёки. Они целеустремлённо шли прямо на меня.
Мне стало не по себе: похоже, сегодня мой последний день. Хотя я и не дорожила жизнью, но инстинктивно испугалась.
Дворничихи схватили меня за руки, одна из них больно надавила мне в поясницу — я не выдержала и опустилась на колени.
Меня крепко держали, не давая пошевелиться, а затем чья-то изящная рука подняла мне подбородок. От отвращения меня замутило, и я чуть не вырвала.
Я отвела взгляд и посмотрела прямо в глаза Яньнян:
— Я не хочу с тобой соперничать. Я никогда первой не приставала к третьему господину. В последнее время он и сам меня избегает, скорее всего, больше не станет со мной общаться. Яньнян, в тот раз я действительно причинила тебе боль. Сегодня я извиняюсь. Когда же закончится эта круговая порука? Если сегодня ты меня пощадишь, я запомню этот долг и обязательно отплачу тебе, когда представится случай.
Яньнян холодно усмехнулась, в её глазах читались презрение и насмешка. Я сразу поняла: пути наши разошлись. Моё унижение для неё ничего не значило.
Меня потащили на пустырь во дворе. Две деревянные доски сжали мои ноги — боль была невыносимой. От боли в бёдрах заложило уши, перед глазами всё поплыло. Я стиснула зубы и не издала ни звука.
В конце концов, ноги свело судорогой, перед глазами вспыхнула белая вспышка, и я, склонившись вперёд, вырвала жёлтой горечью, потеряв сознание.
Я очнулась в полной растерянности. Тело было ватным, а внизу — почти полное онемение. На миг мне показалось, что ног у меня больше нет.
С трудом приподнявшись, я заглянула под себя — обе ноги были на месте. От облегчения я расплакалась, но вслед за этим накатила горечь.
Я пошевелилась — боль от досок всё ещё пронзала тело. Вытирая слёзы, я повернулась к краю кровати.
Раздался ледяной голос:
— Получила урок? Теперь поняла, что значит быть благоразумной?
Я подняла глаза — это был Сыту Мо. Он сидел в кресле у кровати в лёгкой прохладной рубашке цвета весенней зелени, лицо его было непроницаемо.
Я оперлась на подушки и спросила:
— Который сейчас час?
Сыту Мо молчал, лишь через долгое время бросил:
— Какая разница?
Я попыталась улыбнуться, хотя на самом деле чувствовала, что эмоции вот-вот выплеснутся через край:
— Третий господин, если я вам так неприятна, лучше бы вам уйти. Я прекрасно знаю своё место и никогда не лезла вам под руку. Но вы, похоже, слишком самоуверенны — раз за разом являетесь ко мне, сами создавая себе неприятности.
Лицо Сыту Мо почернело. Я понимала: сегодня я задела его за живое. Но после всего пережитого я окончательно возненавидела этих людей и этот дом.
Мне оставалось только умереть.
Сыту Мо посмотрел на меня с ненавистью и обидой. Я удивилась: ведь били меня, а он чего так разъярился?
Но он медленно произнёс:
— Ты беременна. Разве не знала?
Это словно гром среди ясного неба ударило мне в уши. В голове закрутились тысячи мыслей.
Я и так одинока и беспомощна — как могу заботиться о ребёнке?
Даже если родится, смогу ли я оставить его рядом с собой?
Но теперь, когда появилась привязанность, мысль о самоубийстве придётся отложить.
Сердце колотилось, я опустила голову и посмотрела на живот. По щекам катились слёзы, и я не понимала, где нахожусь.
Но голос не собирался меня щадить. Сыту Мо снова заговорил, и его слова были холодны, как лёд:
— Не смотри. Не надейся, что ребёнок принесёт тебе богатство и почести. Ты уже потеряла его.
Ещё один удар грома. У меня перехватило дыхание, голова раскалывалась, в ушах гудело. Желание жить исчезло без следа.
Я подняла на него глаза:
— Богатство и почести? Третий господин, вы слишком самонадеянны. То, что вы считаете роскошью, для меня — ничто.
— Я никогда не собиралась рожать вам детей. Ни раньше, ни сейчас, ни в будущем.
— У вас три жены и четыре наложницы, вы окружены женщинами. Я — как муравей, а вы — игрушка. Но вы хоть понимаете, что даже у игрушки есть сердце? И ваша «милость» мне совершенно безразлична.
Я устала говорить красиво и перешла на простой язык, не заботясь, поймёт ли он:
— Сыту Мо, не могли бы вы держаться от меня подальше? Я вас ненавижу. Вы вызываете у меня отвращение. Вы переходите от одной к другой — вам не стыдно, а мне мерзко.
Аура Сыту Мо стала ледяной. Лицо его уже почернело, а теперь он напоминал злого духа. Он встал, холодно глядя на меня, плотно сжав губы. Наконец спросил:
— Хочешь умереть? Это просто. Для меня убить тебя — всё равно что раздавить муравья.
Я закрыла глаза. Слёзы текли сами собой, остановить их было невозможно. Перед лицом смерти сердце обратилось в пепел.
— Не утруждайте себя. Уходите. Я сама с собой покончу.
Когда я только попала сюда, уже пыталась уйти из жизни — выбрала повешение. Опыт оказался ужасным: в агонии удушья хочется высунуть язык наружу.
Теперь, снова загнанная в угол, я не хотела повторять тот кошмар.
Говорят, другие люди уходят легко: одно решение — и всё кончено.
Но когда дело доходит до тебя самой, понимаешь, насколько мучителен выбор. Только оказавшись на краю, осознаёшь: стремление к жизни — инстинкт.
Но даже понимая это, что с того? Меня загнали в ловушку, и жизнь или смерть — уже не в моих руках.
Я отправилась в казначейство и попросила у управляющего яд.
Он, похоже, ничего не знал и выглядел искренне удивлённым:
— Госпожа Су, что с вами? Обычно вы хоть как-то соблюдаете правила, а теперь так разозлили третьего господина! Как вы можете просить у меня яд? У меня его нет, да и будь он — я ни за что не дам вам!
Мне стало одновременно смешно и обидно:
— Это я разозлила третьего господина? Да я сижу дома, а беда сама находит! Ладно, раз мы друг друга не понимаем, сходите спросите у господина, что он думает по этому поводу, и тогда принесите яд в мой двор.
Я говорила резко, совсем не так, как обычно. Управляющий с изумлением смотрел на меня, но мне было всё равно: перед смертью уже нечего бояться.
Вернувшись в свои покои, я начала готовиться. Приняла ванну, выбрала несколько приличных нарядов, распустила волосы и вместо обычной причёски заплела сбоку косу. Я вспомнила метод, которому меня научила одногруппница в университете: начинала от ушей, делила пряди на три части и, сплетая, завязывала конец белой лентой.
Обычно я не красилась, но теперь хотела уйти красиво: нанесла основу, подвела брови и слегка тронула губы алой помадой.
Всё было готово. Я вышла к воротам двора и стала ждать управляющего.
Когда солнце клонилось к закату, он появился, неся в руках зелёный нефритовый флакон. Увидев меня, он на миг замер, едва заметно покачал головой и наконец сказал:
— Надо было раньше учиться украшать себя и осваивать уловки для завоевания расположения. Тогда бы вы не дошли до такого состояния.
Я прикрыла рот и рассмеялась. Смерть уже стояла рядом, и я позволила себе вольность.
Бросив на него томный взгляд, я томно протянула:
— Благодарю за заботу. С детства родители баловали меня, и я так и не научилась служить людям. Хотя я и женщина, но сохранила немного гордости. Я знаю: мужчины могут предпочесть смерть позору — так почему же женщины не могут поступать так же?
Это был первый раз, когда управляющий по-настоящему посмотрел на меня с уважением. Он сложил руки и поклонился:
— Сегодняшние слова госпожи Су буквально потрясли меня. Такого я ещё не слышал. Прошу прощения, господин Лю, за то, что все эти годы недооценивал вас.
Я лишь улыбнулась — мне было всё равно. Махнув рукавом, я ушла, будто плыла по облакам. Как жаль. Как печально.
Вернувшись в комнату, я легла на кровать. Хотя тело было не моим, всё равно благодарна ему за то, что оно служило мне всё это время.
Я чуть приподнялась и, не колеблясь ни секунды, запрокинула голову и выпила содержимое флакона. Жгучая жидкость, словно крепчайший самогон, обожгла горло и грудь, заставив меня свернуться клубком от боли.
http://bllate.org/book/11930/1066616
Готово:
