В обычные дни Ян Фэй не возвращался домой, у Ду Хуа не было работы, и все средства к существованию Ян Хэ поступали из стипендии, которую выдавала школа, а также из денег за репетиторство одноклассникам. Ей ещё не исполнилось четырнадцати лет, поэтому открыть банковский счёт она не могла — да и боялась потерять деньги, так что носила всё при себе.
Мешочек у неё был сшит из грубой ткани её бабушкой ещё в детстве. От времени он стал потрёпанным и старым, и на вид выглядел довольно жалко.
Однако внутри он был набит до отказа. Хотя со стороны казалось, что у такой маленькой девочки могут быть лишь мелочи.
— Девочка, не дай ему тебя обмануть! — не дожидаясь, пока Ян Хэ достанет деньги, подошли двое парней, сидевших за компьютером. У них были одинаковые причёски, и когда они встали рядом, стало ясно: лица у них тоже очень похожи. Один из них будто не мог стоять прямо и полностью повис на другом.
Жуань Цзэ, прислонившись к Лян Хуэю, улыбался и весело добавил:
— Эта дверь и так сломана — он нарочно пытается с тебя деньги стрясти.
Юань Е взглянул на него:
— Я не говорил, что она должна платить.
Затем повернулся к Ян Хэ:
— Ты помнишь, в каком номере была?
Ян Хэ покачала головой.
— Может, хотя бы примерное место?
— Не обратила внимания.
— Как ты вообще сюда попала?
— Просто шла и дошла.
— …
Ладно, спрашивать бесполезно.
Юань Е вздохнул, развернулся, подошёл к кровати, вытащил из-под подушки куртку, надел её и направился к выходу.
— Иди за мной, — сказал он, проходя мимо Ян Хэ. — Помогу найти.
Этот ресторан сильно отличался от тех, что видела раньше Ян Хэ. И коридоры, и холл были необычайно тихими.
Хрустальные люстры в коридоре ярко сверкали, и их свет делал фигуру Юань Е ещё более высокой и стройной. Юноша шёл вперёд, засунув руки в карманы; его руки были холодного белого оттенка, сквозь кожу просвечивали тонкие голубоватые вены.
Шаги у Юань Е были широкие — за один его шаг Ян Хэ приходилось делать два, чтобы не отставать.
Постепенно ей стало трудно дышать. Юань Е оглянулся, заметил это и немного замедлил шаг, чтобы девочке стало легче.
В холле тоже было мало людей. За стойкой регистрации стояла девушка-администратор, а рядом с ней, прислонившись к стойке и болтая с ней, находился мужчина с небольшим животиком, державший в руках термос.
Было видно, что он любит поболтать: администратор постоянно улыбалась, сдерживая смех.
— Дядя Цзян, — окликнул его Юань Е. — К нам зашла гостья, потерялась и не может найти свой номер. Помогите, пожалуйста.
Лю Цзянфэн сразу заметил Ян Хэ, стоявшую за спиной Юань Е. Увидев незнакомое лицо, он спросил:
— Малышка, как зовут твоих родителей?
— Ду… — имя Ду Хуа уже сорвалось с языка, но вдруг у Ян Хэ защипало в носу, и она быстро поправилась: — Ду Циншань.
В самолёте она случайно увидела билеты и запомнила имена двух пожилых людей.
Лю Цзянфэн выпрямился и внимательно осмотрел девочку с ног до головы.
Теперь, приглядевшись, он действительно заметил сходство с сыном старика Ду. Вспомнил, что вчера Ду Лао упомянул, будто забирает внучку домой.
— Так ты внучка старика Ду? — спросил Лю Цзянфэн.
— Да.
— Тогда всё сходится, — кивнул Лю Цзянфэн и махнул Юань Е: — Они в «Кунь Юань». Сяо Е, проводи её туда.
— А кто такой Ду Циншань? — спросил Юань Е.
— Это твой дедушка Ду.
— А, понятно.
Юань Е уже собрался уходить с девочкой, как вдруг администратор вставила:
— Сегодня семья Ду в «Кунь Юань»? Так они уже уехали.
Лю Цзянфэн удивился:
— Уехали?
— Да, минут десять назад. Счёт оплатили, все ушли.
*
*
*
Теперь у стойки стоял Юань Е, весь расслабленный, будто без костей, и явно клевал носом — за минуту он зевнул дважды.
Администратор постучала по столу:
— Ты что, вчера ночью минировал поля? Откуда такая сонливость?
— Готовился к экзаменам.
— Ты? Готовился? — девушка не поверила. — Наверняка играл.
Юань Е снова зевнул, из уголка глаза выступила слезинка, блестящая на свету.
— Есть что-нибудь перекусить?
Он не врал: в школе проходила месячная контрольная, и он действительно всю ночь учился.
— Есть, — администратор порылась и достала две маленькие упаковки цукатов. — Берёшь?
Юань Е взял, распечатал и сразу отправил в рот два абрикосовых цуката. Краем глаза заметил Ян Хэ: та послушно стояла рядом, с широко раскрытыми, но пустыми глазами.
Он чуть двинул рукой — и что-то полетело к девочке. Та инстинктивно поймала, разжала ладонь и увидела вторую упаковку цукатов.
— Малышка, — Юань Е положил в рот ещё один цукат. Его дикция была чёткой и стандартной, в отличие от других, с которыми сталкивалась Ян Хэ и в речи которых всегда слышались местные диалектные особенности. — Ты внучка дедушки Ду?
— Да.
— Тогда Ду Тяньтянь тебе… — Юань Е задумался. — Двоюродная сестра?
— Двоюродная старшая сестра по материнской линии, — поправила его Ян Хэ и вспомнила ту красивую девушку.
— А, ладно, — Юань Е, очевидно, не особенно интересовался правильностью обращений. Он сменил позу, ещё больше расслабился. — А в каком ты классе?
— Во втором старшей школы.
На мгновение воцарилось молчание.
Юань Е замер, невольно посмотрел на неё.
Девочка едва доходила ему до плеча — ростом, наверное, не больше полутора метров. Лицо — размером с ладонь, кожа бледная, без единого румянца, будто от недоедания. Ноги хоть и стройные и длинные, но тоньше его предплечья.
— Ты что, правда школьница-старшеклассница?
— Да.
По возрасту Ян Хэ сейчас должна была учиться в восьмом или девятом классе, но в начальной школе она перескочила через один класс, а в средней — ещё через один. Поэтому долгое время все её одноклассники были старше её на два года. Но даже среди сверстников Ян Хэ вряд ли смогла бы легко заводить друзей — такой уж у неё характер.
— Значит, тебе семнадцать?
— Мне пятнадцать.
Ян Хэ ожидала, что он удивится, но Юань Е лишь несколько секунд смотрел на неё, а потом вдруг уголки его губ дрогнули в улыбке. От этой улыбки всё его лицо словно озарилось — живое, яркое, полное силы.
— Ты очень умная.
Лю Цзянфэн подошёл, держа в руках телефон, и разговор между ними прервался.
— Я позвонил семье Ду, — сказал он. — Они срочно уехали, не специально тебя забыли.
Он улыбался, но улыбка выглядела натянуто. Он даже почесал штанину — явный признак того, что врёт.
И Ян Хэ, и Юань Е сразу это поняли. Как может вся компания за столом внезапно решить уехать? Очевидно, просто забыли о существовании Ян Хэ.
Ведь сегодня же был ужин в её честь!
Понимая, что плохо врёт, Лю Цзянфэн убрал телефон в карман и не стал оправдываться дальше. Вместо этого он посмотрел на Юань Е:
— Сяо Е, отвези её домой к семье Ду. Старикам стало тревожно, они хотели сами приехать, но уже поздно, боюсь, с ними что-нибудь случится.
— Хорошо, — кивнул Юань Е и вытащил из кармана связку серебристых ключей. — Поеду на велосипеде.
Через пять минут он выкатил велосипед из боковой дорожки и подъехал к главному входу ресторана. Лю Цзянфэн и Ян Хэ уже ждали его там.
Юань Е кивнул девочке:
— Садись.
Ян Хэ обошла велосипед и, немного поколебавшись, уселась на заднее сиденье.
Девочка была такой лёгкой, что почти не ощущалась на велосипеде. Юань Е закинул одну длинную ногу через раму, а другой упёрся в землю.
— Тогда поехали, дядя Цзян.
— Осторожнее, — сказал Лю Цзянфэн. — Ах да, по дороге купи немного жареных пирожков. Мастер сказал, что жене захотелось.
— Хорошо.
Юань Е оттолкнулся ногой, и велосипед тронулся.
Ночной ветер развевал его одежду, придавая движению свободу и размах.
Ян Хэ невольно вспомнила фразу:
«Юноша, подобный ветру».
— Можешь держаться за мою куртку, — донёсся до неё голос Юань Е, проникая сквозь ветер, как перышко, щекочущее ухо.
— А?
— Дорога впереди неровная. Держись за мою куртку.
Юань Е слегка повернул голову, и на фоне ночного неба чётко проступил профиль его лица.
— А… хорошо.
Ян Хэ протянула руку и, словно испуганный котёнок, аккуратно сжала два уголка ткани.
Узкие переулки по обе стороны были уставлены разными лавками, перед каждой горели разноцветные неоновые вывески, а изнутри доносилась музыка, смешиваясь в один гул. Юань Е вёз её сквозь всё это, стремительно и легко, будто ветер.
Было видно, что он давно здесь живёт: уверенно крутил по узким улочкам и в итоге остановился у одного из прилавков.
Ян Хэ огляделась и поняла, что они оказались на улице уличной еды. Вдоль дороги тянулись разные лотки, от которых исходил аппетитный аромат.
— Подожди меня немного, — Юань Е поставил велосипед, и Ян Хэ слезла с заднего сиденья. Он указал на небольшую точку неподалёку, на вывеске которой значилось: «Жареные пирожки „Сянсян“». — Пойду куплю, а то очередь скоро вырастет до улицы.
На этой улице пока было не слишком многолюдно, но перед лавкой уже стояла очередь. Ян Хэ кивнула, и он побежал занимать место в хвосте. Как он и предсказал, вскоре за ним выстроилось ещё человек пять-шесть — видимо, пирожки здесь были знаменитыми.
Ночной ветер был прохладным и ласковым. Ян Хэ подняла голову и посмотрела на небо. На тёмно-синем фоне висела одна луна и ярко светила звезда.
Это была Сириус — звезда в созвездии Большого Пса, масса которой в 2,3 раза превышает массу Солнца.
Ян Хэ смотрела на небо, пока шея не начала ныть. Она слегка потянулась и, оглядываясь, случайно встретилась взглядом с Юань Е, который как раз смотрел на неё из очереди.
Скоро подошла его очередь. Он купил два пакета и вернулся. Ян Хэ уже собиралась снова садиться на велосипед, но Юань Е протянул ей один из пакетов.
Его руки были красивыми, с чётко очерченными суставами.
— Вижу, хочется попробовать. Купил тебе один.
Только что испечённые жареные пирожки дымились теплом. Ян Хэ обеими руками взяла пакет и осторожно откусила золотистую корочку. Хрустящая снаружи, внутри она скрывала мягкую, слегка липкую белую начинку — сладкую, но не приторную.
Да, вкусно.
— Ты раньше бывала в Тяньцзине? — раздался над ней приятный голос юноши. Ян Хэ подняла голову и увидела, что половина его пирожка уже исчезла.
— Нет.
— Ни разу?
— Никогда.
Ду Хуа никогда не рассказывала ей о Тяньцзине. Бабушка Ян Хэ знала лишь, что дочь родом с севера, но где именно — не уточняла.
Позже, когда в школе потребовалась книга семейных записей, Ян Хэ, листая её, заглянула на страницу Ду Хуа и запомнила первые шесть цифр её идентификационного номера. По ним она узнала, что мать — из Тяньцзиня.
Ду Хуа никогда не упоминала своих родственников. Когда соседки с любопытством спрашивали о её семье, Ду Хуа просто закуривала сигарету, и только после того, как докуривала её до конца и выпускала последнее облачко дыма, спокойно говорила:
— У меня нет родни.
Теперь же становилось ясно: родня у неё есть, причём большая и, судя по всему, некоторые из них искренне привязаны к ней.
— А откуда ты сама родом? — вопрос Юань Е вернул Ян Хэ к реальности.
Он уже доел пирожок, выбросил упаковку в урну и достал влажную салфетку, чтобы тщательно вытереть руки.
— Из Юнчуаня.
— А?
— Чунцин, — уточнила Ян Хэ и сделала большой укус, чтобы побыстрее закончить и не задерживать Юань Е.
— А, Чунцин, — сказал Юань Е. — Я там бывал. Хорошее место.
Ян Хэ заметила, что у него довольно скудный запас комплиментов: её он назвал «очень умной», а её родной город — «хорошим местом».
В ответ она вежливо сказала:
— Тяньцзинь тоже хорошее место.
После того как они доели пирожки, Юань Е отвёз Ян Хэ домой.
Семьи Юань и Ду были старыми друзьями. С тех пор как Юань Е переехал в Тяньцзинь вместе с дедушкой, семьи стали часто навещать друг друга. Увидев его, Сы Вэньхуань обрадовалась так, что не могла сомкнуть рта: то предлагала фрукты, то звала зайти посидеть.
Но как только появился старший, Юань Е тут же превратился в образцового ученика: вежливо отказался и сослался на невыполненное домашнее задание, чтобы поскорее уйти.
Как только он уехал, огромный особняк снова погрузился в тишину. Сы Вэньхуань подошла к Ян Хэ и взяла её за руку.
http://bllate.org/book/11929/1066555
Готово:
