Вот, наверное, и есть то самое «встретились — будто сто лет знакомы». Тан Юй даже отправилась на встречу с Чэн Сюань с лёгкой враждебностью, но едва увидела её вживую — тут же растаяла.
Чэн Сюань и не подозревала, что именно та непринуждённая, открытая и свободолюбивая натура, которой она обладала, была тем самым недостижимым мечтанием, что глубоко пряталось в душе Тан Юй.
—
Чэн Сюань завела новую подружку и щедро пригласила всех в новое заведение за школьными воротами.
Когда компания дошла до задней калитки школы, телефон Чэн Сюань зазвонил. Она ответила, послушала пару секунд, будто кого-то заметила, помахала рукой через дорогу и повернулась к подругам:
— Подождите меня немного, сейчас заберу одну вещь.
Тан Юй кивнула и проводила взглядом, как Чэн Сюань перешла улицу и остановилась у мотоцикла.
Тот лениво развалившийся на нём силуэт…
Сердце Тан Юй вдруг бешено заколотилось.
Неужели это он?
Чжоу Цинъяо протянул Чэн Сюань пакет и сразу же уехал — весь его вид излучал холодную, почти неприступную отстранённость.
Чэн Сюань уже вернулась к Тан Юй:
— Пошли!
Тан Юй так увлечённо смотрела на Чжоу Цинъяо, что не заметила её возвращения, и поспешно отвела глаза:
— А, хорошо.
В ресторане, пока ждали заказ, одна из подружек не выдержала и спросила Чэн Сюань:
— Сюань-цзе, а кто был тот красавчик?
Тан Юй невольно подняла голову.
Чэн Сюань неторопливо закурила тонкую сигарету, выпустила колечко дыма и, прищурив миндалевидные глаза, усмехнулась:
— Мой парень. Завидуете?
Подружки в один голос:
— …Завидуем до слёз.
Тан Юй молчала, тихо выдохнула.
Значит, они пара.
Мир действительно мал.
В груди вдруг что-то сжалось — стало тяжело и странно.
Но Тан Юй тут же подумала:
Они ведь идеально подходят друг другу — оба такие свободные, непринуждённые и живые.
А она… скучная и безлик.
Девушки уже сменили тему, и в шумном ресторане никто не услышал тихого вздоха Тан Юй.
—
После обеда в классе Ли Шиюй вела себя гораздо тише, и весь остаток дня прошёл спокойно.
В шесть тридцать, когда закончились занятия, Тан Юй снова встретила Чэн Сюань у задних ворот.
— Юй-Юй, пойдём вместе? — окликнула её Чэн Сюань.
Но тут же заметила припаркованный рядом лимузин.
Фан Лай обеспечила дочери водителя: куда бы Тан Юй ни поехала — всегда сопровождение. Каждый день её возили и забирали из школы.
А Чэн Сюань ездила на автобусе по студенческой карте.
Между ними зияла пропасть.
На мгновение повисла неловкая пауза. Чэн Сюань пожала плечами:
— Ладно, забудь, я пошла.
Тан Юй торопливо схватила её за рукав:
— Подожди!
Это была первая настоящая дружба, которую она получила сама, а не навязанная Фан Лай, и Тан Юй дорожила ею всем сердцем — не хотела терять из-за глупой разницы в достатке.
Она быстро обернулась к водителю:
— Дядя Ян, сегодня я пойду домой с подругой. Вы можете ехать.
— Хорошо, госпожа, — ответил водитель официально и достал телефон. — Я уточню у госпожи, она разрешит — тогда поеду.
Новый водитель, незнакомый, не такой, как тётушка Жун, с которой можно было договориться. Если он позвонит Фан Лай, начнутся бесконечные вопросы и проблемы.
— Ладно, забудь, — глухо сказала Тан Юй, с трудом сдерживая эмоции.
Она никогда не могла быть собой.
Жила в клетке, видя лишь тот крошечный мир, который распланировала для неё Фан Лай.
Чэн Сюань тоже почувствовала напряжение в воздухе.
Тан Юй уже собиралась извиниться:
— Прости, Сюань-цзе, я…
— Тогда я поеду с тобой, — перебила её Чэн Сюань и подошла к водителю, театрально отдав честь: — Дядя, можно мне подсесть? Надо спрашивать вашу госпожу?
Тан Юй опешила от такого поворота, но в глазах вновь вспыхнул свет. Не дожидаясь ответа водителя, она быстро потянула Чэн Сюань в машину и захлопнула дверь.
Водитель на секунду задумался: его задача — только отвезти Тан Юй. Остальное — не его дело.
— Пристегнитесь, девушки, — сказал он, заводя двигатель.
—
Узнав адрес, Тан Юй удивилась: оказалось, Чэн Сюань живёт прямо в переулке Хуайшу, да ещё и дочь тётушки Сян из магазинчика!
Эта удивительная связь укрепила убеждённость Тан Юй: Чэн Сюань — подарок судьбы, восполняющий ту пустоту в её душе. Их дружбу нужно беречь.
По дороге они болтали, как давние подруги. Но у поворота на улицу Хуайшу Чэн Сюань вдруг попросила остановить машину.
— Стоп-стоп, я здесь выйду.
Тан Юй удивилась:
— Ты разве не в переулок?
Чэн Сюань отстегнулась и указала в окно:
— Мне сначала надо заглянуть туда.
Окно было приоткрыто. Тан Юй проследила за её взглядом — прямо к воротам клуба AS, где у дорогого автомобиля собралась группа мужчин. Чжоу Цинъяо, равнодушный и расслабленный, прислонился к багажнику.
Тан Юй всё поняла и поспешила открыть дверь:
— Ты идёшь к своему парню?
Чэн Сюань замерла, потом рассмеялась:
— Да шучу я! Это просто друг.
— …Друг?
Тан Юй снова посмотрела на Чжоу Цинъяо.
Высокий, стройный, с холодной, ленивой осанкой — он как раз наклонялся, чтобы прикурить.
В тот самый момент, когда вспыхнул огонёк, он словно почувствовал чей-то взгляд и поднял глаза — прямо на неё.
Их взгляды встретились. Её наивное подглядывание было поймано на месте.
Тан Юй мгновенно отпрянула, сердце заколотилось:
— Дядя Ян, поезжайте скорее!
Через мгновение белый лимузин свернул в переулок Хуайшу.
У ворот клуба AS обсуждали детали тюнинга машины. Чэн Сюань подошла к Чжоу Цинъяо и весело хлопнула его по плечу:
— Яо-гэ, давай угощу тебя ужином? Если бы ты днём не привёз маме костюм для репетиции, меня бы там зажарили заживо.
— Не надо, — равнодушно ответил Чжоу Цинъяо, играя зажигалкой. Помолчав несколько секунд и отведя взгляд от угла улицы, он спросил: — На чьей машине ты приехала?
— А? Ты видел? — Чэн Сюань с гордостью добавила: — Девчонка из нашего международного класса. Красивая, правда?
Чжоу Цинъяо затянулся сигаретой, уголки губ чуть дрогнули — выражение неясное.
Но Чэн Сюань прекрасно знала: этот мужчина чертовски разборчив. Однако даже такая, как Тан Юй, ему, видимо, не по душе.
— Она настоящая «белая богиня»: учится на виолончели, живёт прямо напротив нас. Говорят, у неё даже есть парень из шоу-бизнеса. Так что мечтать тебе не о чем, — фыркнула Чэн Сюань, разворачивая жвачку.
Сумерки сгустились, прохладный ветерок обдал уши, воздух стал влажным — всё предвещало первую осеннюю грозу.
Долго молчал Чжоу Цинъяо, потом отвёл лицо и небрежно бросил:
— А, правда?
Как и ожидалось, вскоре в город С пришёл первый осенний дождь.
Он лил несколько дней подряд, и лишь к вечеру выходных немного стих. Погода оставалась пасмурной, а осенний холод всё глубже проникал в кости.
После уроков Чэн Сюань ждала Тан Юй у здания международного класса и спросила, свободна ли она вечером.
Тан Юй:
— Что случилось?
Чэн Сюань широко улыбнулась:
— Да ничего! Просто хочу угостить тебя жареной рыбой.
Тут одна из подружек не удержалась:
— Сегодня же день рождения Сюань-цзе!
— … — Тан Юй на секунду замерла, глаза распахнулись: — Правда? У тебя день рождения?!
Её глаза засияли, на лице появилось неожиданное волнение.
Чэн Сюань метнула на болтушку сердитый взгляд, а потом спросила Тан Юй:
— Ты сможешь выйти?
Тан Юй на мгновение задумалась и твёрдо ответила:
— Смогу.
— Отлично. Ресторан совсем рядом с твоим домом — «Тони Жареная рыба» на углу. В семь тридцать.
— Хорошо.
Хотя она и согласилась, на самом деле Тан Юй не была уверена, получится ли выбраться.
Сегодня выходной, а по понедельникам, средам и пятницам вечером у неё обязательные частные уроки виолончели. Преподаватель — иностранец из музыкальной академии, которого лично пригласила Фан Лай. Стоимость занятий — огромная.
К тому же, несмотря на разницу во времени, каждый вечер ровно в восемь Фан Лай звонит по видеосвязи: проверяет домашку и слушает, как дочь играет на виолончели. Обычно такой звонок длится не меньше получаса.
Фан Лай всегда была деятельной женщиной — и эту деятельность она полностью направила на воспитание и контроль дочери. Тан Юй с детства была отличницей, а до десяти лет уже выиграла международный конкурс на виолончели.
В глазах окружающих она — гений.
Но только сама Тан Юй знала: её внутренний мир пуст до жути, словно выжженная пустыня.
И потому вечеринка в честь дня рождения Чэн Сюань казалась ей лакомым кусочком — давно желанной духовной пищей, ради которой стоило рискнуть всем.
Она обязательно должна выбраться.
Водитель отвёз Тан Юй домой. Тётушка Жун уже приготовила ужин. Тан Юй съела несколько ложек и поднялась на второй этаж.
Было семь часов. Через полчаса должен прийти учитель, а вечеринка начинается в это же время.
Она вышла на балкон и задумчиво смотрела на улицу. Воздух был влажным, ветер шелестел платанами, и за несколько дней погода резко похолодала.
Осень вступила в свои права — в классе уже несколько человек простудились.
Размышляя, как поступить, Тан Юй машинально наблюдала за проезжающими машинами. И вдруг в голове вспыхнула дерзкая мысль.
Она выпрямилась, сердце заколотилось, а мысли понеслись вскачь.
Боясь, что решимость исчезнет, она схватила телефон — руки дрожали от волнения, страха или азарта.
Набрала номер учителя:
— Учитель, я простудилась. Можно перенести занятие на завтра?
Через несколько секунд он легко ответил:
— OK, take care.
…Всё прошло слишком гладко.
Ободрённая, Тан Юй тут же сунула в нос бумажный платок и сильно покраснела кончик носа.
Затем спокойно набрала Фан Лай.
Услышав в трубке хриплый голос дочери, Фан Лай даже не подумала о других делах:
— Что с тобой?
Тан Юй закашлялась:
— Простудилась. Только что отменила урок — перенесли на завтра вечер.
Помолчав, она осторожно спросила:
— Мам… можно лечь спать пораньше?
Фан Лай и тени сомнения не почувствовала.
Ведь Тан Юй всегда была послушной. Как она может соврать?
Дочь с детства ни разу не ослушалась её.
Напомнив попить горячего и лечь спать, велев тётушке Жун купить лекарства, Фан Лай отключилась.
Свобода пришла так внезапно — от замысла до исполнения прошло меньше десяти минут.
Тан Юй всё ещё нервничала, сердце бешено колотилось. Врать — плохо, особенно когда мать с тревогой смотрела на экран. Но чувство вины быстро утонуло в радостном предвкушении вечеринки.
Было уже семь пятнадцать. Она даже не стала переодеваться — побежала в школьной форме. Перед выходом вспомнила, что не успела купить подарок, и метнулась к столу, выдвинула ящик и схватила маленькую фиолетовую коробочку.
Тётушка Жун как раз убирала на кухне. Тан Юй на цыпочках проскользнула через гостиную, открыла дверь и побежала к ресторану на углу.
На улице было прохладно, мелкий дождик начал накрапывать, но настроение Тан Юй было безгранично радостным. Она будто птица, наконец вырвавшаяся из клетки, жадно вдыхала каждый новый, незнакомый запах свободы.
—
Ресторан «Тони Жареная рыба» раньше был парикмахерской. Но, видимо, стрижки там делали так плохо, что заведение закрылось. Один из парикмахеров по имени Тони выкупил помещение и открыл рыбный ресторан. Благодаря такому забавному названию дела пошли отлично.
Из-за постоянных очередей Тони оборудовал на первом этаже зону ожидания: мужчины могут играть в дартс или бильярд, а женщины — бесплатно делать маникюр.
Именно там, за бильярдным столом, сейчас отдыхал Чжоу Цинъяо с Вэй Каем и компанией.
Он держал кий, готовясь сделать удар, когда в поле зрения вдруг мелькнула знакомая фигура.
Он чуть отклонил взгляд, зафиксировал и невозмутимо продолжил наблюдать.
За стеклом стояла девушка, запыхавшаяся после бега. На её густых ресницах блестели капельки дождя, которые дрожали, когда она моргала.
http://bllate.org/book/11927/1066397
Готово:
