— Ну-ка, дай поменяюсь с тобой! Попробую твой зелёный, — Чжун Цзянхай не стал задумываться и швырнул косточку в мусорный пакет на тележке, а взамен протянул племяннице свой цзиньхуан ман, получив от неё цинпи ман.
Чжун Цин осторожно отодрала ещё кусочек кожуры. Та оказалась совсем тонкой — легко слезала тонким лепестком, и есть такой манго было совершенно не хлопотно. Раньше она не любила манго: всегда казалось, что возни с ним слишком много — то руки мыть, то лицо вытирать, а кожуру никак не снять, всё время приходилось возиться. Но теперь все эти прежние неудобства исчезли без следа.
Когда она доела первый плод, то заметила: косточка вовсе не намного больше, чем у того цзиньхуан мана — всего лишь чуть выпуклая, на полкруга шире…
И всё же размер косточки совершенно не повлиял на вкус: мякоть была сочная и полностью созревшая, ни капли не водянистая.
Глядя на второй манго, оставленный ей дядей, Чжун Цин взяла салфетку и вытерла руки с губами. Больше она уже не могла — один такой фрукт был немаленький, и после него она чувствовала себя вполне сытой. Второй — это уж точно перебор.
Но у Чжун Цзянхая таких проблем не было. Он молниеносно уничтожил ещё один цинпи ман, затем схватил целую пачку салфеток, спрыгнул с тележки, нашёл кран, смочил их водой и вернулся, протянув племяннице несколько штук:
— Эти два — совсем разные! Тот ароматный, а этот — пресноватый. Тот вкуснее, а этот приятнее на зуб. Да я, пожалуй, всю свою жизнь зря прожил! Не знал, что манго может быть таким разнообразным! Ничего удивительного, что твой отец так увлёкся этим делом — правильно он делает! Еда — просто блаженство!
— Давай наберём ещё несколько, оставим на потом. Они только начали созревать, так что быстро не испортятся, — сказала Чжун Цин. Сама она ещё не пробовала цзиньхуан ман, но дядя ведь не соврёт — даже по одному виду мякоти и кожуры уже текут слюнки, значит, вкус точно будет отличным.
Правда, Чжун Цин выросла в саду и фруктов никогда не было впроголодь, поэтому прекрасно помнила, каким бывал манго в прежние годы. С другими сортами она не берётся судить, но этот цинпи ман явно не такой, как раньше. Похоже, свойство «духа растений» не только помогло ей успешно вырастить деревья, но и ускорило созревание, да ещё и улучшило вкус и текстуру?
Пока она так размышляла, Чжун Цзянхай уже претворил её слова в действие. Не теряя ни секунды, он спрыгнул с тележки и побежал в манговый сад. Через пару минут он вернулся, держа в подоле своей цветастой рубашки целую охапку манго. Аккуратно разложив их на заднем сиденье так, чтобы не скатывались, он уселся за руль.
Чжун Цин всё ещё думала о том, как сильно улучшился вкус фруктов, а вот Чжун Цзянхай уже давно перевёл мысли в другое русло. Заводя двигатель, он спросил:
— Слушай, а почем твой отец раньше продавал этот манго?
Чжун Цин покачала головой — нужно заглянуть в учётную книгу. В последнее время она просматривала только записи о доходах и общие цифры, но не цены.
— Тогда поехали домой, посмотрим книгу! — Чжун Цзянхай прищурился, сам не зная, о чём именно задумался, и выжал из электрокара максимум — все двадцать километров в час. Вскоре они уже были в административной зоне.
Чжун Цин принесла книги за последние два года и вместе с дядей вернулась в жилой район. Пока она переваривала услышанное, ей захотелось попробовать цзиньхуан ман. Отдав учётную книгу дяде, она выбрала самый крупный плод и нарезала его кубиками. Сначала подумала, что у такого большого манго косточка тоже должна быть огромной, но оказалось наоборот — она осталась небольшой. Неужели вся эта партия такая?
Когда перед ней оказалась миска с золотистой мякотью, даже Чжун Цин не удержалась — наколола кусочек на зубочистку и отправила в рот. Вкус действительно отличался от цинпи мана: цзиньхуан был гораздо ароматнее и слаще, а текстура — принципиально иной. Первый был плотнее, а второй — мягче: стоило лишь слегка надкусить, как мякоть тут же рассыпалась во рту, наполняя его сладостью, но не приторной.
— Эх, Цинцзынька! Да твой отец — просто святой человек! Разве можно было продавать такой манго оптом всего по два с половиной юаня за цзинь? Да ты что?! Я в своё время платил по десять юаней за цзинь — и то такого вкуса не получал! — Чжун Цзянхай листал книгу и громко обращался к племяннице на кухне.
Чжун Цин поставила миску на обеденный стол и подошла посмотреть. Действительно, почти все оптовые цены не превышали трёх–пяти юаней. Манго — продукт массовый, если цена завышена, оптовики не купят. Сорта примерно одинаковые, разве что изредка попадаются настоящие шедевры, но в целом вкус особо не различается — конечно, покупают там, где дешевле.
Увидев миску с манго, Чжун Цзянхай тоже отправил себе в рот кусочек и протолкнул племяннице другую учётную книгу:
— Посмотри, какая цена была позапрошлым годом — тоже низкая, да?
Чжун Цин быстро пролистала — тогда средняя цена была вообще два юаня.
— Вот это убытки! Убытки, да ещё какие! — Чжун Цзянхай хлопнул ладонью по книге, но зубочистку не выпускал — ему нужно было успокоиться, съев ещё немного.
Только Чжун Цин знала, что в этом году вкус манго явно стал лучше прежнего — скорее всего, благодаря её «читу». Но об этом не скажешь вслух, поэтому она просто кивнула, продолжая есть:
— В этом году он действительно вкуснее обычного. Дядя, а тебе в прошлом году отец не присылал немного? Не кажется ли, что тогдашний был другим?
— Не помню уж… Наверное, отдал сыну. За все эти годы я особо не замечал разницы во вкусе, но сегодняшний — точно особенный! — Чжун Цзянхай почесал свой лысый череп; он вообще плохо запоминал вкусы, зато отлично помнил, что ел.
— Мне тоже кажется, что теперь гораздо вкуснее, — кивнула Чжун Цин. Она-то уж точно имела право так говорить — с детства ела эти фрукты каждый день.
— Неужели потому, что… — Чжун Цзянхай загадочно посмотрел на племянницу. Та повернулась к нему, и он вдруг хлопнул себя по лбу, будто осенило:
— Конечно! Это я так хорошо ухаживаю за садом! Я же тебе говорил — я рождён для земледелия! Посмотри, все деревья в манговом саду я лично обрезал, без всяких машин! Даже две раны на руках заработал! Видимо, небеса меня в награду и одарили!
Чжун Цин взглянула на его руки — и правда, там ещё не зажили порезы. И всё это время он руками ел манго, как настоящий боец, даже не морщился от боли.
— Наверное, так и есть, — серьёзно кивнула она. Дядя столько сил вложил в сад — разумеется, его труд заслуживает похвалы.
Чжун Цзянхай был глубоко тронут. Некоторое время он молча смотрел в учётную книгу, а когда Чжун Цин вернулась с пластырем, он принял его, стукнул по столу и решительно заявил:
— Слушай, девочка, нам надо поднимать цены! За такой вкус нельзя продавать дёшево — это же прямые убытки! Мои усилия тогда зря пропадут!
На самом деле Чжун Цин тоже об этом думала. Цены ведь ежегодно корректируются, и с учётом того, что вкус теперь явно превосходит даже элитные сорта, повышение вполне оправдано. Она как раз собиралась завести об этом разговор с дядей — и вот он сам всё сказал. Чжун Цин сразу же согласилась.
Они посовещались. Чжун Цзянхай назвал баснословную цену, но племянница не сочла её завышенной — лишь немного снизила на юань–два, и новая цена на манго была установлена.
Счастливый сад полгода не работал. Постоянные клиенты слышали от соседних садов, что с хозяевами случилась беда — оба ушли из жизни. Все понимали, что саду нужно время, чтобы прийти в себя, и многим было искренне жаль.
В пригороде полно фруктовых садов, но небольших — мало, да и ассортимент скудный. Крупные сады предлагают разнообразие, но в основном работают на опт, и мелким торговцам достаётся лишь крохи. Поэтому Счастливый сад всегда был первым выбором для оптовиков.
Два преимущества: во-первых, большой выбор сортов, во-вторых, хозяева всегда шли навстречу.
Те, кто просмотрел учётные книги, теперь понимали почему: цены были настолько низкими, что другим и не снилось.
Но отец Чжун был таким человеком — не жадным. Он давал низкие цены только проверенным клиентам. Вкус фруктов был обыкновенным, поэтому такие расценки не портили рынок и всё равно приносили прибыль.
В эти дни торговцы особенно скучали по Счастливому саду. Услышав, что хозяйка передала управление дочери, они вспомнили Чжун Цин — милую, добрую девушку с постоянной улыбкой, которую часто видели в округе. Проезжая мимо сада, многие заглядывали — не открылся ли? Просто привыкли к этому месту.
Сегодня повезло тем, кто приехал за фруктами: они увидели, что большие ворота Счастливого сада распахнуты! Приглядевшись, заметили у ворот человека с лысой головой, который размешивал кистью краску в нескольких ярких вёдрах. У его ног мирно сидели две огромные чёрные собаки, лизавшие лапы. Человек закончил мешать краску, легонько толкнул одну из собак ногой — та послушно встала и отошла, открывая табличку.
Фон таблички был светло-зелёным, покраска — крайне неровной, но зато очень заметной. Жёлтой краской крупно и небрежно было выведено: «ФРУКТЫ В ПРОДАЖЕ».
Далее шли сорта: первый — цинпи ман, второй — цзиньхуан ман.
Торговец остановил машину и вытянул шею, пытаясь разглядеть цены. В это время лысый мужчина дописал цифры после каждого названия:
Цинпи ман: 12 юаней/цзинь.
Цзиньхуан ман: 12 юаней/цзинь.
Торговец опешил и не мог прийти в себя.
Он уже собирался спросить, не забыл ли тот поставить запятую, как вдруг увидел, как лысый почесал голову и добавил строчку ниже:
От десяти цзиней — 11,5 юаня за цзинь.
Неужели это правда?
Самый дорогой элитный манго на рынке стоит оптом семь–восемь юаней за цзинь, а тут — двенадцать?
Торговец поднял глаза на вывеску — точно, это Счастливый сад!
— Эй! — крикнул он лысому.
— Чего? — Чжун Цзянхай обернулся, но не разглядел человека в машине — солнце слепило.
— Это ведь сад старика Чжун, Счастливый сад? — уточнил торговец.
— А как же! Разве не видишь? — Чжун Цзянхай указал на табличку. Четыре иероглифа были вполне читаемы!
— Манго по двенадцать юаней за цзинь? Мы тут постоянно закупаемся! Таких цен у вас никогда не было! Ты ошибся, наверное? — торговец показал на табличку.
Чжун Цзянхай хлопнул себя по лбу: «Ой, как раз в первый день открытия и нарвался на старого клиента! Неужели слишком резко поднял цены?»
Он кашлянул, сохраняя невозмутимость, поднял ведро и сказал:
— Не ошибся. Если хочешь — заходи выбирать. Цена такая.
С этими словами он взял вёдра, кликнул двух чёрных псов и быстренько скрылся внутри.
Счастливый сад стал изгоем среди всех пригородных садов.
Все знали: если твой урожай созревает раньше других, можно немного поднять цену — ведь на рынке таких фруктов пока мало. Импортные, конечно, есть, но стоят гораздо дороже, поэтому местные ранние сорта тоже могут стоить выше обычного. Однако повышение не должно быть чрезмерным — хотя бы на семь–восемь юаней дешевле импорта, иначе торговцам не останется прибыли.
Цены Счастливого сада были лишь на два–три юаня ниже импортных.
Местные фрукты просто не могли стоить так дорого.
К тому же все знали, что сад работает на опт, а тут вдруг — розничные цены, и даже скидка при опте всего на пять мао за цзинь!
Старые клиенты были в шоке. Бывало, что Счастливый сад опережал другие по созреванию, но старик Чжун никогда так не ценил — максимум добавлял три–пять юаней, оставляя всем пространство для заработка.
Теперь по городу ходили разговоры. Все знали, что сад теперь ведёт Чжун Цин — девочка, выросшая здесь, знакомая всем соседям. Хотя в последнее время её редко видели, но помнили: добрая, красивая, всегда улыбчивая. Казалось бы, не похожа на жадную…
Люди недоумевали, но решили обходить Счастливый сад стороной.
За такими ценами даже купленный на пробу цзинь — и то не продашь. Чистый убыток.
Ранний урожай обычно даёт огромное преимущество на рынке, но сейчас это преимущество полностью нивелировалось ценой. Однако Чжун Цин не придавала этому значения — она заметила, что эта партия манго обладает ещё одной особенностью: помимо сочной мякоти, маленьких косточек и раннего созревания, деревья просто облеплены плодами.
Обычно в период созревания фрукты начинают опадать, и Чжун Цзянхай каждый день собирал упавшие. Но манго держались крепко — за день находилось не больше семи–восьми штук, так что перепроизводства не предвиделось.
http://bllate.org/book/11923/1065938
Готово:
