Чжун Цин сидела на корточках на узкой тропинке внутри теплицы, обхватив колени руками и глядя на молодые ростки, пробивающиеся из земли. Ей всё ещё казалось невероятным: эта партия саженцев была пересажена уже после окончания оптимального срока, да и сама Чжун Цин была новичком. При пересадке она изрядно помучилась — действовала исключительно по книжкам, и у нескольких растений чуть ли не надломились корни. А теперь они не только прижились, но даже дали новые побеги. Скоро, наверное, зацветут.
Сегодня как раз был день подкормки. За время, прошедшее с момента возвращения в сад, Чжун Цин, ученица одних лишь книг и руководств, уже привыкла ко всем процедурам и уверенно справилась со всеми делами. Только после этого она вышла из теплицы и плотно закрыла за собой дверь.
Проведя внутри слишком много времени, она ослепла от яркого света снаружи и прикрыла глаза ладонью. Обойдя теплицу, она свернула на боковую дорожку, огляделась по сторонам и направилась в определённом направлении.
Она находилась в зоне теплиц. В первый раз здесь легко можно было заблудиться — их насчитывалось не меньше двадцати пяти или двадцати шести. Чжун Цин выбрала ту, что стояла ближе всего к главной дороге, для пересадки саженцев. Остальные пока пустовали: это была новая зона, которую её родители недавно расширили, но так и не успели засадить — случилось несчастье.
Чжун Цин шла по тропинке, шагая прямо по своей тени, и вспоминала события последних месяцев. Всего за несколько недель её жизнь перевернулась с ног на голову.
Её отец познакомился с матерью во время работы в деревне. Вскоре они поженились, а когда дела пошли лучше, деревня, где он работал, превратилась в пригород. Тогда родители Чжун Цин решили обосноваться здесь и разбили небольшой фруктовый сад площадью около четырёх му. Им вдвоём хватало сил ухаживать за ним без помощи посторонних, и они занимались в основном оптовыми продажами, чтобы обеспечить дочери учёбу в университете. Жизнь становилась всё лучше и лучше.
Их город Наньчэн относился к субтропическому региону и был популярным туристическим направлением. С начала XXI века торговля фруктами становилась всё выгоднее. Родители Чжун Цин изначально выращивали различные плодовые деревья, но, увидев, как другие зарабатывают на экзотических сортах, в 2002 году решили попробовать вырастить элитные и дорогие фрукты. После долгих поисков они специально заказали из США семена клубники нового сорта. Посеяв их, они услышали о конференции по садоводству в США — всего на два-три дня — и сразу купили авиабилеты. Самолёт разбился, никто не выжил.
В то время Чжун Цин только получила документы для прохождения практики после окончания университета. За одну ночь её мир рухнул. Из дружной семьи, где всегда царила любовь, осталась только она.
Родственники со стороны матери почти не общались с ними — особенно после смерти дедушки и бабушки десять лет назад. Они связались лишь на похоронах и на следующий же день уехали.
Зато бабушка по отцовской линии, которая с детства заботилась о Чжун Цин, сразу забрала внучку к себе. Благодаря поддержке близких Чжун Цин через месяц-полтора немного пришла в себя. Потом начались бесконечные хлопоты со страховыми выплатами, и только после всех этих дел она вспомнила про сад.
Сад назывался «Счастливый сад» — так его назвал отец. В семье было всего одно дитя, и родители обожали свою дочь. Мать часто болела, поэтому у них больше детей не было. Хотя Чжун Цин и выросла в саду, она ничего не понимала в управлении хозяйством и посадках — родители никогда не позволяли ей участвовать в работе, кроме мелких домашних дел. Её специальность в университете тоже не имела отношения к садоводству.
Когда она вернулась в сад вместе с тётей Чжун Пин, из-за длительного запустения многие деревья оказались на грани гибели. Хорошо, что тётя была рядом — иначе Чжун Цин совсем растерялась бы. После долгих размышлений Чжун Пин посоветовалась с друзьями и пришла к выводу: нанять опытного садовника — ненадёжно, а неквалифицированный работник вряд ли сможет восстановить хозяйство. Да и доверять чужому человеку целое наследие родителей — слишком рискованно.
В конце концов Чжун Пин предложила просто продать сад. Чжун Цин было всего двадцать два года, и она училась совсем не на агронома. Сейчас сад зарос сорняками, спасти старые деревья — задача почти невыполнимая. Лучше передать его тому, кто знает своё дело, чем позволить родному наследию погибнуть.
Чжун Цин понимала, что тётя права, и знала свои слабости, но сердце не позволяло расстаться с этим местом. Здесь остались воспоминания обо всём — об отце, который занимался садом не ради денег, а по призванию, и о матери, которая всегда поддерживала мужа. В этом саду они были по-настоящему счастливы.
В ту ночь ей приснился странный сон: огромное дерево обрело разум и сказала ей, что она — дух растений, рождённая из сущности неба и земли, способная всходить и расти вместе со всем живым.
Сначала Чжун Цин не придала значения сну — решила, что это просто отражение её тоски. Но сны повторялись каждую ночь: древесный дух снова и снова являлся ей. Постепенно она начала верить и решила попробовать. Купила несколько книг по поливу и выращиванию, изучила в интернете работу техники и попыталась спасти умирающие деревья.
Удивительно, но уже через несколько дней пожелтевшие и засохшие деревья чудесным образом ожили.
Чжун Пин не торопила племянницу с решением и дала ей время подумать. Увидев, что та интересуется техникой, тётя даже расспросила знакомых и помогла разобраться с оборудованием — оказалось, что всё не так сложно, и через несколько дней Чжун Цин уже могла управляться самостоятельно.
Когда деревья начали зеленеть, Чжун Пин удивилась и сразу рассказала об этом племяннице.
Чжун Цин тогда и призналась, что хочет попробовать управлять садом самой. Это наследие родителей, и за эти дни она почувствовала, что может справиться. Если не получится — тогда уже подумают о продаже. Про «духа растений» она не сказала — не верила, что тётя поверит, и решила сначала проверить свои силы.
Чжун Пин поняла её чувства — ведь сад был частью детства Чжун Цин, хранил столько воспоминаний. Она уважала выбор племянницы и, предупредив о трудностях, поддержала решение. В конце концов, та уже окончила университет и имела право выбирать свою судьбу.
Но у Чжун Пин была работа, и она не могла надолго оставаться. Да и дома осталась бабушка — хоть и крепкая для своего возраста, но иногда беспокоили мелкие недомогания. Перед отъездом Чжун Пин хотела оставить с племянницей одного из сыновей, чтобы тот заботился о бабушке. Однако младший сын был крайне ненадёжным — только добавлял хлопот. Поэтому Чжун Пин не рискнула и вместо него купила две чёрные овчарки.
Она дождалась, пока Чжун Цин немного освоится с собаками, проверила безопасность территории (отец хорошо позаботился об охране, да и соседи жили далеко и были доброжелательными), обошла всех знакомых и представила племянницу как члена своей семьи, чтобы те не заподозрили, что девушка живёт одна. Только после этого Чжун Пин немного успокоилась и сказала, что поедет домой и поищет способ помочь — ведь одной ей точно не управиться с таким хозяйством.
Чжун Цин это понимала, но не спешила — решила сначала разобраться самой. Чжун Пин наконец уехала.
Сны не прекратились. Древесный дух по-прежнему приходил каждую ночь. Чжун Цин уже почти поверила в свою особенность и решила продолжить дело родителей — завершить их последний проект: вырастить ту самую клубнику, семена которой они посеяли перед отъездом.
Эти саженцы в теплице сохранились неплохо, несмотря на отсутствие ухода. Хотя они давно просрочили срок пересадки, Чжун Цин подумала: если она действительно дух растений, то даже такие ростки должны выжить. Это станет подтверждением правдивости снов.
Сорт клубники назывался «Джентльмен» — американский сорт, который родители выбрали за его высокую урожайность и пригодность для выращивания в закрытом грунте. Однако из-за климатических условий и других факторов этот сорт считался капризным. И вот сейчас, без подходящих условий и вовремя пропущенного срока, саженцы не просто выжили — они отлично росли. После этого Чжун Цин окончательно поверила в свои способности.
Хотя «Счастливый сад» и считался небольшим, прогулка по нему могла занять уйму времени. Чжун Цин почти десять минут шла по тепличным дорожкам, прежде чем добралась до места, где стоял электромобиль.
Это был старенький электрокар для перевозки людей — на семь-восемь мест. От долгого использования обивка сидений облезла, и сам он выглядел весьма потрёпанно. Чжун Цин села за руль, сверилась с картой, которую сама приклеила на приборную панель, и медленно поехала к зоне отдыха у входа в сад.
По пути она проезжала мимо разных участков, внимательно запоминая маршруты. Несмотря на скромные размеры, сад был очень разнообразен: он делился на большие зоны, а те, в свою очередь, на мелкие участки с разными культурами и сортами. К счастью, отец вёл подробный журнал управления хозяйством, и по нему Чжун Цин составила точную карту. В хорошую погоду она часто гуляла по саду, чтобы лучше ориентироваться. Но сегодня она не собиралась заезжать в другие зоны — ей нужно было срочно позвонить бабушке.
Когда она подъехала к жилой зоне, как раз наступило обычное время звонка. Едва Чжун Цин вышла из машины, телефон зазвонил. Она быстро достала его, направляясь в тень, и ответила:
— Бабушка!
— Цинцин! Когда же ты вернёшься?! Как твоя тётя могла тебя одну оставить?! Я последние дни вообще не сплю спокойно! Жаль, что мои ноги не слушаются — я бы сама приехала! Ты же девочка, тебе там одному опасно! Я уже вызвала твоего дядю, пусть едет за тобой! Быстро собирайся! Ты ведь любишь моё тушеное мясо? Буду готовить каждый день! Надоест — придумаем что-нибудь другое, хочешь — что угодно!
Голос бабушки звенел в трубке без пауз. Чжун Цин почувствовала тепло в груди и улыбнулась.
— Бабушка, так я же располнею! Не волнуйтесь, со мной всё в порядке. И не ругайте тётю — это я сама попросила её уехать. А перед отъездом она купила мне двух огромных чёрных овчарок — страшные псы, ни один злодей не подойдёт! Так что не переживайте, ешьте и спите спокойно. И дядю звать не надо — у меня к нему есть серьёзное дело.
Она аккуратно обошла тему возвращения домой и перешла к главному.
— Хочешь, чтобы он что-то привёз или кого-то отвёз? Говори смелее! Я за тебя решу — согласна на всё!
— Нет-нет, я хочу поговорить с дядей именно про сад. Серьёзное дело.
— Ой, моя золотая! Ты сказала — дядя? Точно не тётя? Может, я ослышалась?
— Да, именно дядя. Перед отъездом я слышала, как он говорил, что скопил немного денег и ищет проект для инвестиций. Помните?
http://bllate.org/book/11923/1065934
Готово:
