— Вот кто-то непременно спросит: «А кому же тогда это нужно? Буддийским монастырям? Нищим в городе? Беженцам, ищущим пропитания? Или простым людям? По-моему, нет таких, кому не нужны серебряные слитки. Восемь тысяч лянов — сумма немалая, но и на всех не хватит».
Действительно так, — все закивали в согласии. Споры разгорались всё сильнее: каждый тянул одеяло на себя, и решить ничего не удавалось.
По привычке все взгляды обратились к главному месту, и в один голос спросили:
— Каково мнение госпожи Тян?
Одновременно с этими многочисленными просящими взорами Тян Мэй ощутила и другой — жгучий, полный недовольства, исходящий от соседа.
Она повернулась. И действительно — лицо Лу Дунъяна было мрачно, как грозовая туча, а взгляд такой, будто он готов был её проглотить целиком.
И неудивительно. Лу Дунъян, будучи префектом, являлся высшим должностным лицом в Дэчжуане. Он лично прибыл сюда для надзора — хотя формально лишь «наблюдал», все прекрасно понимали: именно он принимает окончательное решение.
И в такой ситуации все спрашивают не его мнение, а мнение какой-то девчонки! Пусть даже невинно, но это было глубоким оскорблением для его достоинства.
Тян Мэй знала, что порядок должен быть соблюдён, и мягко перевела разговор в нужное русло:
— А каково мнение господина префекта?
Лу Дунъян, конечно, не оценил её учтивости. Напротив, он воспринял это как насмешку — разве великому префекту требуется чья-то подсказка, чтобы заявить о своём присутствии?
Не желая отвечать ей, он перебросил мяч в другую сторону и ласково спросил у Лу Бицинь:
— А что думаешь ты, Бицинь?
Лу Бицинь встала, изящно поклонилась собравшимся, и те в ответ почтительно кивнули — настолько высоко они её ценили.
— Эти деньги нельзя вернуть обратно и нельзя передать прежним владельцам. Значит, остаётся лишь направить их на иное дело, — кратко подвела она итог предыдущим выступлениям, а затем, спокойно и уверенно, продолжила: — Поскольку это пожертвования, их следует использовать по назначению — на благотворительность. Кто-то уже упомянул множество возможных получателей помощи, но средств не хватит на всех. Поэтому лучше выбрать одно направление и сделать всё как следует.
Никто не возразил. Она сделала паузу и мягко добавила:
— У каждого из вас, конечно, есть свои сочувствия. Я не знаю ваших мыслей, но скажу о своих. Будь то монахи, нищие, беженцы или обычные люди — все они имеют руки и ноги, могут сами трудиться. Если человек способен прокормить себя, зачем ему чужая помощь? То, что даётся даром, редко ценится, а скорее развращает и ведёт к расточительству — вредит и себе, и другим.
— Госпожа права! Совершенно верно!
— И правда, вместо помощи можно навредить.
— Да ведь всем трудно зарабатывать! Отдать на благотворительность — ещё труднее. Хотелось бы знать, что наши кровные пойдут на пользу, а не пропадут зря!
Чёткая, спокойная и логичная речь Лу Бицинь нашла единодушную поддержку. Даже Тян Мэй с товарищами кивали с одобрительной улыбкой, а Лу Дунъян и вовсе гордился до невозможности.
«Вот она — девушка в роскошном платье, величественная и спокойная, которую все уважают! Это моя дочь, плоть от плоти Лу Дунъяна! Где уж этой деревенщине сравниться с её благородной осанкой и изяществом?» — думал он, гордо вскинув голову и не сводя глаз с дочери.
Лу Бицинь, встречая этот знакомый взгляд, почувствовала, как многодневная внутренняя тяжесть постепенно рассеивается, уступая место лёгкости. Её губы тронула умеренная, доброжелательная улыбка:
— Поэтому, по моему мнению, наибольшего сострадания заслуживают сироты.
Её голос звучал мягко, почти шепотом:
— Дети — самые чистые и беззащитные существа на свете. Они не могут прокормить себя и полностью зависят от других. Если им повезёт встретить доброго человека, жизнь их будет спокойной и счастливой. Но если судьба бросит их в грязь, беды будут множиться. Помощь таким детям — самое важное дело.
С этими словами она снова поклонилась.
— Отлично! — громко воскликнул Лу Дунъян, не стесняясь хвалить дочь, и первым начал энергично хлопать в ладоши. Остальные, конечно, последовали его примеру.
В зале раздался гром аплодисментов и одобрительные возгласы. Лу Бицинь спокойно села на своё место.
Как только аплодисменты стихли и воцарилась тишина, Лу Дунъян приподнял веки, бросил на Тян Мэй холодный взгляд и спросил с привычной надменностью:
— А каково мнение госпожи Тян? Верны ли слова Бицинь?
Все уже единодушно одобрили предложение — кто осмелится сказать «нет»? Его подтекст был ясен: раз согласны, так немедленно и исполняйте.
Юань Хуа слегка нахмурился и обеспокоенно посмотрел на Тян Мэй.
Она, заметив его серьёзное выражение лица, почему-то захотела улыбнуться. Ведь Линь Вэйя и остальные явно ждали зрелища! Она думала, что Юань Хуа уже стал опытным и расчётливым, а он всё ещё сохранял ту наивную прямоту.
Увидев на лице Тян Мэй ту самую привычную, раздражающе беззаботную улыбку, Лу Дунъян почувствовал тревогу. Что-то пошло не так.
Его опасения оправдались мгновенно. Раздался звонкий, чистый голос:
— Слова госпожи Бицинь безупречны. Каждое — истина. Конечно, это замечательное предложение.
К удивлению Лу Дунъяна, она сначала горячо похвалила Лу Бицинь, но, не дав ему порадоваться, резко сменила тему и направила разговор в совершенно неожиданное русло:
— Говорят: «Дай человеку рыбу — накормишь его на день. Научи ловить рыбу — накормишь на всю жизнь». Поэтому детей, конечно, надо помогать, но, по моему мнению, сейчас есть дела поважнее и неотложнее.
Люди заинтересованно переглянулись. Тян Мэй улыбнулась и продолжила:
— В этом году погода выдалась странная: то засуха, то наводнения. Урожай почти весь пропал, а налоги при этом тяжёлые. Боюсь, у простых людей не хватит даже семян на следующий год. Поэтому я предлагаю потратить эти деньги на закупку семян. Ведь главное в жизни — еда и питьё. Без еды не проживёшь.
Собравшиеся прекрасно знали, как обстоят дела с урожаем. У многих владельцев земель это стало настоящей болью. Упоминание об этом попало прямо в сердце, и даже лицо Лу Дунъяна потемнело: без урожая он не сможет собрать налоги и не сумеет отчитаться перед вышестоящими. Вопрос благосостояния округа беспокоил его всерьёз, но он был в полном тупике — даже его советник Бо Юньфу не знал, что делать.
В отличие от тронутого рассказа о сиротах, теперь в зале воцарилось молчание, продиктованное личной заинтересованностью.
Именно в этой тишине Линь Вэйя весело спросила:
— Знает ли госпожа, сколько земли в Дэчжуане и сколько серебра на это потребуется?
— Восемь тысяч лянов точно не хватит, — спокойно ответила Тян Мэй, а затем обвела взглядом всех присутствующих и твёрдо сказала: — Именно об этом я и хотела сказать дальше.
Все молча смотрели на неё, ожидая продолжения.
— Люди часто говорят: «Высшая добродетель подобна воде». Но я долго не понимала — почему именно воде, а не чему-то другому? — начала она, слегка нахмурившись, будто вспоминая детские недоумения.
Собравшиеся улыбнулись. Она тоже улыбнулась и продолжила:
— Однажды, на пиру в трактире, я видела пьяного человека. Он, в приподнятом настроении, поднял бокал и процитировал: «Хоть мечом воду руби — всё равно потечёт; хоть пей вино — печаль не уйдёт». Мой друг тогда тихо сказал мне на ухо: «Похоже, его возлюбленная вышла замуж… но не за него».
Все рассмеялись. Она тоже не удержалась:
— Тогда я тоже фыркнула, но позже вдруг связала эти два момента. Почему высшая добродетель подобна воде? Потому что вода течёт вечно, не останавливается ни перед скалами, ни перед клинками. Она мягкая, терпимая, но невероятно стойкая. Пока не иссякнет источник, она будет питать всё живое. Так и благотворительность должна быть не порывом, а постоянной заботой. Только так маленькие добрые дела соберутся в великую любовь, капли — в реку, а реки — в океан.
— Постоянная забота?
— Маленькие добрые дела — в великую любовь.
— Капли — в реку, реки — в океан.
Люди задумчиво повторяли эти слова. Юань Хуа с необычайно ярким блеском в глазах спросил:
— То есть госпожа предлагает…?
— Я хочу создать благотворительную организацию, — сказала Тян Мэй, глядя на задумавшихся собравшихся. — В отличие от мастерских, это некоммерческая структура, цель которой — собирать ресурсы и помогать нуждающимся.
Увидев, что некоторые колеблются, а другие вовсе равнодушны, она добавила решающий довод:
— Каждый может делать пожертвования в эту организацию. Все взносы будут записываться, и каждый месяц список доноров и отчёт о расходах будут вывешиваться в главном зале. Каждая монета будет учтена и прозрачно распределена. Ни один медяк не пропадёт — всё пойдёт по назначению.
Публичное упоминание имён доноров и полная финансовая прозрачность — этого было достаточно. Те, кто искренне хотел помочь, заботились, дойдёт ли помощь до адресата. А купцы сразу поняли выгоду: ведь во время эпидемии небольшая табличка с именами спонсоров принесла колоссальную рекламу! А здесь такая возможность будет постоянно, из месяца в месяц. Это просто идеально!
Купцы загорелись. Взгляды, брошенные на Тян Мэй, были полны восхищения. «Знали мы, что эта девушка — наша удача! Стоит ей открыть рот — и серебро само течёт рекой!»
Тян Мэй едва заметно улыбнулась и мягко добавила:
— Каждый торговец — часть общества. Только когда общество процветает, процветаем и мы. Если народ обнищает, кто купит наши товары?
Чем богаче и счастливее простые люди, тем активнее развивается торговля, и тем больше прибыли получают купцы. Это вопрос не только милосердия, но и собственного благополучия.
— Я поддерживаю! — без колебаний воскликнул господин Чжан, первый подняв руку.
С тех пор как он внедрил финансовую систему, предложенную Тян Мэй, его расходы значительно сократились. Затем, следуя её советам, он активно развил рынок недорогих лекарств, начав с рыночных исследований и постепенно завоевав доверие народа. Особенно после эпидемии, когда все лекарства с символикой «Дэлун» стали известны каждому. Теперь люди покупали лекарства по метке, и господин Чжан стал лидером фармацевтического рынка.
Все знали, что Тян Мэй работает в аптеке «Дэлун», и именно она почти в одиночку создала её сегодняшний успех. Поэтому его поддержка была вполне ожидаемой.
Юань Хуа, хоть и немного опоздал, но твёрдо кивнул:
— Я тоже поддерживаю.
Люди удивились — обычно Юань Хуа был сдержан, рассудителен и никогда не спешил выступать первым. В делах он действовал быстро и решительно, как при покупке земли под строительство, но в общественных вопросах всегда оставался в тени.
А теперь он так быстро принял сторону Тян Мэй? Какова между ними связь?
Пока купцы размышляли об этих двух стремительно возвышающихся фигурах, самый успешный из них неожиданно заговорил.
— Создать благотворительную организацию? Отличная идея, — легко произнесла Линь Вэйя, изящно улыбаясь. — Тогда я стану первой. Жертвую шестьдесят тысяч лянов. Шесть и шесть — к удаче и процветанию.
http://bllate.org/book/11920/1065711
Готово:
