— Пустяки, не стоит и упоминать! Если в будущем понадобится помощь, госпожа, дайте знать — я непременно приложу все силы.
Один человек, сделав поклон и принеся скромный дар, на мгновение задержался у нескольких лавок на улице Сянъюнь — и изменил свою судьбу, завоевав искреннюю преданность. Всё казалось простым, почти невероятным, но это была правда: сердца людей порой бывают удивительно сложными, а иногда — поразительно простыми.
— В этой жизни так и не удалось стать коварным министром… Какое расточительство таланта! — пробормотала Тян Мэй, стоя под солнцем и поглаживая подбородок. — Интересно, как разозлится тот старый павлин средних лет, когда об этом узнает?
Под «старым павлином средних лет» она мысленно подразумевала префекта Лу Дунъяна.
Ян Сяо, услышав это, лишь закатил глаза.
Едва он успел закончить этот жест, как девушка, ещё мгновение назад хитро ухмылявшаяся, вдруг совершенно серьёзно прошептала ему на ухо:
— Сяосяо, займись этим: через два дня соберём всех, кто участвовал в сборе пожертвований, и обсудим, что делать с оставшимися средствами.
Он уже не мог даже возмущаться. Кивнув, выпрямился и, подражая её тону, добавил:
— И ещё: как можно скорее найди помещение для временных занятий, чтобы ученики могли начать обучение без промедления.
Не дожидаясь ответа Тян Мэй, он продолжил с ещё большей деловитостью:
— Кроме того, немедленно договорись с людьми от Линь-шао и третьего главы Яня, чтобы согласовать детали и начать строительство экономического института.
Здесь он особенно выразительно добавил:
— Где деньги — там и дело. Те, кто тянет с работой, просто не получили достаточного финансирования. Поэтому мы должны действовать с максимальной эффективностью. В конце концов, им деньги не копейка.
Под «ими» он, конечно же, имел в виду Линь-шао и третьего главу.
Тян Мэй с удивлением смотрела на Ян Сяо, который внезапно заговорил так чётко и уверенно. Она даже засомневалась: не покинула ли её душа тело? Этот парень учится чертовски быстро! Но всё же…
— Есть ещё один момент, которого ты не учёл.
Ян Сяо тут же вернулся в обычное состояние и, заискивающе наклонившись, спросил:
— А какой же?
Тян Мэй скрестила руки на груди, бросила на него короткий взгляд и, развернувшись, пошла прочь, бросив через плечо:
— Наконец, подготовь особый подарок и отправляйся с визитом к знаменитому мастеру Сюй.
— А? — Ян Сяо явно не ожидал этого и удивлённо воскликнул: — Зачем нам идти к нему? Мы же не в ладах!
Тян Мэй остановилась, посмотрела на него и с лёгким вздохом произнесла:
— Я знаю, что мы не в ладах. Но иногда это не так уж и важно.
Ян Сяо нахмурился. Как это — не важно? Если это не важно, то что тогда важно? Что задумала госпожа? Только что он был уверен, что понял её замысел, а теперь снова чувствовал себя глупцом.
Тян Мэй отправилась в лавку «Чжэньпиньсюань», купила изящную коробку и аккуратно положила в неё предмет, который принесла с собой. Затем, прижимая коробку к груди, неспешно направилась к Резиденции Сюйского дома.
Ян Сяо хотел последовать за ней, но она настоятельно отправила его заниматься другими делами. Почему именно настоятельно? Да потому, что никто не хочет, чтобы другие видели, как он унижается!
Да, она уже подготовилась ко всему: решила, что будет терпеть любые удары судьбы, не ответит ни на оскорбление, ни на насмешку и ни за что не уйдёт, пока не добьётся своего.
У ворот резиденции стража настороженно наблюдал за девушкой, которая уже не первый круг расхаживала перед входом, прижимая коробку к груди. Он колебался: подойти ли с поклоном или немедленно доложить хозяину.
Тян Мэй совершенно не замечала тревожного взгляда стражника. Она машинально шагала взад-вперёд, погружённая в свои мысли.
Входить или не входить? Вот в чём вопрос.
С одной стороны, раз уж решение принято, надо действовать решительно — колебания ничего не дадут.
С другой — она ведь посадила его ученика в тюрьму, оскорбила его старшего брата по школе и к тому же является его конкуренткой в профессии. Как он может помочь ей в деле, прямо противоречащем его интересам? Это было бы чистым безумием! Её визит — просто самоунижение.
Её брови были плотно сведены, лицо напряжено, выражение крайне серьёзное, а шаги — механические, будто она принимала одно из самых трудных решений в жизни.
Такой вид ещё больше усилил опасения стражников, и они не осмеливались двинуться с места.
Когда обе стороны зашли в тупик, раздался удивлённый голос:
— О, госпожа Тян? Вы здесь?
Тян Мэй подняла голову и увидела, как Сюй Инъюй выходит из кареты. Она внутренне облегчённо вздохнула: «Всё решено самой судьбой!» — и, слегка поклонившись, улыбнулась:
— Госпожа Сюй.
Увидев, что Тян Мэй стоит у ворот с подарочной коробкой, Сюй Инъюй сначала удивилась, а потом обрадовалась. Она быстро подошла:
— Вы пришли навестить моего отца?
Тян Мэй смущённо улыбнулась и, преодолевая неловкость, ответила:
— Да.
Так, после долгих колебаний, она была введена в главный зал резиденции.
На самом деле, она пришла с искренними намерениями. Заранее выяснила, что сегодня Сюй Тяньфу свободен, и хотя у ворот её одолевали сомнения, стоило переступить порог — и чувство долга вернулось с прежней силой.
Сюй Тяньфу уже ждал её в зале. Увидев гостью, он не выказал никаких эмоций. После того как служанка подала чай, он указал на место для гостей:
— Присаживайтесь.
Тян Мэй взглянула на указанное место, но не села. Вместо этого она мягко улыбнулась, подошла на несколько шагов ближе, глубоко поклонилась и протянула коробку обеими руками, не произнося ни слова.
Сюй Тяньфу нахмурился, взглянул на неё и, убедившись, что её взгляд спокоен и искренен, поставил чашку на стол, чуть отвёл рукав и принял подарок, положив его на столик.
Увидев, что он принял коробку, Тян Мэй отступила на шаг, слегка прикусила губу и, немного робея, тихо спросила:
— Не хотите ли взглянуть, что внутри?
Как странно чувствовать себя так неловко! Впервые за две жизни она унижалась перед кем-то с извинениями.
Видя её замешательство, Сюй Тяньфу ничего не сказал, лишь открыл коробку.
Перед глазами блеснуло золото, и он инстинктивно прищурился:
— Что это значит?
В коробке лежали золотые счёты, которые Тян Мэй выиграла у Вань Юйшэна. На них были выгравированы иероглифы, сделанные рукой самого Сюй Тяньфу.
Лицо Сюй Инъюй, до этого радостное, тоже стало серьёзным. Она переводила взгляд с отца на Тян Мэй и молча отошла в сторону.
Подарок действительно нес определённый риск: вместо примирения он мог показаться насмешкой. Но, несмотря на это, Тян Мэй решилась.
— У меня нет иных намерений, — спокойно сказала она, глядя прямо в глаза. — Я просто возвращаю то, что принадлежит вам по праву.
Эти счёты изначально принадлежали Вань Юйшэну, и, следовательно, должны вернуться в его школу. Хотя она тогда не понимала, зачем он это сделал, всё стало ясно, когда он добровольно взял вину на себя у ворот суда. Эти золотые счёты были не столько её выигрышем, сколько навязанным бременем. Для неё они не имели особой ценности, и держать их не имело смысла.
Взгляд Сюй Тяньфу медленно скользнул по золотым счётам, lingered на гравировке, а затем он закрыл крышку коробки и бесстрастно произнёс:
— Люди не ходят в святые места без причины. Раз вы потрудились прийти сюда, значит, вам что-то нужно. Между нами нет нужды в вежливых формальностях. Говорите прямо.
«Надо же, как прямо!» — Тян Мэй почувствовала себя школьницей перед учителем.
Она глубоко вдохнула, собралась и, обретя уверенность, подняла глаза. Её взгляд стал твёрдым, и она чётко произнесла:
— Я пришла просить вас, уважаемый мастер Сюй, оказать мне поддержку!
С этими словами она глубоко поклонилась, согнувшись под прямым углом, и долго не выпрямлялась.
Она прекрасно понимала, насколько абсурдно звучит эта просьба. Они не просто чужие — между ними стояла кровавая трагедия Вань Юйшэна, непреодолимая пропасть с Уй Чанцином и множество профессиональных противостояний. По сути, они были врагами. Какой враг поможет своему противнику?
Сюй Тяньфу смотрел на эту всегда стремящуюся вперёд, полную острот и амбиций девушку, которая сегодня смирила все свои шипы и почтительно просила своего заклятого врага о помощи.
Он покачал головой — ситуация была почти комичной.
Но, увидев её серьёзное выражение лица, он не смог улыбнуться. Она была абсолютно искренней. Она действительно хотела, чтобы он помог ей.
Однако это было невозможно.
Привычно подняв чашку, он сдул чаинки, сделал глоток и сказал:
— Сегодняшние слова я сделаю вид, что не слышал, а вы — что не говорили. Уходите. Если заболели — идите к врачу. Я вас не вылечу.
Эти холодные слова не заставили Тян Мэй отступить. Она выпрямилась, гордо подняла голову и, глядя на него сверху вниз, произнесла спокойно, почти ледяным тоном:
— «В горах есть прямые деревья, но на свете нет прямых людей». Я думала, что тот, кто даёт своим ученикам такой девиз, обязательно честен и великодушен.
Здесь она замолчала, и на её юном лице мелькнуло раздражение.
— Думаете, уколы гордости сработают? — голос Сюй Тяньфу оставался ровным, а взгляд — проницательным. Увидев, как она сконфузилась, он с лёгким удовлетворением добавил: — Раз уж вы это сказали, я действительно хочу услышать: почему, если я не помогу вам, это сделает меня узколобым? Неужели вы, юная девица, станете мерилом благородства?
— Если бы речь шла только обо мне, конечно, нет, — Тян Мэй не отступала, её глаза сияли ясным светом. — Но если говорить о сотнях, тысячах, даже десятках тысяч людей? Вместе все коллеги — разве этого недостаточно, чтобы стать тем самым мерилом? Разве этого мало, чтобы оценить вашу добродетель?
Её широко раскрытые глаза стали глубокими и пронзительными, и даже Сюй Тяньфу почувствовал в её взгляде ледяной холод.
«Маленькая, а какая сила!» — подумал он. Неудивительно, что опытные торговцы, забывая о её возрасте, всегда относятся к ней с особым уважением.
Он продолжал размышлять, но на лице не отразилось и тени мысли.
— Бред, — невозмутимо ответил он. — Я занимаюсь этим делом много лет, и никто никогда не осмеливался упрекать меня в недостатке добродетели. Сегодня вы так уверенно заявляете об этом — на каком основании вы представляете всех коллег?
— На том основании, что я основатель Экономического института Байсинь! — громко и чётко заявила она, и её голос звучал как удар гонга.
Затем её выражение лица смягчилось, и она снова поклонилась, искренне приглашая:
— Уважаемый мастер Сюй, от имени основателя Экономического института Байсинь я приглашаю вас занять должность директора института.
Да, ради этого она и пришла — просить Сюй Тяньфу стать директором, а не самой занимать этот пост.
— Вы хотите, чтобы я стал директором? — Сюй Тяньфу не скрыл удивления.
В ту ночь, когда учебный центр Байсинь сгорел, он тоже был на месте, просто стоял в толпе.
Он видел, как эта девушка объявила о создании экономического института, и запомнил её ясные, решительные глаза. Любой понимал: для неё это невероятно важно.
Хотя другие слушали её объяснения в полном недоумении, он, хоть и не до конца понял новые термины, всё же почувствовал их глубину. Возможно, эти дисциплины и не такие волшебные, как о них говорят, но нельзя отрицать: такое чёткое разделение специальностей позволит готовить узкопрофильных специалистов. Это настоящий прорыв в истории образования, имеющий огромное значение.
http://bllate.org/book/11920/1065708
Готово:
