Увидев это, Тян Мэй решительно шагнула вперёд. Перед плачущей родственницей умершего она опустилась на корточки, взяла из рук господина Фан платок и протянула его своей белоснежной ладонкой, чётко произнеся:
— Тётушка, вытрите слёзы.
— Кто тебя просил притворяться кошкой, что рыдает над дохлой мышью! — сквозь рыдания бросила женщина и резко отвела её руку.
Тян Мэй не обиделась. Спокойно убрав платок, она поднялась и без тени страха встретила взгляды собравшихся. Её глаза сияли ясной чистотой:
— Вы считаете, что наши лекарства убили человека. Наверное, сейчас всё, что бы мы ни говорили, вы всё равно не поверите. Хорошо. Давайте решим это в суде. Если вы не верите мне и не верите аптеке «Дэлун», то, надеюсь, поверите доказательствам и властям!
Увидев, как прямо и уверенно держится эта девушка, толпа засомневалась. Неужели правда не в том, что виновата аптека «Дэлун»?
— Пошли к судье! Кто боится?! — раздался чей-то голос из толпы, и все сразу двинулись в сторону уездного суда.
Когда площадь перед лавкой снова опустела, Тян Мэй тоже вышла наружу. Спустившись по ступеням, она внезапно остановилась на улице.
Напротив, у входа в аптеку «Жэньхуэй», неподвижно стоял один человек.
Он выглядел так, будто совсем не радовался и даже не испытывал никакого удовольствия — скорее, словно лишился души.
Тян Мэй лишь мельком взглянула на него и, не обращая больше внимания, направилась к суду.
— Юйшэн, пошли, пойдём посмотрим представление, — весело хлопнул его по плечу управляющий У, весь сияя от предвкушения. Сегодня, наконец, эта заноза, застрявшая в его сердце, будет вырвана с корнем. Он чувствовал облегчение — такое огромное облегчение!
— Умер… — прошептал Вань Юйшэн, не двигаясь с места. Его глаза потускнели до серо-чёрного, и он механически повторял: — Он же обещал мне, что дело точно не дойдёт до смерти.
Управляющий У прикрыл холодную усмешку в глазах и небрежно успокоил:
— Да ладно тебе. Ты ведь сам никого не убивал. Виновный найдётся, и в любом случае ответственность на тебя не свалят.
— Не сам… Но разве это сильно отличается от того, чтобы сделать это собственными руками? — тихо пробормотал Вань Юйшэн, уставившись пустыми глазами в сторону суда и машинально направляясь туда.
Управляющий У заметил странность в его поведении, но был слишком возбуждён, чтобы обращать на это внимание.
В зале суда Вань Чэн восседал за столом в официальной мантии. Над его головой висела суровая надпись «Зеркало справедливости». По обе стороны стояли строгие судебные приставы, и вся обстановка внушала благоговейный страх.
Он громко ударил деревянным молотком и властно спросил:
— Кто вы такие и в чём ваше дело?
Тян Мэй вела себя как образцовая ответчица: молча стояла в стороне, позволяя одному из истцов чётко изложить суть дела, не перебивая и не оправдываясь.
Суть была проста: несколько семей купили лекарства в одной аптеке, но после приёма состояние больных только ухудшилось, и через пару дней они скончались. Родственники заподозрили аптеку и пришли требовать объяснений.
Перед лавкой фармацевт доказал, что рецепт был составлен правильно. Значит, проблема — в самих лекарствах. А эти лекарства аптека закупала именно у «Дэлуна».
Поэтому они принесли тело прямо к «Дэлуну», но главная девушка лавки, хоть и мала ростом, оказалась твёрдой как камень и смело предложила им обратиться в суд.
И вот теперь дело дошло до зала суда.
Лишь после того, как они закончили, Тян Мэй подняла голову.
Она стояла прямо, её взгляд был ровным и честным, а голос звучал ясно и чётко по всему залу:
— Ваше превосходительство, я понимаю: сейчас, что бы я ни говорила, вы сочтёте это оправданием. Поэтому я ничего и не стану говорить. Пусть говорят факты, пусть говорит доказательство!
Игнорируя изумлённые взгляды внутри и снаружи зала, она глубоко поклонилась и громко заявила:
— Ваше превосходительство, прикажите обыскать «Дэлун»! Если найдут хотя бы одно зёрнышко поддельного лекарства — мы немедленно признаем вину и подпишем признание!
Её слова вызвали шум в зале.
Такая уверенность, такой напор — если бы «Дэлун» действительно был виноват, у этой девушки не было бы такого железного духа.
Даже до начала расследования толпа уже колебалась: неужели лекарства «Дэлуна» и правда безупречны?
— Это действительно самый убедительный способ, — сказал Вань Чэн, много лет служивший судьёй, но впервые видевший столь бесстрашную ответчицу. Он кивнул: — Приступайте! Приведите самых уважаемых старших врачей уезда для проверки лекарств в «Дэлуне».
Судебные приставы ушли выполнять приказ. Люди понимали, что придётся ждать, но никто не расходился.
Это же лекарства — от них зависит их жизнь! Без полной ясности никто не уйдёт.
Тян Мэй не упустила из виду лёгкой усмешки на губах Ли Эрь, когда заговорили о проверке. Она тоже улыбнулась и перевела взгляд за дверь.
За дверью толпилось уже более сотни человек. Среди них она легко узнала знакомые лица.
Тот, кто стоял как мертвец, не отрывая взгляда от тела умершего, — конечно же, Вань Юйшэн. Рядом с ним — спокойный внешне, но с горящими глазами — управляющий У. А тот, кто, опираясь на костыль и сгорбившись, протиснулся на самый передний ряд, — не кто иной, как Ян Сянь.
Отлично. Все, кто должен был прийти, здесь. На этот раз посмотрим, кто кого переиграет.
Тян Мэй отвела взгляд, прикрыла глаза и, скрестив руки на груди, даже задремала прямо в зале суда.
Время шло, летняя жара усиливалась, а скопление людей ещё больше поднимало температуру. В зале начали махать кто веером, кто одеждой, кто просто ладонями, и вскоре стало шумно и хаотично.
Чем дольше ждали, тем больше нервничали. Когда терпение почти иссякло, снаружи вдруг закричали:
— Идут! Приставы вернулись!
Пристав, получивший приказ, вернулся вместе с несколькими пожилыми врачами. Он встал на одно колено посреди зала и громко доложил:
— Ваше превосходительство! Все лекарства из «Дэлуна» были проверены старшими врачами совместно, и результат таков…
Все замерли в ожидании.
— …Безупречно! Все сто с лишним видов трав соответствуют требованиям!
На фоне общего изумления раздался глухой стук — кто-то упал на пол.
Люди обернулись и увидели молодого человека с костылём, который растянулся на земле, глядя на пристава с полным недоверием. Он хрипло закричал:
— Невозможно! Абсолютно невозможно! Кто знает, может, вы подкупили приставов!
Толпа тут же уставилась на судью, и в их глазах снова вспыхнуло подозрение. Вань Чэн пришёл в ярость. Он громко ударил молотком и рявкнул:
— Наглец! Как смеешь ты кричать в зале суда?! Если ещё раз осмелишься — отправишься в тюрьму за нарушение порядка!
Толпа затихла, но сомнения в глазах не исчезли.
В этот момент прозвучал ясный голос:
— Ваше превосходительство, прошу вас, успокойтесь.
Все повернулись к девушке. Она стояла спокойно и уверенно, обращаясь к толпе:
— Подозрения понятны. То, что попадает в рот, требует особой осторожности.
— Однако, — продолжала она, почтительно поклонившись старшим врачам, — можем ли мы подкупить одного человека? Возможно. Но всех сразу? Эти врачи десятилетиями лечат людей, их добродетель и милосердие известны всем. Многие из вас сами обращались к ним за помощью и получали исцеление. Вы лучше меня знаете их честность. Если вы не верите нам, поверьте им!
— Верим! Конечно, верим старшим врачам! Если даже им нельзя доверять, тогда вообще не стоит ходить в аптеки!
— Да! Эти врачи — люди чести, они никогда не дадут ложного заключения!
— Верим им и их выводу! Лекарства «Дэлуна» точно хорошие!
Когда толпа приняла этот вердикт, Вань Чэн нахмурился:
— Но если и рецепт, и лекарства в порядке… почему же люди умерли?
В зале воцарилась тишина.
Действительно, если ни рецепт, ни лекарства не виноваты, отчего же случились смерти?
Пока все ломали голову, одна женщина вдруг подняла подол и опустилась на колени, громко заявив:
— Ваше превосходительство, я тоже хочу подать жалобу!
— Ты тоже хочешь подать жалобу? — удивился Вань Чэн. — На кого?
— Первая моя жалоба, — Тян Мэй стояла на коленях прямо и твёрдо, её взгляд метнулся сквозь толпу к тому, кто наблюдал со стороны, и она чётко произнесла: — На аптеку «Жэньхуэй» за подмену настоящих лекарств поддельными, за пренебрежение жизнями людей и за клевету на конкурентов!
Её слова вызвали взрыв возгласов.
— Что за «Жэньхуэй»?
— Какое отношение это имеет к «Жэньхуэй»?
Судья Вань Чэн помолчал, потом бросил взгляд на управляющего У, который медленно пятится назад сквозь толпу. С громким ударом молотка он указал на него:
— Схватить этого человека!
Приставы тут же вытащили управляющего У из толпы и бросили на холодный пол зала. Тот поспешно поднялся на колени, прижал лоб к земле и закричал:
— Несправедливо, ваше превосходительство! «Жэньхуэй» никогда не продавал поддельных лекарств!
Вань Чэн повернулся к Тян Мэй:
— Ты обвиняешь их в подмене лекарств, в угрозе жизни и в клевете. Есть ли у тебя доказательства?
Глаза Тян Мэй сияли:
— Ваше превосходительство, как и раньше — пусть говорят доказательства. Прошу изъять учётные книги «Жэньхуэй» и проверить их.
— Учётные книги? — нахмурился Вань Чэн. Это же не обвинение в коррупции. Но раз она так уверена, значит, есть основания. — Хорошо. Принести учётные книги «Жэньхуэй»!
На этот раз приставы вернулись быстро — через четверть часа они уже несли книги.
Тян Мэй взяла их из рук пристава, пробежалась глазами по страницам, затем высоко подняла книгу, чтобы все могли видеть, и начала чётко называть длинный список названий лекарств.
Когда она закончила, толпа смотрела недоумённо. Но она не спешила объяснять, а лишь поклонилась судье:
— Ваше превосходительство, прошу уничтожить все эти лекарства!
С каждым названием лицо управляющего У становилось всё бледнее, а когда прозвучало слово «уничтожить», он пошатнулся и едва удержался на ногах.
Вань Чэн отметил его реакцию и понял: эти лекарства действительно поддельные. Он тут же приказал:
— Исполнить просьбу девушки!
Пока приставы уходили, толпа не могла сдержать вопросов:
— Как она по учётным книгам узнала, что лекарства поддельные? Разве там написано «фальшивка»?
— Да ладно! Кто же так глуп, чтобы писать в учётке: «Я продаю подделки»? Это же документы для налоговой!
Люди засмеялись, но вопрос остался: как же она это поняла?
Сам Вань Чэн тоже был озадачен. В книгах не было пометок о качестве. Откуда она знала?
Тян Мэй заметила их недоумение и мысленно вздохнула: Цяо Сюань оказался невероятно дальновидным!
На самом деле, она уже видела учётные книги «Жэньхуэй» раньше — ещё когда только приехала в Фуахуа. Той ночью в гостинице Цяо Сюань внезапно вывел её на улицу и вручил копию этих книг.
Тогда она не поняла, зачем ему это нужно. Теперь же всё стало ясно: он, должно быть, что-то заподозрил и решил заранее подготовиться.
Правда, тогда она ещё плохо знала местные цены на лекарства и не заметила подвоха. Лишь позже, когда пришла в «Дэлун», и особенно после разговора с Ян Сяо, она наконец всё осознала.
Но этого она никому не скажет.
http://bllate.org/book/11920/1065655
Готово:
