— Ты ведь прекрасно понимаешь: всё, что можешь сделать ты, способны сделать и многие другие. «Дэлуну» вовсе не обязательно нужен именно ты — он обойдётся без тебя. Но я другая, — сказала она спокойно, почти бесстрастно, но с непоколебимой уверенностью. — Ян Сянь, скажу тебе прямо: стоит мне захотеть — и я разгромлю «Жэньхуэй» до основания. Более того, посажу «Дэлун» в Дэчжуане и обеспечу ему прочное место в том роскошном раю, где властвуют деньги и наслаждения!
— Если «Дэлун» процветает, разве мы сами не получим гораздо больше? — Она пристально смотрела на него и снова спросила: — Ян Сянь, даже после всего этого ты всё равно намерен упрямо цепляться за своё?
В тишине повисло гнетущее напряжение. Ян Сянь вдруг почувствовал, что перед ним стоит не какая-то девчонка лет десяти–пятнадцати, а искушённый и расчётливый взрослый человек.
Какая глупость! Он собрался с духом и, не желая уступать, бросил сквозь стиснутые зубы:
— Да.
— Жаль, жаль напрасно растраченную привязанность господина Чжана, — сказала Тян Мэй, слегка приподняв уголки губ. Не обращая внимания на его нахмуренный лоб, она развернулась и направилась к своему месту.
О чём она говорит? Она уже всё знает? Конечно, она всё знает! Что же она задумала?
Пальцы Ян Сяня нервно переплетались, словно кошачьи лапки. Повторив это движение несколько раз, он вдруг резко сжал кулак и принял решение. Ну и что с того, что она знает? Хозяин уже отдалился от неё. Стоит ему лишь подбросить ещё немного дров в огонь — и её точно выставят за дверь!
Тян Мэй заметила его движения, но лишь безразлично прикусила губу. Она уже не была такой подавленной, как вначале; ей стало всё меньше дела до происходящего, и теперь многое казалось ей куда яснее.
В тот день господин Чжан был очень рассержен на неё, но в итоге всё же сдержался и даже заставил себя улыбнуться, разговаривая с ней. Это значило одно: он не хотел терять её. Даже если он считал, что она предаёт его интересы, для него важнее была прибыль, которую она приносила. Этого было достаточно.
Тян Мэй раскрыла учётную книгу и, некоторое время глядя на места, помеченные угольным карандашом, наконец собрала все книги в охапку и направилась к выходу.
Она нашла кабинет господина Чжана и увидела, что тот занят за столом. По привычке она постучала в дверь.
Господин Чжан поднял голову, узнал её и на миг замер. Затем быстро овладел собой, широко улыбнулся и, делая вид, что ничего не произошло, поманил её рукой:
— Проходи, проходи скорее!
Тян Мэй вошла, положила стопку книг на стол и подняла на него свои ясные, прямые глаза.
Господин Чжан почувствовал лёгкое беспокойство и спросил с недоумением:
— Это что такое?
— Это старые книги учёта аптеки, — ответила Тян Мэй, раскрывая одну из книг и подавая ему. Её лицо было серьёзным, голос звучал тяжело: — Хозяин, в этих книгах есть ошибки. Серьёзные ошибки.
Положение было серьёзным, поэтому она сразу перешла к сути:
— Хозяин, посмотрите на места, которые я отметила угольком. Если это не ваше распоряжение, тогда настоятельно прошу вас всё проверить. А если это действительно ваше решение, то позвольте мне, Тян Мэй, взять на себя смелость и составить новые книги.
Господин Чжан посмотрел на страницу, где маленькой чёрной точкой было помечено место, и нахмурился:
— Разве здесь что-то не так? Ли Эрь отвечает за закупки, естественно, он должен отчитываться о расходах.
— Отчитываться — да, но он требует в несколько раз больше, чем другие закупщики! — Тян Мэй открыла другую книгу и указала на запись: — Вот ещё: закупка у этой аптеки. Я проверила первоначальный договор и обнаружила, что сумма в нём была подправлена.
Она перевернула страницу и показала на строку, написанную скорописью:
— А вот этот долг. Я спросила у работника, который часто имеет дело с этой аптекой: они давно уже оплатили товар, но в наших книгах нет никакой отметки о получении денег! И ещё вот здесь, и здесь…
По мере того как Тян Мэй указывала на всё новые и новые несоответствия, брови господина Чжана всё больше сдвигались к переносице. Наконец он потер виски и устало махнул рукой.
Тян Мэй сразу замолчала. Она стояла молча, глядя на измученного хозяина, но через некоторое время всё же решилась сказать:
— Хозяин, я знаю, что аптека часто делает подарки налоговой службе. Чиновники обычно закрывают на это глаза и почти никогда не проверяют. Но, хозяин, наши книги содержат слишком очевидные и вопиющие ошибки! Только по статье дебиторской задолженности разница составляет более тысячи гуаней!
Ян Сянь единолично управляет и счетами, и денежным хранилищем. Для него слишком просто манипулировать этими цифрами!
Господин Чжан одной рукой оперся на стол, массируя висок, и чувствовал, как голова раскалывается от боли. Глядя на стопку книг перед собой, он всё ещё пытался оправдаться:
— Может быть, ты просто чего-то не поняла? Возможно, у Ли Эрь возникли особые обстоятельства. А договор… может, его и не подделывали. И рабочий мог ошибиться…
Тян Мэй на миг замерла, потом покачала головой и горько улыбнулась. Она снова покачала головой и с холодной решимостью посмотрела на господина Чжана:
— Если вы не верите мне, напишите покупателям, которые должны нам деньги, и спросите, платили ли они. Спросите у других закупщиков, сколько они тратят в поездках. И сравните оригиналы договоров — проверьте, не были ли они подделаны.
Господин Чжан провёл ладонью по лицу, явно уставший и раздражённый. Он посмотрел на Тян Мэй и внезапно спросил:
— Девушка, скажи честно: ты так настойчиво добиваешься этого только ради блага аптеки?
Раньше такие слова застали бы её врасплох, и она с недоверием смотрела бы на него. Но за последние дни она многое осознала и теперь лишь спокойно улыбнулась в ответ:
— Конечно, у меня нет особой симпатии к бухгалтеру Яну. Но я, Тян Мэй, ещё не дошла до того, чтобы лгать и оклеветать кого-то!
— Правда ли? — тихо пробормотал господин Чжан, кивнул и больше ничего не сказал. Лишь спустя долгое молчание он добавил: — Бухгалтер Ян — мой шурин. Ты знала об этом?
Тян Мэй кивнула:
— Раньше не знала, но недавно поняла.
Господин Чжан тоже кивнул и продолжил тихо:
— Но ты, вероятно, не знаешь, как долго он со мной. Господин Фан знает лишь то, что Ян работает в «Дэлуне» с самого основания. Однако до того, как я создал «Дэлун», я пробовал заниматься множеством других дел. Тогда у меня вовсе не было такого успеха — порой даже зарплату работникам выплатить было нечем. Но мой шурин всегда оставался рядом и шутил: «Ты ведь станешь великим хозяином! Мне надо держаться за тебя покрепче».
«Наверное, он просто понимал, что у него нет особых способностей и в другом месте ему не светит ничего хорошего», — подумала Тян Мэй, но сдержалась и не произнесла этого вслух. Опустив свои ясные глаза, она спокойно сказала:
— Я всё поняла.
И, не желая больше слушать воспоминания хозяина, подняла книги и повернулась, чтобы уйти. Перед тем как выйти, она тихо добавила:
— Но надеюсь, вы тоже поймёте: если эти книги проверят и ошибки вскроются, вам придётся понести последствия. Согласно законам государства Чан, помимо взыскания всей недоимки по налогам, главного виновника обязаны публично высечь сорока ударами. Вы ведь знаете: иногда пятнадцать ударов могут убить человека, а восемьдесят — оставить лишь ссадины. Всё зависит от того, как нанесут эти сорок ударов.
Когда Тян Мэй уже стояла в дверях, она услышала, как господин Чжан тихо пробормотал за спиной:
— Всё равно остаётся надежда на удачу… Решил рискнуть.
Она покачала головой и пошла обратно в бухгалтерию.
Ян Сянь увидел, что она возвращается с теми же самыми книгами, и с насмешливым торжеством воскликнул:
— О, вот и доносчица вернулась!
Проходя мимо него, Тян Мэй всё же на секунду остановилась. С холодной усмешкой она приблизила своё необычайно большое лицо к нему и чётко произнесла:
— Ян Сянь, скажу тебе честно: даже если завтра тебя изобьют до смерти на улице, твоя жизнь всё равно будет стоить того.
— Фу, фу, фу! — Ян Сянь поспешно отплюнулся в сторону, как будто отгоняя нечисть, и недовольно проворчал: — Что за чушь несёшь! Какая мерзость, какая неудача!
Тян Мэй пожала плечами и направилась на своё место.
Едва она села, как во дворе раздался шум, а затем стремительные и уверенные шаги приблизились к бухгалтерии. Вскоре внутрь ворвались люди в одежде чиновников.
Тян Мэй сразу заметила: их одеяния отличались от тех, кто вломился к ней домой той ночью. Те были полны угрозы и жестокости, а эти выглядели строго и официально, источая непоколебимую праведность.
— Управление надзора исполняет приказ! Все посторонние — прочь! — объявил ведущий, подняв знак власти. Он махнул рукой и приказал подчинённым: — Все книги учёта изъять!
Сразу же несколько чиновников внесли большой ящик, а остальные начали методично и аккуратно укладывать в него все книги, договоры и документы «Дэлуна».
Их действия были отточены и быстры. Менее чем за полчаса ранее заполненная бухгалтерия опустела, оставив лишь бесполезные клочки бумаги. Чиновники закрыли ящик, наклеили печать и крупными буквами написали сверху название «Дэлун». Затем подняли ящик и ушли, не сказав ни слова лишнего.
Люди из «Дэлуна» оказались оттеснены в сторону и совершенно не могли вмешаться.
Лишь когда чиновники скрылись из виду, все очнулись и инстинктивно побежали следом. У дверей магазина они увидели, как ящик погрузили в простую, ничем не примечательную повозку, после чего чиновники направились в соседнюю лавку.
Тян Мэй остро заметила, что неподалёку, под навесом, стояли паланкины. Один из занавесок был приподнят, и сквозь щель мелькнуло половина изысканного, благородного лица.
Это был он — инспектор Управления надзора Апу.
Тян Мэй посмотрела на оживлённую улицу — нет, на весь этот шумный город — и почувствовала, что нынешняя проверка отличается от всех прежних.
Её сердце сжалось от тревоги. Она быстро подошла к господину Чжану, который тоже вышел на шум, и с сомнением спросила:
— Хозяин, если сейчас пойти в налоговую службу, доплатить все налоги, а потом сходить в Управление надзора, подмазаться и заменить книги… Успеем ли мы?
Результат ещё неизвестен — значит, ещё есть шанс. Управление надзора должно проверить столько книг, что на это уйдут не часы. Если удастся отложить проверку «Дэлуна» до самого конца, у них будет достаточно времени подготовиться.
Господин Чжан ещё не успел ответить, как Ян Сянь беззаботно заявил:
— Девушка Тян, ты ошибаешься. Наши книги абсолютно в порядке. Зачем что-то доплачивать? Нас и раньше проверяли — ничего страшного не было.
Тян Мэй проигнорировала его слова и настойчиво смотрела на господина Чжана:
— Но мне кажется, на этот раз всё иначе.
— Ха! Вечно подозреваешь всякую ерунду! Ты сама, наверное, ненормальная, — фыркнул Ян Сянь и потянул господина Чжана обратно внутрь, говоря по дороге: — Пойдём, хозяин, мой хороший зять. Не слушай сплетни всяких там. А то ночью спать не сможешь.
Господин Чжан вошёл внутрь, за ним последовали и остальные.
Тян Мэй осталась стоять у входа, глядя на тяжёлые повозки, суетливых чиновников и разбросанные по улице клочки бумаги. Её брови были плотно сведены.
Внезапно по улице поднялся ветер, подхватив обрывки бумаг и закружив их вперёд. Когда ветер стих, бумаги упали на землю, и чиновники, проходя мимо, растоптали их в грязь.
Ян Сяо, который, видимо, только что вернулся с разведки, подбежал к ней и встревоженно сказал:
— Девушка Тян, чего ты ещё здесь стоишь? Беги домой! Не возвращайся в «Дэлун» — так безопаснее. Ты не знаешь, я только что сбегал и расспросил своих информаторов. Говорят, что проверка началась не только у нас в Фуахуа, но и во всех соседних уездах — там даже раньше нас начали. Все считают, что на этот раз затронуто не только наше уездное городище, а, возможно, вся префектура Дэчжуан, а то и вся провинция Цинчжоу!
До такой степени серьёзно? Тян Мэй нахмурилась. Она никогда раньше не видела таких масштабных и открытых проверок. Такие действия, не боящиеся вызвать всеобщее недовольство, возможно, возможны лишь в условиях жёсткой диктатуры.
Ян Сяо не заметил её выражения лица и с облегчением добавил:
— К счастью, я всё выяснил. Хотя ты и работаешь в бухгалтерии, но пришла в «Дэлун» меньше месяца назад. Все прежние книги учёта не имеют к тебе никакого отношения. Даже если что-то случится, тебя это не коснётся.
Тян Мэй кивнула, её большие глаза улыбались. Она с искренностью посмотрела на Ян Сяо и сказала:
— Спасибо тебе, Сяо Сяо.
— Да ладно тебе! За что благодарить? Ты ведь столько раз меня угощала! Я столько раз наелся в «Дэлуне» до отвала! — махнул он рукой.
— Хорошо, — сказала Тян Мэй, больше ничего не добавляя. Она кивнула, попрощалась с Ян Сяо и вошла в аптеку.
http://bllate.org/book/11920/1065649
Готово:
