— Папа… — Девушка присела на корточки и с тревогой посмотрела на Се Подлеца.
Тот лениво приподнял веки, бросил на неё мимолётный взгляд и снова закрыл глаза, будто силы покинули его совсем.
Девушка осторожно оглянулась — убедившись, что за ней никто не следит, она вытащила из кошелька несколько медяков и сунула их ему в руку:
— Папа, мама сейчас в ярости. Сегодня вечером она точно не даст тебе поесть. Эти монетки — я отложила, стирая бельё у господина чиновника. Купи себе хоть что-нибудь перекусить. А ночью я постараюсь принести тебе одеяло.
Се Подлец не взял деньги и не отказался от них. Девушка вздохнула, опустилась рядом на корточки и тихо произнесла:
— Папа… Мама опять тайком плакала на кухне.
Се Подлец наконец шевельнулся и открыл глаза.
Девушка прикусила нижнюю губу и мягко заговорила:
— Папа, разве так трудно завязать с игрой? Почему бы нам просто не жить спокойно? Если ты перестанешь ходить в игорные дома, мама больше не будет злиться, вы перестанете ссориться, и мы снова сможем быть вместе — все под одной крышей. Папа, пойди, извинись перед мамой. Пообещай ей, что больше никогда не будешь играть.
Се Подлец пробурчал:
— Да я уже извинился.
Девушка покачала головой, глубоко вздохнула и поднялась. Она кивнула Тян Мэй, стоявшей у двери, и вошла в дом.
Едва за ней закрылась дверь, как тут же открылась другая.
Тянь Чуань распахнул створку, увидел Тян Мэй на пороге и разгладил нахмуренные брови.
Он шагнул в сторону, пропуская её внутрь, и, захлопнув дверь, выпрямился во весь рост, сложил руки за спиной и весьма серьёзно произнёс:
— Вернулась? На этот раз уж слишком задержалась. В следующий раз, даже если дела неотложные, всё равно старайся возвращаться пораньше. Ты ведь девушка — поздно ходить опасно. За тобой кто-то провожал? Где они?
Тян Мэй, увидев его важную мину, рассмеялась:
— Ладно-ладно, поняла. В следующий раз обязательно вернусь пораньше и не заставлю маленького господина Сяочуаня волноваться. Так устроит? Не переживай, со мной всё в порядке — меня проводили.
Тянь Чуань удовлетворённо кивнул.
Тян Мэй схватила его за тощую руку и, опершись всем весом на брата, похромала вперёд.
Тянь Чуань, никогда прежде не испытывавший такой близости со старшей сестрой, почувствовал себя крайне неловко.
Он собрался было вырваться, но, заметив странный ритм её шагов — один лёгкий, другой тяжёлый, — опустил взгляд и вдруг воскликнул:
— Сестра! Что с твоей ногой?! И ещё говоришь, что всё в порядке! Кого ты обманываешь?!
Тян Мэй смущённо улыбнулась, чувствуя себя виноватой, и попыталась отделаться шуткой:
— Да ничего страшного, просто немного споткнулась. В прошлый раз ведь тоже упала, а на следующий день уже бегала, как ни в чём не бывало.
На самом деле ещё недавно она могла ходить, но, постояв немного у порога, вдруг почувствовала, что боль стала даже сильнее, чем сразу после ушиба.
— Ты… — Тянь Чуань аж задохнулся от возмущения. — Сестра, ты хоть понимаешь, что если останется шрам, тебя потом никто замуж не возьмёт?
— Неужели всё так серьёзно? — Тян Мэй широко распахнула янтарные глаза, надула губки и пальчиком разгладила морщинки на лбу брата. — Ну хватит хмуриться! Ещё состаришься раньше времени. Если кто-то откажется от меня только из-за одного шрама, такой человек мне и не нужен!
Тянь Чуань уже собирался возразить, но тут из гостиной вышли Таньши и Цяо Сюань.
Таньши была стройна и прекрасна, словно цветок. Цяо Сюань — в лёгком халате с поясом, завязанным свободным узлом, — излучал спокойную элегантность. Они неторопливо вышли из полумрака комнаты в лунный свет, словно два бессмертных, сошедших с облаков, озарённые мягким сиянием.
«Как же хорошо дома!» — подумала Тян Мэй, глядя на эту картину.
Цяо Сюань остановился под навесом и, услышав её мысли, улыбнулся:
— Твоя сестра права. Рана, полученная ради благополучия семьи, — это почётная рана.
Тян Мэй тут же возгордилась и, гордо задрав носик, повернулась к Тянь Чуаню:
— Слышишь? Запоминай на будущее!
Тянь Чуань в ответ показал язык, сморщил прямой носик и отвернулся, демонстрируя полное пренебрежение.
Тян Мэй не обратила внимания и, продолжая опереться на брата, допрыгала до гостиной, лишь там отпустив его.
Она опёрлась на стол и уселась на длинную скамью. Приняв от Таньши кружку с тёплой водой, она спросила:
— Вы уже поели? Я принесла еду из «Цзиньфулоу».
— Поели, — ответила Таньши, обеспокоенно глядя на ушибленную лодыжку дочери. Её лицо омрачилось тревогой — она явно больше других переживала из-за возможного шрама. — Днём к нам зашёл маленький нищий и предупредил, что ты задерживаешься. Мы не стали ждать и отдали твою порцию ему.
— Ну и отлично! — Тян Мэй весело подмигнула. — Наверное, он растрогался до слёз?
— Почти что так, — Таньши вздохнула, вспоминая жалкого мальчишку. — Он ел так жадно, что постоянно давился, но всё равно не мог остановиться. Он почти ровесник твоему брату… Какой же злой рок довёл ребёнка до такого состояния?
Тян Мэй лишь улыбнулась в ответ и ничего не сказала.
Таньши почувствовала, что разговор стал слишком мрачным, и мягко произнесла:
— У тебя нога болит — иди ложись. Сейчас я принесу воды для умывания. Больше не прыгай, а то усугубишь травму.
— Подожди, мама, — Тян Мэй порылась в своей сумке и вытащила изящные счёты Вань Юйшэна. — Возьми их. Пригодятся — можно продать или заложить.
— Разве ты сама не нуждаешься в счётах? Откуда они у тебя? — Таньши осмотрела инструмент: материал дорогой, работа тонкая — явно не дешёвая вещь.
Тян Мэй запнулась. Она вспомнила, как в прошлый раз, устроив спор на счёт, так разозлила мать, что теперь побаивалась признаваться в участии в азартной игре.
Пока она мямлила, а подозрения Таньши усилились, Цяо Сюань вовремя вмешался:
— Можно взглянуть?
— Конечно! — Тян Мэй поспешно протянула ему счёты.
Цяо Сюань взял их в руки. Его чистые, длиннопалые пальцы медленно скользнули по гладкому дереву, пока не остановились у одной точки. Приблизив её к свече, он тихо сказал:
— Здесь есть надпись.
— Надпись? — удивилась Тян Мэй и поднялась, чтобы рассмотреть.
Цяо Сюань бросил взгляд на трещину, затем перевёл глаза на её чистое лицо и мягко произнёс:
— Говори.
Тян Мэй на миг замолчала. Она прикусила губу, отбросила все красивые фразы, которые приготовила заранее, и просто сказала:
— Цяо Сюань, у тебя семья, наверное, довольно состоятельная?
Цяо Сюань, услышав такой прямой и бесхитростный вопрос, чуть приподнял бровь. В его глазах мелькнула искорка интереса:
— Почему ты так решила?
— Когда я просила у тебя два серебряных ляна, — объяснила Тян Мэй серьёзно, — ты гораздо больше интересовался новыми словами, чем самими деньгами. Значит, для тебя два ляна — пустяк. А ведь для обычной семьи две тысячи медяков — немалая сумма.
Цяо Сюань не стал отрицать:
— Тебе нужны деньги?
Тян Мэй сначала замотала головой, как бубенчик, а потом закивала, словно цыплёнок, клевавший зёрнышки:
— Не мне лично! Я нашла отличный проект, но ему нужны инвестиции.
Цяо Сюань лёгкой улыбкой изогнул губы и прямо в точку спросил:
— Это тот самый «Король по разведению змей»?
Тян Мэй изумилась: откуда он знает? Неужели он всё знает?
Она припомнила: в селе Яньлю она упоминала это выражение матери, а позже подтвердила планы с Юань Хуа у ворот. Цяо Сюань, конечно, мог подслушать.
— Да, именно он, — кивнула она.
— Посмотри-ка сюда, — Тян Мэй протянула ему стопку бумаг.
Цяо Сюань взял и начал листать. Такого он ещё не видел:
— Что это?
— Бизнес-план змеиной фермы, — ответила она.
На самом деле, ещё тогда, когда она осознала нехватку средств, она начала работать над этим документом. Просто потом случилось столько событий, что не было времени обсудить детали с Юань Хуа. Лишь сегодня, убедившись в его намерениях, она решилась представить план официально.
Тян Мэй сидела на крыше, положив подбородок на скрещённые колени, и, не глядя на Цяо Сюаня, смотрела в чистое ночное небо:
— Здесь расписаны все аспекты будущей фермы.
Цяо Сюань медленно перелистывал страницы, и чем дальше он читал, тем больше удивлялся. В документе содержалась исчерпывающая информация: описание предприятия, продукция, анализ рынка, производственная стратегия, маркетинговый план, оценка рисков, финансирование, прогноз прибыли…
Тян Мэй молчала, наблюдая, как он внимательно изучает диаграммы. Диаграммы ведь созданы именно для того, чтобы данные были наглядными и понятными. Цяо Сюань умён — он сам всё поймёт. К тому же, учитывая эпоху, она специально заменила все современные термины на доступные аналоги или добавила пояснения внизу страниц. Читать должно быть легко.
Когда Цяо Сюань дочитал первую версию, Тян Мэй перевернула бумаги к разделу финансов и тихо сказала:
— Как инвестор, ты в первую очередь интересуешься доходностью. У этого проекта высокая чистая приведённая стоимость — он абсолютно жизнеспособен. После запуска доходность акций значительно превысит твои ожидания. Вот здесь — план использования средств и график погашения кредита…
Цяо Сюань, хоть и не был профессиональным бухгалтером, благодаря своей эрудиции разбирался в финансах. Но он был уверен: нигде и никогда он не встречал ничего подобного.
Это же прогноз! Прогноз будущего предприятия ещё до его основания — с цифрами, расчётами, обоснованиями.
В его понимании — да и во всём государстве Чан — бухгалтеры лишь фиксировали уже совершённые операции. Прошлое не могло изменить текущее положение дел, поэтому бухгалтеры не пользовались уважением и занимали низкое положение в мире торговли. (Разве что в налоговой и ревизионной службах, где чиновники обладали реальной властью.)
А здесь… перед ним лежало предсказание будущего. Если она может спрогнозировать этот проект, значит, сможет предсказать и другие? И даже не только в бизнесе?
— Что случилось? — обеспокоилась Тян Мэй, видя, что он долго молчит.
Цяо Сюань едва заметно улыбнулся. В его тёмных глазах блеснул таинственный свет. Он медленно перелистал страницы и мягко произнёс:
— Похоже, проект действительно выгодный. Глупо было бы упускать возможность заработать, не так ли?
Глаза Тян Мэй тут же засияли, наполнившись искрами радости.
Цяо Сюань с улыбкой посмотрел на неё:
— Ты же не хозяйка предприятия. Почему так радуешься?
— Просто радуюсь! И всё! — Тян Мэй сморщила носик и легко рассмеялась. — Разве не здорово, когда все вместе зарабатывают? Или ты всё ещё сомневаешься?
http://bllate.org/book/11920/1065641
Готово:
