— Сестрёнка, я постараюсь, — сказал Тянь Чуань и мысленно добавил: «И спасибо».
Тян Мэй улыбнулась и издалека сжала кулак в знак поддержки, кивнув ему.
— Я пойду. Ты в первый день на работе — будь осторожен, — произнёс он уже без прежней неловкости, совершенно естественно. Помахав рукой, он развернулся и побежал обратно в гостиницу.
Тян Мэй отправилась по адресу, который дал господин Чжан, и вскоре, не прилагая особых усилий, нашла аптеку «Дэлун» напротив аптеки «Жэньхуэй» на Широкой улице.
Фасад аптеки «Дэлун» был невелик — всего два торговых места. Внутри вдоль стен стояли ряды аккуратных полок, на которых образцово были расставлены сушеные травы — по одной от каждого вида для наглядности.
Увидев посетительницу, управляющий Лю поспешил навстречу. Выслушав объяснения Тян Мэй, он не повёл её внутрь, а сразу направился в бухгалтерскую палату.
В каждом ремесле есть свои правила и своя гильдия. Все торговцы обязаны быть зарегистрированы как в официальных правительственных книгах, так и в реестрах профессиональных союзов. Каждый, кто устраивается на должность бухгалтера в торговое заведение, должен быть занесён в учётную книгу бухгалтерской палаты — таков порядок.
Тян Мэй подумала, что эта древняя бухгалтерская палата чем-то напоминает современную ассоциацию бухгалтеров — своего рода саморегулируемую профессиональную организацию.
— Тян Мэй? — старый бухгалтер за столом прищурился, внимательно оглядев девушку, и, поглаживая бороду, добродушно усмехнулся: — Так это ты та самая смельчака, которая осмелилась вызвать на спор прямо на улице?
Тян Мэй неловко улыбнулась.
Его слова привлекли внимание остальных людей в комнате. Перед каждым из них лежал счётный абак; взгляды, брошенные на Тян Мэй, были разными.
«Слава опасна, как жир для свиньи», — подумала она. Если бы у неё была влиятельная поддержка, люди нашли бы этому оправдание. Но если перед ними просто неизвестная девчонка — всё иначе.
Один из присутствующих вдруг воскликнул:
— Ага! Это та самая, из-за которой мальчишка Вань три дня не мог есть?
— Ху Цзинь всё хотел взглянуть на эту загадочную особу, — подхватил другой, — но, увы, сейчас он в префектуре Дэчжуан и упустил момент.
Третий строго добавил:
— Женщины и дети! Зачем лезть в чужие дела? Ещё не вступив в профессию, уже давит коллег. С таким характером и поведением — удивительно, что «Дэлун» вообще решился взять тебя!
Четвёртый громко рассмеялся:
— Да перестаньте вы! А то девчонка заплачет — кто её утешать будет?
Тян Мэй стояла спокойно, дожидаясь, пока старик запишет её данные. Гул и насмешки вокруг будто не достигали её слуха.
Она с детства знала: «Выдающегося бьют первым». В прошлой жизни она всегда была первой в учёбе — все хвалили её за успехи, но никто не хотел с ней дружить. Злобные сплетни и зависть были обычным делом. Однако она никогда не собиралась прятаться в тени: стипендии, бесплатное обучение, хорошая работа — всё это требовало быть лучшей. Поэтому, что бы ни пришлось пережить ради цели, она готова была терпеть — лишь бы достичь желаемого.
Её невозмутимость и спокойствие заставили некоторых присутствующих одобрительно кивнуть.
Менее чем через четверть часа старый бухгалтер закончил запись. Он подвинул документы к Тян Мэй. Когда она взяла кисть и неуклюже потянулась, чтобы расписаться, он вдруг придержал её за запястье. Его лицо стало серьёзным, почти торжественным.
— Девочка, ты точно решила вступить в это ремесло? Позволь ещё раз чётко сказать: как только ты поставишь здесь печать, ты станешь частью этого сословия. Ты будешь считаться представительницей низшего торгово-ремесленного класса, а не благородной земледельческой семьи. В будущем тебе будет трудно найти достойного жениха. По большому счёту, вся твоя жизнь уже предопределена.
Тян Мэй недавно попала в этот мир и, хотя прекрасно понимала жёсткую иерархию «чиновники — земледельцы — ремесленники — торговцы», на деле ещё не ощутила её последствий. Поэтому она без колебаний кивнула, осторожно освободила руку и аккуратно вывела своё имя в учётной книге. Затем обмакнула большой палец в красную печатную массу и поставила отпечаток.
После того как Тян Мэй расписалась, старый бухгалтер попросил управляющего Лю поставить печать аптеки «Дэлун» в соответствующем поле. На этом процедура была завершена.
— Ладно, ступай. Малышка, работай хорошо, — старик ласково похлопал её по голове.
— Спасибо вам, — вежливо поклонилась Тян Мэй, игнорируя колючие взгляды, и спокойно последовала за управляющим Лю.
Тесные торговые помещения аптеки «Дэлун» вызывали чувство стеснённости. Но стоило пройти через боковую дверь — и всё менялось.
Перед ними раскинулся просторный двор, где на солнце сушились различные лекарственные травы. Несколько рабочих занимались их переборкой. Вдоль двора тянулись ряды помещений: склады, мастерские по приготовлению лекарств, кухня, совещательная комната…
Обойдя всё хозяйство, управляющий Лю провёл Тян Мэй в одно из помещений. Комната была небольшой, но гораздо чище и опрятнее всех предыдущих. За столом сидел мужчина лет тридцати с лишним и неторопливо пил чай.
— Ну вот, старина Ян, теперь, когда кончился месяц, ты снова расслабился, — с фамильярной улыбкой произнёс управляющий Лю, хлопнув его по плечу. После короткого приветствия он указал на Тян Мэй: — Эта девушка — Тян Мэй. Слышал ведь о том шумном споре на счёт? Вот она самая. Конечно, она талантлива, но всё же не знает особенностей нашей аптеки. Так что тебе придётся её подучить. Не ленись!
— Тян Мэй, — окликнул он девушку, — это Ян Сянь, наш бухгалтер. Он работает у нас уже много лет. Отныне ты будешь учиться у него. Он позаботится о тебе.
Ян Сянь поспешно поставил чашку, встал и закивал:
— Конечно, конечно! Управляющий Лю, можете не волноваться. Вы занимайтесь внешними делами, а внутренние оставьте мне. Ни в коем случае не потревожу вас!
Управляющий Лю кивнул, больше ничего не сказал, лишь одобрительно посмотрел на Тян Мэй и вышел.
Тян Мэй осмотрела своё новое рабочее место. Ян Сянь продолжал спокойно попивать чай, явно не собираясь обращать на неё внимание. Она молча села за свободный стол.
В прошлой жизни она не работала в компании, но часто бывала в разных фирмах в составе аудиторской группы и прекрасно знала стандартные бизнес-процессы. Организовать работу здесь не составит труда.
Хотя аптека «Дэлун» считалась одной из лучших в Фуахуа, финансовая система здесь была примитивной — почти отсутствовала специализация. Всего два бухгалтера: она и Ян Сянь. Скорее всего, до её прихода всю работу делал он один. В современных компаниях всё иначе: есть кассиры, бухгалтеры по дебиторской задолженности, по складу и так далее. Чёткое разделение обязанностей хоть и увеличивает расходы, но необходимо — особенно в финансах, где контроль и взаимная проверка жизненно важны. В «Дэлуне» же все функции сосредоточены в одних руках — это крайне рискованно. Как минимум, кассир и бухгалтер не должны быть одним человеком.
Но сейчас бесполезно об этом думать. Взгляд Тян Мэй упал на стол.
Там лежали складские накладные от государственного хранилища, договоры купли-продажи со всеми подписями и печатями, квитанции об уплате налогов и несколько бухгалтерских книг.
Документы были сложены стопками, но без какой-либо систематизации. Пробежав глазами по бумагам, она заметила множество недостатков: неполные записи, повреждённые листы, неясные формулировки в книгах — всё это создавало почву для злоупотреблений. Она нахмурилась.
Пока она быстро просматривала бумаги, раздался раздражённый голос:
— Эй, Тян! Не видишь, что мой чай уже на донышке? Что за безалаберность! Немедленно налей!
Тян Мэй замерла, не сразу поняв, что к ней обращаются. Голос повторил нетерпеливо:
— Чего застыла? Делай, что сказали!
Она глубоко вдохнула, сдержала раздражение и покорно пошла искать воду.
Когда она принесла кипяток и почтительно подала чашку обеими руками, как раз в тот момент, когда она собиралась вернуться к своему месту, Ян Сянь снова заговорил:
— Куда так спешишь? Что, правда считаешь себя настоящим бухгалтером? Посмотри-ка в зеркало — похожа ли ты на него? Давай-ка перенеси все свои бумаги ко мне.
— А что мне тогда делать? — не сдержалась Тян Мэй.
— Ха! Тебе? Сиди в углу и вышивай. Нормальная девушка должна сидеть дома, а не лезть в бухгалтерию. — Увидев её ошеломлённое лицо, Ян Сянь вдруг хлопнул себя по лбу: — Хотя… зачем тебе вышивать? Ты же умеешь считать! Подожди-ка.
Он достал ключ, открыл шкаф и вытащил стопку договоров, которые с грохотом швырнул перед Тян Мэй.
— Раз такая умница — пересчитай всё это.
Тян Мэй взяла один из документов и удивилась:
— Но ведь это… прошлогодний?
Зачем пересчитывать старые счета, если это не аудит? Очевидно, Ян Сянь просто издевается над ней!
— Ну и что? — равнодушно отозвался он, не обращая внимания на её выражение лица. Маленькая девчонка не стоила его времени. Кроме того, в «Дэлуне» его положение было незыблемым — кто осмелится его оспаривать? Он махнул рукой, как отгоняя муху: — Тебе всё равно делать нечего. Считай пока. Позову, когда понадобишься.
Грудь Тян Мэй судорожно вздымалась. Она вспомнила, насколько дружелюбно управляющий Лю общался с этим Яном, подумала о своём положении — и промолчала. Вернувшись на место, она действительно начала внимательно пересчитывать документы.
Она никогда не считала себя той, кого можно легко обидеть. Подняв глаза, она бросила на Яна Сяня холодный взгляд, в уголках губ мелькнула решительная усмешка.
«Прошлогодние — так прошлогодние. Только пусть не попадётся ошибка в этих счетах… Иначе…»
Ян Сянь, разумеется, не воспринимал юную девушку как угрозу. Через некоторое время он заскучал, взял чашку и уже собирался выйти, как вдруг увидел входящего человека с договором в руках. Быстро вернувшись на место, он приветливо улыбнулся:
— А, братец! Проходи.
Приняв документ, он нахмурился:
— Этот заказчик — же наш давний клиент? Почему на этот раз заказал так мало лекарств? Да и вообще, продажи у нас последние дни падают. Если так пойдёт дальше, скоро нечем будет платить по счетам!
Тот рассмеялся и кивнул в сторону улицы:
— Разве не видишь аптеку «Жэньхуэй» напротив? Их главный дом находится в префектуре Дэчжуан! А ты знаешь, что это за место? Брось с балкона цветочный горшок — десять раз из десяти попадёшь в богача или знатного господина! Там настоящий рай для богатых: дома из белого нефрита, дороги из золота, чертоги роскоши, башни из жемчуга и нефрита, товары на любой вкус, магазины вплотную друг к другу, юноши — образцы изящества, красавицы — как облака в небе…
— Давай-ка вытри слюни, — с отвращением перебил его Ян Сянь, вырвав из кармана парня его же платок. — Хватит мечтать! Дэчжуан — не для таких, как мы. Чтобы туда пробиться, придётся ночевать на улице и питаться отрубями! Говори по существу.
— Ладно, по существу: аптека «Жэньхуэй» — всего лишь филиал. Их главный дом в Дэчжуане весьма известен. У них больше денег, сильнее связи, ассортимент трав шире. Пришли сюда и сразу начали снижать цены, переманивая наших клиентов. Теперь даже старые покупатели уходят к ним, и только самые дешёвые травы ещё берут у нас.
Парень закончил хвастовство и снова стал унылым:
— Они из Дэчжуана! Мы в Фуахуа — всего лишь маленький городок. Кто мы такие, чтобы с ними тягаться? Боюсь, нам не избежать банкротства.
— Не болтай ерунды, — строго оборвал его Ян Сянь, оглядевшись на дверь. Убедившись, что никого нет, он понизил голос: — Ведь всего несколько дней назад управляющий Лю говорил, что хозяин нашёл выход — собирается заключить крупную сделку.
Тот расхохотался:
— Да, это правда. Но разве он один такой? За этой сделкой охотятся многие. Нашему хозяину придётся нелегко!
Ян Сянь помрачнел и кивнул. Парень похлопал его по плечу:
— Не хмурься так! Улыбнись! Кстати, на этот раз ты тоже поедешь с хозяином. Ведь устраивают конкурсную трапезу! Места там — большая редкость. Хозяин обязательно возьмёт тебя с собой — ты же его главный счётный мастер! Если поможешь ему выиграть эту сделку, награда будет щедрой!
http://bllate.org/book/11920/1065622
Готово:
