— Позволь мне за неё заступиться, — осторожно прозвучало в трубке. — Семья Вэй сама довела себя до нынешнего положения, это их собственная вина, но ты ещё и подтолкнул их к краю. А теперь обременяешь меня этим? Твоё решение — как я могу на него повлиять? Зачем пришёл просить?
— Об этом поговори с ней сама. Зачем мне жаловаться?
— Разве я не говорил? Сейчас никто во всём городе не осмелится протянуть им руку помощи, а старшая дочь семьи Вэй совершенно не разбирается в делах… Мне даже жаль стало.
Се Чэнъи промолчал.
— Говорят, она уже обращалась к тебе из-за своей младшей сестры? Та — известная красавица. Уж не случилось ли между вами чего?.. Я ещё слышала…
— Ко мне постоянно женщины обращаются, — перебил его Се Чэнъи. — Не успеешь всех пересчитать. — Он слегка помолчал и добавил: — Но есть такие женщины, к которым проявляешь всё терпение, а они всё равно не ценят.
Что там ответили с того конца, он не слушал. Се Чэнъи опустил взгляд на стоящую перед ним девушку, затем сказал в трубку:
— Ладно, кладу трубку.
Он бросил телефон и увидел, что она молчит, плотно сжав губы.
— Это тебе сказано. Не прикидывайся дурочкой.
Юй Шивэнь: «...»
==
24. Нелепость. С лёгкой долей скрытной страсти.
Се Чэнъи закончил разговор и заметил, что она будто витает где-то далеко. Бросив телефон, он сказал:
— Это тебе сказано. Не прикидывайся дурочкой.
Юй Шивэнь спокойно спросила:
— У господина Се остались какие-то распоряжения?
Он ничего не ответил, обошёл журнальный столик, налил себе чай и спросил:
— Какие планы после увольнения?
— Это моё личное дело, — ответила она.
Се Чэнъи поднял глаза:
— Ещё не уволилась, а крылья уже выросли.
Юй Шивэнь не любила, когда он разговаривал с ней свысока, будто она маленькая девочка, не понимающая жизни. И всё же его авторитет оказывал на неё влияние — возможно, просто по привычке.
— Могу я не отвечать? — спросила она.
— Давай вместе подумаем, — пил он чай. — Будешь искать новую работу или займёшься чем-то другим?
На самом деле профессор Юй всегда надеялся, что дочь вернётся в университет преподавать, параллельно защитит докторскую, найдёт себе коллегу в партнёры и будет постепенно расти в академической карьере, чтобы однажды стать профессором и вернуть семье былую славу учёных.
Но она стремилась в большой мир.
Когда-то она сказала профессору Юю:
— Поэзия живёт в сердце, а благородные манеры проявляются в поступках. Человек, гармонично сочетающий внутреннее и внешнее, и есть истинный интеллигент, цивилизованный человек, учёный. Зачем привязываться к формам?
Профессор Юй возразил:
— Зачем в обществе существует разделение труда? Зачем нужны ритуалы и условности? Чтобы различать, чтобы в сердцах людей жили уважение и чувство прекрасного. Различие и уважение — не в классовом противопоставлении, а в человеческом достоинстве и обаянии.
Профессор Юй был идеалистом, придерживался традиционных взглядов и даже немного напоминал конфуцианца, строго соблюдающего правила.
Это вступало в противоречие с некоторыми убеждениями Се Чэнъи, из-за чего профессор Юй со временем стал относиться к этому бизнесмену с недоверием и не одобрял связь дочери с ним.
Однажды молодые супруги разговаривали наедине, не заметив, что дверь осталась приоткрытой. Проходивший мимо профессор Юй случайно услышал следующее:
Се Чэнъи говорил:
— В древности многие поэты и мыслители были полны таланта и гордости, не желали пачкаться мирской суетой и сторонились грязного мира. Но ведь в мире существуют не только персиковые сады, но и жестокий свет. Кто-то выбирает уединение, кто-то — участие в делах мира. Согласно древней классификации «четырёх сословий» — учёные, земледельцы, ремесленники и торговцы — вне зависимости от их ранга все четверо необходимы для целостного общества.
Профессор Юй оказался настоящим упрямцем: главное, на что он обратил внимание, было то, что этот юнец осмелился тайком возражать старшему! Какой неблагодарный молодой человек!
По мнению Се Чэнъи, профессор Юй был одновременно и педантом, и высокомерным идеалистом.
Правда, он никогда не говорил этого Юй Шивэнь вслух — всё-таки нужно беречь лицо жены. А поскольку муж и жена — единое целое, её достоинство — это и его достоинство.
Но Юй Шивэнь прекрасно понимала его мысли.
...
Всё это — история прошлого.
Хотя Се Чэнъи так говорил, Юй Шивэнь всё равно не собиралась рассказывать ему о своих планах и выбрала обходную тактику.
Она нарочито серьёзно спросила:
— Господин Се так интересуется — может, подскажете сами, чем мне заняться?
Се Чэнъи, хитрый, как лиса, сразу разгадал её замысел и решил играть в ту же игру:
— Пусть в мире и многое не подвластно нам, но есть одна вещь, которую ты можешь полностью контролировать. Если захочешь — будешь становиться только лучше. Делай то, что считаешь нужным, не стоит слишком тревожиться.
Се Чэнъи был хитёр, как тысячелетняя лиса, и вся её маленькая хитрость казалась ему детской игрой. Спорить с ним на равных было бесполезно — разве что отказаться от логики вовсе.
Юй Шивэнь замолчала.
— Что бы ты ни решила, у тебя должен быть чёткий план. Ты это понимаешь, — сказал Се Чэнъи.
Она посмотрела на него.
— Например, если хочешь открыть своё дело, нужно продумать несколько базовых вопросов: основной вид деятельности, объём рынка, конкурентные преимущества, стратегию привлечения клиентов и срок окупаемости. Как бы ты ни решила, самое главное — способность воплотить задуманное в жизнь.
Се Чэнъи допил весь чай, взглянул на часы — прошло уже полчаса. Он взял телефон, надел пиджак и встал:
— Поздно уже. Прикажу машину, чтобы отвезли тебя домой.
Едва сделав шаг к выходу, он вдруг остановился и обернулся:
— Если передумаешь увольняться — скажи мне в любой момент. Но стоит уйти — вернуться будет непросто.
Ведь сейчас филиал находится под его личным контролем, и требования к качеству работы значительно возросли.
— Хм, — коротко ответила она.
— Что значит «хм»? — спросил он.
— «Хм» значит… — она вдруг загордилась, — не хочу возвращаться.
Се Чэнъи пристально посмотрел на неё тёмными глазами, помолчал и сказал:
— Чай и кофе, которые ты варила мне раньше, были отличными.
От неожиданности она растерялась.
Он понизил голос, придавая ему мягкую, почти ласковую интонацию:
— Мне как раз не хватает человека, который будет подавать чай и кофе. Если не побрезгуешь работой с лёгким трудом и высокой зарплатой — место за тобой. В древности такую должность называли «служанка-фаворитка», но зато официальный статус имеется.
Юй Шивэнь чуть не покраснела от злости:
— Раз женщин, обращающихся к господину Се, так много, что не пересчитать, почему бы не выбрать парочку прямо оттуда? Хоть для личного обслуживания, хоть в служанки-фаворитки — как пожелаете!
С этими словами она быстро прошла мимо него.
Водитель уже подогнал машину к входу клуба. Он наблюдал, как из здания вышли двое: одна — с лёгким раздражением, другой — совершенно спокойный; одна — почти бежала, другой — неторопливо шёл следом.
Эта сцена больше напоминала встречу влюблённых, чем обычную пару.
Юй Шивэнь даже не взглянула на машину и, словно испуганный кролик, рванула прочь. Но её тонкие ножки не могли сравниться с его длинными шагами — на полпути он легко схватил её за руку и развернул к себе.
— Куда бежишь? — спросила она, пытаясь вырваться, но её «ярость» не внушала страха — максимум, три градуса тепла.
— Пробежала мимо. Машина сзади, — ответил он.
— Я не поеду на твоей машине.
Се Чэнъи не стал тратить слова. Нагнувшись, он одной рукой подхватил её и легко усадил в салон. Закрыв дверь, он приказал водителю отвезти её домой.
Весь процесс прошёл так быстро, что Юй Шивэнь была наполовину ошеломлена, наполовину в шоке. До сих пор её сопротивление перед ним оставалось совершенно беспомощным.
Когда машина тронулась, она вспомнила, как при водителе устраивала сцену Се Чэнъи, и ей стало неловко. Поэтому всю дорогу она молча сидела, притворяясь спящей.
Формальности увольнения были завершены накануне праздничных выходных, а передача дел — за два дня до этого.
Именно в тот день наступил канун Нового года по лунному календарю.
Мэн Илань внезапно узнала о её уходе и никак не могла с этим смириться. У неё и так было плохое настроение, а теперь, когда большинство людей уехали домой на праздник и город опустел наполовину, её сердце тоже стало пустым...
Уход Юй Шивэнь был слишком неожиданным.
Тем временем филиал под руководством господина Се уверенно шёл вверх и процветал. Они же договаривались держаться за «ногу» господина Се, чтобы вместе расти в карьере, получать повышения и бонусы, а теперь она вдруг сама эту «ногу» бросила.
В канун Нового года все магазины закрылись пораньше, лишь крупные торговые центры продолжали гореть огнями.
Мэн Илань была одной из немногих, кто остался в городе на праздники. Она предпочитала одиночество давлению родных, которые без конца спрашивали, когда же она выйдет замуж.
Поэтому, когда Юй Шивэнь позвонила ей в канун Нового года, Мэн Илань бродила по улице в полном одиночестве.
Юй Шивэнь принесла с собой пакет пельменей и ненадолго зашла к ней в квартиру.
Мэн Илань достала из холодильника банку пива и принялась закусывать пельменями, глядя через стол на подругу:
— Ты отлично справлялась на работе. Нормальные люди не увольняются просто так. Говори честно — в чём дело?
Юй Шивэнь не нашлась, что ответить, и сослалась на отца:
— Папа хочет, чтобы я стала преподавателем. Я подумала — почему бы и нет? Работа с девяти до пяти, размеренный ритм жизни.
Мэн Илань согласилась:
— Верно. Кто захочет мотаться, если можно жить спокойно? В нашей сфере… — она махнула рукой. — Ладно, праздник всё-таки. Лучше поговорим о чём-нибудь радостном. Как дела с тем молодым доцентом?
Юй Шивэнь не ожидала, что за одним вопросом последует другой. Она честно призналась:
— Мистер Дуань влюблён в Жожо.
Мэн Илань замерла с пельменем на вилке:
— Ох… Так вот оно что! Получается, даже величайшая изысканность покоряется простоте?
Юй Шивэнь: «...»
Мэн Илань поняла, что обидела подругу, и засмеялась:
— Я не то имела в виду! Просто в мире всё взаимосвязано: кто-то покоряет, а кто-то покоряется. Спокойные и сдержанные часто влюбляются в шумных и эмоциональных. Самые сложные техники иногда побеждает самый простой приём.
Юй Шивэнь улыбнулась:
— Да уж, не тайцзи ли это? Когда четыре унции перевешивают тысячу цзиней?
Мэн Илань воодушевилась:
— Не смей недооценивать эту закономерность! Всё в мире подчиняется принципу взаимодействия. Например, ты — такие, как ты, с их свежестью и книжной эрудицией, с лёгкой долей скрытной страсти, особенно нравятся богатым и влиятельным бизнесменам.
Лицо Юй Шивэнь мгновенно вспыхнуло:
— Да что ты такое говоришь!
Мэн Илань мечтательно задумалась:
— Будь я богатым боссом, я бы преследовала тебя до тех пор, пока тебе некуда было бы деться. Ты горда — я бы содержала тебя. Ты холодна — я бы дразнила тебя. Ты чиста — я бы… — она вдруг вскрикнула: — Ой, какая я извращенка!
Юй Шивэнь слушала всё это с растущим чувством абсурда и, внимательно взглянув на подругу, поняла: лицо Мэн Илань покраснело — пиво ударило в голову, она явно была пьяна.
Было почти десять вечера, и Юй Шивэнь собралась уходить. Мэн Илань, прижимая к груди банку пива, попыталась проводить её, но у двери Юй Шивэнь остановила её.
Как только она открыла дверь, её чуть не хватил удар от внезапно возникшей высокой фигуры в коридоре.
Приглядевшись, она узнала его.
Мэн Илань внутри замерла, увидев молодого человека у двери. Его взгляд пересёкся с её глазами за спиной Юй Шивэнь. Они смотрели друг на друга, не в силах вымолвить ни слова.
В итоге Юй Шивэнь спустилась вниз одна.
Вызвать такси в праздничную ночь было непросто. Она долго стояла, но никто не откликался. В тишине вдруг зазвонил телефон. Увидев имя вызывающего, Юй Шивэнь позволила себе одну дерзкую мысль:
«Иногда можно использовать Се Чэнъи как водителя».
Теперь, когда она уволилась, между ними больше не было отношений начальника и подчинённой, и она могла не думать о статусах.
Лёгкий вечерний ветерок коснулся её лица, и на щеках всё ещё играл румянец.
Она тоже выпила немало и была не менее пьяна...
==
25. Нелепость. Если госпожа Юй довольна, будем держать связь…
Звонок Се Чэнъи Юй Шивэнь был совершенно спонтанным.
В канун Нового года семья Се вернулась в старый особняк. В эти праздничные дни к ним приходило столько дальних и близких родственников, что порог, казалось, вот-вот протрётся.
Се Чэнъи устал от светских обязанностей и решил уединиться. В канун Нового года он устроился в цветочной гостиной, улёгся в кресло-лежак с книгой и провёл там всё утро до самого полудня.
Телефон он оставил в комнате, и тот звонил без остановки, но никто не брал трубку.
http://bllate.org/book/11919/1065567
Готово:
