— Завтра вернёмся в дом маркиза Аньпина. Я уже приготовил все подарки — сейчас покажу тебе список, посмотри, не нужно ли что-то докупить, — сказал принц Чжао. Услышав, как она сама употребила «я», он невольно перешёл на то же обращение: «Я, я…» — ведь «его высочество» звучало слишком чуждо и отстранённо.
— Хорошо, — кивнула У-нянь, даже не заметив, как в её тарелку снова легла сочная говядина. — Ты тоже ешь побольше, не надо обо мне заботиться.
После этого ужина они уже вполне спокойно остались вдвоём. Принц Чжао вымылся и лёг на кровать с томом «Цзычжи тунцзянь» в руках.
У-нянь тем временем сидела за туалетным столиком и вытирала волосы — она только что их вымыла. В комнате были лишь они двое. Принц Чжао в какой-то момент отложил книгу и задумчиво уставился на жену.
Некоторое время он молча смотрел, а потом встал, подошёл к ней и забрал полотенце из её рук:
— Маньмань, через десяток дней мы отправимся в Северо-Западное княжество. А ты… не хочешь остаться в столице?
У-нянь обернулась к нему:
— Неужели ты собираешься оставить меня в столице?
— Нет, — ответил принц, повесил полотенце на стойку рядом, обнял её сзади и, склонившись, прошептал: — Я давно решил: если ты не захочешь ехать со мной на Северо-Запад, придётся напомнить тебе, что такое «три послушания и четыре добродетели», и объяснить, что значит «вышла замуж — следуй за мужем». — С этими словами он подхватил её на руки и уложил на постель.
Однако, едва он попытался поцеловать её, как эта бесстрашная маленькая женщина шлёпнула его прямо в лицо знакомой брошюркой. Она серьёзно нахмурила своё пухлое личико и строго спросила:
— Ну-ка, расскажи, что это такое?
Принц взял брошюру и с досадливой улыбкой ответил:
— Могу сказать, что дядя вручил мне это пару дней назад?
— Хм! Так ты вчера вечером ещё и соврал мне? — зарделась У-нянь, сердито надув щёчки.
Принц отбросил брошюру глубоко в кровать и, не стесняясь, прижался к жене, зажав её пинавшиеся ножки:
— Раз уж ты всё раскрыла, давай начнём сегодня — будем опробовать по одной позе в день, пока не испробуем все из этой книжки. Ха-ха…
На следующее утро, едва супруги закончили завтрак, Сяо Инцзы доложил:
— Ваше высочество, маркиз Аньпин прибыл, чтобы забрать госпожу обратно в родительский дом.
Настроение принца Чжао мгновенно испортилось. Кто вообще слышал, чтобы брат невесты приезжал в дом жениха ранним утром, чтобы лично забирать сестру? Он недовольно бросил:
— Пусть подождёт у ворот…
— Проси его войти! — почти одновременно с ним сказала У-нянь. Затем она уставилась на мужа, не говоря ни слова, просто пристально глядя.
Принц, заметив, что жена недовольна, прикрыл рот кулаком и прочистил горло:
— Ладно, проси его войти.
— Есть! — Сяо Инцзы развернулся и закатил глаза. Он-то думал, что его господин будет грозным и непреклонным, а тот вмиг сдулся. По сегодняшнему случаю он уже понял: в будущем его хозяин, скорее всего, ничем не будет отличаться от герцога Чжэньго — оба явные боязливые мужья.
Маркиза Аньпина провели в зал Саньсы во дворе. Тот сидел, чувствуя себя неловко: что поделаешь, ведь он всего лишь сын. Ещё до восхода его разбудила няня Ши из зала Чанънин и велела немедленно ехать. Что ему оставалось делать?
У-нянь тем временем осмотрела себя в зеркале, удовлетворённо кивнула и направилась к выходу. Но у двери она заметила, что её благоверный всё ещё сидит на кровати, словно остолбеневший.
— Вздохнув, она сказала:
— Ещё до свадьбы я подозревала, что ты чем-то обидел мою матушку. Сегодня я окончательно убедилась. Признавайся, что ты ей сделал?
Принц тоже был в досаде. Разве не говорят, что тёща всегда любит зятя? Почему с ним всё наоборот? Неужели его свекровь такая меркантильная?
— Не знаю, чем я её обидел… — пробормотал он, подходя к жене и обнимая её за плечи. — Пойдём, вернёмся в дом маркиза Аньпина.
У-нянь тоже обняла его за талию и весело поддразнила:
— Моя матушка вообще-то очень хорошая, просто она не терпит глупцов.
Принц склонился к ней и, глядя на её глуповатую улыбку, серьёзно произнёс:
— Думаю, теперь я понял, в чём дело. — Он лёгонько ткнул пальцем в её носик. — Наверное, она злится, что её умную дочь увёл какой-то недалёкий человек.
У-нянь не обиделась, а только смеялась:
— Нет-нет! Мама точно злится, что её умную дочь увёл какой-то глупец! Ха-ха…
Принц одной рукой прикрыл лицо, другой прижимая к себе смеющуюся жену. Её звонкий смех наполнял всё пространство. Он не знал почему, но в душе чувствовал покой и удовлетворение. Опустив руку с лица, он обнял её и нежно поцеловал в лоб.
— Что ты делаешь? — У-нянь перестала смеяться, опустила голову и покраснела. — Мы же на людях.
Принц погладил её по щеке:
— Маньмань, я буду хорошо к тебе относиться.
У-нянь подняла уже алый от смущения личико:
— Тогда и я буду хорошо к тебе относиться.
С детства она наблюдала, как её мать живёт одна. Отец был безалаберным и совершенно ненадёжным. У матери, кроме неё, никого не было, с кем можно было бы разделить тепло и утешение. Но она росла и должна была выйти замуж. Иногда У-нянь ловила себя на дерзкой мысли — предложить матери найти себе нового спутника жизни. Но обычаи таковы, и пока она не могла этого сделать.
Когда кортеж принца Чжао подъехал к дому маркиза Аньпина, У-нянь поняла, что они оставили её старшего брата в резиденции принца. Увидев довольную ухмылку мужа, она лишь покачала головой и шлёпнула его по ноге:
— Да ты просто мстительный!
Госпожа Ми последние дни чувствовала себя подавленно — без дочери ей казалось, будто лишилась половины жизни. Но, увидев румянец на лице дочери, она почувствовала облегчение. Однако в присутствии других следовало соблюдать приличия. Все члены семьи поклонились молодожёнам, после чего сопроводили их во внутренние покои — в зал Чанънин.
Там госпожа Ми уселась на правый диван. Принц Чжао учтиво подошёл и поклонился:
— Зять кланяется матушке.
— Ваше высочество слишком вежливы! Прошу, садитесь, — быстро поднялась госпожа Ми. Как бы там ни было, он проявил к ней должное уважение, и ради дочери она не могла больше хмуриться. Она умела ловить удобный момент.
Принц Чжао пробыл в зале Чанънин всего чашку чая, когда вернулся маркиз Аньпин и вместе с двумя братьями пригласил зятя в кабинет переднего двора.
А У-нянь увела в уборную мать. Там она бросилась ей на шею:
— Мама, ты скучала по мне?
— Конечно, как же не скучать? — Госпожа Ми погладила чёрные волосы дочери. — Тебе комфортно быть принцессой?
У-нянь захотелось поделиться сомнениями:
— Мама, может, я и ошибаюсь… Но мне кажется, между императором, императрицей-матерью и моим мужем что-то странное происходит. Особенно вчера за завтраком: матушка сказала, что как только мы уедем в Северо-Западное княжество, она отправится в монастырь Дациэнь помолиться за государство. И мой муж согласился!
В душе госпожа Ми лишь фыркнула: «Раз сын женился и уезжает в княжество, разумеется, императрице-матери не хочется оставаться во дворце». Но вслух она сказала:
— Матушка уже в возрасте, хочет покоя. Лэшань — прекрасное место: горы, чистая вода, цветы и пение птиц. Если бы не дела дома, я бы сама туда поехала.
— Так поезжай! — поддержала У-нянь. — Дома три невестки, ничего не случится. У нас же там, у подножия Лэшаня, есть поместье. Ты могла бы поехать туда на время, даже от жары спрятаться.
Госпожа Ми задумалась — идея действительно заманчивая:
— Сейчас не получится. Твоему третьему брату уже выдали назначение, скоро он отправится в управление.
— Правда? — У-нянь как раз думала об этом. — Куда его назначили?
— В Хучжоу, — ответила госпожа Ми, родом из Цзяннани. — Он стал чиновником Хучжоу. Не так богато, как Цзянчжоу, но всё равно хорошее место.
— Хучжоу — отличный выбор, — согласилась У-нянь. — Там проще добиться успехов, чем в Цзянчжоу.
— Третья невестка поедет с ним? — спросила она.
— Конечно, — ответила госпожа Ми без колебаний. — Твой брат хотел оставить её здесь, чтобы прислуживала мне. — Она улыбнулась. — Мне же не семьдесят лет! Да и дома старший и второй сыновья. Мне и так хватает прислуги. Я велела ей взять ребёнка и ехать вместе с мужем.
— Так и надо, — поддержала У-нянь. — Ему в новом месте, среди чужих людей, хоть кто-то знакомый нужен. Да и как чиновнику Хучжоу без жены общаться с супругами других чиновников?
— Именно так, — кивнула госпожа Ми и вздохнула. — Мне не нужны их услуги. Я лишь хочу, чтобы они сами справлялись и не доставляли мне хлопот. — Она обняла дочь. — А тебя… Я хочу видеть счастливой. Тогда и моя душа успокоится.
Она понимала: до настоящего спокойства ещё далеко. Но она одобряла действия того молодого человека. Ведь если император узнает правду о своём происхождении, первым делом убьёт свою родную мать и этого законного младшего брата. Лучше уж занять трон самому.
— Я подготовлю подарок для третьего брата и пришлю, — сказала У-нянь, понимая, что теперь, будучи замужем, должна соблюдать приличия и не действовать по наитию.
Госпожа Ми одобрительно кивнула:
— Так и надо. Вы братья и сёстры должны поддерживать друг друга. Твои три брата всегда были к тебе добры — помни об этом.
— Не волнуйся, мама, я уже взрослая, всё понимаю, — ответила У-нянь. А потом, вспомнив, что через десяток дней они уезжают, добавила с сожалением: — Мама, когда мы уедем на Северо-Запад, поезжай в Лэшань. Заодно проведаешь матушку. Думаю, вы отлично сойдётесь. Она ведь недавно упоминала тебя.
Госпожа Ми тоже хотела встретиться с императрицей-матерью. Хотя их дети и породнились, они сами почти не общались.
— Обязательно поеду. Когда вы отправляетесь?
— Муж говорит, через десять дней, — надула губки У-нянь.
Госпожа Ми знала истинную суть принца Чжао:
— Действительно, пора возвращаться. Он уже долго отсутствует на Северо-Западе. Сейчас июнь, а к октябрю там станет холодно — тогда племена Бяньмо снова начнут беспокоить границы.
У-нянь выпрямилась и неуверенно спросила:
— Мама, не могла бы ты попросить дядю закупить для меня зерно в Цзяннани? У меня какое-то тревожное предчувствие…
— Что-то случилось? — Госпожа Ми пристально посмотрела на дочь. Неужели этот юноша уже начал выдавать себя, не доехав до княжества? Тогда он совсем бездарен!
У-нянь приподняла брови и улыбнулась:
— Ничего особенного. Просто перед свадьбой, проверяя счета, я заметила: доход с двенадцати поместий на Северо-Западе вырос на тридцать процентов. Няня Хао объяснила, что там массово скупают зерно и фураж. Зерно — для людей, фураж — для коней. Как тут уснёшь спокойно?
Госпожа Ми искренне посочувствовала тому парню: с таким умом и суметь удержать Северо-Западную армию — одно чудо!
— Ты подозреваешь что-то?
— Он так торопится вернуться в княжество — чего же ещё подозревать? — У-нянь посмотрела на мать. — Я прошу дядю закупить зерно — это на всякий случай. — Она прищурилась и игриво моргнула. — Он ко мне добр. Я могу хотя бы обеспечить ему спокойный тыл.
http://bllate.org/book/11914/1065323
Готово:
