Тянь До вдруг почувствовала, будто состарилась. Взглянув на того самого упрямого и прямолинейного сорванца — теперь он уже умеет гибко выстраивать отношения с людьми, — она поняла: сама же, напротив, словно откатилась назад. Многие годы беззаботной жизни избаловали её — она привыкла, что за ней всегда кто-то подчищает хвосты. Пока он был рядом, можно было опереться на него; после его ухода появились Вэй Ло, Му Лаотай и все члены клана Фэнъиньгун. Ей оставалось лишь тренироваться, возделывать землю, проверять бухгалтерские книги и время от времени отдавать приказы. Даже когда ей поручали задания, они всегда лежали в пределах её возможностей и никогда не выходили из-под контроля.
И только сейчас она осознала: всё это время она жила под крылом Му Лаотай. Неужели она и правда всемогуща? Нет, конечно же нет. Даже боги не осмелились бы назвать себя всесильными, не говоря уже о ней. Всё это время ей везло лишь потому, что настоящие трудности всегда решали за неё другие.
А теперь, покинув Му Лаотай, она осталась одна. Все решения и действия зависели исключительно от неё самой. Но если Му Лаотай терпела и прощала ей всё, то другие — нет. Например, Хэлань Тяньъюй, стоящий прямо рядом и вызывающий невыносимое давление. Или тот странный, непредсказуемый «старший брат», характер которого невозможно угадать. Она ничего о них не знает, а значит, не может подобрать нужную тактику поведения.
Действительно, только зная противника, можно одержать победу. К счастью, пришёл Вэй Ло. Хотелось бы верить, что он принёс добрые вести. Иначе, даже если она и захочет помочь Тянь Вэйци обменять рис на восстановление славы великого генерала, она не посмеет действовать опрометчиво. Кто знает, не предаст ли её Хэлань Тяньъюй, как только перейдёт реку? Ведь не только клан Фэнъиньгун зависит от неё — ещё и магазин «Янтай», и поместье Цидошань кормят множество людей. А среди них — самые близкие ей люди.
В этот самый момент раздался холодный голос:
— Лю Фэйян, я доверил тебе тыл. И вот как ты выполняешь моё поручение?
Тянь До повернула голову и встретилась взглядом с Хэлань Тяньъюем, чьи вечные, бесстрастные зелёные глаза, казалось, пытались пронзить её насквозь. «Похоже, он зол», — подумала она.
Хэлань Тяньъюй не сводил с неё взгляда, будто клялся проникнуть в самую суть её души, но снова обратился к Лю Фэйяну:
— Этот… твой друг? Почему я о нём ничего не слышал?
«Этот» — разумеется, относился к Вэй Ло, источавшему леденящую кровь ауру.
Лю Фэйян, забыв свою обычную лень, фыркнул:
— Мои друзья обязаны получать твоё разрешение? Ты мне что, родная мать?!
Какая дерзость! Кто ещё осмелится так грубо отвечать будущему императору? Да таких, пожалуй, и не найдётся. Значит, Лю Фэйян и вправду грубиян — и не только с ней одной.
Но в следующий миг он уже рявкнул на неё:
— Чего стоишь, как чурка? Уходи со своим двоюродным братом!
Вэй Ло встал и, поклонившись Хэлань Тяньъюю, произнёс:
— Благодарю великого генерала за заботу о моей сестре. Обязательно подготовлю достойный подарок в знак благодарности. Прощайте!
С этими словами он взял Тянь До за руку и потянул к выходу.
Какая перемена ролей! Хотя Вэй Ло часто выдавал себя за её двоюродного брата, наглость Лю Фэйяна всё равно поражала. Ведь перед ним — будущий император! Если тот действительно придёт к власти, такой выпад будет считаться оскорблением государя и повлечёт за собой казнь девяти родов. Правда, Тянь До не знала, что часть этих «девяти родов» Лю Фэйяна приходится роднёй и самому Хэлань Тяньъюю, так что казнить их будет не так-то просто.
Выйти из этой комнаты, давящей, как свинцовое небо, было для неё истинным спасением. Поэтому она послушно последовала за Вэй Ло.
Едва они вышли, как за ними бросился Тянь Вэйци. Хэлань Тяньъюй не знал, кто такой Вэй Ло для неё, но Тянь Вэйци знал. Он уже встречался с Вэй Ло раньше, хотя и не питал к нему особой симпатии. Однако годы сгладили детскую враждебность.
Подойдя к Вэй Ло, он сказал:
— Можно поговорить с ней наедине?
Вэй Ло взглянул на Тянь До, спрашивая разрешения. Та кивнула обоим:
— Давайте найдём другое место.
Тянь Вэйци согласился и повёл их в сторону. Трое быстро покинули чайхану. Что именно обсуждали Лю Фэйян и Хэлань Тяньъюй в отдельной комнате, никто из них не знал — да и не интересовался этим.
На улице царило военное время, стоял полдень. После того как рассеялось багряное зарево заката, простые люди устремились к развёрнутым новой властью пунктам выдачи продовольствия. Хотя каждому доставалось лишь жалкое количество еды, всё же лучше, чем ничего. Поэтому улицы были почти пусты, а дома стояли запертыми, будто без хозяев.
Тянь Вэйци завёл их за угол, к бывшему магазину круп и муки. Подойдя к двери, Вэй Ло сказал:
— Через четверть часа вернусь!
Тянь До кивнула и вошла вслед за Тянь Вэйци. Едва переступив порог, он жадно протянул руки:
— До, скорее дай что-нибудь поесть! Любую еду! Умираю от голода. Сейчас не жизнь, а сплошные муки. Даже золото и серебро в кармане не спасают — негде купить! До, ты ведь не знаешь… В армии уже начали использовать стариков и больных… Ах, зачем я тебе это рассказываю! Быстрее, дай хоть что-нибудь, чтобы набить живот!
Она и ожидала, что он вытащит её наружу ради еды. Тем не менее Тянь До сосредоточилась и с помощью силы мысли перенесла из Сада Колоса целую гору сочных, свежих овощей и фруктов. Он набросился на еду, как будто никогда не ел, и она с сочувствием попросила:
— Ешь медленнее. Здесь столько, сколько хочешь, и никто не отберёт. Даже если съешь всё — я могу принести ещё!
Тянь Вэйци не отвечал — ел обеими руками, а потом, кажется, пожалел, что нет третьей. Щёки его надулись, как у бурундука, и за мгновение всё исчезло. Тянь До не успела и трёх минут насчитать, как горка еды растаяла. Пришлось вызвать ещё одну партию. На этот раз он ел чуть медленнее, но тоже быстро управился. Проглотив последний кусок, он вытер рот и улыбнулся:
— Живот уже не такой пустой. Но, До… можешь дать ещё немного?
Она ничего не сказала, лишь вновь применила силу мысли. Когда он начал торопливо прятать еду за пазуху, она спросила:
— А если главнокомандующий узнает, что делать будешь?
Руки Тянь Вэйци замерли. Он вытащил несколько яблок и тихо ответил хриплым голосом:
— До, я же обещал — не раскрою твою тайну и не предам тебя. Никогда!
Он отвернулся, будто, не глядя на эту гору свежих плодов, сможет устоять перед искушением.
— Убери всё, пока кто-нибудь не увидел. Ты полностью оправилась? И…
Он хотел спросить, почему лекарь Лю с ней подрался, как Вэй Ло здесь оказался, что происходило в той комнате и почему она упала с неба. Было ли зарево на закате связано с ней? Как она жила все эти годы?.. Вопросов становилось всё больше, но у него оставалась всего четверть часа, да и ту он уже потратил. А после этого ему предстояло возвращаться на поле боя, где жизнь и смерть решаются в мгновение ока. Даже если погибнешь — главное, что перед смертью увидел её и наелся досыта. Этого достаточно.
Сейчас он не мог её защитить. Зачем тогда задавать вопросы?
Он тихо вздохнул:
— В такое смутное время держись поближе к Вэй Ло и не теряйся. Береги себя, До. Мне пора!
Тянь До смотрела на свежие, сочные плоды, покрытые росой. Она колебалась — стоит ли сказать ему, что готова поставлять из Сада Колоса обычные овощи и фрукты для его товарищей по оружию? Но как это сделать незаметно? Люди здесь — не простые горожане из Наньяна. Это элита, и даже самые неправдоподобные объяснения могут не сработать.
За годы она создала множество ферм, чтобы скрыть происхождение продукции. Иногда она даже отправляла урожай с обычных ферм в Сад Колоса, чтобы «подпитать» его, а потом выставляла на продажу. Во-первых, чтобы избежать подозрений из-за слишком высокого качества, а во-вторых — чтобы продавать дороже.
Но в таких городах, как столичный Цзинлин, где девять из десяти — знать и влиятельные лица, она никогда не развивала собственный бизнес. Даже когда шурин намекал на возможность открыть здесь магазин, она твёрдо отказывалась. Без мощной поддержки любое предприятие рано или поздно рухнет, принеся убытки и разорение.
Здесь она работала только через каналы поставок. В Цзинлине, кажется, за это отвечал управляющий по фамилии Чжоу. Говорили, семья Чжоу связана с одной из фавориток императора, поэтому их заказы были огромны. Они использовали не бренд «Янтай», а новый — «Юй Фу Жун».
Но теперь Хэлань Тяньъюй захватил весь город, и нехватка продовольствия достигла критического уровня. Возможно, первыми под удар попадут именно Чжоу. Значит, через них продовольствие не передашь!
На мгновение внутри закричал голос: «Останови его! Вдвоём обязательно найдёте выход!» Но в итоге Тянь До лишь молча смотрела, как его высокая фигура исчезает за дверью.
Она на секунду замерла, чувствуя, будто теряет что-то важное, но времени на размышления не было. Быстро достав кольцо, данное ей Цинцунь, она укусила палец и капнула кровью на древнее, словно бронзовое, украшение. Алый след медленно впитался и исчез.
В голове прозвучало: [Поздравляем! Привязка завершена! Кольцо обладает функцией маскировки. Для активации нажмите «галочку»!]
Тянь До тут же нажала на «галочку» и надела кольцо на мизинец левой руки. Её сознание проникло внутрь Десяти Колец. Всё было так, как говорила Цинцунь: пространство около десяти му, высотой до десяти чжанов. Увядшие овощи и фрукты аккуратно занимали треть площади.
Осмотрев содержимое, она сгребла пять плодов себе под одежду, а остальное убрала обратно в кольцо.
Едва она закончила, как в магазин вошёл Вэй Ло. Его обычно ледяное лицо казалось задумчивым, но слова остались краткими:
— Он изменился!
Тянь До опустила глаза и тихо кивнула:
— Да…
Собрав эмоции, она улыбнулась:
— Ты давно здесь, в столице? Как поживает наставница? А мои родные? И… ты ведь не увёл Гоуданя с Нилошей? Они мне очень дороги. Не хочу, чтобы они видели тьму этого мира — они ещё дети.
Он первым делом спросил о нём — неважно, из каких побуждений. Вэй Ло всё равно почувствовал удовлетворение и чуть приподнял уголки губ:
— Приехал вчера. Ты ведь сама говорила: знания никогда не бывают лишними. Госпожа Му взволнована твоим исчезновением и задействовала все свои связи. Лю Фэйян — не исключение. Здесь нельзя задерживаться. Пойдём.
Значит, с детьми ничего не случилось. Тянь До облегчённо вздохнула. Хотелось спросить: «Как ты сюда попал, если город в осаде?» — но она промолчала и лишь тихо сказала:
— Пойдём.
Вэй Ло вёл её по запутанным улочкам столицы, несколько раз сбрасывая преследователей, и наконец добрался до полуразрушенного храма в бедном районе на западе. Нажав на механизм за статуей Будды, он открыл потайной ход в скромный, но чистый дом.
— Пока останемся здесь. Как только появятся новости — сразу уйдём.
— У Тянь Вэйци совсем плохо? Я видела осаду — вокруг чёрные массы войск!
Тянь До отломила сухую ветку и задумалась: как бы незаметно передать продовольствие из кольца, чтобы помочь Тянь Вэйци продержаться до подкрепления?
Она взглянула на Вэй Ло. Хотелось сказать, что у неё достаточно припасов, чтобы спасти его друга. Но если Вэй Ло спросит, откуда столько еды, что ответить? За все эти годы он знал, что с ней что-то не так, но у него не было доказательств. Она никогда не позволяла ему вмешиваться в дела Цидошаня. Даже если он и подозревал, откуда берутся свежие овощи, пока она молчала — он мог лишь гадать.
http://bllate.org/book/11913/1065135
Готово:
