— Ну-ка, только вывеси объявление о сватовстве — и меньше чем за день я гарантирую тебе настоящий переполох по всему столичному городу! Да, простой народец может сколько угодно ворчать и пугать их, но найдутся такие, чьё влияние превзойдёт даже вашу семью. Сможешь ли ты напугать их? Мне не нужно знакомиться лично — они сами приползут лебезить передо мной, ведь я закадычная подруга генерала Ху И! А твои соперницы тогда будут одна круче другой!
Что до твоих солдат, которых ты посылаешь меня унижать, — ничего страшного. Пусть придут хоть раз, и я клянусь: второй раз не осмелятся! У тебя сколько ни было бы войска — всё равно конечное число, а желающих выйти замуж за генерала Ху И — бесконечно много! К тому же напомню тебе ещё раз: твои солдаты должны защищать Родину и сражаться с врагом, а не потакать твоим личным капризам! Даже если они боятся тебя, не забывай — у тебя есть начальники повыше, которые позволят тебе так безобразничать?
Тянь До хмыкнула ей в ответ:
— Любопытно мне: успел ли ты уже с Дэвидом… ну, там… заняться делом? Иначе почему он позволил тебе выходить замуж повторно? Если ты уже принадлежишь Дэвиду, а он всё равно отпускает тебя — это называется «соблазнил и бросил». А если ты сама рвёшься замуж, а мой Дэвид ради меня, своей детской любви, сохранил целомудрие… ммм, тогда я чуть тронусь сердцем! Может, от волнения прямо сейчас решу исполнить обручение, заключённое ещё нашими родителями! Раз уж у меня первое обручение, то я, естественно, буду старшей женой, а ты, генерал, будешь младшей. Я — по нечётным дням: один, три, пять, семь, девять и ноль, а ты — по чётным: два, четыре, шесть, восемь. Видишь, как гармонично и мирно живут жена с наложницей!
— Фу! Да кто тебя слушает?! Ты, распутница, сейчас весело болтаешь, но стоит тебе на самом деле делить мужчину с другими женщинами — сразу спрячешься в какой-нибудь тёмный угол и будешь там рыдать!
Генерал Сунь презрительно взглянула на неё:
— Слушай сюда! С того самого момента, как вчера утром главнокомандующий вышел из твоей комнаты, неважно, хочешь ты этого или нет и согласен ли на это покойный Тянь Вэйци — на тебе уже стоит его клеймо.
К тому же… хе-хе… когда главнокомандующий снимет осаду со столицы, женщин, желающих разделить с ним ложе, станет ещё больше! Три дворца, шесть покоев и семьдесят две наложницы — вот тогда-то посмотрим, сможешь ли ты сохранить эту весёлость! Если да — я восхищусь твоим великодушием. Как сказал один мудрец: «Одному радоваться — не то что всем вместе радоваться»! Хорошего мужчину должны делить все женщины Поднебесной! И наоборот — хорошую женщину должны делить все мужчины мира!
Правда, пока наша борьба не дошла до таких крайностей, и я не стану прибегать к таким злым уловкам. Но ничто не мешает твоим будущим соперницам сделать это за меня! Ведь каждая твоя черта по отдельности ничего особенного собой не представляет, но когда они собраны вместе — получается лицо настоящей лисицы! Особенно эти твои узенькие глазки-щёлочки!
На этот раз Тянь До замолчала. Долго помолчав, она тихо вздохнула:
— Уходи. Мне нужно побыть одной.
— Ага, задела за живое? Но хоть я тебя и терпеть не могу, приказ главнокомандующего — присматривать за тобой. Так что, если хочешь побыть в одиночестве — считай, что меня здесь нет!
Генерал Сунь, избавившись от прежней хмуры, теперь была в прекрасном настроении. Хотя она прекрасно знала, что эта девчонка не станет соперницей за Тянь Вэйци, всё равно видеть её расстроенной доставлял ей удовольствие.
— Ладно, раз я проголодалась, то, мисс Злорадная, не пора ли тебе принести будущей жене главнокомандующего что-нибудь поесть? А то, как вернётся твой командир, я прямо скажу ему: «Твоя женщина два дня голодает, а та генеральша даже крошки не дала!» Как думаешь, не накажет ли он тебя за халатность?
Тянь До прищурила свои длинные миндалевидные глаза и лукаво улыбнулась.
— Ладно, подожди!
Генерал Сунь победно подняла бровь, развернулась и вышла из комнаты, бросив на ходу холодно:
— Хорошенько следите за Небесной Девой! Если она сбежит — ваши головы полетят!
Тянь До, воспользовавшись «Сутрами произвольного следования сердцу», достала из Сада Колоса крупное красное яблоко, затем лениво растянулась на кровати, закинув ногу на ногу, и с наслаждением захрустела яблоком. Она задумалась, не отправиться ли сейчас прогуляться и посмотреть, что происходит в городе. Но потом подумала: сейчас ночь, на улицах почти никого нет, а если кто и есть — то, скорее всего, лазутчики из осаждающей армии, пытающиеся проникнуть внутрь и захватить город. Люди Тянь Вэйци, конечно, не дремлют, но всё равно увидишь лишь одно: рубят друг друга без пощады. Хотя сейчас она уже не падает в обморок от крови, вид этой липкой алой массы всё ещё вызывает у неё тошноту.
Поэтому она решила лучше остаться здесь и спокойно наблюдать, как они будут мериться умом и силой. Чья сторона окажется умелее — той она и поможет.
При этой мысли она тихо вздохнула. Интересно, среди осаждающих есть ли тот самый добрый дядюшка — князь Юань? За все эти годы она ни разу не выезжала за пределы Наньяна, но слышала, что нынешний император погряз в разврате и пьянстве, ищет эликсир бессмертия и окружил себя льстецами, из-за чего погибло немало верных и доблестных служителей государства.
☆ 【169】 Откуда явился главнокомандующий?
Говорят, кроме нескольких областей под управлением князя Юаня, повсюду в стране царят страдания и нищета. Но поскольку это не затрагивает её напрямую и у неё нет великих амбиций, ей достаточно стабильности в Наньяне. Что происходит в других местах — пусть остаётся лишь предметом сочувствия. Хотя, если беженцы придут на её земли, её отец или старшая сестра непременно окажут им посильную помощь.
Если бы не встреча в столице с Саньнюем и Тянь Вэйци, она бы просто ушла прочь. Ей совершенно всё равно, кто сидит на троне — ведь от императора она не получает ни прямой, ни косвенной выгоды. Её дело — в Наньяне, и опора её — даосы храма Цинфэн. Главное — поддерживать с ними хорошие отношения.
Но теперь, из-за Саньнюя и Тянь Вэйци, ей придётся выбирать сторону. Если победит маленький главнокомандующий, то Тянь Вэйци и его люди непременно взлетят высоко, и у неё в столице появятся влиятельные связи. Говорят: «Иметь людей при дворе — значит иметь лёгкую жизнь». Но вот беда: сейчас за городскими стенами ежедневно выкрикивает вызов Дэн Чжунцзи — надзирщик строительства дамбы в Наньяне. Неужели среди осаждающих действительно есть князь Юань — тот самый благодетель всей её семьи? Без него она бы без колебаний поддержала Тянь Вэйци. Но если за стенами — князь Юань, ей придётся хорошенько всё обдумать. Ведь Тянь Вэйци и его команда стремятся свергнуть династию Сюань Юань и захватить власть.
Когда Тянь До доела яблоко и немного посидела, генерал Сунь принесла на стол миску рисового отвара, в котором можно было пересчитать каждое зёрнышко, одну белую пшеничную булочку и тарелку маринованных огурцов.
— Ешь!
Тянь До подошла к столу, заглянула и возмутилась:
— Я два дня ничего не ела, и ты подаёшь мне такое? Я же спасла вашего главнокомандующего! Не смей мстить мне и специально морить голодом!
— Есть будешь — ешь, не хочешь — как хочешь! Я сама тоже такого не ела! Если тебе кажется, что это убого — мне-то что? — Генерал Сунь бросила на неё презрительный взгляд и, взяв палочками крошечный огурчик, захрустела им. — Сейчас исключительное время! То, что тебе подали полноценную трапезу — уже большая роскошь. А ты ещё ворчишь! Да знай, эти огурчики жители города берегли для главнокомандующего! Вот за это я готова тут же отрубить голову этому глупому, бездарному императору! Чтоб его! На краю гибели, а всё равно злобствует — сжёг все сокровища и продовольственные запасы! Из-за этого мы и воюем так жалко! А ты, откуда вообще взялась, ещё и недовольна, что мы постарались найти тебе хоть что-то поесть! Наши солдаты получают всего одну порцию еды в день, всё остальное — вода! Просто злюсь!
— Я понимаю, что вам не хватает еды и воды, но вряд ли всё так плохо, как ты говоришь. Если ваши солдаты питаются только водой, город рано или поздно падёт. Зачем же упорно держаться, если поражение неизбежно?
Тянь До глубоко вздохнула:
— Если бы я заранее знала, что Дэвид связался с мятежником, никогда бы не позволила ему ввязываться в это безумие. Ваш маленький главнокомандующий и правда никуда не годится! Мог спокойно оставаться своим северо-западным властелином, а вместо этого подстрекает кучу горячих голов рисковать жизнями ради своей личной амбиции и жажды власти. Это просто подло!
— Ты, коротко стриженная, ничего не понимаешь! Тот старый дурак на троне — полный бездарь! Он весь день пьёт и развратничает, ищет мифический эликсир вечной молодости, обложил народ непосильными налогами, народ умирает с голоду, а он всё равно устраивает пиры и заставляет алхимиков варить «пилюли бессмертия»! Он совсем не заботится о том, в каком аду живут простые люди! Всё ради собственных прихотей! Изначально империя Ся была основана предками главнокомандующего! Семья Сюань Юань поступила с ними как неблагодарные предатели! Теперь, после поколений усилий, главнокомандующий наконец может исполнить завет предков и вернуть то, что принадлежит ему по праву! В чём здесь вина? Если уж говорить о злобе — кто злее семьи Сюань Юань? Знаешь ли ты, сколько лет нашему главнокомандующему, а он всё ещё выглядит как ребёнок?
— Сколько? — Тянь До игриво моргнула.
Генерал Сунь фыркнула:
— Ему уже двадцать пять! Посмотри на него — разве отличается от семи-восьмилетнего мальчишки? И не только он — такими же были и его предки на протяжении нескольких поколений! Ты думаешь, у них всех какая-то болезнь? Нет! Это проклятие семьи Сюань Юань! Они боялись, что боевая слава предков главнокомандующего передастся следующему поколению и угрожает их власти. Так что эту многовековую вражду нельзя свести к простому «мятежу»! К тому же Сюань Юань захватили трон, который должен был принадлежать семье главнокомандующего, но вместо того чтобы заботиться о народе, довели страну до такого состояния! Зачем такой император?
С этими словами она выпила весь рисовый отвар, предназначавшийся Тянь До.
Когда генерал Сунь допила, Тянь До с любопытством посмотрела на неё:
— Я хочу знать: если предки главнокомандующего и правда оставались в облике детей, как продолжался их род? Ведь дети семи-восьми лет не могут иметь детей, верно?
— Ты что, не можешь поднять мысли выше живота? Я тебе говорю о судьбе государства, а ты лезешь в такие подробности! И вообще, почему бы семилетнему ребёнку не стать мужчиной?
Генерал Сунь уставилась на неё, потом задумчиво добавила:
— Хотя... может, в семье главнокомандующего просто все низкорослые? Возможно, они всё же достигают зрелости?
— Наверное, иначе откуда бы взялся сам главнокомандующий? Ты же сказала, что такими были несколько поколений. Ты, наверное, не видела прапрадеда, но деда и отца главнокомандующего должна была встречать. Правда ли, что они такие же маленькие, как и он?
Тянь До с интересом моргнула.
Генерал Сунь покачала головой, и на лице её появилась грусть:
— Дядюшка умер, когда мне было два года. Я уже не помню, как он выглядел. Но отец рассказывал, что дядя очень любил меня в детстве и говорил: «Когда вырастешь — будешь женой моего сына Юя». В детстве я не понимала, насколько это счастье — стать женой Юя.
Хотя он всегда хмурился, я всё равно бегала за ним хвостиком. Ему нравилось владеть копьём и мечом — я училась вместе с ним. Ему нравились военные трактаты — я читала их вместе с ним. Всё, что он любил, становилось моим увлечением. Он был очень способным — достаточно было одного взгляда или прочтения, чтобы запомнить. А мне приходилось вкладывать в десятки раз больше усилий, чтобы хоть немного догнать его.
Но мне было всё равно — сколько бы я ни трудилась и ни страдала, лишь бы он позволял быть рядом. Однако однажды, когда я стала почти такого же роста, как он, он вдруг перестал меня замечать и исчез на несколько лет. Потом, преодолев множество трудностей, я всё-таки нашла его. У меня было столько обид и вопросов… Но когда я увидела его, разум мой опустел. Почему небеса сыграли с нами такую жестокую шутку? Я всю жизнь строила себя по его вкусам, а когда выросла — он остался в прошлом! Я не могла с этим смириться. Я спросила, почему так вышло. Он лишь ответил: «Не трать попусту время и чувства на меня. В прошлом, настоящем и будущем ты всегда будешь для меня самой родной сестрой. У меня много талантливых генералов — выбирай любого!»
Она слегка всхлипнула:
— Тогда я в гневе выбрала самого высокого — Тянь Вэйци. Но этот нахал заявил, что я не его тип! Скажи на милость, чем я плоха? Все они меня отвергают! С братом ничего не поделаешь, но Тянь Вэйци — простой командир отряда! На каком основании он публично отверг меня и унизил? Ещё посмотрим!
http://bllate.org/book/11913/1065128
Готово:
