Конечно, господин Тянь Вэйци не станет помогать даром: если лавка пойдёт в гору, он будет ежегодно получать определённую долю прибыли. Зная, что Тянь Юй не понимает, что такое «дивиденды», он даже специально пояснил — это когда раз в год ей просто так передадут ему определённую сумму серебра.
Ведь на начальном этапе господин Тянь Вэйци вложил множество невидимых глазу социальных ресурсов: связи, каналы поставок и все сопутствующие расходы на их налаживание — обычные путевые и трудовые издержки, а также неофициальные траты, например, необходимость незаметно подмазать того или иного чиновника.
К тому же фрукты произрастают в разных местах: на юге, скажем, папайя, личи и бананы, а на севере — яблоки, персики и груши. Для этого требуется человек с опытом торговли, и очевидно, что среди её знакомых сейчас наиболее подходящим был именно Тянь Вэйци.
Раз уж они решили торговать этим, нужно сначала как следует всё изучить, прежде чем закупать товар. Иначе завезёшь — а продать не получится, и весь товар пропадёт, что приведёт к полному разорению.
Поэтому она сказала, что хотя Тянь Юй и не должна волноваться ни о поставщиках, ни о лавке, ей необходимо доверять ей. Неважно, как она будет действовать — её цель одна: чтобы семья жила всё лучше и лучше!
Ведь она всего лишь девушка, и многое из того, что нельзя делать ей самой, может сделать за неё Тянь Вэйци. Так что сейчас невозможно чётко разделить, кто кому должен больше. Да и ради сохранения репутации они не станут враждовать до конца жизни.
Более того, любой здравомыслящий человек видит: между ними, хоть и нет большой разницы в возрасте, во всём остальном — пропасть. О любовной связи и речи быть не может! Если деревенские сплетники болтают об этом, значит, им просто нечем заняться, и они решили развлечься за счёт этих двоих. Если Тянь Юй услышит подобные слухи, ей стоит просто проигнорировать их, как будто в одно ухо влетело, а из другого вылетело, и рассмеяться над глупостью таких разговоров.
Так она почти полдня убеждала Тянь Юй. Та мягко улыбнулась, погладила Тянь До по голове и с теплотой сказала:
— За время твоих поездок моя маленькая До совсем изменилась! Говоришь теперь куда живее и увереннее. Пусть я многого не понимаю, но главное для меня — знать, что моя До остаётся благоразумной и достойной девушкой.
Тянь До кивнула и, сжав кулак, пообещала:
— Я никогда тебя не опозорю! И сделаю так, чтобы ты гордилась мной!
Затем Тянь Юй и Тянь До высыпали содержимое почти полного мешка зелёного горошка во двор и расстелили его. Хотя солнце уже почти не грело, день выдался жаркий, да и вечером поднимался лёгкий ветерок — пусть хоть ветер просушит зёрна от сырости. Закончив с горошком, Тянь Юй вдруг вспомнила кое-что и спросила Тянь До:
— Слышала, будто Шестого господина недавно старейшина заставил семь дней и ночей стоять на коленях. Не знаешь, за что? Он сегодня к тебе заходил — сказал ли, из-за чего старейшина так разгневался?
— Я только заметила, что он похудел! Про наказание он ничего не говорил. Сестра, а ты знаешь, за что его наказали?
Тянь До покачала головой и вернула вопрос обратно, думая про себя: «Неудивительно, что этого сорванца так долго не было видно. Неужели старейшина наказал его за ту историю с хуанъянму до полусмерти?» Но тут же отбросила эту мысль: «Как такой здоровяк мог рухнуть от простого наказания?.. Ладно, завтра всё равно надо зайти в дом семьи Тянь — пора пополнить ему запасы. Заодно заставлю этого медведя немного поработать в саду и подкачаться».
Далее Тянь До и Тянь Юй принялись за работу: одна чистила папайю от кожуры, другая растирала мякоть в кашицу.
Когда закат окрасил небо багрянцем, домой вернулась Ян Лю. Сначала она поведала обо всём, что происходило в деревне — кто с кем поссорился, кто что натворил, — а затем долго и пристально уставилась на Тянь До, так что та начала чувствовать себя крайне неловко.
— У меня что, на лице сажа от котла? Или ещё что-то не так? — спросила Тянь До.
Ян Лю продолжала молча смотреть на неё, а потом серьёзно произнесла:
— Сяо У, в деревне ходят слухи, будто, когда ты жила во дворце, ты ночевала в одной постели с молодым господином, причём он тогда не знал, что ты девочка. А когда узнал, то решил, что осквернил твою честь, и даже сообщил государыне, что хочет взять тебя в наложницы. Государыня, мол, была вынуждена устроить тебе такой пышный провод домой! Сяо У, скажи мне правду — правда ли это?
Услышав это, Тянь До чуть не взорвалась от ярости и готова была выругать мать этого «Плевуна», но вовремя вспомнила, что мать «Плевуна» — не кто иная, как княгиня Юань, которая всегда относилась к ней с добротой. Поэтому она сдержалась и внутренне прокляла «Плевуна» со всех сторон, но без упоминания его предков. На лице же она сохранила полное спокойствие и ответила:
— Мама, это совершенно не так. Государыня отправила нас домой с таким почётом лишь потому, что до сих пор тревожится за мою безопасность после той стрельбы на дамбе. Она просто хотела убедиться, что меня никто не тронет по дороге.
Ян Лю не поверила:
— Даже если государыня и добра к простолюдинам, почему она выбрала именно нашу семью? Почему прислала столько подарков, даже приготовила приданое для Тянь Юй? Ведь Наньян — огромный город! Почему именно нам?
Тянь До ответила:
— Потому что я тогда на дамбе заметила чёрных убийц, которые целились в князя Юань! Я рискнула жизнью, чтобы предупредить его, и чуть не погибла там. Всё, что сделала государыня, — это награда за мой героизм. Как такое благородное деяние вдруг превратилось у тебя в нечто постыдное и… низкое!
Она хотела сказать «низменное» или «позорное», но вовремя спохватилась: как можно самой называть себя такими словами? Поэтому на последнем слове заменила их на «низкое».
Ян Лю всё ещё сомневалась и снова спросила Тянь До, точно ли всё так, как она говорит. Если это правда, то она сама пойдёт и отчитает всех сплетников, чтобы восстановить честь своей дочери. Ведь её дочь — честная и порядочная девушка, а не какая-то бесчестная особа!
Тянь До, не моргнув глазом, твёрдо заверила её, что ничего подобного не было, но при этом запретила Ян Лю устраивать скандалы и ругаться как рыночная торговка:
— Слухи исчезают сами собой, стоит появиться чему-то более интересному. К тому же после вчерашнего шума вся деревня следит за нами. Те, кто всегда тебя недолюбливал, специально подкинут повод для ссоры. Если ты сейчас вступишь с ними в перепалку, они только обрадуются — ведь так они докажут, что мы — невоспитанные драчуны, не умеющие держать себя прилично. Это опозорит не только нас, но и подорвёт доверие государыни к нашей семье.
Она посоветовала Ян Лю отказаться от прежней вспыльчивости:
— Тебе нужно учиться достигать своих целей спокойно и с достоинством, чтобы люди уважали тебя, а не смеялись за спиной.
Ян Лю задумалась. Кроме ругани, других способов она не видела, поэтому спросила:
— А как именно можно «достигать целей спокойно» и одновременно прекратить эти сплетни?
Тянь До хитро улыбнулась:
— Я пока не придумала. Но точно знаю: орать и ругаться — это худший вариант. Отныне ты должна стать сдержаннее и благороднее — ведь государыня вчера оказала нам такую честь!
Пока они разговаривали, во двор вошли Тянь Чжуан, Тянь Чунь и Тянь Хуа, возвращаясь с поля.
Тянь До, увидев, что собралась вся семья, а ужин ещё не готов, незаметно для Тянь Юй взяла черпак и опустила его в водяную бочку.
Прошептав «Сутры произвольного следования сердцу», она набрала черпак воды из древнего колодца, смешала с уже приготовленной кашицей папайи, а остатки влила обратно в бочку. Затем она налила по миске Тянь Чунь и Тянь Хуа, а две оставшиеся миски, дрожащей рукой, подмешала в них лекарство, полученное от Аоцзяо Сяотяня. Сделав пометки, она мысленно повторила: «Левая — для Тянь Чжуана, правая — для Ян Лю».
Взяв миски, она направилась к родителям. Никогда раньше она не делала ничего подобного, и от волнения сердце колотилось так сильно, будто вот-вот выпрыгнет из груди, а ноги подкашивались.
«Надо держаться! — уговаривала она себя. — Как только у них родится сын, меня наконец перестанут обвинять в том, что я „приношу несчастье“ и мешаю Ян Лю родить наследника! Ради этого стоит преодолеть страх. Ведь это же не яд! Чего я так переживаю? Всего-то несколько шагов — закрой глаза, сожми зубы — и всё!»
Но когда она, наконец, донесла миски и вручила их Тянь Чжуану и Ян Лю, ей показалось, будто она только что пробежала марафон. Она еле держалась на ногах и чуть не рухнула на землю.
К счастью, она вовремя опустилась на каменную скамью рядом и, улыбаясь, спросила:
— Вкусно? Это плод нашего с сестрой сегодняшнего труда!
Тянь Чжуан отхлебнул и сказал:
— Есть какой-то странный привкус… Но пить приятно, на душе становится легче.
Ян Лю и Тянь Юй ответили одинаково:
— Чувствуется лёгкая травянистость, но зато освежает. В такую жару очень приятно выпить что-нибудь прохладное.
В этот момент Тянь Чунь допил свою миску до дна и заявил:
— Не вкусно!
Тянь Хуа надула губки и обиженно уставилась на миску в руках Ян Лю, облизнув губы.
☆ Безродная вода!
Тянь Чжуан погладил Тянь Хуа по голове и засмеялся:
— Малышка, не наелась? Тогда выпей мою миску.
Тянь До побледнела от ужаса и поспешно вмешалась:
— Нет-нет, я свою не буду! Отдайте Сысы! — Она старалась говорить как можно искреннее: — Вы с папой всегда так заботились о нас, никогда не брали лучшего себе. Сегодня я впервые хочу вас побаловать. Вы обязаны выпить всё до капли!
К счастью, Тянь Чунь поддержал её:
— Конечно! Это же Сяо У вас угощает! Вы должны с удовольствием выпить. А Сысы — настоящая обжора, её всё равно не накормишь. Не стоит её баловать!
Тянь Хуа надула губы ещё сильнее, опустила голову и молча уставилась в свою миску.
Тянь До, опасаясь, что Ян Лю всё же передаст свою миску Тянь Хуа, быстро сориентировалась:
— В кухне ещё полно папайевого напитка! А ещё там лежат те самые большие красные яблоки, что вы пробовали раньше, и другие вкусности, которых вы раньше не видели!
Как и ожидалось, Тянь Хуа сразу загорелась:
— Правда? Тогда скорее пейте! После этого будет ещё больше вкусного! Я всё больше и больше люблю Сяо У! Когда она дома, еда сыплется, как снежинки зимой!
Ян Лю подняла свою миску и подразнила дочь:
— Хочешь попробовать? В моей миске Сяо У положила сахар — очень сладко!
Тянь Хуа с сомнением посмотрела на Тянь До:
— Правда, Сяо У? В маминых мисках правда есть сахар?
Тянь До улыбнулась:
— Где там! Мама просто дразнит тебя. Попробуй сама, если не веришь. Но если выпьешь ещё, придётся меньше есть других вкусностей. В корзине на кухне полно такого, что куда вкуснее папайевого напитка! Решай сама!
На самом деле Тянь До дрожала от страха. Хотя она знала, что лекарство Аоцзяо Сяотяня не ядовито, она боялась, что в составе для Ян Лю могли оказаться возбуждающие компоненты. Если Тянь Хуа случайно выпьет — беда!
Тянь Хуа с сожалением взглянула на миску Ян Лю, но решительно заявила:
— Не попадусь на уловку! Я оставлю место для других вкусняшек!
С этими словами она побежала на кухню, чтобы посмотреть, что там ещё есть.
Вслед за ней ушёл и Тянь Чунь.
Тянь Чжуан и Ян Лю переглянулись и, поняв друг друга без слов, подняли свои миски и выпили содержимое до дна. Потом они улыбнулись Тянь До:
— Мы оценили твою заботу. Но скажи, где ты взяла всё это?
Тянь До причмокнула губами и весело ответила:
— Купила у Шестого господина Тяня по хорошей цене! — И кивнула в сторону двора, где сушился горох: — Вот и тот горох он прислал — свежайший!
Лицо Тянь Чжуана помрачнело — он снова принял подарки от Шестого господина! Он уже собирался отчитать Тянь До, но Ян Лю одним взглядом заставила его замолчать и начала ворчать:
— Ты всю жизнь пашешь как вол, день и ночь, не жалея себя… Что получил взамен? А теперь, когда у нас наконец появился человек, способный вытягивать еду прямо из пасти тигра, ты хочешь его ругать?
http://bllate.org/book/11913/1065086
Готово:
