Услышав, что у жениха и дом есть, и коляска, Ян Лю про себя одобрила: «Неплохие условия». Матери нет — значит, родители не полны. Но тут же вспомнилось ей древнее изречение: «Свекровь с невесткой — враги с давних времён». И сразу перед глазами возник образ собственной «живой реликвии» — свекрови, которая без конца корчила рожу из-за того, что Ян Лю так и не родила сына.
А теперь, подумала она, раз матери там нет, значит, и свекрови не будет! Её старшая дочь сразу после свадьбы станет полноправной хозяйкой дома — ни перед кем кланяться не придётся, ни чьих капризов терпеть.
«Хм, с этим всё в порядке, — решила она, — но надо уточнить: каким он по счёту среди братьев? Какой величины дом? Сколько у них повозок? Занимаются ли торговлей лошадьми или чем-то другим? Может, это сын какого-нибудь землевладельца или богача?»
Однако тут же её осенило: «Государыня сама представляет жениха! Не станут же ей предлагать сына простого помещика. Уж наверняка какой-нибудь аристократ из знатного рода!»
Она взглянула на Тянь Юй: хоть и не так красива, как вторая дочь, зато миловидна, словно скромная красавица из хорошей семьи. И тогда спросила Тянь До:
— А сколько у него братьев? Чем занимается семья? На чём зарабатывают? Сколько у них земли и имущества?
— Этого не знаю, — задумалась Тянь До. — Только помню, что живут они в доме, будто вылитом из золота! Такой блестящий и великолепный! А ночью через окна в крыше можно видеть звёзды и луну!
Тянь Юй не удержалась и фыркнула:
— Пф-ф! Да ну тебя! Откуда такие фантазии? Крыша-то у них из соломы, да ещё и дырявая от старости! А тебе соломинки показались золотыми, а дыры — окнами для звёзд! Хотя… говорят ведь: «золотые колосья», «золотая пшеница»… Ладно, пусть будет так.
— Ой, дочка, да что с тобой? — засмеялась Ян Лю, глядя на Тянь Юй. — С детства не видела, чтобы ты так веселилась! Всё твердила тебе: забудь этого Тянь Даниу, а ты упрямилась, даже со мной не разговаривала. А теперь, как услышала от Сяо У, что государыня нашла тебе хорошую партию, сразу расцвела!
Тянь Юй ничего не ответила, только продолжала перемешивать салат.
☆【117】Страх!
— Мама, ещё что-нибудь спросить? — тихо вздохнула Тянь До. «Тянь Юй совсем безнадёжна, — подумала она. — Хотела было спросить, правда ли, что в детстве Даниу и Сынюй приносили ей козье молоко… Но сейчас ясно: старшая сестра до сих пор влюблена в ту нищую семью! Эх, если бы не идея поручить Даниу управление моей лавкой, как бы они вообще жили? Любовь прекрасна, но на неё не поешь и не оденешься!»
В этот момент Тянь Чжуан вернулся с поля вместе с Тянь Чунь и Тянь Хуа. После обеда, когда все улеглись днём спать, Тянь До передала Тянь Юй слова Тянь Даниу. Та взяла корзинку, и они с Тянь До вышли из дома, сказав, что идут в горы собирать красные хурмы и длинные огурцы.
К счастью, по дороге никого не встретили.
Они поднялись на обрыв, где стояли два огромных камня, а за ними была площадка шириной больше метра — втроём спокойно поместятся.
Когда девушки пришли, Тянь Сынюй и Тянь Даниу уже ждали. Тянь Юй и Тянь Даниу долго смотрели друг на друга, не произнося ни слова, будто весь мир замер, оставив только их двоих. Они хотели запечатлеть образ любимого в глазах, в сердце, выплеснуть за долгие годы накопившуюся тоску и любовь.
— Вы что, оцепенели? — Тянь До слегка потянула сестру за рукав. — Ладно, поговорите как следует. Мы с Сынюем пойдём вниз, побудем на страже — вдруг кто поднимется!
Потом она надула губы и строго сказала Тянь Даниу:
— Пока вы не женаты, держитесь от моей сестры на расстоянии не меньше метра! Прошлое забудем, но я не позволю тебе, будущему зятю, до свадьбы пятнать честь моей сестры! Понял?
Тянь Даниу добродушно улыбнулся:
— Понял, понял, моя хорошая пятая сестрёнка! Без тебя у нас с твоей сестрой и шанса бы не было!
— Ну, хоть это ты правильно сказал! — проворчала Тянь До и вместе с Тянь Сынюем спустилась вниз, устроившись на прохладном месте у подножия обрыва — именно там, куда нужно пройти, чтобы подняться наверх.
Затем Тянь До начала допрашивать Тянь Сынюя: не он ли всё это время помогал Тянь Юй и Тянь Даниу тайно встречаться и передавал сообщения?
Тянь Сынюй вытащил из-за пазухи корень дерева и кивнул:
— Если бы не мы, четверо братьев, она — такая маленькая, чёрненькая, меньше щенка, всего-то вот такой длины… — он показал руками размер малышки Тянь Юй, — никогда бы не выжила и не выросла до сегодняшнего дня!
Он сморщил нос:
— Теперь выросла, стала важной, командует, будто взрослая! А ведь если бы я знал, что так будет, тогда бы непременно выпил пару глотков свежего козьего молока, вместо того чтобы отдавать всё ей!
Тянь До знала: раз человек ел чужое, ему трудно возражать. Поэтому, хоть слова Сынюя и звучали обидно, она промолчала.
Раньше она всегда гадала, откуда у Тянь Юй постоянно свежее козье молоко. Думала, отец Тянь Чжуан приносит с гор. Теперь поняла: у отца не было столько времени каждый день бегать за молоком!
Выходит, за её нежной и покладистой сестрой всё это время стояла целая команда поддержки! Пусть и из взаимной выгоды, но братья действительно помогали им, сёстрам. В этом сомнений нет.
Тогда она попросила Сынюя рассказать, как они искали коз и доили молоко.
— Тогда мать умерла, дома ни копейки не было, — начал Сынюй. — Пришлось выживать: сначала палками ловили зайцев, куропаток, молодых косуль… Потом стали делать луки и стрелы. Жили как придётся: то объедались, то голодали.
А одежда рвалась быстро — всё время в горах бегали, да никто в доме шить не умел. Тогда старший брат заметил Тянь Юй и предложил: пусть она тайком шьёт и латает нам одежду, а мы будем поить её младшую сестру свежим молоком. Так и познакомились.
Потом Даниу ушёл работать на дамбу, но договор остался: мы оставляли одежду на обрыве, а Сынюй ставил у вашего дома знак. Ты, увидев его, брала иголки с нитками и шла на обрыв штопать. Так продолжалось пять лет.
Тянь Сынюй неторопливо рассказывал, и Тянь До слушала с восхищением: «Не суди о человеке по внешности, как не измеришь море мерной кружкой!» Она искренне восхищалась Тянь Юй: такая тихая, послушная, а оказывается — настоящий мастер тайных операций! За все эти годы никто в доме, даже она сама, ничего не заподозрил.
Тянь Даниу и Тянь Юй проговорили около часа. Тянь До взглянула на небо и решила, что пора:
— Время позднее, — сказала она, поднимаясь вместе с Сынюем. — Если задержимся, могут увидеть — плохо будет!
Увидев красные, опухшие глаза сестры, Тянь До поняла: та действительно любит этого простака. Хотя и радовалась, но всё равно ей стало жаль. Она слегка кашлянула, но прежде чем успела что-то сказать, Тянь Юй мягко улыбнулась:
— Сестрёнка, он меня не обижал. Просто… увидела, какой он стал чёрный и худой, и слёзы сами потекли. Не злись на него.
— Малышка, ничего страшного, — сказал Тянь Даниу, глядя на Тянь Юй с теплотой. — Пусть пятая сестра говорит, что хочет. Видит, как ты плачешь, и сердце у неё болит. Не плачь больше. Я больше не уйду. Будем есть много, если есть будет что, и мало — если не будет. Но я больше не уеду так далеко. Даже если пойду работать, каждый день буду возвращаться домой, чтобы быть рядом с тобой!
— Ладно, ладно! — перебила их Тянь До. — Перестаньте сюсюкать! Боюсь, ещё детей развратите! Верно ведь, Сынюй?
— Неверно! — возразил тот. — Старший брат и сестра Юй не виделись годами! Почему бы не поговорить по душам? Мне очень нравится, как брат заботится о сестре Юй, а она — о нём! А ты, если не поддразнишь кого-нибудь, считаешь, что день прошёл зря!
Он подошёл к Тянь Юй и потянул за край её рукава:
— Сестра Юй, очень хочу, чтобы ты стала моей старшей невесткой! Брат Второй и Третий тоже просили передать: спасибо тебе за заботу все эти годы, и они тоже очень надеются, что ты станешь нашей старшей невесткой! Когда ты войдёшь в наш дом, все деньги, что мы заработаем, будут в твоём распоряжении. У каждого из нас есть ремесло, и теперь мы достаточно взрослые, чтобы обеспечивать семью. Серебро будет литься в дом рекой!
— Эй, парень! — возмутилась Тянь До. — Ты что, хочешь, чтобы моя сестра стала у вас экономкой и управляющей?
— Ну а как же? — не сдавался Сынюй. — Вышла замуж — стала членом семьи! Так заведено с древних времён! Да и в вашем доме ей лучше не будет: вы, девчонки, ни ведро воды не принесёте, всё на неё сваливаете. А у нас за водой ходить не придётся! Вкусное — сначала отцу, потом сестре Юй. А у вас даже крошек не остаётся!
Тянь До открыла рот, но возразить было нечего — всё, что сказал Сынюй, было правдой. В их доме Тянь Юй и вправду трудилась как вол, но лучшего куска ей никогда не доставалось.
Она слегка кашлянула, прищурила миндалевидные глаза и, сохраняя мягкость, но с твёрдостью сказала:
— Сынюй, запомни мои слова! Если когда-нибудь моя сестра поможет вам жениться, а ваши жёны начнут её обижать, а вы, братья, будете молчать и делать вид, что ничего не замечаете… Тогда вы предадите совесть! И тогда я вас не пощажу! Сейчас я и правда не умею носить вёдра, но это не значит, что всегда буду слабой. Ваш дом не будет бедствовать вечно, но и я не останусь прежней. Я докажу, что женщина тоже может держать небо над головой! Увидишь!
— Хорошо! — поднял Сынюй свой корень. — Если ты сможешь держать небо, я стану лучшим резчиком по корню во всём Поднебесном! Посмотрим!
— Хватит вам спорить! — мягко сказала Тянь Юй, беря их за руки. — Вы оба заботитесь обо мне. Сынюй будет твоим старшим братом, а ты, Сяо До, — его младшей сестрёнкой. Хорошо?
Сынюй косо взглянул на Тянь До и, опустив глаза на носки обуви, пробурчал:
— Чем старше становится, тем капризнее. Сестра Юй, иногда мне кажется, я пожалел об этом!
— А хочешь, чтобы она вообще не стала твоей невесткой? — пригрозила Тянь До, приподняв бровь и надувшись. — Не забывай: хоть я и младшая, но почти решаю за сестру! Продолжишь дразнить — и всё!
— Говорят: «Лучше разрушить храм, чем разбить свадьбу», — проворчал Сынюй, хотя голос его уже смягчился. — Ты проиграла в споре, так теперь ещё и угрожаешь? Не по-джентльменски!
— Ладно, Сынюй, помолчи! — Тянь Даниу лёгким движением похлопал брата по плечу и повернулся к Тянь До с доброй улыбкой. — Пятая сестрёнка, скажи честно: если сегодня вечером я пошлю сваху к вам домой, согласится ли мама на моё сватовство? Хотя сестра Юй уже дала согласие, и ты её поддерживаешь, мне всё равно страшно идти к твоей матери…
☆【118】Тайное снадобье!
Тянь До прищурилась, бросила косой взгляд на Сынюя, немного подумала и ответила Тянь Даниу:
— Честно говоря, мама точно не согласится. Да и я сама пока не уверена на сто процентов. Но раз моя сестра так явно готова выйти только за тебя, мне, пожалуй, и спорить не хочется…
http://bllate.org/book/11913/1065083
Готово:
