Услышав, как шаги Чжу Лин удаляются, Тянь До изо всех сил оттолкнула Сюаньюаня Чэ, который лежал на ней и тихо хихикал. Она резко вскочила, собрала всю силу в одну ногу и с такой яростью пнула его с кровати, что он полетел вниз. Её взгляд был остёр, как лезвие клинка.
— Если хоть слово о том, что ты со мной сделал, просочится наружу, однажды я тебя уничтожу!
— Уничтожить меня? — Сюаньюань Чэ лениво приподнял уголок губ и бросил ей дерзкую усмешку. — Звучит так легко! Боишься, что скажут, будто ты соблазнила меня? Да, даже если бы у тебя был язык из золота, тебе не совладать с пересудами толпы. Ха! Интересно. Что ж, посмотрим, кто кого: будем ждать, как Чжан Голао на осле наблюдает за представлением!
С этими словами он поднялся, поправил одежду и направился к двери с видом полного безразличия.
Тянь До, увидев, что он собирается выйти через дверь, босиком спрыгнула с кровати и бросилась к выходу, преградив ему путь.
— Отсюда нельзя уходить!
— Почему? Разве дверь не для того и сделана, чтобы через неё проходили?
«Дверь — для людей, а не для скотины», — мысленно ответила Тянь До, но вслух сказала:
— На твоей одежде пятно от слюны. Не хочу, чтобы ты сам себя выдал, а потом свалил всё на меня. Это было бы несправедливо!
— Хм, неплохое оправдание! — Сюаньюань Чэ развернулся и легко выпрыгнул в окно.
Глядя, как он свободно и уверенно исчезает, Тянь До подумала с лёгкой злорадной надеждой: «Похоже, рана от стрелы не так уж серьёзна… или, может, за эти дни он уже почти выздоровел. А ведь в древности всегда любили мазать стрелы ядом! Почему на этот раз не отравили? Надо было хорошенько намазать — пусть этот мерзавец год или два не встаёт с постели!»
Она яростно вытерла рот рукавом. Её первый поцелуй — бережно хранимый две жизни — сегодня был испорчен этим наглым мальчишкой. Какая неудача! Лучше бы тогда сама отдала его его отцу. Ведь тот такой благородный, светлый и тёплый, как солнце… Как же так получилось, что у такого мужчины родился такой зловещий и странный сын?
«Неужели у него произошла генетическая мутация?» — покачала головой Тянь До. «Неважно, мутировал он или нет. Сейчас главное — найти шёлковый платок и прикрыть след от удушья на шее».
Она вытащила из ящика платок цвета бледного лотоса, подошла к медному зеркалу и повязала его на шею, завязав аккуратный бантик, чтобы скрыть красный след.
Едва она закончила, как Чжу Лин вернулась с кувшином остывшей кипячёной воды. Тянь До поспешила привести кровать в порядок, спрятав подушку со следами слюны за балдахин, а вместо длинной подушки положила большой декоративный валик. Затем она уселась за стол и задумчиво уставилась в пространство, ожидая возвращения служанки.
Чжу Лин вошла и сразу заметила, что госпожа сидит за столом в задумчивости. Она поспешно налила ей стакан воды и с беспокойством спросила:
— Вы, наверное, совсем пересохли, пока ждали?
Тянь До кивнула, взяла стакан и тут же несколько раз прополоскала рот, стараясь смыть ощущение поцелуя этого мерзавца. Только убедившись, что всё чисто, она выпила три стакана воды подряд.
— Куда делась княгиня? — спросила она у Чжу Лин. — Я проснулась и сразу не нашла её.
— Княгиня пошла выбирать украшения для вас на сегодняшний вечер. Должно быть, скоро вернётся.
Чжу Лин удивлённо посмотрела на шёлковый платок, повязанный на шее Тянь До.
— В такую жару носить платок на шее? Вам не жарко?
Тянь До широко распахнула невинные глаза и спросила:
— А разве красиво?
— Красиво, конечно, — ответила Чжу Лин, — но выглядит немного душновато.
— Ах, сестрица Чжу, ты просто ничего не понимаешь! Так сейчас все носят в народе. Это модно, красиво, да ещё и практично: комары не кусают, солнце не жжёт, а шёлк отлично впитывает пот и держит прохладу.
С этими словами она достала из ящика другой платок — бледно-зелёный с белыми лотосами — и предложила:
— Давай примерим на тебе!
Чжу Лин колебалась:
— Боюсь, это неуместно…
Но Тянь До уже свернула платок треугольником, скрутила в плотную ленту, завязала на шее служанки два узла и поправила их так, чтобы складки лежали естественно.
— Ну же, посмотри в зеркало! Неужели не чувствуешь, как теперь вся твоя свежесть и молодость буквально цветут?
— Ах, госпожа До! — воскликнула Чжу Лин, слегка покраснев. — Вы так говорите, что и слова не остаётся! Платок прекрасен, но такой дорогой подарок мне не подобает принимать!
Она уже потянулась, чтобы снять его, но в этот момент в комнату вошла княгиня Юань, за которой следом шли служанки с изящными шкатулками.
Чжу Лин поспешно опустила зеркало и поклонилась:
— Приветствую вас, княгиня!
Тянь До тоже сделала лёгкий реверанс:
— Приветствую вас, княгиня!
— Вставайте обе! Дайте-ка взглянуть, — сказала княгиня, обойдя их вокруг и весело рассмеявшись. — О, недурно! Кто же придумал так носить платки?
— Госпожа До сказала, что в народе сейчас очень модно так носить платки: красиво, стильно и многофункционально! — выпалила Чжу Лин.
Княгиня Юань с нежной улыбкой посмотрела на Тянь До:
— Моя дорогая До-до…
Услышав протяжное «до-до», Тянь До поспешила сказать:
— Я оставила для вас самый изысканный платок из всего ящика! И завяжу его так, как никто другой!
— Вот почему говорят, что дочь — лучшая поддержка родителям! Моя До-до действительно понимает моё сердце! — княгиня была в восторге.
Она ласково кивнула Чжу Лин:
— Подарок госпожи До — твой. Носи с удовольствием. Этот платок прекрасно подчёркивает твою скромную красоту.
Тянь До тем временем достала из ящика небесно-голубой платок с вышитыми орхидеями.
— Княгиня, вам нравится? Позвольте повязать!
— Конечно нравится! Всё, что выбирает моя До-до, мне по душе! — княгиня села на низкий диванчик, а Тянь До встала на него и аккуратно повязала платок в виде гармошки, затем расправила складки и поднесла зеркало.
— Как вам? Не чувствуете ли вы, как этот платок подчёркивает вашу благородную элегантность и добавляет мягкости и спокойствия?
Княгиня долго любовалась собой в зеркало.
— Прекрасно! Сегодня вечером надену именно его. Хотя… летом всё же жарковато для таких вещей.
Тянь До мысленно подняла большой палец: «Если бы не нужно было скрывать следы злодеяния вашего сыночка, кто стал бы в такую жару укутывать шею?!» Но вслух она лишь похвалила:
— Вы совершенно правы, княгиня! Через полмесяца наступит осень — тогда будет в самый раз.
Затем она начала рассказывать, как платки могут быть не только квадратными, но и длинными, как шарфы, и как материалы можно подбирать по сезонам: шёлк и хлопок весной и осенью, лёгкий холодящий шёлк летом, а зимой — что-нибудь тёплое. Она призналась, что пока не знает, какой именно материал лучше всего подойдёт для зимы, но отметила, что люди обычно заботятся о тепле тела, забывая про шею.
Княгиня задумалась: действительно, зимой воротники утепляют мехом, но никто не носит ничего на шее. Возможно, стоит попробовать сделать такие вещи в швейной мастерской замка.
— Наша До-до всегда предлагает необычные идеи! — сказала она, погладив Тянь До по голове. — Чжу Сянь, ты слышала?
Служанка с веснушками на носу ответила:
— Запомнила, княгиня!
Затем княгиня с улыбкой спросила:
— За такое полезное предложение, которое может даже создать новую отрасль и помочь простым людям, ты заслуживаешь награды. Что бы ты хотела?
Тянь До сначала отказалась, но потом подумала: «Такой шанс нельзя упускать!»
— Могу ли я попросить вас исполнить одно желание… когда-нибудь в будущем?
— Конечно! Говори прямо.
— Я пока не придумала. Когда придумаю — приду просить милости.
Княгиня сняла с волос нефритовую заколку в виде феникса и вручила её Тянь До.
— Эта заколка — как моя печать. В любой беде приходи ко мне в замок!
Тянь До опустилась на колени и поблагодарила. Спрятав заколку за пазуху, она подумала: «Теперь, даже если старшая сестра провинится в замке, эта заколка поможет ей избежать наказания».
Позже княгиня велела раскрыть все шкатулки и занялась подбором украшений для Тянь До: от прически до туфель, от серёжек до браслетов — всё должно было идеально сочетаться с нарядом.
Когда дело дошло до ожерелья, княгиня настойчиво просила Тянь До снять платок, чтобы примерить разные цепочки. Та всячески уклонялась, пока наконец не осталось ни одного варианта. Княгиня молча уставилась на её шею.
Тянь До, поняв, что скрывать больше не получится, вывела всех служанок из комнаты одним взглядом. Княгиня кивнула Чжу Лин, и та увела всех прочь.
Оставшись наедине, Тянь До медленно сняла платок и, пряча лицо в ткани, заплакала, не говоря ни слова.
Княгиня подняла её подбородок и увидела фиолетовый след от пальцев на шее.
— Это сделал Чэ, верно?
Тянь До не отрицала и не подтверждала — только плакала.
— Скажи мне честно, До-до, — голос княгини дрожал от боли, — не сделал ли он с тобой чего-то ещё более ужасного? Обещаю, ты не останешься без защиты!
Она нежно касалась синяка:
— Бедняжка… Как он мог так жестоко с тобой поступить? Всё, чему я его учила, пошло прахом!
Затем её лицо стало суровым:
— Чжу Лин! Приведите юного наследника!
Тянь До в ужасе бросилась к ногам княгини:
— Нет, прошу вас! Через несколько дней я уеду, и всё забудется. Да и я сама не без вины… Если это всплывёт, пострадаем все: я, он, весь замок… Особенно в такой знаменательный день!
В этот момент за дверью раздался голос Чжу Лин:
— Юный наследник прибыл!
Княгиня подняла Тянь До:
— Какая ты благоразумная девочка… Не волнуйся, я всё улажу.
Затем, приняв спокойный вид, она произнесла:
— Пусть войдёт.
Сюаньюань Чэ вошёл, как ни в чём не бывало, поклонился матери и участливо спросил Тянь До:
— Как твой отдых, сестрёнка До-до? Ой! Что это у тебя на шее? Ожог или какой-то дерзкий слуга посмел тебя обидеть?
Он театрально огляделся по сторонам, возмущённо воскликнув:
— Кто осмелился так поступить с нашей дорогой гостьей?! Чжу Лин! Как ты за ней следишь?! Посмотри, как её бедную шейку изуродовали! Скажи, До-до, кто это сделал? Я лично оторву ему голову и подарю тебе в качестве мяча!
— Тогда начни с себя! — княгиня метнула к его ногам сверкающий меч и пронзительно посмотрела на сына. — Настоящий мужчина должен отвечать за свои поступки. С каких пор ты научился сваливать вину на других? У меня нет сына-труса!
http://bllate.org/book/11913/1065076
Готово:
