Едва няня Чжоу вышла, благородная дама взяла из рук служанки чашу с похлёбкой из серебряного уха, белых грибов и лотосовых зёрен, велела поднять Тянь До и усадить её полулёжа на большой мягкий валик. Помешав ложкой содержимое чаши, она зачерпнула немного и сама стала кормить девушку, попутно болтая:
— Девочка, ты и представить не можешь, как долго ты спала! Целых семь дней и семь ночей! Если бы императорский лекарь не сказал, что ты просто перепугалась до обморока… эх, я бы и вправду испугалась — как перед твоими родными отчитываться?
Но теперь всё хорошо: ты наконец очнулась! Ах, если бы ты знала, как из-за тебя в нашем княжеском доме переполошились старший и младший! Да ты и не догадываешься, в каком ужасе были мой упрямый малыш и его отец, когда вытаскивали тебя из той кровавой кучи!.. Эх, что это я несу?.. Впрочем, девочка, скажи мне честно: где ты познакомилась с моим упрямцем?
Благородная дама болтала без умолку, кормя её похлёбкой, и вся её прежняя изысканная осанка и достоинство, которые Тянь До заметила сразу после пробуждения, словно испарились. Теперь она напоминала обычную деревенскую сплетницу. Дама кормила — Тянь До ела. На вопросы же, сыпавшиеся один за другим, у неё не было ни желания, ни сил отвечать.
Когда дама уже наполовину опустошила чашу, в комнату ворвался маленький человечек:
— Мама, мама! Та овощница проснулась?
Тянь До подняла глаза и увидела Сюаньюаня Чэ в фиолетовом одеянии с золотой окантовкой. Капельки пота на лице свидетельствовали, что он бежал очень быстро, а этот фиолетовый наряд делал его и без того фарфоровое личико ещё более сияющим и прекрасным.
«Если бы переодеть его в женское платье, получилась бы настоящая красавица», — подумала она про себя. — «Вот как эта дама: молчи — и есть нечего сказать, совершенство изящества; заговори — и превращается в сплетницу в роскошных одеждах».
— Эй, упрямчик, ты так быстро прибежал? Ой, точно! А вдруг эта овощница немая? Уже полдня как проснулась, а ни слова!
— Да что ты! Раньше у неё язык так и чесался! Не слышала, как отец рассказывал, что она одной чашкой мунгового супа выманила у третьего брата тысячу лянов? Если бы не умела убеждать, разве третий брат дался бы так легко обмануть?
Сюаньюань Чэ положил ладонь ей на лоб.
— Мама, а вдруг эта овощница совсем остолопилась от страха? Говорят, недавно она сильно болела, уехала домой на пару дней, но, видно, снова денег не хватило — вот и решила воспользоваться случаем, чтобы кого-нибудь обобрать. Только не ожидала, что вместе с деньгами чуть саму жизнь не потеряла!
Эх, небо карает — можно спастись, а сама себе навредишь — не миновать беды. Кстати, мама, может, снова вызвать лекаря? Если она и правда сошла с ума, то всё равно ничего не помнит — пусть тогда будет моей служанкой для согревания постели!
— Да скорее в аду согреюсь, чем стану твоей служанкой! — мысленно фыркнула Тянь До, холодно сверкнув на него глазами.
— Сынок, смотри скорее! Вот эти глазки — острые, как иглы! Такие глаза у немой быть не могут, да и в уме она явно не повредилась! — сказала княгиня Юань, поднося к её губам ещё одну ложку похлёбки. — Ешь, девочка, ешь побольше! Чем скорее наберёшься сил, тем скорее сможешь надеть красивые наряды!
— Мама, она и не была немой! Не называй её так больше! — надул губки Сюаньюань Чэ и сморщил носик в сторону Тянь До. — Мама, а ты мне всё ещё не вытерла пот!
— Чжу Лин! — тихо окликнула княгиня.
— Слушаюсь, государыня! — ответила служанка. — Несколько раз пыталась вытереть пот молодому господину, но он жестоко отвергал мои попытки! Сейчас моё сердце прямо капает кровью… Неужели молодой господин считает меня слишком старой?
— Мама, эта овощница всего лишь перепугалась, а твой сынок получил настоящее ранение! И теперь тебе трудно вытереть пот собственному ребёнку?
Сюаньюань Чэ надулся, вырвал полотенце у Чжу Лин и приказал всем служанкам удалиться. Когда те вышли, он подошёл к кровати, сунул полотенце Тянь До в руку и заявил:
— Ты заняла мою маму — значит, должна вытереть мне пот!
И, схватив её руку, начал водить ею по своему лбу.
Невольно пальцы Тянь До коснулись его нежной, гладкой, бархатистой кожи. Признаться, ощущение было превосходное… Но сейчас ей было не до восхищения его фарфоровой кожей.
— Чэ-эр, хватит шалить! — голос княгини Юань мгновенно изменился: из болтливой сплетницы она превратилась в строгую, внушающую уважение правительницу. В этом голосе чувствовалась власть, выработанная годами пребывания на вершине иерархии, — нечто такое, чему невозможно научиться.
Выражение лица Сюаньюаня Чэ тоже изменилось: он надул губки, моргнул влажными ресницами и слегка потянул мать за край рукава.
— Мама, ты разлюбила своего малыша? Больше не любишь Чэ-эра?
Княгиня поставила чашу, смягчила черты лица и, достав из кармана шёлковый платок, аккуратно вытерла ему пот со лба.
— Чэ-эр, разве мать может не любить тебя? Но младшая сестрёнка только что очнулась, а ты ведёшь себя так дерзко. Скажи сам — разве это правильно?
Сюаньюань Чэ бросил на Тянь До сердитый взгляд, надулся и упрямо замолчал. Между матерью и сыном воцарилось неловкое молчание.
Тянь До тихо вздохнула и тихим голосом сказала:
— Госпожа княгиня, не гневайтесь. Молодой господин, вероятно, считает, что я отняла у него вашу любовь и заботу, поэтому и не любит меня. Это нормально. Мне уже гораздо лучше, я сейчас уйду. Ещё раз прошу прощения за все неудобства, которые я вам причинила, и за то, что поссорила вас с сыном. Простая девушка из народа не должна становиться причиной раздора в вашей семье.
Она попыталась откинуть шёлковое одеяло и встать, но Сюаньюань Чэ одним лёгким толчком снова уложил её на кровать и холодно бросил:
— Ты не можешь уйти! Если уйдёшь — мать решит, что я выгнал тебя, будто не терплю эту овощницу!
С этими словами он выбежал из комнаты.
Тянь До не понимала, почему стала такой слабой: раньше даже сильный толчок не сбил бы её с ног, а теперь она превратилась в тростинку на ветру, в лёгкую, как бумага, тень самой себя. Она упрямо встала с кровати, натянула туфли и сделала пару шагов… но тут же рухнула на пол.
Княгиня Юань подняла её, но Тянь До поблагодарила и, отстранившись, снова попыталась идти. Шаг, другой… и снова упала. Она не могла понять, что с ней происходит.
☆
【107】 Не привередлива в еде!
На этот раз княгиня Юань не стала помогать ей подняться — она просто подхватила девушку на руки, уложила обратно в кровать, укрыла одеялом и сказала:
— Девочка, как ты можешь быть такой упрямой? Разве человек, проспавший семь дней и ночей, может сразу стать таким же бодрым, как прежде? Если хочешь скорее поправиться — ешь как следует и позволяй телу восстановиться!
Затем она позвала служанку, принесли отвар. Княгиня давала ей по ложке лекарства, а потом клала в рот кусочек мёда.
Тянь До вовсе не хотелось пить эту чёрную горечь, но отказаться от княжеской заботы было невозможно. Однако чередование горького и сладкого вызывало головную боль сильнее самой болезни.
Уже после второй ложки она покачала головой и отказалась. Затем, собрав последние силы, села, взяла из рук княгини чашу с лекарством, зажмурилась и одним глотком выпила всё до дна. После этого схватила три кусочка мёда и сунула их в рот, чтобы хоть как-то заглушить горечь и не вырвало.
Поблагодарив княгиню за заботу и внимание всё это время, Тянь До спросила о состоянии Сюаньюаня Чэ. На самом деле ей гораздо больше хотелось узнать, как там тот благородный незнакомец средних лет, но она побоялась, что княгиня поймёт её неправильно, и потому спросила именно про этого упрямого малыша.
Княгиня Юань небрежно ответила, что у её упрямца почти одни ссадины и царапины, костей не задело — ничего серьёзного. Услышав это, Тянь До искренне извинилась перед княгиней: ей было стыдно, что из-за простой девушки из народа мать и сын поссорились.
Она попросила княгиню пойти проведать Сюаньюаня Чэ: ведь ребёнок, привыкший быть единственным объектом материнской любви, наверняка сильно ревнует. Хотя она и понимала чувства мальчика, его поведение показалось ей несколько неуместным. Ведь как бы ни была добра к ней княгиня, это всё равно лишь жалость — никак не сравнить с кровной материнской привязанностью.
Княгиня Юань поправила одеяло, ласково сказала:
— Какая ты заботливая и рассудительная девочка!
Затем велела хорошенько отдохнуть и поручила Чжу Лин за ней присматривать, после чего вышла.
От лекарства Тянь До стало тяжело в голове, веки словно превратились в два каменных блока, давящих на глаза. Она снова закрыла глаза и провалилась в сон.
Очнулась она неизвестно в который час. В комнате горели девять толстых алых свечей, озаряя всё ярче дневного света. У изголовья кровати, кивая носом, как цыплёнок, спал Сюаньюань Чэ.
После сна Тянь До чувствовала себя значительно лучше и решила встать, чтобы попить воды. Но едва она села, как мальчик проснулся. Он потер глаза и сонным голосом спросил:
— Хочешь пить?
Она кивнула.
— Тогда иди спать! Я сама справлюсь!
— Ладно, тогда я пойду спать! — послушно ответил он.
Тянь До снова кивнула, сошла с кровати, надела туфли и направилась к круглому столику с чайником. Но её рост едва достигал поверхности стола. Она уже собиралась залезть на стул, как Сюаньюань Чэ подскочил к ней, ловко вскочил на стул и налил ей чашку холодного чая.
— Держи!
Затем налил себе, залпом выпил и, очевидно, окончательно проснувшись, надул губы и важно заявил:
— Не думай, будто я пришёл извиняться! Просто ты здесь никого не знаешь, и я решил проверить, не нужно ли тебе чего. А то мама подумает, что я тебя обижаю!
— Спасибо, я поняла! — ответила Тянь До, допила воду, вернулась в постель, укрылась одеялом и закрыла глаза. На самом деле она вовсе не хотела спать — её мучил голод. Но она не желала никого беспокоить и мечтала лишь поскорее набраться сил и уйти отсюда.
Княгиня сказала, что она спала семь дней и ночей. Что подумает Цзы Сяо, не найдя её так долго? Если об этом узнает учитель, какое наказание ждёт бедную Цзы Сяо? Она уже втянула в беду Вэй Ло — неужели теперь и Цзы Сяо пострадает? Да и дома её давно нет: старшая сестра, должно быть, сходит с ума от тревоги.
Тянь До очень надеялась, что Сюаньюань Чэ скоро уйдёт, чтобы она могла воспользоваться «Сутрой о свободной воле» и взять что-нибудь поесть из Сада Колоса. Это и утолило бы голод, и помогло бы быстрее восстановиться — возможно, даже сразу стать такой же бодрой, как раньше.
Пусть она и не нашла Тянь Даниу, и даже сильно заболела, но главное — осталась жива. Живым — всегда найдёшь способ! Дамба уже отстроена, и Тянь Даниу наверняка вернётся в деревню. А значит, судьба отношений между ним и старшей сестрой решится в ближайшие полгода!
Но Сюаньюань Чэ, пообещавший уйти, остался. Он подполз к её кровати и потянул за край одеяла:
— Эй, только что очнулась — и снова спать? Не голодна? А я умираю от голода! Из-за того, что я тебя немного потрепал, мама запретила мне есть — и я голодал всё это время! Теперь ты проснулась, так что давай я позову людей, а ты скажи, что голодна. Пусть приготовят что-нибудь вкусненькое! Обещаю, больше не буду звать тебя «овощницей»! Ладно?
Он тер живот, из которого доносилось громкое урчание.
— Действительно, очень голоден!
Голод, оказывается, заразителен. Хотя Тянь До и до этого чувствовала голод, живот её молчал. Но стоило услышать это урчание рядом — и её собственный желудок тут же подхватил «песню пустоты». Она нехотя согласилась:
— Хорошо. Но твоя мама запретила тебе есть. Если я попрошу еду, она даст? Да и вообще — который сейчас час? Есть ли кто-то, кто готовит в это время?
— Конечно есть! Теперь ты — мамин любимый ангелочек! За тобой закреплены люди на все двенадцать часов в сутках! Стоило тебе появиться — и я, единственный сын, стал как приёмный! Как будто меня отстранили! — театрально прижал он руку к сердцу. — Вот так больно здесь, и здесь… Всё внутри уравновешено, но живот-то пустой — невыносимо!
http://bllate.org/book/11913/1065073
Готово:
