Подойдя к яме с проросшими картофелинами, Тянь До железной мотыгой отгребла в сторону сгнившую ботву. Почти все клубни под ней из обычного землистого цвета превратились в зеленоватые. Из каждого уголка и выступа торчали нежно-жёлтые ростки — самые длинные достигали ногтя мизинца, а самые короткие только-только пробивались наружу.
Увидев эти разного размера ростки, она окончательно убрала всю сгнившую ботву в сторону, а затем маленькой мотыжкой закопала остатки листьев в землю.
Заглянув в Цех операций за ножом, Тянь До аккуратно выкопала из ямы все проросшие клубни и, разрезав их на части в зависимости от величины верхушечных почек, сложила кусочки отдельными кучками. Когда почти весь картофель из ямы был нарезан, подошёл Тянь Вэйци, чтобы напиться воды у старого колодца и умыться.
— До-до! — воскликнул он, заметив, как она аккуратно разложила нарезанные кусочки по размеру ростков. — Это те самые ростки, что ты вырастила под землёй? Какие нежно-жёлтые! Но почему картошка, которая была землисто-жёлтой, стала зелёной?
— Не знаю, — ответила Тянь До. — Наверное, так картошка реагирует на рост. Но важно помнить: зелёная и проросшая картошка ядовиты! Если их съесть, можно отравиться. В лучшем случае будет рвота и понос, в худшем — может стоить жизни!
Все знают, что растения поглощают углекислый газ и выделяют кислород, без которого не могут жить люди. Зеленоватый оттенок кожуры вокруг ростка — это просто окисление под действием кислорода, который выделяет сам росток.
Тянь До прекрасно понимала причину, но объяснять всё досконально Тянь Вэйци было нецелесообразно. К тому же зелёная картошка содержит большое количество соланина — крайне токсичного вещества, известного также под названием «соланин».
Даже небольшая доза обычно не причиняет серьёзного вреда, но если превысить допустимую норму, возможны тошнота, рвота и диарея. В тяжёлых случаях — повышение температуры, обезвоживание из-за повторной рвоты, судороги, затруднённое дыхание, падение давления, а в редких случаях — смерть от паралича дыхания.
Особенно опасно сочетать зелёную картошку с недозрелыми зелёными помидорами: и там, и там содержится соланин. Два источника одного яда — даже бессмертный бог не устоит!
— А почему так? — недоумённо спросил Тянь Вэйци.
— А ты почему не спрашиваешь, почему капля мышьяка убивает человека? Почему мышьяк такой ядовитый? Не всё в жизни требует объяснения до последней детали. Достаточно знать: это ядовито — значит, не ешь. Если лезть во все дебри, тогда скажи мне: почему солнце всегда встаёт на востоке, а не на западе?
Тянь До закончила резать последний клубень и усмехнулась:
— Ну как, проверишь?
— До-до, не провоцируй меня! — рассмеялся Тянь Вэйци. — Я с детства не понимаю, почему солнце именно с востока встаёт. Сколько людей спрашивал — все смотрели на меня, будто я круглый дурак. А потом выяснилось, что они сами не знают, просто делают вид, что всё понимают. С тех пор я перестал задавать этот «глупый» вопрос. Но ты, До-до, всегда придумываешь необычные объяснения. Даже если врешь — звучит убедительно. Расскажи, какова твоя «ересь» на этот счёт?
Тянь До опустила глаза и мысленно закатила глаза. Конечно, она могла сказать, что это связано с вращением Земли с запада на восток, — но в этом мире даже знаменитые астрономы, возможно, не знали такой истины. А уж тем более не могла знать её бедная арендная девочка, которой едва хватало на еду.
Но и молчать было нельзя.
Она прищурила свои миндалевидные глаза и сказала:
— Мне кажется, солнце живёт на востоке. Утром оно просыпается и выходит из дома — поэтому встаёт на востоке. А дом у него на западе, и вечером, уставшее, оно возвращается домой. В это время выходит на смену луна и загораживает нам вид — поэтому мы видим, как солнце выходит, но не видим, как возвращается.
С этими словами она положила на землю клубень с ростком, обвела вокруг него круг и сказала:
— Вот это луна. А вот маленький картофель — солнце. Сейчас покажу тебе его путь за день.
Она продемонстрировала ему «траекторию» движения солнца.
Тянь Вэйци смотрел, выпучив глаза, как будто чувствовал, что что-то не так, но не мог найти изъяна в её объяснении. Ответ звучал неожиданно, но в то же время логично. Просто... слишком по-детски. Как сказка, сочинённая мечтательной девочкой для собственного утешения!
Он наконец понял:
— До-до, ты что, считаешь меня маленьким ребёнком в штанах с дыркой и дурачишь меня этими сказками?
— Ты сам сказал, что спрашивал у многих, но никто не знал ответа. И сам, наверное, перерыл кучу книг, но так и не нашёл объяснения. Прошли годы, а ты всё ещё не знаешь. Если даже после всех усилий ты не узнал правду, откуда мне, простой девчонке, знать такие глубокие вещи? Ты же сам попросил хоть какое-то объяснение — вот я и придумала сказку. Правда ли она? Только небеса знают!
Тянь До хихикнула:
— Слушай как сказку и всё. В мире полно непонятного: почему гремит гром во время дождя, но не гремит во время снега? Почему после дождя бывает радуга, а после снега — никогда? Почему у собаки четыре ноги, а у курицы — две? Почему куриные лапки называют «куриными лапками», а уткины — «лапами» или «лапками», но не «уткиными лапками»? Можешь ли ты объяснить всё это?
Конечно, нет. Но на любой вопрос можно ответить: «Так уж заведено в природе». Человеку не стоит знать всё, но и быть совсем невеждой тоже плохо. Иногда нужно быть мудрым, иногда — делать вид, что ничего не понимаешь. Если научишься находить баланс между пониманием и непониманием, да ещё и владеешь таким боевым искусством, как ты, — то и в императорском дворце сможешь преуспеть. А когда разбогатеешь, не забудь мой совет, данный тебе в детстве!
Тянь Вэйци посмотрел на неё с редкой для него игривостью:
— Ладно, как только пойму твою «мудрость из дубовой головы», обязательно вспомню твои слова!
Тянь До фыркнула:
— Да ладно тебе, я просто болтаю! Иди тренируйся. Хотя… если тебе не лень, помоги мне посадить картошку. Клубни крупные — быстро посадим. Мы уже давно здесь, пора выходить наружу, посмотреть, не рассвело ли. А ты тем временем спокойно потренируешься. Я ведь мешаю тебе — то приду, то уйду.
— Всего-то прошло немного времени, а тебе уже скучно? — усмехнулся Тянь Вэйци, подняв брови. — Представь, если бы тебе пришлось сидеть здесь годами, как мне! Ты бы уже каждую земляничную червячка перевернула!
Он рассмеялся:
— Но ты права. Пока ты рядом, я не могу раздеться до пояса и тренироваться в полную силу — боюсь случайно тебя ранить. Без тебя я сосредоточен полностью, а с тобой постоянно думаю, в порядке ли ты.
— Значит, тебе я мешаю и хочешь поскорее избавиться от меня? — поддразнила Тянь До, но тут же добавила: — Ладно, иди в кладовку, принеси ещё одну мотыжку. Посадим вместе!
Тянь До думала, что картошки хватит на целый му (примерно 0,07 гектара), но в итоге засадили лишь чуть больше половины. Оставшуюся землю она засеяла свежесушёными семенами огурцов и двумя видами помидоров, высушенных при разных температурах.
Пока она сеяла, Тянь Вэйци пошёл в бамбуковую рощу за тонкими бамбуковыми палками, чтобы заранее установить шпалеры для будущих огурцов и помидоров.
Взглянув на грядки, Тянь До с удовлетворением заметила, что первые посевы уже проросли — из земли торчали крошечные жёлтые ростки. Она подумала, что в следующий раз обязательно хорошенько польёт их, чтобы напиться вдоволь.
— Иди тренируйся, — сказала она Тянь Вэйци. — А я пока вынесу часть кукурузы и овощей из кладовой и посмотрю, не рассвело ли на улице. Если да — вернусь за тобой.
Тянь Вэйци кивнул.
В кладовой Тянь До оглядела горы урожая, сложенные у стены, как холмы. Обойдя их, она сосредоточилась и мысленно пожелала вынести всё сразу.
Вспыхнул белый свет — и она оказалась одна за пределами Сада Колоса. Ни единого зёрнышка, ни одной травинки не вынеслось вместе с ней.
Снаружи раздавался звон мечей и копий, а также пронзительные крики, от которых кровь стыла в жилах. Не решаясь даже взглянуть, она тут же произнесла пароль, и белый свет вернул её обратно в кладовку Сада Колоса.
Она бросилась бежать к бамбуковой роще, крича:
— Дэвид, беда! На улице убивают людей!
Тянь Вэйци сначала опешил, но быстро спросил:
— До-до, не паникуй! Что случилось? Говори чётко!
— Не объяснишь словами! — задыхаясь, ответила она. — Я покажу! Иди со мной!
Схватив его за запястье, она сосредоточилась — и белый свет перенёс их обратно в дом, где хранились овощи.
Снаружи звон стали и крики боли стали ещё отчётливее.
Тянь Вэйци осторожно поднял Тянь До и приложил палец к губам, давая знак молчать. Затем он легко подпрыгнул и усадил её на балку под потолком.
— Что бы ты ни увидела — не издавай ни звука, — прошептал он и выпрыгнул в окно, присоединившись к сражению.
Тянь До, прижавшись к балке, смотрела в окно. Кровь брызгала, как из разорванной трубы. Люди падали один за другим — кто лицом вниз, кто на спину, кто на колени. Кто они — друзья или враги — она не знала.
Сцена была ужасающей. Воздух наполнился запахом крови, и Тянь До вновь вспомнила ту ночь, когда перед ней стояла женщина в красном платье с кровью на лбу. Её начало тошнить. Хотелось вырваться на пол и вырвать всё из желудка, но она понимала: стоит пошевелиться — и она рухнет с балки, получив увечья на всю жизнь. Поэтому, несмотря на тошноту, она заставляла себя молчать и не шевелиться.
Битва продолжалась до самого рассвета. Лишь когда небо начало светлеть, чёрные фигуры в масках неохотно отступили. Двое тяжело раненых, но ещё живых, были добиты своими же товарищами.
Сколько их было изначально — неизвестно. Ушли лишь трое, разбежавшись в разные стороны.
Люди Тянь Вэйци хотели преследовать их, но он остановил их:
— Не гонитесь.
Затем приказал:
— Проверьте, есть ли ещё живые. Быстро найдите лекаря! Пусть кто-то соберёт разбежавшихся слуг — пусть помогают раненым. Двое обыщите тела — может, кто-то ещё дышит.
Через некоторое время один из них доложил:
— Шестой господин, простите, последний живой отравился и умер. Но на руках у всех этих чёрных — татуировка Чёрного Паука. Похоже, это наёмные убийцы-камикадзе!
— Узнайте, кто стоит за этим «Чёрным Пауком»! — холодно приказал Тянь Вэйци, глядя на восходящее солнце. — До полного рассвета уберите всё с территории и усильте охрану!
— Есть! — хором ответили слуги.
http://bllate.org/book/11913/1065053
Готово:
