Для приготовления кукурузы с кедровыми орешками требуются сами орешки и белый сахар. С орешками проблем нет — как только продам овощи, сразу куплю. А вот мелкокристаллический сахар высшего качества здесь не достать даже за деньги.
Говорят, что в современном мире этот самый обыденный продукт был недоступен даже самому императору в любое время по первому желанию.
Видимо, быть простым гражданином двадцать первого века — уже само по себе преимущество: в чём-то ты даже лучше обеспечён, чем древние правители.
Возьмём хотя бы сахар. В наше время, стоит только иметь юани, и сколько угодно сахара можно купить и есть хоть каждый день по полкило — лишь бы диабет не заработать! А здесь ни денег, ни еды; а если и появились деньги, так всё равно ничего не купишь!
Неужели в прошлой жизни Тянь До натворила что-то такое, что её, здоровую и счастливую, после простого приступа аппендицита, отправили сюда — в тело бедной дочери арендатора, где нет ничего? И ладно бы просто жить в этом теле, но ведь едва она очнулась в новом мире, как толстая мачеха Ян Лю чуть не задушила её подушкой!
Тянь До вспомнила, как та зверски сжимала подушку, и внутри вспыхнул гневный огонёк. Она глубоко вдохнула пару раз, впилась пальцами в землю, долго сжимала комок почвы, а потом со всей силы швырнула его далеко в поле. Затем направилась в Хранилище семян, взяла мотыгу и, собрав все силы, одним махом вырубила кукурузу на полму.
Лишь когда крупные капли пота попали в глаза и жгучая солёная боль заставила их слезиться, она подняла рукав и вытерла лицо. Подойдя к корзине, она взяла большое красное яблоко и, усевшись прямо на стебли кукурузы, съела подряд три таких яблока.
После этого она отправилась в кладовую, выкатила ещё пятьдесят пластиковых ящиков, взяла десять огурцов и десять свежих, сочных помидоров. Затем принялась обирать початки с вырубленных стеблей и складывать их в ящики. Когда полму было обработано, силы почти вернулись.
Хотя она уже чувствовала себя лучше, на всякий случай съела ещё два огурца и два помидора, после чего с новым порывом энергии вырубила кукурузу на целом му земли.
Отдохнув немного, она обобрала и эти початки, сложила в ящики и отвезла всё в кладовую. К своему удивлению, обнаружила, что урожайность явно повысилась: в первый раз вместе с Тянь Вэйци они занесли в хранилище всего пятьдесят шесть ящиков, а сейчас — целых семьдесят девять!
Неужели чем чаще обрабатываешь землю, тем выше урожай? Тянь До взглянула на грядки с помидорами и огурцами. У них урожайность не изменилась — ни в худшую, ни в лучшую сторону.
Она задумалась: может, стоит вырвать эти кусты и посадить новые? Ведь в реальности урожайность томатов и огурцов со временем снижается — это же цикличные культуры. Но, взглянув на пышную зелень листьев, решила отложить это решение: «Соберу ещё один урожай, тогда и вырву».
Приняв решение, Тянь До сначала принесла из кладовой тележку, затем из Хранилища семян вытащила миниатюрную соломорезку, измельчила стебли прямо на поле и вернула их в почву. После этого заново посеяла кукурузу.
Когда последнее зёрнышко было закопано, она с облегчением выдохнула. В современном мире, где всё делают машины, управление даже тысячами гектаров не вызвало бы у неё и тени усталости. А здесь, на трёх–четырёх му, она вымоталась до предела. Если бы не эти овощи и фрукты, восполняющие энергию, она бы вряд ли справилась.
Но теперь работа закончена — можно и погреться на солнышке!
Взглянув на побеги помидоров и огурцов, выбивающиеся в стороны, Тянь До подумала: «Раз всё равно через урожай их вырву, пусть растут как хотят. В следующий раз обязательно буду формировать кусты».
С этими мыслями она убрала инструменты обратно в Хранилище семян, поставила корзину на тележку и отвезла в кладовую. Затем набрала полную корзину овощей и яблок, сосредоточилась — и вспышка белого света перенесла её обратно на ветку баньяна.
К её досаде, вместо палящего солнца её встретил ливень, который моментально промочил до нитки.
Тянь До, промокая под дождём, поставила корзину на толстую ветку баньяна, сорвала густую веточку и, держа её над головой как зонтик, осторожно спустилась с дерева и побежала вниз по склону.
Но не успела она сделать и нескольких шагов, как дождевые капли перестали падать ей на голову. Однако звук капель по листьям, журчание воды по краям «зонтика» и плотная завеса дождя перед ней говорили: дождь не прекратился — просто кто-то держал над ней настоящий зонтик.
Она обернулась и увидела Тянь Вэйци, сияющего, будто весеннее солнце.
— Я знал, что ты прячешься где-то в этих горах! — воскликнул он, подмигивая ей.
Тянь До огляделась — вокруг никого не было. Прищурив длинные раскосые глаза, она уже собралась что-то сказать, но Тянь Вэйци быстро выхватил из корзины большое красное яблоко:
— До-до, отдай-ка мне это яблочко!
Едва произнеся слова, он уже положил яблоко к губам и, многозначительно шевеля губами влево-вправо, давал понять: молчи.
— Бери, — бросила она, вырвав у него из рук белый зонтик с изображением цветущей сливы и зелёной окантовкой. — Но этот зонтик я беру напрокат. Верну в другой раз!
И, не дожидаясь ответа, зашагала прочь.
— Погоди! — окликнул её Тянь Вэйци, почесав затылок. — До-до, отдай мне эту корзину!
— Ладно, — согласилась она, передавая ему зонтик. Затем опустилась на корточки, сняла мокрую одежду, расстелила её на коленях и аккуратно переложила все овощи и яблоки из корзины на ткань.
Когда всё было переложено, она собрала углы одежды, перекинула узел через плечо, встала и протянула ему пустую корзину:
— Держи. Теперь я могу идти, Шестой господин?
— Ты прекрасно знаешь, чего я хочу! — Тянь Вэйци топнул ногой, явно раздражённый. Он указал на узел за её спиной: — Мне нужна твоя одежда… то есть, то, что в ней — овощи и яблоки!
— Проще простого! Я же целый день по горам бегала, чтобы собрать это! Ты думаешь, я должна отдавать свой труд даром? Я тебе не служанка! — Тянь До сердито взглянула на него и положила узел обратно в корзину.
Тянь Вэйци шёл за ней некоторое время, потом схватил за руку и, наклонившись к самому уху, стал умолять:
— Отдай мне эту корзину, и я не только оставлю тебе зонтик, но и через несколько дней схожу с тобой в город Наньян продавать товар из кладовой. А если пойдёшь одна, тебя могут заподозрить — и тогда уж не рассчитывай на мою помощь! Да и вообще, когда никого не будет, ты снова можешь зайти в Сад Колоса и набрать ещё!
— Так скажи честно: кроме нас двоих, здесь кто-то есть? — приподняла бровь Тянь До.
— Никого! Не задавай лишних вопросов. Я ведь не причиню тебе вреда! — Тянь Вэйци бросил взгляд в сторону ивы, затем мягко потянул её за рукав. — Друг пришёл ко мне в гость, и я пообещал угостить его хрустящими и сладкими яблоками. Неужели хочешь, чтобы я нарушил слово?
Тянь До тоже посмотрела в сторону ивы, но сквозь водяную пелену ничего не разглядела. Понизив голос, она прошептала:
— Договорились: через три дня ты сопровождаешь меня в город Наньян!
— Обещаю! За эти дни я найду покупателей. Как только договорюсь — сразу приду за тобой! — радостно воскликнул Тянь Вэйци.
— Тогда решено: я отдаю тебе овощи и фрукты, а зонт с сливовым узором остаётся у меня!
Тянь До намеренно подняла зелёную ручку зонта, снова переложила содержимое корзины в одежду, взяла серп для сбора дикоросов и свою промокшую одежду, затем передала корзину Тянь Вэйци и тихо сказала:
— Уходи со своим другом. И больше не следуй за мной!
С этими словами она раскрыла белый зонт и направилась вниз по склону.
Тянь Вэйци проводил взглядом её хрупкую фигуру, пока та не исчезла в дождевой пелене. Потом обернулся и увидел выходящего из-за ивы человечка ростом не выше трёх чи. На нём были простые шелковые одежды тёмно-зелёного цвета, но даже в такой простой одежде он излучал внушающее уважение величие.
У него было детское, пухлое лицо, но глаза — глубокие, как море, непроницаемые и загадочные. Подобно Тянь До, уходившей в дождь, он не нуждался в особых действиях, чтобы притягивать к себе внимание. Интуитивно Тянь Вэйци чувствовал: они — одного поля ягоды, а он, возможно, никогда не поймёт, о чём думают такие люди.
Но это неважно. Он хотел стать их другом.
— Цюйбай, — сказал он, — ты так серьёзно ранен, я хотел, чтобы ты погостил подольше. Но раз уж настаиваешь на отъезде… Я заметил, что дикие травы из гор снимают твою боль, поэтому и привёл тебя к До-до. Ты ведь вчера ночью видел её, хоть, наверное, и не запомнил. Если бы ты не споткнулся и не напугал её, я бы тебя и не спас. Эта До-до кажется деревяшкой, но на самом деле хитрая как лиса. С детства я с ней соперничаю, но ни разу не выиграл… Возьми эти дикие травы, овощи и яблоки — ешь, когда проголодаешься или захочешь пить!
— Хорошо учись. Через три года иди служить на северо-запад!
Эти слова ещё звучали в ушах, но небольшая фигура уже исчезла в ливне, унеся с собой корзину с травами, овощами и круглыми красными яблоками.
Тянь Вэйци посмотрел на пустые ладони, затем долго смотрел вдаль. Конечно, он чувствовал себя униженным и подавленным — кто не почувствует, сравнивая себя с таким человеком? Ростом тот ниже, а мастерство боевых искусств — недосягаемо. И эта врождённая, царственная аура… Чтобы стать другом такого человека, нужно обладать сопоставимой силой и присутствием духа. Три года — не так уж много и не так уж мало.
Долго глядя в ту сторону, куда исчез Цюйбай, Тянь Вэйци сжал кулаки и стиснул зубы. Он поклялся: если три года будет усердно тренироваться в Саду Колоса, то обязательно станет достоин стоять рядом с ним!
Приняв решение, он спустился к дому Тянь До и долго ходил перед воротами, не решаясь войти. Уже собираясь уходить, он вдруг увидел, как она идёт к нему под зонтом со сливовым узором.
Он поспешил навстречу:
— До-до, куда ты ходила?
— Благодаря тебе потеряла корзину и не собрала дикоросов. Пришлось искать замену, иначе дома получу взбучку. Так кто же твой «друг»? — приподняла она бровь.
— До-до, раз уж льёт как из ведра, дома тебя всё равно ждёт работа от этой толстой мачехи. Пойдём, я покажу тебе одно место и всё расскажу!
Не дав ей ответить, Тянь Вэйци взял корзину и потянул её за руку в старый, давно заброшенный двор, заросший сорняками и, по слухам, населённый призраками.
— Люди говорят, здесь живут призраки. Тебе не страшно? — спросила Тянь До, оглядывая жуткое место.
— Да ладно, не верь болтунам! Здесь живёт лишь одна старушка, которая не любит, когда её беспокоят. Призраков нет! — Тянь Вэйци крепко держал её за руку и тихо позвал: — Бабушка Му! Это я, Ци! Пришёл проведать вас!
В этот момент небо потемнело, как чернильница. Вспышка молнии на миг осветила мрачное, сырое, полуразрушенное здание, за которой последовал гром, будто рвущий небесный свод. Холодный ветер принёс с собой леденящее душу чувство ужаса, пронизавшее каждую клеточку тела Тянь До.
Ей показалось, что волосы на теле встали дыбом, и в любой момент из темноты выскочит женщина с растрёпанными волосами и кровью, текущей из глаз, носа и рта.
http://bllate.org/book/11913/1065012
Готово:
