На Тянь До была надета одежда с вышитым зелёным бамбуком — ту самую, что когда-то прогрызла моль. К счастью, рядом оказалась искусная старшая сестра: после её вмешательства заплатку невозможно было разглядеть даже при самом пристальном взгляде!
Тянь До невольно провела пальцем по изящно вышитому листу бамбука. Небо уже полностью посветлело, как вдруг кто-то резко втащил её в узкий переулок. Она уже занесла руку для удара, но услышала холодный голос:
— У До, это я!
— Вторая сестра? — Тянь До широко распахнула свои узкие миндалевидные глаза. На лице читалось полное недоумение, но она молчала, лишь пристально глядя на неё.
— Негод… Зачем ты так на меня пялишься? — Тянь Сюэ осеклась на полуслове, слегка напряглась и тут же продолжила: — Слушай, ты хоть знаешь про то, как Шестой молодой господин голыми руками убил молодого тигра, съел его мясо и переродился?
Тянь До сначала покачала головой, потом кивнула:
— Я не видела, как он ел тигриное мясо, только кости замечала. Но точно знаю — он стал намного выше, чем раньше!
— Значит, это не просто слухи! — Тянь Сюэ глубоко вдохнула пару раз, затем махнула рукой: — Ладно, занимайся своими делами. Мне нужно срочно домой!
— Ага, — отозвалась Тянь До.
Больше они ничего не сказали друг другу. Тянь Сюэ отправилась домой, а Тянь До двинулась в горы. По дороге ей то и дело встречались взрослые, направлявшиеся на поля, — все обсуждали историю о том, как Шестой молодой господин съел тигриное мясо и переродился. Даже подробности того, как именно он убил зверя, описывались так живо и красочно, будто они сами всё видели.
Говорили также, что ещё при рождении Шестого господина даосский мастер Линсюйцзы из храма Цинфэн предсказал: «Этот ребёнок не из тех, кто всю жизнь проведёт в пруду». Теперь же, получив такое чудесное испытание, да ещё и обладая от рождения большими, круглыми и яркими, словно у тигра, глазами, он непременно станет великим полководцем в блестящих доспехах.
Если в их деревне Тяньцзяцунь действительно появится такой великий человек, то работать на поле господ Тянь целую жизнь — и то с радостью! Главное же — старый господин Тянь лично объявил: в знак благодарности Небесам за милость к его внуку арендная плата для всех крестьян деревни Тяньцзяцунь в этом году отменяется! Кроме того, будут устроены театральные представления и раздача каши из амбаров. И то, и другое продлится целых полмесяца — до самого шестого июня, дня праздника «Цзе цзе»!
【16】Теория яйца!
Разговор ещё не успел стихнуть, как тут же начался новый. Мол, когда Шестой господин только родился, он был меньше новорождённого ягнёнка — чёрный, худощавый, не мог даже плакать: стоило ему заплакать — и сразу задыхался. Несколько раз он чуть не умер. Все, кто видел его тогда, говорили, что не проживёт и года.
Однако однажды случай свёл его с удачей: его матушка взяла его в храм Цинфэн помолиться, и вдруг малыш без всякой причины заревел так громко, что тут же потерял сознание.
Именно в этот момент вернулся из странствий сам мастер Линсюйцзы. Он скормил ребёнку пилюлю — и, к удивлению всех, тот сразу очнулся.
Проснувшись, малыш указал пальчиком на меч за спиной даоса и захихикал. Мастер Линсюйцзы взглянул на него и тут же сказал: «Этот ребёнок не из тех, кто всю жизнь проведёт в пруду». Он не только дал ему целую бутылочку пилюль, чтобы окончательно вылечить болезнь, но и взял в ученики-миряне!
Вот так бывает: порой не поймёшь, где благо, а где беда. Все считали этого хилого мальчика обречённым, но именно болезнь принесла ему удачу — он не только исцелился благодаря мастеру Линсюйцзы, но и стал его учеником-мирянином…
Услышав это, Тянь До больше не стала слушать. Она ускорила шаг и вскоре добралась до горы. Набрав корзину дикорастущих овощей, она спряталась за густой сосной, мысленно произнесла пароль пространственного кармана — и вспышка белого света перенесла её обратно в Сад Колоса, на мягкую, рыхлую землю.
Перед глазами раскинулось море алого: и помидоры, и крупные круглые яблоки. Изумрудной зеленью сверкали огурцы и полусферические каштаны цвета спелой вишни, покрытые мелкими колючками. А недавно посаженная кукуруза уже желтела сплошным золотистым полотном!
Окинув взглядом весь Сад Колоса, Тянь До остановила глаза на сочном, огромном красном яблоке. В следующее мгновение она поставила корзину на землю и, ловко, как обезьянка, вскарабкалась на низкоразветвлённое яблоневое дерево. Сорвав один сочный плод, она уселась на развилке ветвей, болтая ногами, и жадно, будто не ела яблок целую вечность, уплела первое.
Доев, она причмокнула — вкуса-то почти и не почувствовала! Протянула руку за вторым и теперь ела медленнее, сознательно смакуя каждый кусочек. Пока жевала, кивала себе: правду говорят — всё, что выращено в пространственном кармане, необыкновенно! Яблоко не только сочное, хрустящее, сладкое и ароматное, но и дарит особое чувство свежести и лёгкости. В такие знойные летние дни одно такое яблоко лучше любого охлаждённого мунгового супа!
Тянь До съела подряд пять яблок. Её прежде впалый животик теперь выпирал, словно маленький арбуз. Прижав ладонь к округлившемуся животу, она прислонилась к ветке и прикрыла глаза, чтобы немного передохнуть. В мыслях мелькнуло: если бы не история с продажей Тянь Юй, если бы Ян Лю не была такой несправедливой, доведя дело до Северного Ледовитого океана… Как прекрасно было бы жить: иметь несколько десятков му земли, спокойно выращивать зерно и овощи, продавать их на рынке, помогать семье деньгами и жить всем вместе в мире и согласии!
Но реальность всегда жестока. Ян Лю смотрела на неё так, будто мечтала одним ударом палки избавиться от неё раз и навсегда!
С первого же дня, как она очутилась здесь, эта женщина пыталась задушить её подушкой. Если бы не та вспышка белого света, она, возможно, и правда умерла бы. Но действительно ли спасла её вспышка, исходившая от знака колоса на груди?
Если да — почему тогда вспышка не случилась, пока в теле находился тот маленький ребёнок, а именно дождалась, пока она войдёт в это тельце? И почему она вообще оказалась внутри этого детского тела?
Если нет — тогда почему каждый раз, когда она попадает в Сад Колоса, всё происходит через ту же вспышку белого света? Неужели это просто совпадение?
А ещё — фраза Ян Лю в тот момент, когда та пыталась её задушить: «На самом деле должен был прийти не ты, не ты!»
Неужели Ян Лю знала, что в её дочь вот-вот вселится дух, и поэтому хотела убить её? Может, поэтому она постоянно называет её «негодницей»?
Но это тоже не сходится: если бы Ян Лю знала о вселении духа, она называла бы её «демоницей», а не «негодницей». Или, может, она вовсе не родная дочь Ян Лю и Тянь Чжуана? Хотя внешность у неё явно похожа на их — как такое возможно?
Есть ещё один вариант — самый неприятный, о котором она не хочет думать: возможно, Ян Лю во всём винит её за то, что не может родить сына. Ведь с древних времён говорят: «Из трёх непочтительностей величайшая — не иметь потомства». В этом мире продолжение рода — главнейшая обязанность семьи, и только мальчики могут передавать фамилию дальше. Девочки же — всего лишь будущие жёны для чужих семей, своего рода сосуды для продолжения рода.
Если так, то становится понятно: Ян Лю считает, что вместо неё должна была родиться мальчик. Ведь изначально для пятого ребёнка даже сшили новенький цветастый конвертик — в такой бедной семье! Значит, Ян Лю тогда ещё надеялась на прибытие малыша.
Вывод напрашивается сам собой: Ян Лю заранее знала, что пятый ребёнок будет мальчиком. В древности ведь не было УЗИ, поэтому узнать пол ребёнка можно было лишь двумя способами: либо опытный врач определил по пульсу, либо гадалка предсказала.
Скорее всего, Ян Лю верила именно гадалке. А если уж заговорили о гадании, то вполне могло быть и такое: гадалка сказала, что если пятый ребёнок окажется девочкой, то это «негодница», и если её не убить, беды не миновать. Отсюда и фраза: «На самом деле должен был прийти не ты, не ты!» — и две попытки задушить её сразу после рождения, и постоянное «негодница» впоследствии!
Осознав, что нелюбовь Ян Лю, скорее всего, вызвана именно невозможностью родить сына, Тянь До невольно усмехнулась. Ян Лю даже не задумывается: разве человек может «заглушить» чью-то способность рожать мальчиков? В лучшем случае можно кого-то рано отправить в могилу, но не лишить возможности зачать ребёнка определённого пола!
Возможность родить сына зависит от того, насколько активны сперматозоиды отца с Y-хромосомой, а вовсе не от неё, Тянь До! Но вот такая нелепая вина легла на её хрупкие плечи — и теперь некуда податься с жалобой, не перед кем оправдываться. В этом мире ей совершенно неважно, понимает она или нет — важно лишь, чтобы эту толстую мачеху просветили!
Но как заставить Ян Лю понять? Разве что отправить её в современность, чтобы она сама всё увидела и прочувствовала. Возможно, со временем она бы приняла эту логику.
Но тут возникает другая проблема: как отправить мачеху в будущее? Да и если бы Тянь До знала, как вернуться самой, она бы давно сбежала отсюда и не терпела бы издёвок этой толстой бабы! Получается замкнутый круг: что первично — курица или яйцо?
Теперь единственный способ снять с себя клеймо «негодницы, мешающей рождению наследника» — заработать побольше денег, укрепить здоровье отца и дождаться, пока Ян Лю наконец родит сына. Тогда все эти слухи и наветы рассеются сами собой!
Отдохнув немного и прояснив для себя некоторые мысли, Тянь До спустилась с дерева. Зайдя в склад, она вывезла на тележке десяток пластиковых ящиков, собрала все яблоки, до которых могла дотянуться, и аккуратно сложила их по ящикам. Затем ещё немного почистила кукурузы, собрала помидоры, огурцы, яблоки, каштаны — всего понемногу — и положила в корзину, прикрыв сверху дикорастущими травами. Сконцентрировавшись, она мысленно активировала выход — и очередная вспышка белого света вернула её обратно под сосну, откуда она вошла в Сад Колоса.
【17】Падение!
Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, Тянь До взяла корзину и направилась к пшеничному полю, где отец помогал господам Тянь убирать урожай. Издалека она уже видела, как её отец и несколько таких же худощавых арендаторов, согнувшись, махали блестящими серпами, сражаясь со стеблями пшеницы. Несмотря на раннее утро, с их лиц крупными каплями стекал пот, падая на лезвия серпов, и тёплый утренний солнечный свет так ярко отражался от них, что резал глаза!
— Папа! — Тянь До подбежала к этому худому мужчине. — Отдохни немного!
Тянь Чжуан поднял взгляд на свою младшую дочь, одним движением срезал охапку пшеницы — «чак!» — и бросил её на скирду позади себя. Улыбнувшись, он вытащил из-за пазухи белую пшеничную булочку и помахал ею:
— Пятая девочка, смотри, папа оставил тебе булочку!
— Папа, а сегодня Сяо До тоже принесла тебе подарок! — Тянь До уже подскочила к нему и протянула сочное красное яблоко, на котором ещё блестели капли росы. — Быстро съешь, оно очень утоляет жажду!
— Папа не хочет пить. Лучше ты сама съешь, когда проголодаешься! — Тянь Чжуан передал ей булочку, а яблоко аккуратно вернул в корзину. Его пальцы нащупали что-то длинное. Он приподнял травы и увидел: кроме верхнего слоя дикорастущих растений, корзина была доверху набита красными и зелёными плодами. — Пятая девочка, откуда у тебя всё это? У нас в этих краях такого никогда не видели!
— Папа, я всё это собрала в горах. Смело ешь! — Тянь До снова протянула ему яблоко.
— Эй, брат Чжуан! Пятая девочка, что принесла сегодня своему папе? — окликнул их соседний крестьянин, вытирая пот со лба.
— Брат Шэн, подходи отдохнуть! Пятая девочка принесла фрукты из гор — попробуй! — махнул ему Тянь Чжуан.
— Дядя Шэн, заходите, отдохните! — засмеялась Тянь До, прищурив глаза.
Этого человека звали Тянь Шэн. Он дружил с её отцом. Его старшая дочь Мэйнян и старшая сестра Тянь До, Тянь Юй, были хорошими подругами и обе отлично владели вышивкой. Так дружили уже два поколения.
Тянь До относилась к этой семье хорошо. Жаль только, что у них кроме старшей дочери Мэйнян были два сына — иначе, может, она бы завела себе подружку из их дома.
Кстати, Тянь Шэну повезло: две дочери и два сына. Старшая — мастерица по вышивке, старший сын ушёл учеником в мясную лавку в городок Цинъюань, что в десяти ли отсюда, а младший — подмастерьем в шелковую лавку в городе Наньян. Все трое детей освоили ремесло. Как говорится: «Одно умение кормит на всю жизнь». В этом плане взгляды супругов Тянь Шэна оказались куда дальновиднее, чем у её собственных родителей.
Тянь Шэн посмотрел на смеющуюся Тянь До:
— Пятая девочка, твой брат Шуй вчера вернулся из мясной лавки и принёс нам немного вяленого мяса. Дядя Шэн оставил тебе немного — попробуй! Не много, но для пробы! — Он вытащил из-за пазухи пакетик из травяной бумаги, пропитанный маслянистыми пятнами разного размера, развернул его и протянул Тянь До лепёшку с начинкой из вяленого мяса. — Пятая девочка, булочку отца оставь на потом, а пока съешь вот это!
http://bllate.org/book/11913/1065010
Готово:
