Услышав его слова, Тянь До лишь теперь осознала, что в складе и впрямь гораздо прохладнее, чем снаружи. Стоило ей остановиться у двери, как в лицо хлынул холодный воздух. Она потерла ладони друг о друга и бодро воскликнула:
— Ничего страшного! Пойдём, заглянем внутрь!
Внутри склада пустых пластиковых ящиков набилось почти на треть помещения. У стены стояли напольные весы для взвешивания урожая, а также знакомые по супермаркетам ручные тележки и тачки.
Едва завидев тележку, Тянь Вэйци словно подхватил прилив энергии — мгновенно оказался перед ней, схватил два пустых ящика и швырнул их внутрь. Заскрипели колёса, и уже через миг он, катя тележку, остановился прямо перед Тянь До. Не раздумывая, он подхватил её под мышки и усадил в один из ящиков, после чего громко крикнул:
— Держись крепче, До-До! Соберём урожай — и домой!
С этими словами он рванул вперёд, быстро катя тележку по узкой тропинке.
Лёгкий ветерок развевал пряди её волос. Тянь До вцепилась в перекладины тележки и рассмеялась, прикрикнув на него, чтобы сбавил скорость: ведь эта земляная дорожка и так неровная — как можно так нестись!
Оправившись от приступа безумной весёлости, Тянь Вэйци смущённо почесал затылок и извинился: мол, просто показалось забавным катать тележку, а о том, что ехать будет тряско, не подумал. И пообещал, что обязательно выровняет здесь всё до гладкости — будто шёлковый пояс.
Тянь До улыбнулась и сказала, что главное — его доброе намерение, а остальное неважно. Главное, чтобы не гнал так стремительно — тогда она ещё сможет терпеть. В конце концов, он катит, а она едет!
Вскоре они вернулись в Сад Колоса у виллы. Тянь До хотела поскорее закончить работу и выбраться наружу: если она задержится слишком надолго, то может внезапно подскочить в рост, как и он, и тогда Тянь Юй с Тянь Чжуаном точно её не узнают. А ей ещё нужно было найти способ помешать Тянь Юй выйти замуж за этого старого мерзавца по фамилии Му! Если же она сама превратится в такого же «монстра», которого никто не признает, то как сможет спасти Тянь Юй и защитить эту несчастную девушку, подарившую ей вторую жизнь?
Поддерживаемая этой мыслью, Тянь До предложила Тянь Вэйци поторопиться с работой, чтобы как можно скорее выбраться из пространственного кармана и посмотреть, что там происходит.
Тянь Вэйци с улыбкой кивнул и сказал, что тоже очень хочет выйти наружу.
Остаток времени они провели за сбором урожая: Тянь До собирала помидоры и огурцы снизу, до которых могла дотянуться, а Тянь Вэйци — те, что росли выше. Он же перевозил полные ящики в склад. Когда уставали — отдыхали, когда голодали — ели свежие огурцы или помидоры. Никто не знал, сколько прошло времени, но в итоге весь урожай спелых помидоров и зелёных огурцов был благополучно доставлен на склад, кроме небольшой части, которую оставили для выноса наружу.
Осталась ещё жёлтая кукуруза. Они сели спиной друг к другу, немного передохнули и договорились: Тянь Вэйци будет срубать стебли кукурузы мотыгой, а Тянь До — очищать початки и складывать их в ящики. Затем вместе отвезут урожай в склад.
Договорившись, Тянь Вэйци отправился в Хранилище семян за мотыгой и начал рубить стебли. Тем временем Тянь До сбегала на склад и привезла около пятидесяти пустых ящиков. Вернувшись, она увидела, что Тянь Вэйци уже повалил небольшой участок.
Взглянув на него — увлечённо размахивающего мотыгой, — Тянь До уселась прямо на срезанные стебли и принялась очищать початки один за другим, сразу складывая их в ящики, чтобы потом не пришлось собирать отдельно.
Пока работала, она размышляла: урожай из этого пространства действительно необычный. Как только чувствовала усталость, достаточно было съесть огурец или помидор — и уже через мгновение всё тело наполнялось свежестью, будто усталость уходила под действием мощного стимулятора. Можно даже сказать, что эффект напоминал сценки из мультфильмов про моряка Попая: стоит съесть шпинат — и ты снова полон сил!
Наконец они докатили последние три ящика кукурузы в склад. По пути зашли в Хранилище семян, взяли миниатюрную измельчительную машинку для стеблей и, сверившись с инструкцией, собрали её. Тянь Вэйци отнёс устройство на поле и измельчил все стебли, вернув их в почву.
Тем временем Тянь До принесла из Хранилища две лопаты и семена кукурузы. Оставив достаточно листьев для плетения двух корзинок, она начала сажать новую кукурузу.
Когда она посадила половину поля, Тянь Вэйци уже успел перекопать всю измельчённую ботву обратно в землю. Вдвоём они быстро справились с оставшейся частью.
* * *
Закончив все полевые работы, Тянь До сидела у края поля и ловко плела из кукурузных листьев корзинку, одновременно обсуждая с Тянь Вэйци, как бы объяснить окружающим его внезапный рост. Однако ни один из вариантов не казался им правдоподобным.
В итоге решили прибегнуть к объяснению через потусторонние силы: мол, в горах он повстречал детёныша тигра, который бросился на него без предупреждения. Разумеется, Тянь Вэйци не собирался становиться лёгкой добычей, и между ними разгорелась смертельная схватка. В итоге победил он.
После этого он зажарил тигрёнка и съел. Едва проглотив последний кусок, он почувствовал, как в суставах захрустело, а затем его тело будто разорвало на части и заново собрало — боль была настолько невыносимой, что словами её не описать. Но именно после этого он и стал тем, кем является сейчас.
Тянь До чётко обозначила рамки истории. А сумеет ли он красиво преподнести её — это уже зависит от его актёрского мастерства.
Выслушав, Тянь Вэйци странно посмотрел на неё, долго молча, а затем похлопал по плечу и сказал:
— Жаль, что ты не пошла в ученицы к рассказчику из чайханы! Такой талант пропадает зря!
Тянь До сердито сверкнула на него глазами, но больше не стала отвечать. Вместо этого протянула ему сплетённую корзинку и велела собрать свежих помидоров и огурцов — мол, пусть отнесёт это своему отцу в знак уважения.
Тянь Вэйци ничего не сказал, только молча взглянул на неё.
— Делай, как можешь, — добавила Тянь До, продолжая плести вторую корзинку. — Если не получится — не напрягайся. Я найду другой способ!
Она знала, что он поймёт, о чём речь.
Его положение ей было не чуждо: хоть он и сын господина Тянь, но всего лишь от наложницы, поэтому в доме особого влияния не имеет. Раньше он мог безнаказанно буянить в округе, опираясь на любовь старого господина Тянь, но дома всегда держался тихо. А уж отменить арендную плату для крестьян — это решение явно не в его власти.
— Посмотрю, что можно сделать, — с лёгкой горечью усмехнулся Тянь Вэйци, вставая и потягиваясь. — В любом случае, это будет знак моего расположения!
Он поднял корзинку и недовольно поморщился:
— В складе полно пластиковых ящиков! Зачем плести такие уродливые корзины?
— Если не боишься вызвать подозрения — бери ящики! Наши выдумки могут обмануть простых людей, но любой сообразительный сразу заподозрит неладное. Хотя некоторые и делают вид, что верят, — просто потому, что ты им родной!
Тянь До бросила на него презрительный взгляд и добавила:
— Если кто-то спросит про овощи, говори, что собрал их в глухой горной чаще. И насчёт тигрёнка — если спросят меня, я скажу, что сразу потеряла сознание от страха, а очнувшись, увидела тебя вот в таком виде. Понял?
— Конечно! Даже если бы ты не напомнила, я бы всё равно сказал, что ты упала в обморок. Ведь одному актёру играть легче, чем двоим!
Тянь Вэйци хитро ухмыльнулся и добавил:
— Знаешь, чем дольше я с тобой общаюсь, тем больше понимаю: ты вовсе не такая простушка, какой кажешься. Внешне — тихая и неприметная, а внутри — хитрая и расчётливая! Наверное, выражение «великий ум прячется за простотой» как раз про таких, как ты! В будущем жениху лучше не брать себе жену вроде тебя — не то проснёшься однажды мёртвым, а сам всё ещё будешь радоваться, считая деньги, которые ты заработала на его похоронах!
Тянь До схватила горсть земли и швырнула ему в лицо:
— Вали отсюда! Сам ты злой и коварный!
— Кто виноват — тот и знает! А твой «невинный» характер не исчезнет, даже если ты сама в это не веришь!
Тянь Вэйци ловко подпрыгнул вперёд, легко уклонившись от удара, и, громко смеясь, побежал собирать помидоры с огурцами.
Когда он наполнил первую корзинку, Тянь До ещё не закончила вторую. На этот раз он не стал её дразнить, а тихо сел рядом и смотрел, как она плетёт.
Вскоре и вторая корзинка была готова. Тянь До встала и потянула затёкшие ноги.
Тянь Вэйци тоже поднялся, взял корзины и предложил:
— Пока разомнёшься, я соберу последнюю партию овощей. Скоро закончу — тогда наконец смогу покинуть эту каторгу и вернуться к жизни молодого господина, где всё подаётся в руки!
Тянь До рассмеялась:
— Ты прав! Если сейчас тебя не прижать к работе, может, и не представится больше случая! Быть помещицей куда приятнее, чем крестьянкой!
Шутя и перебивая друг друга, они вскоре наполнили последнюю корзинку. Тянь Вэйци взял обе и нетерпеливо воскликнул:
— До-До, скорее выводи меня отсюда! Ещё немного — и на мне заведутся вши! От зуда невозможно терпеть!
— Недотёпа! — бросила Тянь До, оглядывая Сад Колоса в последний раз. Затем строго предупредила: — Ни в коем случае не рассказывай никому — даже самым близким — ни о месте, ни о наших секретах! Понял? — Последняя фраза прозвучала не как просьба, а как откровенная угроза.
— Да перестань уже медлить! Я и сам прекрасно знаю, что важнее! — нетерпеливо отмахнулся Тянь Вэйци.
— Подождать ещё немного — не умрёшь! — фыркнула Тянь До, схватила его за запястье и сосредоточилась. Вспышка белого света — и они оказались за большим деревом, где раньше Тянь До прятала воду.
Жаркое солнце уже смягчилось, и сквозь листву пробивались мягкие пятна света.
Они переглянулись и понимающе улыбнулись. Взяв корзины, они двинулись прочь от дерева, нашли густые заросли и затаились в них, ожидая наступления темноты.
Видимо, усталость взяла своё: Тянь До незаметно уснула прямо на траве. Тянь Вэйци разбудил её, когда на улице уже стемнело.
Она потёрла глаза:
— Который час? Почему так долго не будил?
— Почти конец часа Свиньи, начало часа Собаки. Ты так сладко спала, что не хотелось будить. К тому же теперь ворота усадьбы Тянь наверняка закрыты — я смогу пробраться незамеченным и сразу пойду к старому господину!
Его глаза ярко сверкали даже в темноте.
— Ладно, — согласилась Тянь До, поднимаясь и беря одну корзинку. — Тогда пошли!
Тянь Вэйци попытался взять её корзину:
— Я провожу тебя домой!
— Не надо. Пойдём отдельно — вдруг кто увидит, будет плохо!
Она улыбнулась и добавила:
— Но всё равно спасибо за заботу!
— Хорошо, — кивнул он и, взяв свои корзины, уверенно зашагал по дороге. А она направилась домой через заросли. Однако не успела пройти и нескольких шагов, как что-то мягкое под её ногами заставило её споткнуться. С криком «А-а-а!» она растянулась на земле, набив рот сухой травой.
Тянь Вэйци, услышав вопль, мгновенно вернулся. Поднимая её, он принялся отчитывать за неловкость.
— Фу-фу-фу… — выплёвывая траву, Тянь До пнула мягкое препятствие ногой. — Тянь Вэйци, посмотри, что это! Кажется, я споткнулась не о камень!
Он уже спешил обратно.
В тот самый момент из глаз того «мягкого комочка» вспыхнул зелёный свет, пристально и холодно уставившись на неё. От этого взгляда её пробрал озноб, и она инстинктивно спряталась за спину Тянь Вэйци, толкая его в спину:
— Посмотри, не раненый ли волчонок? Только что у него глаза засветились зелёным — ужасно страшно!
— Не бойся, я рядом! — успокоил он, лёгким движением погладив её по руке. — Оставайся здесь, я сам проверю!
Тянь До кивнула:
— Будь осторожен! Голодный волчонок тоже может напасть!
* * *
Тянь Вэйци тихо кивнул и осторожно подошёл к съёжившемуся комку. Протянув руку, он проверил дыхание — оно было едва уловимым.
— До-До, это не волчонок, а раненый ребёнок. Иди домой по большой дороге, а я отнесу его в усадьбу Тянь!
http://bllate.org/book/11913/1065008
Готово:
